昏暗的厅堂内异常冷清，蜡烛燃烧迸发出的噼啪声都是那般的清晰。宾客中的大多都选择离去，却还是有五位留了下来。彼此陌生的他们坐在空荡的长桌旁，默契的保持着沉默。
“鄙人富勒，福勒·坎贝尔。”挺着啤酒肚的秃顶中年男性率先开口，他脸上堆着笑容，眼神有些怯懦，却成为了最先打破沉默的人。
“鄙人不才，虽然身为真理学派的学士，却在学术上没什么造诣。唯一能够拿得出手的便只剩下对酒的品鉴能力。”说话的同时，富勒四处打量着，似乎在寻找什么。“说到酒……”他猛的站起身，绕过桌子向他目光锁定之处走去。
“就是你了，宝贝儿！”他垫起脚尖，从酒架上最不好够到的地方取出了一瓶满是灰尘的葡萄酒。
显然，那是他的架子上找到的最好、年头最长的红酒。
抱着酒回到桌前，他将五只酒杯依次摆放在众人面前。从单独坐在一旁的金发贵族开始，依次为戴着厚重眼镜的女士、健硕的英俊青年、稚气未退的毛头小子以及自己倒上。
随后他坐回到自己位置上，轻抿了一小口杯中的陈酿，享受的眯起了眼睛。
“你们有没有听说过特里克岛？”他再度开口。
“呃……就是那个位于圣城附近，被人们称作冒险者之都的地方。实际上，那不过是表象。只有那些有着特殊爱好的一小撮人才知道它神秘的另一个名字——天堂，属于酒鬼的天堂！要知道，有冒险者的地方必定少不了酒，因此那座岛上遍地都是酒吧，对我这样嗜酒如命之人来说可谓是梦幻之地。
“在这其中最为知名的就要属幸存者酒吧了，那儿的老板似乎很有背景，他不仅什么样的好货都有，还特别良心从不掺水。我和老迈尔斯能够结识，就源自于那座酒吧。那是一个与平常无异的晚上，我和酒友们聊起了独占酒吧二层露台的那位年轻女士，因而打赌酒吧里的生皮蛋子中会不会有不长眼去向她示爱的。”
言至于此，富勒沉重的叹了口气。
“可是结果呢……那群怂蛋里连个敢于迈上台阶的都没有！害得我不仅输给迈尔斯一顿酒，甚至还搭上几枚银币！”富勒端起酒杯，于注视之中轻轻摇晃着，嘴角露出了一个皎洁的笑容。“不过啊，现在来看可真是赚喽！”
坐在富勒旁边的稚气青年打了个哈欠，打开笔记随手翻阅着。
“嘿，你们想不想知道，那张羊皮纸上究竟写的是什么？”看着笔记上的内容，他想到了一个更有趣的话题。
“克莱茨！”富勒狠狠的瞪了他一眼。
“好啊，你说说看。”室内依旧戴着帽子的金发贵族突然开了口。吓得其他人不禁打了个哆嗦。尽管他戴着礼帽遮掩自己的身份，却反而表现的如同传言中走出来的一样。
他便是赫赫有名的烈焰男爵，桑格瑞·托瑞多。按时间来说，他不过是个最近才获得爵士称号的新晋贵族。而论手段之残忍，他却比那些老奸巨猾的世袭爵士更加令人畏惧，名声更为恐怖。
他看似出手阔绰，赏罚分明，是人们心中最为理想的领主，却有着更甚其名的残暴爱好——火刑。桑格瑞男爵对火有着独特的喜爱，以至于他领地内所有的刑罚都与火息息相关。
这其中最有代表的便是他独创的“火刑”。它虽然被称作火刑，却不似普通的火刑。行刑时，他会令人将罪犯绑在放满干柴的牛车上，点燃干柴，让受惊的牛拉着着火的犯人穿过整座城市，让所有的领民看清犯罪之人的下场。
“尊敬的桑格瑞男爵……克莱兹……克莱茨虽然是个天才，年纪轻轻就取得了学士称谓，但他毕竟还只是个不懂事的孩子。您，您就别为难他了。”
“那你来翻译给我听？”男爵白了富勒一眼，噎的他说不出话。
克莱茨似乎没有察觉到这因自己而起的紧张气氛。他起身跑向展柜，将其中的羊皮纸从拿出，摆在长桌上与自己的笔记相对照。炫耀着自己的成果，学着老迈尔斯之前那般拿着架子，清了清嗓子。
“是的，它们都是同样的悖论。忒休斯之船、赫拉克利特之河、祖父的旧斧头……无论你如何称呼它，都无碍于他们相同的本质——矛盾的同一性。”
“它讲述的是更替与保留之间的关系，也是他我与自我之间的关系。是主观与客观的碰撞，同样也是矛盾的本身。
“这个悖论对于人来说又如何呢？人体内细胞更替，经过几个月的时间全身的细胞便会焕然一新，而这却并不会让人意识到自我发生的变化。那‘我’又为什么还是‘我’呢？
“设想一下，往人体内注入一种世界上原本没有的细胞。它以宿主的细胞为食，吞噬、并伪装成那些细胞，以这种方式自我繁殖，直至彻底改变宿主。那么，问题来了同样的外表之下，究竟是人，还是怪物……”
“所以……这老家伙引以为豪的发现，就只不过是一个由众所周的悖论编写成的恐怖故事？”男爵鄙夷的冷哼了一声，打断了克莱茨干巴巴的念词。
“够了！你他妈给我闭嘴！”
楼上传来的声音吸引了人们的注意力，众人纷纷放下酒杯，停下刀叉，侧耳倾听这难得的故事。
“平时伺候你的人是我，给你攒足盘缠的人是我，甚至就连翻译羊皮纸上古语的人也还是我！
“我为的是什么！还不是能得到一个机会，一个追寻真理的机会！”
“这好像是老迈尔斯的那个仆从。”富勒自言自语的嘟囔着。
“罗德里格斯教授，您真是我见过最好的老师了。我以后再也不说您坏话了。”克莱茨故意打了个哆嗦，怯生生的低语道。
“我们……是不是应该上去看看？”带着厚边眼镜的矮小女士难得开了口。
“哦，珍妮小姐，你的内心简直比看上去的更加美丽动人。只不过……”富勒微笑着做出了一个噤声的动作。“当然，现在还是享受下当下这难得的乐趣吧。”
他端起红酒向珍妮致敬，随后便喝着红酒，专心聆听楼上传来的闹剧。
“而现在您知晓了过去的奥秘，却不肯为之付出！”
“原来是眼红喽。”那名英俊的青年也加入了进来。
“付出？你管那叫付出！我本来就没多少活头了！你还这样逼我！我！我！”老迈尔斯发出沉重的咳嗽声。
“果然有什么样的主子就有什么样的仆从。”桑格瑞男爵轻摇着头。
咚！
沉闷的重响从楼上传来。
“看来动手喽。”
然而正当人们听的起劲之时，楼上的声响却诡异的消失了。人们对此甚是好奇，却又抹不开面子去做这种降低自己格调的事情。
“嘶……怎么没声音了？”富勒打了个寒颤，却最终也没能放下手中的酒杯。
