进入九月，雨季过去，依班人嗜血的欲望日日高涨，那是一种他们无法抑制的遗传本能。依班祭师观察天象，看到有大量的流星坠落到了丛林，这表明他们可以猎取到许多闪亮的人头。 那些带金牙的日本人人头越来越成为诱惑他们的东西。日本人在起初时不想和土著人开战，基本是采取回避他们的办法，这让依班人产生错觉以为他们好收拾。在获得英国人的默许之后，依班人终于要动手痛痛快快来一次了。他们在雷剑江的狭窄处布下了拦江藤条，伏击日本人巡逻汽船。两艘汽船落入依班人的包围圈之中，依班人的吹魂毒箭、鬼头长刀、抛石器外加英军给他们的自动枪打得日本人根本来不及反应就被割去了头颅。那两条汽船被凿破船底沉入江中。
那个晚上，巴里上尉带着手下几个人正好在依班人营地里巡视。他们刚刚支起帐篷准备做饭，突然听到外边的河岸上人声鼎沸。很快有几个依班人闯了进来，手里都提着血淋淋的、新鲜的人头。巴里仔细一看才看出人头的内部已被掏空，像北美的孩子制作的万圣节空心南瓜灯。依班人说他们伏击了丛林里一支日本人巡逻队，把他们都干掉了。巴里上尉出来一看，有很多兴奋的依班人站在门口，他们的情绪已被煽动起来，在部落的长屋边上的空地上，已经燃起了好几堆篝火。好些依班人正在熏制刚猎到的日军人头，不少女性依班也围在了一边打鼓跳舞。他们把人头挖空熏干后，将在头盖骨腔内部装上铜铃，然后挂在长屋的门前。当微风吹来时，那些人头就会叮叮当当十分美妙地响起来。依班人猎到人头时，比丰收的时候还要兴奋。他们相信只有死亡才有新的生命，男人只有对女性显示猎到的人头才会获得优先交配权。因此，当巴里上尉身处于亢奋的依班人群中时，他知道根本无法让他们冷静下来。这件事把他的计划打破了，他得赶紧把局面控制住。
巴里现在急于要知道依班人究竟猎取了多少个日本人的头颅，还有他们的尸体在哪里？这段时间他正精心布置着对颂城的包围计划，绝对不能提前激怒日本人。按照依班人的习惯，他们在取走首级之后，是要把尸体扔进河里面，让尸体在河上漂流，让河神以及他们的敌人和朋友都看到，以显示他们的威力和光荣。巴里一再询问依班人的头领究竟杀了多少人？尸体有没有扔进河里面？但是他们喝了很多用结兜树汁做成的酒，已经进入了狂热迷幻状态，无法回答问题。巴里最担心的是依班人会把尸体扔到河里面。尸体顺着河流很快会漂到下游日军营地的河流区，那么日军一定会报复，溯流而上扫平所有的游击队营地和居民点。没有人能抵挡日军集中在一起的强大火力。这样的话，他精心编织的包围圈就会化为乌有。巴里知道情况紧急，立即带着周天化和依班人一起去查看伏击日本人的现场，想尽快把情况搞清楚。
当依班人听说英国人要带他们重新回到伏击的现场时，刚刚有点冷落下来的情绪马上又高涨了起来，火堆边的人重新点起火把集聚起来。巴里和周天化走在队伍前头，边上是依班人头领，举着火把狂热的依班武士前呼后拥。这些依班武士好多人认识周天化，他们曾在雷剑江上一起巡逻过。但现在这些进入迷幻状态的依班武士对于部落姑娘猜兰在刀下救了他一命十分不爽。不时会有人举着火把拦在巴里和依班人头领面前，指着周天化说：“他是日本人！他有金牙齿！”在这个时候要是巴里稍微犹豫一下的话，他们的吹管枪就会射出毒箭，麻醉了周天化，然后割下他的头。但是巴里上尉严厉地喝斥了他们，依班武士才不敢造次。
到了现场，看到了几十具穿日军服装的无头尸扔在河岸上。依班人坚持要在天亮前，太阳升出地平线时把尸体扔进河里祭神。巴里上尉反复对他们陈说这样做的危险性，可是他们根本听不进去。最后巴里上尉表示每埋葬一个尸体，可以得到一瓶烈酒外加一包烟草的奖励。这样依班人才很不情愿地在树林里挖了坑，把尸体埋掉了。
但是巴里上尉这样做已经无济于事了。整个丛林的依班人都已处于狂热状态。很快他接到另一个报告，称在五英里之外的普拉村附近有两千多个依班人集结在一起，把一个巡逻编队大约三十来个日本人包围了。巴里带着人马又火速赶了过去，看到丛林里全是火把，依班人密密麻麻地把日本人围在里面，就像他们祖先围猎一样，把包围圈一点点缩小。依班人之间现在开始了争执，对于即将到手的几十个人头怎么分配让他们伤透脑筋。巴里上尉一看这个局面，知道事情已经不可收拾。
日本人被震怒了。为了先把丛林里的主要抗日武装消灭，日本人把灭绝依班人的计划一再往后推，对于零星的士兵被猎头事件采取了隐忍的态度。但这次是好几个编队的士兵被割去了脑袋，实在是奇耻大辱。日本人集结了大量的兵力，开始进行了大规模的报复行动。日军驻扎在颂城内外的师团顺流而下，用迫击炮机关炮扫平了长屋，同时出动飞机炸平了丛林深处依班人部落定居点。日军一支化学喷火兵发挥了强大的威力，那些依班人的长屋被凝固汽油火龙点着后，火焰迅速蔓延，住在里面的依班男女老少像蚁穴里的蚂蚁一样慌忙地跑出来，日本人用机枪准确地射杀了他们。
一支日军分队在一位爪哇人的带领下，进入那个禁忌荒岛，找到了“阿娃孙谷”庇护所。他们惊喜地发现这些花一样的女孩子会像鸟一样关在笼子里面，而且毫无保护。他们整齐地排在笼子外边，把里面的女孩捉出来轮流奸淫，最后又把她们依次放回了笼子。临走之前，他们把“阿娃孙谷”庇护所的草房浇上汽油点火烧了。依班人割了不少日本人的脑袋，这回日本人算是出了一口恶气。依班人世代相信敌人要是玷污杀害初潮少女他们自己也会很快溃烂死亡，可是这些发泄了兽欲的日本人依然生龙活虎，尽管没有用七种秘密的草药制成药水清除掉身上的污染。猜兰因为周天化的珠子事件已经离开了这里，才免了这一劫。
丛林成了火海，成了人间炼狱。这种情势逼迫巴里上尉的Z行动只得提前开始了。巴里上尉最初的包围颂城的方案是这样的：他要让神鹰领导的红色游击队的强大火力从正面进攻颂城，再由马来人、依班人和游击队从侧面和后面加以包围，造成一场真正的围城的阵势，从而引起日军指挥机构的高度紧张，使得他们的间谍情报机构整个运作起来。但是现在日本人主动出击到丛林扫荡，他的包围颂城的Z计划成了泡影。
最初的时刻巴里上尉觉得心烦意乱。然而，他很快就找到了事情在突变过程中出现的契机。他发现颂城的日军已倾巢而出，颂城成了一座空城。巴里上尉请示了米罗山的麦克上校，决定把原来的围城计划改变为攻城计划。麦克上校批准了他的方案。于是巴里上尉立即调集兵力，他发密电给神鹰要求他带游击队主力向颂城这边集结准备攻城。可是神鹰却借口游击队没有正面和日本人作战的能力，不愿发兵参加巴里上尉的围城行动。巴里上尉无奈之下只有一条路可走，他迅速集结了北边的印度人和马来人合编的136游击队，加上他所在营地的数千名依班人武装。他允诺如果攻下颂城，依班人可以自由猎取颂城内的日本人头颅，所有的日本人脑袋都归他们。失去家园的依班人忘掉了悲伤，重新振奋集结起来。攻城开始了，巴里上尉的丛林游击队用先进的英国武器加上土著人的大刀、吹管枪、弓箭、抛石器对颂城发动了火力猛烈的攻击。马来人还赶出了几十头大象攻城，这样的场面周天化只在神话里听说过。攻城的联军很快把城里为数不多的日本守军全部消灭了，颂城的城头竖起了英国的米字旗。巴里上尉和他的手下带着沉重的无线电台进入了颂城，立即把巨大的天线支撑起来。不久之后，他监测到日军情报机关的电报往来明显频繁起来。很显然，日军认为颂城被攻陷是一件重要的事情，这正是巴里上尉所想要知道的。在接下去短短的两天时间里，日军调集兵力，把颂城团团围住。
