天空已经完全化作了一块漆黑的巨幕，这意味着长达三个月的暗季终于开始了。
包括灰烬在内的所有“种子”都带到了一节被清理过的车厢里面，由四名背着那种奇特枪械的黑衣人看守，至于其他的人，则是在玛格丽特的指挥下，开始在中心集市的外围构筑防御工事。
这群黑衣人的人数并不少，全部集中起来之后差不多有两百多人，这么多活人聚集在一起，足以引来成千上万的狂化野兽。
“这群没脑子的家伙……”灰烬双手扒在车厢的窗口上，默默地注视着这些正在忙碌的黑衣人，他们的动作十分迅速，彼此之间的配合也极为默契——虽然这些黑衣人一直都没有暴露自己的身份，但是灰烬心里却是已经得出了大致的猜测。
这些人……应该都是莱茵帝国的军人，而且还是属于那种数量稀少的精锐部队。
他们把大量削尖的木桩埋在集市的外围，木桩的尖端斜斜地指向外面，木桩之间则是用带着倒刺的粗铁丝缠绕起来——当初，隔离区里面的幸存者们也是这么做的，可事实证明，这种简易的铁丝栅栏在面对狂化的野兽时，能够发挥出的作用极为有限。
在铁丝栅栏的后面，黑衣人们又用沙袋堆起了十几处街垒，这些街垒如同鱼鳞阵一般交错排列，而在每一处街垒和铁丝栅栏之间，黑衣人们则是撒下了大量的铁蒺藜，用来填补其中的空缺。
在做完这一切之后，那些黑衣人便分成了若干个小组，躲到了那些沙袋构筑成的街垒后面，静静地等待着兽潮的到来。
灰烬深深地吸了一口气，看来，他的逃脱计划必须要提前了，本来他还以为这群人会有什么对付兽潮的杀手锏，然而事实证明，他们所做的一切，和几年前团灭的那五百个人并没有多大的区别。
他们唯一的优势，便是手中那种奇特的枪械，然而暗季并不是只有一两天，兽潮也不是只会出现一两波，就算他们携带的弹药再多，也肯定会有耗尽的时候，到了那时，就是野兽对人类的单方面屠杀了。
灰烬可不想和这群外来人一起死在这个地方，就算没有武器和食物，他一个人逃出去的存活几率也要比几百个人聚在一起硬抗兽潮要来得高。
灰烬的视线从外面收了回来，在车厢里面环视了一圈……算上自己在内，总共有26个“种子”，在疲劳、困倦和恐惧等多种因素的影响下，这些孩子已经有不少都蜷缩在车厢地板上进入了梦乡，至于少数还醒着的，则基本都是瑟瑟发抖地躲在车厢的角落里面，也有的干脆直接钻到了桌子的底下。
灰烬摸了摸口袋里的两片干面包，心里不断地盘算着脱身的办法。
这些食物是黑衣人发给他们的，灰烬也获得了一份，面包这东西，在外界虽然是极为常见的食物，但在隔离区里面却是难得一见的好东西——十年的时间，已经足以让那些储存在仓库里面的面粉腐烂殆尽了，而隔离区里既没有麦田，也没有还能运作的磨坊，想要吃到一片新鲜的面包，简直是比登天还难。
这些进入隔离区的黑衣人携带了大量的物资，而运送这些物资的工具则是一辆依靠蒸汽作为动力驱动的装甲战车，这辆战车就停靠在中心集市的空地上面，而在战车的旁边，就是那个用来进行体检的皮革帐篷。
趁对方不注意，把装甲车抢走？这个念头仅仅是出现了一瞬就被灰烬自己给掐灭了，虽然他没有亲眼见过这种造价高昂的战争机器，但从书本上面了解到的知识却是让他知道如果想要将这台庞然大物发动起来，至少需要三名以上的熟练操作人员才行。
想要借助装甲车逃离这里，这完全不现实。
至于找其他的人做帮手，他则是压根就没有过这个想法，先不说其他的孩子会不会配合自己，就算他们完全听从自己的命令，单凭自己从书籍上面学到的那点东西，也没有办法将这些从来没有接触过蒸汽装甲车的人变成一名合格的驾驶员。
就连灰烬自己，都仅仅只有理论知识而没有任何实际操作经验。
……
在暗季之中，时间的流逝总让人觉得异常地缓慢，虽然怀表上的指针显示时间仅仅只过了三个小时，但玛格丽特却感觉似乎是过去了整整一天，一股没由来的烦躁感觉也渐渐地在她的心底滋生了起来。
“来了！”
一名位于前沿街垒的黑衣人突然大声喊道，正在抱着刺剑闭目假寐的玛格丽特顿时从地上弹了起来，快步走到了防御阵线的后面。
终于来了，玛格丽特长长地呼出了一口气，之前那种压抑烦躁的情绪当即便扫除了大半。
这是一群野狗，数量大概在三十条左右，比起当年帝都贵族家里饲养的猎犬，这些已经野化的品种体形更为壮硕，有力地四肢不断地带动着躯体高速奔跑，腥红的眼睛死死地盯着黑衣人们构筑的防线，嘴角处腥臭粘稠的涎水则是伴随着跑动时带起的气流不停地甩着。
即便是隔离区里最有经验的猎人，在遇到这样的阵仗时也免不了会慌了手脚，而这，仅仅只是大规模兽潮到来前的一道开胃菜而已。
“子弹上膛！准备战斗！”玛格丽特的声音极为沉稳，她举起了手中的刺剑，水平地指向了正在朝着防线发起冲锋的野狗群，就好像一位蓄势待发的决斗者一样。
“射击模式调整为三连发，两轮齐射，放！”刺剑猛地挥落，剑身和空气在高速摩擦之中发出了一声清亮的呼啸声，而那些蹲在街垒后面的黑衣人，则是在命令下达的那一瞬间，整齐划一地扣动了扳机！
这种奇特武器所发出的枪声很小，和金属刀叉碰撞时发出的声响差不多，灰烬一直都怀疑这种武器并不是使用火药来当作驱动弹丸的动力，可是，如果不用火药的话，又是什么力量将弹丸推出枪膛的呢？
虽然枪声没有燧火枪那么惊天动地，但是这两轮齐射的收效却是极为惊人，奔跑的野狗群之中绽放出了一朵朵的血花，冲在最前面的十几条野狗瞬息间便被高速飞行的弹丸所毙杀，其中一条半个脑壳被掀飞的野狗甚至在惯性的作用下朝前继续跑出了好几米，才重重地摔翻在地上。
仅仅只是一个照面，玛格丽特的手下便已经解决了一半数量的野狗。
