过去两年我们没有做什么影响自身形象的事情，我们在不断地提升大国责任，在不断地促进中国的外交理念，与世界进一步合作与衔接。我们提倡的和谐世界，是指不管世界存在多大差异，不管今天的中国面临怎样的百年巨变和历史悲痛，作为一个崛起的中国，我们都愿意积极地拥抱和参与世界及世界事务的一切进程，我们愿意成为国际社会一个良好的合作者、善意的投入者，中国崛起对于世界来说是一个繁荣、和平的机遇。我们做了很多应该做的事情，也不惜委曲求全迎合西方世界在中国问题上的基本要求，我们不断地增强大国责任。那么，我们为什么还会受到如此无礼、蛮横，甚至罔顾中国人民尊严，不顾基本事实真相的扭曲、抹黑和妖魔化呢？
我认为有三个方面的原因。
第一个很重要的方面是，中国的崛起过程是一个权力结构重组、游戏规则改写、世界的财富分配重新进行的巨大过程。在这样一个涉及多方面问题的过程中，当发生重大改变的时候，我们现有的游戏规则和财富体系中占有主导地位的西方国家跟我们的感觉是完全不一样的，尽管美国和欧洲表示不遏制中国，接受中国崛起的事实，并且愿意在中国崛起的过程中帮助推动中国的现代化，但是它们心里的感觉确实很不舒服。我们可以举两个例子。中国是世界上最大的出口国，为了生产这些出口的产品，不得不进口很多原材料，如铁矿石、原油等。我们的铁矿石进口量占全世界铁矿石贸易总额的75%，铜矿石占交易总量的55%，世界每年交易的铝、铜、锌等40%都是被中国买走，另外目前我国已经成为世界第二大石油消费国、世界第三大石油进口国，对国际石油市场的依赖达到44%，并且不断增长。因而在欧洲国家看来，中国进入非洲不是为了援助非洲，而是为了自己的资源利益——石油、铜、铁等。实际上非洲确实利用自身的自然资源条件换取资金来发展和建设自己，因而中国与非洲是相互合作的互利关系，而且中国模式的扩张为非洲国家注入了在西方国家那里学不到的第三世界动力因素。利用政治和外交手段获得自己需要的必要的战略资源和能源，是世界所有大国都在玩的把戏，而且在历史上西方国家为了获得自己想要的资源采取过更为残酷、极端的例子。第二个例子就是苏丹。苏丹巴沙尔政府为了平复南方达尔富尔省地方武装的叛乱，采取了高压镇压的手段。因为巴沙尔是一个强烈的反美主义政权，所以他在达尔富尔的镇压行动引起了美国很多不满，联合国在过去三年中已经四次威胁要通过针对苏丹政府的制裁决议，认为苏丹政府在达尔富尔进行了种族屠杀。中国是最早向达尔富尔派遣维和部队的国家，在中国的积极斡旋下，苏丹的局势得到很大改善，但是在西方人眼中却变成了中国在维护和纵容苏丹政府的血腥做法。中国利用外交手段获得苏丹的石油支持，不仅符合中国的需要，而且也是在国际关系中做了我们应该做的。苏丹是非洲第二大产油国，其石油产量的一部分炼成份额油卖给了中国。所谓份额油指的是价格不随市场波动的石油，这就意味着我们可以长期以比较低廉并免于市场风险的价格来获得石油。当我们从苏丹购买了一部分石油的时候，苏丹政府也从我们这里获取了政治回报，这就是正常的国际关系。远的不说，2003年美国发动的伊拉克战争不就是为了石油吗？难道美国和欧洲只许州官放火，不许百姓点灯？我们只是去了他们不想去的地方寻求资源。整个苏丹的石油开采情况非常恶劣，成本高昂。作为一场国际政治权力游戏，我们并没有应该羞愧的地方，相反，我们在政治权力斗争中注入了道义因素。但是西方媒体却把中国在非洲的整个活动称为中国的“新殖民主义”，说中国是杀人犯背后的帮凶，他们完全忘记了自己的成长历史，不论是非，犯了历史的健忘症，认为中国将威胁他们的利益。在达尔富尔事件上，中国并没有做错，也完全没必要向西方妥协。随着中国的崛起，世界的利益分配和游戏规则发生改变时，我们不可能希望国际社会对我们“温良恭俭让”，它们只会露出狰狞的面目。原因很简单，在人类的社会生活中，权力的本质永远是自私的，所以三四月份中西方的冲突只是告诉了我们一个真理：我们能否成为一个国际社会中的模范生，我们能否担起一个大国的责任，我们能否改善自己的形象，本质并不取决于我们做什么、该怎么做，而是取决于谁来掌控话语，谁来解读标准，谁来制定解释责任的基本条款。这是中西方冲突的最重要本质。
