“张凝浠对万红染，零叁号桌。”我的个妈！需要一来就打大怪吗？
子琪也许没听过其他秀女的名字，但万红染这个名字却是耳熟能详。因为自打入宫第二日，浮生红着眼睛回房，她就天天在子琪耳边念叨着，万红染天天给别人宣扬自己是万贵妃的表亲，万国舅的亲侄。天天在储秀宫作威作福、欺凌弱小，而且连管事的宫女太监都怕她，没有敢向上面报，在储秀宫侧宫就是一霸，简直这里成了她的天下。
看来这回得认个载，这第一场说什么也不能赢。
果不其然，这一上场万红染在气势上就给子琪一个下马威，连小太监为她台上的椅子都要比子琪的高一节。
结果，第一场象棋完全不用子琪劳心费力，万红染都没正眼瞧她，子琪就败了。
不过浮生运气倒是不错，第一场就赢了“丁丁”房的聂小婵，至少为他们“丁癸”房还是争回了一些面子。
到了第二场，子琪就不敢再掉以轻心了。可是不巧的是，第二场小太监端上的黑白子琪，让子琪更加为难，围棋更不是自己的强项呀。
“那什么……张嫣姑娘是吗？”看着对面一脸豪气的小姑娘，子琪也只有下狠招了，“这围棋也太无聊了，不如我们换个新玩法怎样？”
“新玩法？”名叫张嫣的姑娘，听浮生说是什么将军的女儿。现在看来，她一身干练的装束，英姿煞爽，果真比起其他文弱的姑娘要豪爽一些，“说来听听。”
“我知道一种新玩法，叫九宫棋。每人共持六子，以二打一的方式攻打对方棋子，直至对方剩一子无反抗机会为止。”子琪一边讲解着规则，一边拿过小太监手里记录的纸笔画了张九宫棋盘为张嫣演示着。
果不其然，这种直接、快速又极具可比性的玩法一下子就引起了张嫣的兴趣，“好，就这么办，咱们三战二胜如何？第一次算我试规则，第二局开比。”张嫣一边说着，一边看旁边作裁判的小太监。因为此次“棋艺”对决，没有规定棋种，小太监也是第一次听说这种玩法也觉新奇。于是在三人都不反对的情况下，开始了子琪第二轮的比赛。
张嫣很快就上手了，而且对此间的战术对决也明白的非常快。
第一局正式比赛，子琪胜。毕竟这是爸爸从小教的九宫棋，子琪还是有一定信心的。张嫣也不气馁，虽然输了，可也高兴的张罗着开始第二局。
这第二局，子琪就明显感到吃力了。虽然自己比张嫣要更熟悉棋局，可这局势千变万化，可是子琪能掌控的？再加上张嫣，武门之后，从小熟读兵书，在父亲身边耳濡目染也这么久了，自然在战略战术上要高子琪一筹。一不小心，子琪输了第二局。
看着张嫣笑得那么开心，虽没有在炫耀，但子琪依旧十分担心。这九宫棋可以说是子琪的绝杀了，现在大招她都放了，却还是输了，看来这第三局必须再加把劲了。
第三局，子琪下得果真小心，每走一步，除了算自己下一步棋外，更是把对方五步之内的棋都算了一遍，可以说是步步惊心。张嫣似乎也看出了子琪的艰辛，也不催她，任她慢慢的琢磨。两人一直保持在轮流失子的战况，这最后一局足足下了半柱香。
就在最后两人都只剩了两子时，局势已经到了白热化的地步，连旁边的监局小太监都急得冷汗直冒。
子琪下得手都有些发抖了，最后几步几乎是闭着眼下的。她知道这次要输了，可是她输不起。
“行了，你赢了！”就在子琪放下的一瞬间眼睛都没睁开，就听到张嫣的声音，子琪都快惊呆了，明明自己已占下风，为何胜得如此蹊跷，就连一旁的小太监都有些惊讶的揉了揉眼，但果真是子琪胜了。
“二十六桌，张凝浠胜！”听到耳边小太监高声的报着自己的名字，子琪依旧觉得不可思议。
面前的张嫣，没有不开心，而是凑到了自己的耳边小声说了句“谢谢”转身离开了。
谢谢？
子琪想了很久，就连晚上的睡前故事都说得心不在焉。
但最后，她还是释然了。不是所有女子都想当太子妃的。自己一开始不也一样不愿意吗？再加上张嫣，一名武将之女，从小在军帐中长大，有的不是这些个大家闺秀的娇气，学的不是什么攻心宫斗，她一定是自由的。如果我是她，我也会义无反顾的离开这个牢笼。
“太子求见！“
酉时刚过，天已经开始黑下来了，杨硕进掌着灯笼陪同太子一起又到了乾清宫。今日皇上的身体有些好转了，每日的早、午、晚三次请安佑樘依旧没有少。
一走进殿内，门房前站着的一个不起眼的小太监就轻轻凑上前来，在佑樘耳边道“皇上正在为棋局发愁呢。”
佑樘不动声色的点了点头，大步跨入殿中。
“儿臣给父皇请安，父皇金安。”佑樘堂下一叩。
“吾儿来得正好，”皇上今日心情不错，招佑樘做到案前，“快来给朕看看这残局。”
“父皇还在为这棋局劳神呢？”佑樘看了看看盘，依旧是昨日那残局，“父皇近日身体抱恙，就不要整日再为棋局劳心了，多到后花园走走，宽宽心。”
“这后花园朕天天都走，都看厌了。”皇上挥了挥手，叹了口气，“连刘书城天天陪朕走后花园都走烦了，你说是不是。”
刘书城是皇上寝宫的近身公公，也算从小侍奉皇上的老人，皇上很是信得过。
“回皇上，这后花园如此美丽清雅之地微臣怎会觉得厌烦呢。只是皇上您见多了好东西也就不觉为奇了。”回答的滴水不漏，不愧是伴君之侧多年的人。
“对了，近日选秀之事进展如何？”皇上一颗一颗收着棋子，一边问道。这思维跳跃得蛮大的嘛。
“回父皇，初选后秀女已入住储秀宫，各司局的女史们已一一开始教授宫中礼仪了。”佑樘有些奇怪，为何父皇此刻会问自己选秀之事，按宫中礼数，选秀之事太子不得参与，而且他监国一来虽对国事处理起来也开始有些头绪了，但很多事对他来说都是第一次，所以他会花更多的时间去熟悉，连这几日子琪的近况他都了解得比较少了。“儿臣宫内的王公公向儿臣提过一些，但儿臣了解甚少，所以……”
皇上微微点了点头，看来确实是问错了人。
“皇上提到选秀，微臣倒是想起了个新奇的玩意儿。”刘书城接过佑樘的话，不慌不忙的说着，“这是从参与选秀的内侍监的小太监们那里传出的，听说是从今年秀女棋艺比赛传开的，棋法简单易学，但极具博弈性，又不如围棋、象棋一般一局需要很长时间，一般一局也就一刻便能分出高下，在内侍监里已经传遍了……就是不知能不能入得了皇上的法眼。”
刘书城一边描述着一边观察着皇上及太子的表情，太子倒是没有多大反应，倒是这闷极了的皇上一听就兴奋了起来，眼睛一下子就亮了。
佑樘听杨硕进说过，这刘书城私下里找过他谈过几次天，明里暗里都有投诚的意思。刚刚一听到刘书城的描述，佑樘立马就知道了这“九宫棋”法一定出自子琪，看来这刘书城倒是个明白人。
有了皇上的认可，刘书城上前来将此棋的玩法一一说来，果真二人一听马上就有些跃跃欲试。三两局下来，越来越上手不说，还有些沉浸其中的感觉。
“妙哉，妙哉！”皇上胜了佑樘两局，连连称快，“这‘九宫棋’果真新奇呀！”
看着父皇如此开心，佑樘心里有种说不出的想念子琪。从一开始佑樘还在为子琪可能不适应皇宫生活而日夜担心，真没想到她果然有这样的本事，在哪里都能过得如鱼得水，看来真是小看了子琪了。
“你说这棋法传自今年入选的秀女，是何许人呀？”皇上喝了口茶水才想到了这个关键的问题。
刘书城没有立即回答，而是抬眼瞧了瞧太子，才轻声回道，“这微臣就不曾听闻了，皇上是否需要微臣去打听打听？”
“不必了。”皇上放下茶杯，“等她过四艺比赛之后，站在朕面前时，朕再见她。”
也好，不能让她太过锋芒毕露，不然以后的路更艰难。
