林阳沉思片刻后，开口说道：“谢谢穆姑娘，我的命是你们搭救的，我的确很想回家，不过我要和你爹道别后才能走。
再说，如果当矿工可以为你们分忧，报答你们对我的救命之恩，我可以去。
自幼父亲教导过我，受人点水之恩必当涌泉相报，我身体强壮当矿工比穆伯父合适。”
穆颜听了林阳的这些话，脸上露出气愤的神情，说道：“你真是个呆子，做矿工的，没有几个能活着回来的。
即使能够回来，也残废了，矿工是我们穆氏家族的事与你这位外来人无关。
你最好听我的安排，在岛上岸边有几只木船，过几天我准备好食物，你就趁着夜晚划船离开这里。
这样，你就不用被族长他们送到矿上做矿工了，也能保住一条性命。”
林阳听后也是有些犹豫，脸上露出为难的表情，接着说道：“多谢穆姑娘的好意，此事我再好好考虑考虑。”
穆颜有些焦急又不知再说些什么，这个叫林阳的人真是死板。
于是，一跺脚转身离开了林阳的房间。
数天后，穆一平来到林阳的房间，询问了一些林阳家里的情况。
父亲做什么的？
母亲做什么的？
兄弟姐妹怎么样？
问的林阳丈二和尚摸不着头脑，有些事穆一平已经问过了一遍，今天询问的更详细了。
林阳发现，穆一平听了他的回答后，好像很满意。
最后穆一平站起身，对林阳说道：“随我去祠堂吧，族长让我们去族里祠堂议事。”
林阳听后知道，应该是有关矿工的事。
如果真的让自己去当矿工，自己到底是答应还是不答应？
经过这几天和穆一平的聊天。
林阳也知道，自己居然已经远离赤炎岛近万里。
想要回到家里，岂是一件容易的事。
眼下这个矿工之事，就让林阳有些为难。
林阳的个头，虽然比一般的成年人还高出半头，不过林阳毕竟是一位十四岁的孩子。
一眼望去，脸上孩子的稚气还未褪去。
这些天，有关矿工的事他也了解了一些，矿山的凶险，在穆颜讲来和阴曹地府没啥区别。
被穆颜的几番敲打之后，林阳也对矿山充满了恐惧。
不过，自己身处穆氏家族的这个岛上，有些事情，不是他能够左右的。
林阳跟着穆一平一同往穆氏祠堂走去，顺着村庄的街道，一直向村东面走。
二人在路上并没有再说些什么。
远远的就看到，在村东头有一棵巨大的柳树，这棵柳树直径近丈粗细，枝叶茂盛，树高也超过了十丈。
在树下，摆放着几个石墩，树叶偶尔飘落而下，石墩上面已经落满了枯黄的树叶。
显然，已经很久没有人坐在这里高谈阔论了。
林阳自幼生长在赤炎岛，赤炎岛由于缺少适合耕种的泥土，长出的树木非常低矮，他从来没有见过这么粗的大树。
对着这棵大柳树多看了几眼，直到绕过这棵柳树，才将目光收回。
前面不远处就是穆氏祠堂所在了，二人先后进入祠堂大门，大门里面是一座庭院，在庭院的东边是一排厢房。
西边有一个月亮门，月亮门后面是一座跨院。
地上青石铺路，正对着的就是穆氏祠堂的一间厅堂。
厅堂十分高大，由青砖砌成，琉璃瓦封顶，厅堂前面竖立在四根红漆的木柱子。
中间的两根柱子上，还挂着一副对联，对联是黑底鎏金字刻写上去的。
上联是“喜居宝地年年旺”，下联是“福照家门事事兴。”
厅堂前悬挂着一张木匾，同样是黑底鎏金字，写着“穆氏祠堂”四个大字。
穆一平和林阳一直走进厅堂内。
只见正对大门摆着一张八仙桌，八仙桌后面一把太师椅，太师椅背靠着是一组屏风。
厅堂两侧，各摆放着几把木椅。
此刻木椅上已经坐了七八个人了。
穆一平指着角落的两把空座，示意林阳坐下，穆一平则是坐在林阳的身旁。
时间不大，后面陆续又进来几人，各自在厅堂的空位落座，大家彼此打过招呼。
很多人没有见过林阳，目光不时地向林阳这边扫来，还有几人在小声低语。
“这人从来没有见过，听说是穆一平最近从海上救起的溺水之人。
此刻看起来强壮的像牛一样，这穆一平运气真好。
这次如果他不幸中签，穆一平可以躲过一劫了。”
声音虽然不大，不过林阳却听的非常清楚。
大约又过了一盏茶的时间，屏风后面传来一位老者轻咳的声音。
接着传来脚步声，此刻厅堂里鸦雀无声。
林阳也顺着声音望去，这时，屏风后面走出一人，此人六十左右的年纪。
眼睛不大，蜡黄的脸上没有一丝血色，浑身像没有肉一样，皮包骨，看起来干瘦干瘦的。
好像刚从坟场中走出来的死人一样。
厅堂的众人见到此人后，都齐刷刷的站起身来。
恭敬的大声说道：“见过族长！见过族长！”
族长没有说话，只是摆摆手，示意大家坐下，他也坐到八仙桌后面的太师椅上。
厅堂内非常安静，族长品了一口八仙桌上，早已准备好的茶水，将目光扫向厅堂两边的众人。
缓缓的开口说道：“这次召集大家前来，想必大家已经知道了，是有关今年我族三名矿工之事，名额不变，具体是谁还是和往年一样抽签决定人选。
今年满足当矿工条件的人，我族一共有十二人，要求年龄是十五岁到五十岁的青壮年。
其中一家有二人或二人以上的按一个人头计算，这种情况一共有三家。
十二人中减去三人在同一个家的，只有九个签，无论是谁中签都不得抗拒，至于其家人，族里可以帮忙照看。
对此大家如果没有什么异议，就开始抽签吧。”
族长看着大家都没有人说话，于是从八仙桌里取出一只玉瓶，放入九根木签，这是一模一样的九根木签。
其中三根木签中间位置刻有一个“福”字。
谁抽中带“福”字的木签，谁就中签了。
也就是这作为矿工将被送去矿山。
“福”字的意思也很简单，那就是自求多福。
族长摇晃了几下手中的玉瓶，开口说道：“那就一个一个来吧。”
族长的话音落下，代表九个家庭的人分别走上前去，从族长手中的玉瓶里分别抽出了一根木签。
穆一平的家庭同样符合当矿工的条件。
于是，穆一平按照顺序走到八仙桌前，也抽出了一根木签。
第一个抽中“福”字签的，是一位十五六岁的孩子。
这人和林阳差不多大，当他看到“福”字的木签后，当场就哭出声来。
旁边一位满头白发约莫有六十多岁的老人，拍着那个孩子的头，轻声的安慰。
“穆羽，没事别哭。”
另一位中签的是位三十岁左右的中年人。
这位中年人，脸上只是露出凝重的表情，并没有多说一句话。
第一个将手中的木签递给族长确认。
最后一个中签的不是别人，正是穆一平。
林阳看着穆一平手中拿着带有“福”字的木签，默不作声。
这时，那位穆羽也将木签递给了族长确认了此事。
最后族长开口问道：“最后一个中签的是谁？”
问了两遍穆一平才回过神来，起身走到八仙桌前，将手中的木签交给了族长，确认了此事。
今年三个矿工的人选已经确定，没有抽中的心中窃喜，抽中的都是一脸愁容。
原因当然很简单，以前去矿山采矿的族人，十有八九都死在了外面。
侥幸熬过三年工期，能平安回来的，也有那么几人。
这些人都落个身体残废，一身病痛的下场。
这位穆氏家族的现任族长，就是作为矿工平安归来的一位。
身体落了一身病痛，隔三差五就要吃些草药。
至今骨瘦如柴，伤病始终无法痊愈。
因此，没有谁愿意当矿工。
穆氏家族的家家户户，对于矿工之事都是避之不及。
