楚承安突如其来的举动让怜影愣了一下，她呆呆站着，不发一言。楚承安却以为她是没有听清楚，于是又字句清楚地重复了一遍。
“我说，你要不要和我合作……各取所需？”
楚承安早已恢复了往常冷峻淡漠的模样，只有一双眸子之中流转着异样的光彩。
怜影没有错过他眼中的算计，下意识就想开口拒绝。但是她突然想到了眼前之人的身份——楚国送来齐国的质子。
十年之前，齐楚两国于斐水河畔交战，两败俱伤。未免鹬蚌相争渔翁得利，两国签订了停战条约，各自止战耕田、休养生息。双方为表诚意，齐国向楚国送去一位和亲公主，而楚承安就是当时齐国送来的质子。
如今十年过去了，当年貌美如花的公主也已经容颜衰老，年幼质子也业已长大成人。齐楚两国停战了十年，斐水河之战造成的损失也已经恢复得差不多了，现今两国蠢蠢欲动，交战也只差捅破最后的窗户纸了。
在这种情况下，楚承安作为留在齐国的楚国质子，本应是伏低做小、战战兢兢。可他却没有，他不仅在齐国权贵圈子中如鱼得水，还与现今的七皇子齐悟浩私交甚笃……如此种种，不得不说这是一个很有能力的人。
虽然怜影并不愿意承认这个几次三番私闯进自己房间的男子有什么过人之处，但是前世的记忆告诉她，与楚承安交好一定比与他交恶的好处大得多。
怜影脑中闪过思绪万千，楚承安在一旁好整以暇地望着她，脸上丝毫不见催促。
良久，怜影才听到自己低声应了一句“好”。
得了怜影的肯定答复，楚承安也不多留，轻笑一声，“那就祝我们合作愉快！”留下一句话就离开了。
合作愉快。
怜影心底默念，她预感有什么东西从这一刻开始，变得从前不一样了，具体那是什么，她却不得而知。
自从老祖宗说完要纳兰明珠搬到她院子里去住之后，怜影一日里便总能看到她一两面。像是特意在老祖宗面前讨巧卖乖一般，只要怜影去给老祖宗请安，纳兰明珠必定后脚便跟到。
本来仇人见面便分外眼红，可偏偏还要和她做出一副姐妹和睦的样子，这实在是让怜影苦不堪言。索性怜影就不再日日去给老祖宗请安，只隔一日去一次，倒也乐得自在。
这日饭后怜影在自己房内小憩。天气渐热，她夜里总睡得不安稳，白天便也略有萎靡。
刚迷迷糊糊将要睡过去，突然听到珠帘碰撞的声音。怜影抬起还有些混沌的脑袋看向来人。
绿意正撩开珠帘进来，见到自己吵醒了怜影，她连忙告罪。
怜影不在意地挥了挥手，眼神示意她有什么事。
绿意走到怜影跟前，拿起一旁落在榻上的团扇替怜影扇起了风，方才开口说道：“小姐那日交代奴婢的事都办好了。”
“嗯”，怜影点点头，示意她继续说。
“衙门那里奴婢让人去打听过了。衙役口中的说辞是天气太热，玉郎君染了时疫，进了牢房第二天就死了。人发现的时候都已经微微发臭了。可奴婢偷偷问了牢头，他说国公府曾派人来特地打点过。”
这么看来，这背后的人就是王燕无疑了。
玉郎君在关进大牢后的第二天就得了“时疫”，暴毙身亡。连堂审都未过便定了与侍女私情的罪名，王燕果然是迫不及待下了杀手要斩草除根。
怜影微微点头，问道：“那个丫鬟呢？”
说到这个，绿意有些迟疑，连眼神都带上了几分同情：“那日行刑完了之后，清荷还剩一口气没死。依着老祖宗的吩咐，门房找了个人牙子来要将她发卖出去。奴婢照着小姐您的话，命人将她买了下来，如今就安置在城外奴婢父母的家中。”
“嗯，这事情办得隐秘吧？她人怎么样了？”
绿意点点头：“这事除了奴婢便无人知晓，连奴婢的父母都没说。只说是我一个得罪了主子的好姐妹，我冒险救她一命。奴婢的父母都是老实人，断不会出去乱说的。只是……只是清荷的情况已经不太好了。那天杖刑就要了她大半条命，后来又一路颠簸。瞧着已经是进气少出气多了……”
怜影听了不免唏嘘，想了想才道：“留着她还有用。这样吧，你去看我妆匣，第二层拿几两银子给她找个大夫瞧瞧，剩下的就给二老。当是我赏你的，这次的事还有上次的事你都做得不错。”
说完怜影问她还有没有事要说，得了绿意否定的回答之后便让她离开了。
没多久，怜影就睡了过去。再醒来时，已是薄暮。
怜影没想到自己一觉竟然睡了这么久，醒来觉得喉咙痒痒的，抬声想叫红烛进来替自己倒水。
谁知进来的并不是红烛，而是一名眉眼陌生的小丫鬟。
见怜影眼带疑惑地看着自己，那小丫鬟敛眉恭敬地开口道：“小姐，红烛姐姐去账房那里领月钱去了，现下不在院子里。”
“你瞧着有点面生，叫什么名字？”
小丫鬟维持着半蹲的姿势：“奴婢名叫春安，是早几日分到小姐院里的。在院里专门负责照料花草，所以小姐瞧着奴婢有些面生。”
春字辈？是了，怜影突然想到，自从寿宴上那件事发生之后，老祖宗便以她院里伺候的人太少，一点也不像个国公爷家的小姐为由，让嬷嬷送了好几个春字辈的丫鬟过来让她挑选。当时午后困顿，她就随手指了两个，其中好像是有这么一个叫做春安的。
怜影的私房首饰，饮食衣物等都是在红烛和绿意两个大丫鬟的手里管着，其他人半点不得接近分寸。是以这个名叫春安的丫鬟，怜影从未注意到。
想明白了之后，怜影挥挥手便让春安去给自己倒杯茶来。
春安答了声“是”就出去了。不一会儿，她就端着茶杯进来了。
怜影接过她手中的杯子，喝了一口。不错，茶香四溢，刚睡醒的浊气被茶香一扫而光。
“这茶泡得不错。”
怜影放下杯子，不由夸赞她了一句。春安听了连忙诚惶诚恐地跪地谢恩。
怜影失笑，这小丫鬟也太胆小了些，挥挥手便让她出去了。
晚间红烛回来了，絮絮叨叨地和怜影说着院里的事。
“今日里奴婢去账房那里领这个月的月钱，哎呀！小姐您是没看到，那先前月月不给奴婢好脸色、眼高于顶的婆子今天见到奴婢竟然笑呵呵的，还亲自包好了吊钱放到奴婢手里。幸亏如今小姐您得了老祖宗青眼，不然依着这府里惯会拜高踩低的奴才，还不知道要做出些什么呢？”
