两天后，在魏县，曹操的大军暂时在魏县城内休整。阳平亭的那一战，对曹操大军的打击那是十分的大，虽然曹操依旧保存了近十万大军，但军心已乱，士气跌至谷底，这几日的休整也只是勉强让军队稳住了军心而已，若是袁绍和匈奴人再杀过来，曹操也不敢肯定能不能抵挡得住。
这些天来，曹操可以说是天天愁眉苦脸的，原本意气风发地跑到冀州来，就想着能够将昔日的宿敌袁绍给一举击败，然后压过刘备，真正成为北方霸主！却没想到，这突然冒出的匈奴人，让曹操这段时间的谋划完全功亏一篑了！一想到这里，正坐在议事厅正上方席位的曹操那是心疼得牙根直疼，隐隐感觉自己的头风之症又要犯了。
“主公！根据情报，袁绍的大军和匈奴人的兵马并没有返回邺城的意思，这几日一直在阳平亭休整，随时都有出兵的迹象！”负责情报的满宠对着曹操拱手一礼，大声叙述着自己得来的情报。之前负责曹军情报管理的是李典，可是之前阳平亭之战，就是因为李典没有事先探查清楚匈奴人的情报，才会导致曹军在那一战被打得措不及防，事后曹操也是重罚了李典，虽然没有要了李典的命，但也是直接撸了他的官职，还重责了一百军棍，这还是因为曹操爱惜李典的才能之故。如今李典还趴在自己的营帐里面养伤，而情报一职，也是交给了满宠。
“嗯！”听完满宠的话，曹操眉头紧皱，显然这对于曹操来说，可不是什么好消息。曹军的军心虽然稳住了，但却并不适合继续战斗下去，若是袁绍当真与匈奴人一块打过来，那摆在曹操面前的也只有一条路，那就是继续退兵。可问题是，曹操如何能够甘心这么做？好不容易才有眼前这个局面，如果再继续退兵的话，曹操的局势可就一泻千里，曹操这些日子所付出的，就要付诸东流了！所以曹操还是抬起头，朝着在座众人扫了一眼，说道：“袁绍想要一口气将我们给打败，赶出冀州！诸公以为，当如何？”
曹操麾下文武官员之间的气氛显然要比袁绍那里要好得多，虽然刚刚经历了一场大败，而且目下的局势也是十分不利，但是众人却并没有因此畏首畏尾。曹操这个问话一说出口，立马就有人站出来答话了，正是曹操麾下谋士刘晔，只见刘晔站起身，对着曹操拱手一礼，说道：“主公！如今袁绍势头正强，又有匈奴人相助，想要正面与袁绍为敌，实属不智！属下以为，不如避其锋芒，休整军心！袁绍与匈奴人不可能一直联手！时间一长，袁绍必定会与匈奴人交恶，到时候主公再来反击，必可收到奇效！”
刘晔是老成之言，但也是当下最稳妥的办法，这一点，曹操也是再清楚不过了，问题是，曹操根本就不想退兵啊！这不仅仅是因为曹操不甘心先前的成果付诸东流，更是因为曹操心里与袁绍之间的那恩怨作祟，让曹操不愿再在袁绍的面前低头。深吸了口气，曹操也没有直接否决刘晔的建议，只是将目光移向了其他人，希望能够得到其他的谏言。
曹操的表情已经说明他并不喜欢刘晔的主意，刘晔也是有些尴尬地坐回了自己的位置，而刘晔这才刚刚坐下，不远处的谋士毛玠就是站起身，对曹操拱手说道：“主公！我军虽然新败，但将士仍然可以一战，凭借魏县城墙，应该能够抵挡袁绍数天！主公不妨遣人前往河间，请求刘备出兵！我军只要拖延几日，等到刘备的大军到来，主公与刘备联手，就算袁绍有匈奴人相助，一样不是主公的对手！”
毛玠的这个主意看似很妙，可却没有得到在座众人的认同，更不要说曹操了。曹操本来的打算，就是撇开刘备，独自赢下袁绍，若是要借助刘备的力量，曹操又何须落得如此下场？不过毛玠所说的，也的确是解决眼下曹操困境的一个办法，曹操也不好多说什么，只是摆了摆手，表明自己会考虑这个办法。
刘晔和毛玠轮番提出谏言，却没有得到曹操的认同，接下来又是有好几人出列提出意见，其中甚至包括了夏侯惇、曹仁等武将，只是他们的主意都是各式各样，却没有一个能说动曹操。最后曹操也是皱着眉头一摆手，又是转过头，对满宠问道：“伯宁！袁绍那边可还有其他的情报？”
听得曹操的问话，满宠也是立马起身，行了个礼，回答道：“回禀主公！根据情报所知，袁绍麾下十余万大军，其中近半数，都是新近从邺城强行招募来的男丁，这几日，袁绍也是下令强行训练、补充大军，已经是将大军的数量补充到了十三万有余！至于匈奴人那边的情况，依旧保持在五万骑上下，不过这些匈奴人都是精通骑术的轻骑，战斗力没有丝毫减弱！”
听得满宠的这个情报，显然不是什么好消息，听得曹操的脸色也是越来越阴沉，完全没有高兴起来的意思。而满宠见了，也是嘴角一抽，接着回想一下，继续说道：“袁绍长子袁谭从阳平亭回到了邺城，据说是因为惹怒了袁绍，无颜在军中逗留！”
对于这个消息，曹操更是没什么兴趣了，早就知道袁谭只是一个草包，如今又不为袁绍所喜，曹操又何必去关注他这么一个废物的行踪？满宠见了曹操的反应，也是暗暗叫苦，这才知道这个职位可不是那么好干的，心中叫苦，口里却是依旧继续说道：“两天前，袁绍与匈奴人曾经交恶，但又很快和好，袁绍杀了部下大将麴义，令匈奴人不再追究双方的矛盾！”
“嗯？”满宠说完这个情报，顿时曹操就是眼睛一睁，两眼放着精光，脸上也是露出了惊愕的表情，立马就是喊道：“什么？你说什么？麴义死了？而且还是被袁绍下令杀的？此事当真？”
曹操的重视也是让满宠暗暗松了口气，随即又是立马拱手说道：“回禀主公，此事属实！源自于麴义先与匈奴人的左贤王呼厨泉交恶，而此次袁军与匈奴人出现纠纷，袁绍为了保住与匈奴人的盟约，提出和解，呼厨泉就提出要求，要袁绍杀了麴义！根据安插在袁军当中的探子回复，袁绍几乎是没有任何犹豫，当场就令颜良、文丑出手斩杀了麴义，并将麴义的首级交给了呼厨泉，这才换来呼厨泉继续协助袁绍。”
“哈哈哈哈！可惜！可惜啊！哈哈哈哈！”听得这个消息之后，曹操先是仰天大笑了几声，随即又是一脸叹息地感慨了几句，最后又是换做了连连大笑，这样一连几次，看得在左右部下都是一脸的莫名其妙，完全不明白自家主公这到底是怎么了？只有少部分人才知道，曹操这是又高兴又可惜，高兴是高兴袁绍自毁栋梁，可惜却是可惜麴义如此良将，就这么死了，不能为他所用了。
之前的阳平亭之战，曹操还以为是袁熙指挥的，后来才得知，那场仗完全是由麴义代替袁熙做统帅，是麴义的功劳！阳平亭一战，在曹操看来，自己会如此大败，正是袁军统帅的指挥之能！其实，就算是多出了匈奴人的那数万骑兵，以曹军的战斗力，若是有所准备，也未尝不能一战。而麴义在指挥战斗的时候，却是另辟蹊径，先前一直隐瞒匈奴骑兵的存在，而战斗才刚开始，没有任何预兆地就是突然放出匈奴轻骑前来突袭！这才会打得曹操措手不及，最后大败而回！
知道这个情报之后，曹操不仅没有深恨麴义，反倒是大加赞赏麴义之才，大有要想办法将麴义从袁绍手底下挖过来的想法。可万万没想到，这才过了几天，袁绍就将这位刚刚立下奇功的有功之臣给杀了！曹操嘲笑袁绍吾容人之量，又是感慨世间少了一名良将，自己再无机会能够将其纳入麾下了。
笑过了之后，曹操又是低头思索了片刻，最后一咬牙，哼道：“袁绍此人，既无容人之量，又无用人之德！我此次就算是退了一步，又何惧他将来再与我为敌？哼！这次就让他暂且得意了！我且退让这一次，等到下次，定要让他再无机会！”
说出这话，也是意味着曹操终于是下定了决心，决定退兵了！这样一来，虽然是令之前曹操的谋划前功尽弃，但也至少能够最大限度地保留了曹操的实力，毕竟曹操如今眼中可不只是袁绍这么一个敌人，还有刘备在北方虎视眈眈！若是在这里跟袁绍拼个你死我活，就算是最后胜了，元气大伤的曹操，又如何能够敌得过刘备的进犯？
曹操下定了这个决心，也是让在场不是支持曹操退兵的部下一个个都松了口气，毕竟这才是最为稳妥的办法。而就在众人准备齐声呼喝主公英明的时候，突然，一个身影从曹操的左手边站了起来，对着曹操就是拱手一礼，说道：“主公！属下倒是有一策，可以御敌！”
