青桐镇里来了贼，打家劫舍，还纵火烧了苏家祠堂，一时之间，整个青桐镇都苏醒了。
火直至天明才熄灭，苏老爷带着下人们救了一夜的火，西厢院却还是毁了大半，火还烧到了祠堂，好在祖宗牌位保住了。
苏云初望着烧焦的残墟，吩咐下人们先去休息，折腾了一夜，个个都没精打采的。
“作孽啊！那个女人生前祸害我们苏家还不够，死后阴魂不散，留下的孽种还招致如此祸患，这一次你若是再保那个小孽种，我老妇人可不答应！”穿着黑布绣花长裙的老夫人让丫鬟扶着走了出来，面色肃厉。
此人乃苏家老夫人严氏，十三岁嫁至苏家，年少守寡，膝下只有独子苏云初，做了几十年的当家主母，直至苏云初接管苏家。
苏云初见老夫人前来，连忙快步去扶着她，说道：“娘，你身子骨不方便，便在东院歇着就是，何苦跑这一趟？”
老夫人拿拐杖杵了杵地，激动地说道：“我若是再不来，我们苏家都要被那个小孽种给毁了。”
“娘，此事与谨言无关，是那龙虎山上的土匪做的。”苏云初连忙解释着，叹着气。
苏严玲说道：“青桐镇几百户人家，那厉少寒为什么单就挑了我苏家祠堂下手？厉少寒可是厉青石的儿子，此事肯定是厉青石让厉少寒干的，祠堂离西厢院最近，那小孽种就住在那儿，厉青石这是冲着那小孽种来的。”
老夫人口中的小孽种正是苏家大小姐苏谨言。
当年苏谨言的娘亲涂君心嫁入苏家时，曾经被龙虎山上的土匪劫上山过，还与龙虎山的土匪头子厉青石有过一段私情。
本来涂君心上了土匪窝子，清白已毁，是不能再入苏府的，可是偏偏苏云初对涂君心用情至深，请了镇上的保安队相助，又带上苏家护卫上龙虎山，这才把涂君心给抢了下来。
老夫人本来就不满意涂君心，觉得她该被浸猪笼，偏偏又拗不过自己儿子对她的执念，只好忍着。
可是在涂君心生下了苏谨言后，竟然与厉青石私奔，老夫人更是留不得她，最后在苏家逼迫下，涂君心上吊自尽，厉青石被苏家打断了一条腿，厉青石逃跑时曾经放话，他日必为涂君心报仇。
转眼十五年过去了，厉青石果然还是来了。
“不会！”苏云初解释道：“娘，昨夜谨言在我那儿用的晚饭，根本就没在西厢院。”
苏严玲厉声说道：“事到如今，你还护着那个小孽种？你这是要把我苏家的基业毁于一旦啊！”
苏云初坚定说道：“娘，谨言她不是孽种，她确确实实是我跟心儿的骨肉，当年有族长为证，你可是亲眼看着我们做的滴血认亲啊！”
“哼，那小孽种就是她娘留下祸害我们苏家的，她从小就跟她娘一样不守妇道，你见过哪家的姑娘出来抛头露面的？”老夫人话语里充满了对苏谨言的厌恶，认定了苏谨言就是苏家的灾星。
苏云初无奈说道：“娘，是我让谨言跟着学做生意上的事的。”
苏云初苦于诺大的家业无人继承，索性把苏谨言当男儿来养，还专门请人来教她读书认字。
偏偏苏谨言是个爱闹腾的丫头，空有天赋却不肯用心，好在苏谨言天生的聪明，三岁就会写字，认得的字比先生会的还多，会背的诗比秀才知道的还多。
从小苏谨言就比其他孩子聪明，苏云初认为这是涂君心在天有灵，苏谨言就是涂君心送他的礼物。
“她就是来祸害我们苏家的！”苏严玲厉声说道：“今天是烧祠堂，明天说不定就是害我这把老骨头了！”
“此事源头出在龙虎山，不在谨言。”苏云初拱手弯腰说道：“娘放心，这一次土匪如此猖獗，孩儿定然不会放过他们的，孩儿这就去镇上的保安队，一定要他们给我们苏府一个说法！”
......
“小姐，你听到没有？老爷他们到底在说什么？我......我快撑不住了。”
祠堂外，苏谨言正踩着春景的肩膀爬上了墙，她趴在屋檐上偷听着苏严玲跟苏云初的话，脸色顿时难堪了起来。
“完了，爹要找保安队的人去对付龙虎山上的土匪了，看来这一次爹很生气，非逮住厉少寒不可了。”苏谨言脸色惊恐地咽了一下口水。
春景听着，疑惑地说道：“小姐，你别怪春景多嘴，你跟......跟那个厉少寒到底是什么关系啊？为什么每次你一听见厉少寒的事就那么激动？”
“别多嘴，你还管起你家小姐我的事来了。”苏谨言说道：“春景，你帮我瞒爹他们几天，我要出一趟远门。”
春景吃惊说道：“出远门？小姐，你这一次又要去多久？老爷知道了，会打死我的。”
以前每一次苏谨言都会装病，然后偷偷溜出去玩，一走就是好几天，每一次都是春景帮她掩饰的。
苏谨言说道：“你放心，这一次祠堂被烧成这样了，爹他肯定要请人来修建，家里来了陌生男人，女眷都得呆在房间里不准出来，如果有人来看我，你就说我病了不能见人，她们敢硬闯，你就把她们都轰出去，如果是爹来了，你就说我跟他闹脾气不想见他，爹他知道我脾气不好的，也就不会起疑心的。”
春景想了想，又摇了摇头，说道：“不行，除非小姐告诉我你到底要去哪里，什么时候回来，不然我真的不放心小姐你。”
春景是个死脑筋，苏谨言也清楚她怕事，便勾了勾手让她附耳过来，然后小声地说道：“我实话跟你说了吧！你不是想知道我为什么那么关心厉少寒的事吗？因为他是你家小姐我的心上人啊！”
“什么？”春景吃惊地看着苏谨言，又连忙捂住了嘴巴，“小姐，这种话你也敢说，你还没出嫁呢！”
苏谨言说道：“所以你得帮我瞒着点家里，毕竟千金大小姐私会土匪，这可是死罪，你就说你帮不帮我吧！”
