秋雨淅淅沥沥落下，土门村中各处引燃的野草先后熄灭，除了几座草堆、牛马棚圈之外，就剩下火源卢家粮铺还在熊熊燃烧。
天色渐亮，稀疏冻雨依旧不停。
白秀才、吕秀才联袂来到周家，拜访借宿此处的李秀才，还将周二郎喊上。
中院客房里，客套结束后白秀才使了个眼色，黑瘦长脸的吕秀才取出厚厚一叠书信递给李秀才，李秀才翻阅，见上面最显目的是红泥手印，约有四五十个：“二位年兄，这是何意？”
白秀才开口：“昨夜卢士俊自作聪明纵火焚烧自家粮铺，企图栽赃给抱犊寨张公，却被我等识破。如此包藏祸心又狠辣无端之辈为邻，村中长者皆以为不可取，就借卢家的火灭了卢家这条祸根。”
吕秀才看一眼周二郎说：“卢家绝嗣，算起来唯一的亲族就剩下周家大郎媳妇卢秀萍，卢秀萍系卢士俊侄女，卢家绝嗣，粮仓、铺面虽烧成白地废墟，但这宅地还是卢家的，卢家后事也得交给周家来办。”
周二郎面容平静不以为然，卢家敢故意放火，就要有暴露后被村里人吃绝户的心理准备。
估计卢家值钱的东西都已被搜刮一空，现在废墟里除了死尸外，能搜刮到的财物就剩一些铜器了。
白秀才正色看着周二郎：“二郎你是明白事理的，这事儿不论好坏，反正你周家、周大郎，还有他媳妇儿都得了好处。卢家是外地搬来的，今后有亲族来访，得有个说法才是。”
周二郎微微颔首：“白先生的意思是过继？这得找三郎、大郎商议，他们同意的话这事儿就能成，我做不了他们这一支的主。”
“也不算过继，周大郎若同意，今后他还是姓周，不过以后得有一个儿子改姓过继到卢家，卢家的宅地归这孩子，现在周大郎夫妻两个也只是代管。这样处置，卢家的亲族找来也是一番说辞。”
白秀才说着，见周二郎了然神色，继续说：“这也是村里各家的意思，二郎尽管去谈，谈妥了村里各家做个见证，咱一同立个文书字据，免得外人笑话我们土门村老人吃绝户。”
周二郎皱眉：“白先生，应该听过二桃杀三士的故事。”
三位秀才齐齐点头，吕秀才有些不耐烦：“周二郎你有话就说，难道这白来的好处还能让你周家自相残杀不成？”
“吕先生，卢家那宅地在村里最热闹的街口，是真值钱。这宅地若是让大郎入赘卢家接手，三郎那里也管不了什么。可若是让大郎的儿子改姓过继，今后周家就不得安宁了。”
一些三郎可能会干出来的事情，周二郎想一想就头疼、害臊，更不好意思说出来。
白秀才斟酌语言：“那二郎尽管去说，周大郎、三郎若有什么令二郎为难的提议，不妨就推到我等身上。实在不行，卢士俊的妻子是威城金家的人，咱就去威城金家找一个卢士俊的内侄过继给卢家。”
周二郎这下心中有底，笑说：“既然白先生有后手，家里这里应能谈妥。”
白秀才微笑着颔首，侧头去看李秀才：“卢家之事关系张公清白，半夜又下了雨，还死了许多人，于情于理也该拜访张公才是，最好顺路去淮阴庙请一位道长来做法事。”
李秀才收好手中的手印字据，道：“应该的，小弟这就随白兄上山。”
周二郎送一众人出门，他立刻前往前院，厨房里周舒娥检查酒缸成色，周三郎似乎也醒悟过来，开始关注这样微末，却能求生、赚钱的技艺。
万一张家真在外面另租一个门面、院子，那他就没了每月五百文的稳定收益，别说继续读书，就连吃饭都成问题。
总不能厚着脸吃周舒娥的，周应弘临终也算把周舒娥托付给外甥周二郎了，就等孝期结束，周二郎做好各项准备就能成婚。
现在周舒娥在这个特殊的时期里，反倒有了经济自由。
有经济自由，周舒娥对酿酒、卖酒一事十分关心，工作积极性很高，工作乐趣也是很大的。
周二郎进入厨房：“舒娥，你去门口守着，我有话和三郎说。”
“好。”
周舒娥盖上盖子，也不问什么与周二郎错身而过，去了门口，侧耳听着。
厨房里弥漫米酒特有的香甜气味，周二郎直说：“昨夜卢家故意放火要给抱犊寨的张老爷栽赃，却被白秀才这些人识破，所以卢家满门都被火烧死了。天一亮白秀才、吕秀才就找到家里来，有件事情要咱家办。”
周三郎干咽一口，抿抿唇角：“二哥，这和咱家有啥关系？”
“嫂子是卢掌柜的侄女，白秀才怕外面人笑话我土门村吃绝户，失了体面。就想让大哥以后分出一个儿子改姓过继到卢家，现在由大哥、大嫂代管卢家的宅地，并处理卢家后事。以后卢家的宅地就归改姓过继的那孩子，跟咱周家没关系。”
哪是跟咱周家没关系，是跟周三郎一脉没关系。
想到卢家那块宅地，周三郎心中羡慕之余满是懊悔。
他是嫡子，嫡子先成婚，庶长子后成婚的例子有很多很多……当年若自己心一软答应下来，这种美事儿岂不是自己独占？
现在好了，白白便宜了大郎。
感觉心中凉凉的，空空的，周三郎现在连掐死大郎，自己兄终弟及的想法都有一些。
很快排除这些杂念，他问：“二哥，大哥知道不知道这事儿？”
“还不知道，这事儿三郎你和大哥去谈。白秀才那边也明说了，咱家不愿接这个麻烦事儿，他就去威城找卢掌柜的内侄来过继入嗣卢家。白秀才他们几个现在去抱犊寨拜见张老爷，他们回来时咱家就得给个说法，愿意还是不愿意，就看三郎。”
等周二郎离去，周三郎背倚梁柱，颇感无力、虚弱。
这事儿如果答应下来，处理卢家殡丧又不难，看着麻烦，也就是村里人一起吃顿饭，那么多人手合起来打坟、埋人罢了。
可大郎两口子在外有了落脚地，张氏也会搬出去，八郎在抱犊寨，以后回来的话也会去大郎那里吃饭。
妹妹嫁给周二郎后也会搬出去……那这三进出外加两层楼门面的大宅院子，就空落落的剩下自己一个人。
土门村就这么大，作为同龄人，他和嫂子卢秀萍自然是自幼就在街上玩耍的伙伴。
太熟了，又还想着考个秀才娶个背景更强大一点的妻子，这才拒绝了父亲的好意，把机会让给了大哥。
现在的自己，除了这宅院，似乎已然再无一物。
原本引以为傲的清贵、前程，算的了什么？
自己苦苦追寻的东西如今宛若泥尘，为追寻这个机会错过了太多。
大哥呢？
有妻子，有亲娘拉扯着身边事情，有弟弟，还有一处潜力巨大的小钱窝。
不行了，不能再想，想的越多，周三郎越觉得无力，仿佛命运和自己开了一个大大的玩笑。
