钟塔里的铜钟鸣响了十一下，街道上早已空无一人，下班的职员和收摊的小贩没到八点就已经回到了各自的家中，到了现在这个点，他们中有很多人也已经睡了，道路旁一片片漆黑的民居就是最好的证据，一路走来，只能偶尔看见几幢还亮着灯光的房屋，屋子的主人想必做的不是什么轻松的工作。
跟他们一同彻夜奋斗的还有我们的市政厅里的职员们，以及他们的那位行政主管，哈拉布罗法先生。
换做平时，我会对他们的勤奋表示赞赏和支持，因为我自身也喜欢做一个勤奋的人，但今晚我可高兴不起来，因为市政厅就是我们的目标。
我摸了摸兜里的手枪，冰冷的触感有助我思考，问题在于，不论市政厅里的职员有多少，我们的任务总得继续，开弓没有回头箭，现在我只希望今晚不会用上这把手枪。
我们爬上市政厅旁边的一栋四层小楼，用布林弄来的望远镜观察形势。
遗憾的是，生活往往就是这样，你越讨厌什么，什么事情就越会发生。整个市政厅灯火通明，从望远镜里可以清楚地看到每层楼里辛苦工作的职员。粗略一看我就发现起码三十名保全人员——他们胸前的霰弹枪和步枪太过显眼，算上我没看到的，每层楼起码有十五名以上的保全。
十五名以上的保全，加上一百名以上的职员，我觉得只有疯了的人才会继续执行任务。我决定劝说布林：“布林，人太多了，”我调整着自己的用词，以求能委婉地表达出自己的观点，“我们的曝光度太高，对任务来说是一个很不利的因素。”
布林叹了口气，“我知道。”他语气苦涩，面容阴沉，“但我们没有回头路了，闯进去被保全打死，或是任务失败被客户灭口，没区别。”
我仍不死心，“但你怎么知道成功了……”
“我不知道，”布林打断了我，“但我们没选择，”他深吸一口气，“客户是匿名投递的任务，直接投到我们公会的门口，而不是一般的任务投递方式，你知道这意味着什么吗？”
我苦涩地点了点头，“是的。这意味着他们知道我们是谁，知道我们在哪，主动权在他们手上。”
“说的没错。”布林拍了拍我的肩膀，满脸想笑却笑不出来的表情，最后只能挤给我一个比哭还难看的笑容，“我们现在去试着完成任务，这样我们还能寄希望于对方守信。”
他讲到这停顿了一下，像是在做什么准备似的深吸一口气，然后仿佛下定了决心似的开口：“但如果我们什么都不做，我们就必死无疑。”
我不再说话，尽力把每个警卫的位置和巡逻路线记在心底，有时候，多记那么一小点的东西，也许就能让你逃出生天，这也是特拉卓告诉我的。
“最后做一下准备，五分钟后进行装备确认，十分钟后执行任务。”布林的声音传过来，我不再去想多余的事情，开始继续观察市政厅的构造和人员分布。
感谢市政厅的大落地玻璃窗，我几乎可以看到一层楼的所有情况，值得庆幸的是，市政厅的职员们似乎任务繁重，这保证了他们绝大部分时间都是待在座位上，即使离座也都是去上厕所，换句话来说，他们的行为是可预测的。
下一步是确认行政主管的位置——依旧没什么难度，他就老老实实地坐在他位于三楼的办公室里，和底下的职员一样，在认真努力地工作。
五分钟时间很快过去，我最后确认了一遍所有的情报，并将它们尽力记在心底，多亏了特拉卓的锻炼，我的记忆力还算是不错，所以难度并不大。
“下面进行装备确认。”布林把预先准备好的面具戴上，我们也一人有一个——为了不被别人发现真实身份，当然，死了的话就谈不上暴不暴露的问题了。
我把面具戴好，耳边又传来布林的声音。
“手枪？”
“确认。”我和萝丝同时回答。
“钩绳？”
“确认。”
……
大概花了四分钟，我们和布林把身上所有的装备确认了一遍，确定自己什么都带了是一件很有必要的事情，这能让你放下心来。
“出发前的最后一件事，”布林抬起左手，露出手腕上的表，“调整时间，我是布林托时间晚上十一点零九分。进行校准。”
“收到。”我和萝丝同时把自己的手表校准到十一点零九分。
布林托时间晚上十一点十分，行动开始。
趁着夜色的掩护，我们从四层小楼上下来，摸着楼与楼之间的阴影来到了市政厅的背面——窗户最少，可以挂设钩绳。
我们三个互相看了看，然后一起把绳子往上抛，说实话，爬上三层高的楼并不是一件多难的事情，所以我们轻而易举地将钩绳挂在了天台的护栏上，就连我都是一次成功。
我们互相看了看，布林打了个手势，意思是自己先上，我回了个“紧跟其后”的手势——在公会里的理论训练可不是白做的。
布林拉着绳子开始往上爬，我则拉着自己的绳子，以延后他一个成人身位的标准向上爬。萝丝则跟在我们后面，同时负责观察地面情况。
也许是老天爷都不想我们今天行动，还没潜入市政厅，事情就出了情况，我快要爬到屋顶的时候，听到上面一声诧异的低声惊呼：“谁！？”紧跟其后的是连续好几声的细微枪声，说是细微，但靠的近还是能听的一清二楚。
我有些担心，生怕枪声被楼下的其他人听见，于是我加快动作，三步并作两步地爬了上去。眼前是一具死透了的尸体，他的左胸腔右胸腔和脑门中心各中一枪，鲜血已经在他身下汇成了一小滩，布林的杰作。
“快来帮我处理尸体，萨拉。”布林压低声音对我说，“我没想到他们还有天台卫兵。”
我点点头，翻过围栏，帮布林搬起尸体，萝丝这时候也爬了上来，我肯定她被眼前的景象吓了一大跳，因为我看见她的嘴巴不自主地张开，马上就要叫出声来，又像是想起了什么似的急忙捂住嘴巴。
“怎么回事？”她猫着腰走到我们身边，压低声音问。
“天台上的卫兵，”布林简短的回答，然后觉得似乎有些过于简洁，于是做了补充：“我爬上来的时候跟他撞了对脸，离我一米远，来不及制服，只能掏枪杀掉了。”
萝丝的脸色有些苍白，但还是点点头，“你做的没错。”她有些不忍地说，我猜她想到了那个警卫的家人。
把尸体藏好，清理血迹花的时间比我们预想的要久，等我们处理完这具尸体的时候，已经过了十一点二十了。这意味着我们必须加快速度，谁也不确定布罗法先生十二点是不是还在，按照之前观察的规律来看，他每天都是十二点准时离开市政厅。
换句话说，如果我们不尽快确认资料储藏室能否不用钥匙打开，等过了十二点，我们就失败了。
我们把尸体藏好后，从阴影中摸到了离我们最近的一个天窗，布林掏出自己的开锁工具，三下两下弄开了天窗的锁。
“干得漂亮，布林。”萝丝吹了个口哨，我们把钩绳拿出来，从天窗慢慢滑下去。
事情到现在还算顺利——如果不算那具警卫尸体——走道里一个人也没有，三楼也不是办公区。我从怀里掏出铅笔备份的地图，迅速确认了资料储藏室的位置。
资料储藏室是一件非常大的房间，占去了整个三楼三分之一的面积，数不尽的政府资料就储藏在这个房间里，我看向房门，心里咯噔一跳：这门锁不同于我之前见过的任何样式。
“布林，你能搞定吗？”我有些担心地看向布林，他没有回话，神色紧张地拿出开锁工具，我不再说话，以免打扰到他。
但事情不会总是顺遂人意，五分钟过去了，我看见布林放下开锁工具，有些沮丧地叹了口气说：“我从没见过这种锁，开锁工具应付不了，伙计们，执行替代计划。”
我和萝丝点点头，我们不再废话——时间很紧张，多说一句话，就代表目标多一分离开的可能性。好在三楼基本没什么房间，除了储藏室就是主管办公室，还有已经作废的市长办公室——市长已经搬去内环区了。
不幸的是，屋漏偏逢连夜雨，布罗法先生并没有老老实实地待在他的办公室里——这位尽忠职守的主管一定是下去视察工作了。
“该死，”布林狠狠地砸了一下手心，“门已经锁上了，我们没时间了！”他停了一下，然后用我从来没听到过的恶狠狠的语气说：“我们必须找到他，不惜一切代价。”
于是我们简单的进行分工，我在二楼搜索，布林和萝丝去一楼搜索。
二楼警卫众多，但对我来说不是太大的问题——我可以轻松地隐藏在阴影里，除非我和他们撞在一起。
我有时候怀疑我把一生的霉运和好运都消耗在了这一天，我轻松地搜查了整层楼，没有被警卫发现，他们连一点异常都没察觉，幸运女神一定在眷顾我；但每一间办公室里都没有目标的踪影，我有些害怕，我不知道他是已经离开了大楼还是在一楼，但怎么会？从我标记他到现在还不足半个小时，我有些懊悔，也有些担心：如果任务失败了，公会里的大家该何去何从，我该何去何从？
胡思乱想中我感觉到有人拍了拍我的肩膀，我的神经瞬间绷紧，手下意识地朝兜里的手枪摸去。
“别紧张，是我。”是布林的声音，我紧绷的神经一下松懈下来，“吓死我了，布林。”我回头有些生气地说。
但我马上就看到布林手中的东西，那是一张方方正正的卡片，“钥匙？”我试探性地问。
布林点点头，“萝丝逮到他了，但她没狠心下手宰了她，她下不去手。”
“会有麻烦吗？”
“不会，”萝丝自己开口了，“我把他捆了个结结实实，不会有事的。”
“希望如此吧。”我点点头，没再说话，只是默默地在心里这么想。
接下的事情变得一帆风顺，至少暂时一帆风顺，我很快找到了客户要的那份材料——一份市政厅各个部门的财政报表。布林掏出纸笔开始复刻，我和萝丝负责守门。
但事情还是出了差错，突然间整个市政厅响起一阵刺耳的蜂鸣声，然后是我最不想听到的声音。
“我是哈拉·布罗法，市政厅里混入了至少两名窃贼，偷走了资料储藏室的钥匙卡，在我广播这则通告时，一楼的阿尔法小队已经，或是即将到达储藏室门口，所以这是一则针对窃贼的广播，我劝你们放弃抵抗，立刻从储藏室里出来投降，否则安保部队会对你进行强攻。”
“该死的，萝丝，你不是说他被捆的严严实实吗？”我被眼前的状况惊呆了，有些失态地朝萝丝大吼。
“捆的严严实实，不代表藏得严严实实。”说话的是布林，今晚出来后他就满脸愁容，但现在那些忧虑和担心都不见了，变成了淡然和轻松。
人就是这样的生物，一旦知道自己已经走投无路的时候，反而比之前任何时候都看得开。
他转过头对着我笑了起来：“我们必须执行最终计划了，萨拉。我会把资料复刻完，”他一边说，一边对我说，“你是个孩子，比较容易逃出去，另外，我也答应了约克要让你活着回去。”
他说话的功夫，资料已经被复刻抄写好了，他把它递给我，然后掏出手枪：“敌人认为窃贼只有两个，或者说，他们只看到两个——我和萝丝，所以方案很简单，我们会掩护你，你想办法躲在房间里，他们确认了我们的死亡后一定会搜查房间，但只要你躲得好，就什么都找不到，等到明天，你就安全了，到时候你再想办法回到会里，抱歉，萨拉，我明白这个方案不够好，但我实在没有别的办法，拜托了。”
说完他冲我鞠了一躬，又充满歉意地对萝丝说：“很抱歉把你牵扯进来，萝丝。”
萝丝摇了摇头，面容平静，她从兜里掏出手枪，上好膛，依靠在房门上，“我没事的，布林。”她有些哽咽，“是我的疏忽害了你们，特别是萨拉。”她闭上眼睛，两行眼泪缓缓落下，“如果有机会，我真想再回公会看看大家，特别是翡翠，没了我她一个人会寂寞的吧。”
“很好，看来窃贼先生和窃贼小姐是不打算投降了，遗憾的是，我这个人也没有那么多的耐心，所以我也不打算知道你们究竟是为什么而来，目的什么的我随便编一个就是了，你们就死在里面吧。所有人员，准备突击。”
哈拉·布罗法的广播不合时宜地再次响起，听得我只想冲出去砸烂所有发出他可憎声音的设备，然后再一刀切下他可憎的死人头。
我抬头看向布林和萝丝，这两个人像谈论家长里短似的谈论自己的死亡，我听见布林笑着问霰弹枪打在身上会不会很痛，因为他很怕痛，萝丝则回了他一个白眼，说她更怕被霰弹枪毁容，她可不想死的时候顶着一张血肉模糊的脸。
我看着他们，会想起我和莎莉定下的誓约。
“你在害怕什么？萨伦？”我在心底问自己，“人命关天，过去的事情并不重要，重要的是当下，萨伦，你真想看到这两个人为你而死吗？”
“不。”我有了一个清晰的答案，是告诉自己，也是告诉他们，我抬起头：“今天没有人会死。”
然后我在他们惊讶、不解与害怕的目光中慢慢走向房门，心则慢慢沉进大脑的深处，去挖出那个我很久没有使用的部分，那个我几乎要遗忘掉的部分。
“我在害怕什么？”我问自己，也许是害怕被当成异类，但是那都不重要了，我更害怕朋友再次离我而去。
于是我轻声低语：“Auir。”像是某个远古的恶魔被唤醒，又像是定下了什么诡秘的契约。空气在瞬间燥热起来，实质的火焰从虚空中浮现，围绕在我的身边，让我看起来就像故事里走出来的邪魔。
我踢开房间大门，在那个瞬间盾符文已在我手中成型，听我号令而来的火元素刹那间变成了一面燃烧着的盾牌，我张开左手的五指，持续构建弗斯，输送精神力，期待可以让这面盾牌维持更久。
下一秒我就遇到了暴风骤雨般的攻击，无数的子弹——步枪弹也好，霰弹也罢，覆盖了整条走道，密密麻麻地打在我的护盾上，掀起一阵波澜，然后被上千度的火焰烧成齑粉。
但我还是低估了敌人的火力密度，每秒钟都有数不清的子弹打在我的护盾上，整面护盾一直在剧烈波动，我必须紧咬牙关才能保证护盾不立刻消失。
“我需要反击。”我在心底想，正打算凝聚火焰箭的时候，突然听到两声细微的枪响，然后这枪响连成一片，对面时不时就会有一名警卫应声而到。
“是布林和萝丝。”我不用回头也知道是他们。压力越来越大，我决定反击。
“Auir！”我放声怒喝，向火焰抽取更多的力量，把它们凝聚成两枚长箭狠狠地掷出，火焰命中两名警卫，随后猛地炸开，爆炸甚至震碎了走道里的玻璃窗。
我满意地看到两名警卫在惨叫声中化作灰烬，但更多的警卫在源源不断的赶来，我知道我们的手枪弹药有限，我的精神力也在不断枯竭，我甚至怀疑我能不能撑过十分钟。
我有些颓丧，一个人的力量终究是有限的，我想起以前闲聊时，特拉卓告诫我不要认为符文师无所不能，高人一等，他们仍旧是凡人。
是凡人就会受伤会死，也会有支撑不住的极限。我终于完全明白特拉卓告诉我的，但为时已晚，市政厅的骚动肯定已经引起注意，再过一会我们要面对的就不止警卫了，城卫队也会加入进来，至于还会有什么更高级的吗？我不知道。
我的求生欲从未如此强烈过，即使一个人在森林里是也未如此强烈，我是那么急切地渴望能多坚持一会，哪怕多坚持一秒。
“只要能把他们带出去，只要能带出去，怎么样都好。”我咬紧牙根，在心里祈求奇迹的发生。
然后像是女神垂怜，又像是命运眷顾似的，一阵微风从碎裂的窗框里吹进来，那风是如此轻柔，和煦，就那样包裹着我，无处不在。
我感受到微风的吹拂和保护，忽地察觉某种我曾经无比渴求，但却一直未能寻觅的东西在我的心底悄然生根，那是风，是猛烈到能摧毁一切的力量，是和煦的照料者，是温柔的守护者，它无孔不入，难以察觉，却又是那样真切的存在着。
“原来你一直都无处不在。”我喃喃低语，它是自然的一部分，却也是法则的体现，是人们跑起来，鼓风机吹起来，是重物下坠，是鸿毛上扬。
我曾经试图把自己和风连接在一起，又苦于飓风难寻，却忘了风不只是飓风，它也是微风，它就在这里，在每个角落里，无处不在。
于是我轻声唤出它的名字：“Zuyk。”
我感到一阵微风袭来，然后渐渐变成小风，然后变成大风，又消散无踪。
我看向走道的墙壁，一个疯狂的念头在我脑海中成型。
趁护盾还在，我再次高声呼唤：“Auir！”向火元素借取更多的力量，然后我把那力量凝聚成一个巨大的火球——这让我的精神力储备急速下降，我开始觉得头隐隐作痛，那是精神力即将耗尽的征兆。
然后我在所有警卫恐惧的目光中，将火球砸向面前的走道。
硕大的火团在一瞬间猛烈地炸开，无情的火焰吞噬了附近的几名警卫，耀眼的火光照亮了附近街区的天空，就像一团璀璨的纯色烟花在半空中开放。
走道的墙壁被炸出了一个大洞，然后我感觉到了，属于夜晚的清风源源不断地流入。
我用最后一丝力气喊出我新朋友的名字：“Zuyk！”
微风像溪水一般汇聚而来，逐渐形成一股小巧的飓风风暴，我散去火焰护盾，让风暴包裹住我们三人。
我的头已经疼的快要炸开，人也已经处于半模糊状态，，但我知道我还有最后一件事情要做。
回家。
我告诉风带我回到钟塔广场，那是我现在唯一想的起来的地方，我维持着精神力的输出，直到风带着我们从市政厅里飞出，我听见警卫和布罗法的咒骂；风从半空中急速飞过，我听见居民诧异的惊呼。
直到风落到地上，我重新感受到大地的厚度，听到布林和萝丝的喊叫。
“可以休息了。”我放松下来，这样告诉自己，然后任由自己堕入无尽的黑暗中。
