在绯冷城港口离开摇滚巨星号之后，他没选择驾驶枪炮玫瑰而是搭乘亚轨道飞行器前往城市另一端的港口。那儿离重型独角兽公司所在的片区比较近，亚轨道飞行器所在的高度既不属于航空范畴，也不属于航天范畴，其快速航行效率远胜于自己驾驶飞旋车。
抵达那边的港口之后，克里斯蒂安又接连换乘三四次轨道交通，最终坐上一辆明黄色的计程飞车，才将自己送到重型独角兽公司所在的那一片区域。阿方索·八月一日会留在飞船上接应，枪炮玫瑰可以随时接受卡特琳娜的派遣自动停靠在普世公司附近的某处停车场之中。
重型独角兽是一家籍籍无名的飞车制造公司，由于飞车本身搭载的行车电脑需要强大的计算能力和可靠的联网能力，因此几乎每一家生产、开发飞旋车的制造公司都会搭建一个小型的数据中心。按照信息备案系统上的说明，普世公司的服务器群组便藏身于这么一家微不足道的小公司之内，由专业人员统一维护和管理。
时间是11点20分，还差十分钟就是11点半。克里斯蒂安在轨道交通站下了车，蒂芙尼和娜塔莉在普世公司的行动只能为他带来服务器的内部访问权限，可要想真正进入重型独角兽公司，他还得靠自己找到进去的方法。
11点24分的时候，他步行至重型独角兽公司所在街道对面的便利店，这儿不仅出售零食、泡面和便当，还会卖一些自制的咖啡和混合酒精饮料。在向服务机器人点了一杯白咖啡之后，克里斯蒂安便静静坐在窗边，目光在窗外的风景和浅咖色的桌板之间来回游移。（他是一个重度咖啡爱好者。）
坐在便利店的窗户边，他正好可以看见重型独角兽公司的大楼。那是一座弧面造型的写字楼，其主体由两部分组成，底部自上往下看为一个尖端渐渐收窄的三角形，而这栋建筑的上半部是一截占地面积稍小的塔楼。在这栋大楼的表面，建筑的幕墙上至少开了数千个窗户，镶嵌在窗框里的玻璃因反射穹顶制造的天光而显得闪亮通透，其整体形状宛如一把倒立着的钻石斧头。
类似的建筑在绯冷城比比皆是，重型独角兽公司的外形倒也称不上太过于异类，只是相比起那些满是电子屏幕和全息投影的摩天大楼，这栋写字楼的外墙就显得有些朴素。在那成千上万个窗户之间，几乎没有布置任何广告标识或企业LOGO，重型独角兽公司给克里斯蒂安的唯一印象就是入口雨棚上方的全息卡通涂鸦，那是一只脚踏彩虹、身披盔甲的雪白独角兽形象。
就在这时，远处忽然传来一阵闹哄哄的声响，其声势震耳欲聋，比菜市场的讨价还价还要激烈。克里斯蒂安靠在窗边坐了一会儿，他侧耳倾听，从那阵嘈杂的怒吼声中听见了千军万马众志成城的团结感。
“先生，您的咖啡。”一道电子合成声忽然响起。
机器人的声音打断了他的思考，他回过头，见到一台矮矮胖胖的大厨机器人站在他的身边。和摇滚巨星号上面的那台机器人不同，眼前这个机器人的型号要更老一些，它绑着白色围裙，戴着蓝色工作帽，看起来很是敬业却又令人情不自禁想要大笑。
克里斯蒂安的视线自上而下扫过滑稽的大厨机器人，最终落在它手中的托盘之上。白咖啡正往外冒着淡白色的雾气，他接过咖啡杯放在桌上，温热的手感和浓郁的香味同时传来，受到刺激的触觉和嗅觉进一步勾起了他的食欲。
“外面这是怎么了？”他摸了摸机器人的脑袋，问道，“怎么吵吵闹闹的？”
“您还不知道吧？浪潮公布了最新一期的社会工作报告，就是前总统那儿找出来的那份，汤普森执掌的政府一直在配合普世公司掩盖不断下降的失业率呢。”机器人用一种极其人性化的语气说道，“这是被复制人夺走工作的人们在进行游行示威，人们抗议普世公司制造更多的复制人，要求公司把更多的工作机会还给他们。”
“哦，原来是这样。”他耸耸肩，一脸无所谓地说，“有些饿了，给我随便拿点吃的吧。”
机器人应声而去，克里斯蒂安在收回右手之前顺势向下一滑，指尖在监控看不到的死角中轻轻拂过机器人后背的一处插槽，一枚单片机在无声无息之间被他置入机器人体内，做完这一切，他若无其事地端起咖啡，盯着窗外继续发呆。
耳边传来新闻报道的声音，便利店的电子屏幕仍在播放“红馆事件”的主角汤普森和一系列活跃的解密者。经过这次行动之后，无形者和浪潮的形象彻彻底底进入大众视线，更多的人开始在茶余饭后讨论以无形者为代表的“正义黑客”和以解密情报、揭露事情真相为己任的浪潮组织，他们被看作是新时代的“信息义警”，就像蝙蝠侠一样用自己的方式拯救世界。
片刻过后，那阵火车轰鸣般的吵闹声近了。透过那面玻璃窗，克里斯蒂安将视线投向街道尽头，他看到十来道人影——完完全全只有十来道，不会更多，也不会更少——从街道转角后走出，向着十字路口的左侧走去。那种千军万马的幻觉像泡沫一般在这一刻毫不留情地破灭了，哪有什么众志成城，又哪有什么团结一心呢？
他看见游行示威的人群，十来个，全凭人手一台大功率的扬声器制造出震耳欲聋的错觉。很快，游行队伍又走远了，边上还跟着警方特派的巡逻无人机，有专门的人员躲在无人机的监视器后面盯着他们，就像牧民通过牧羊犬驱赶温驯的羊群。看着那十来个人的侧影，克里斯蒂安觉得自己像在沙地里看见了十来株干草，除了荒凉还是荒凉。
即使奥利维亚按照计划临时当选总统，可她能做到的事情还是有限。总统之位似乎并非想象中那么权势滔天，恰恰相反，坐在那个位置就得顾忌和平衡多方人的感受。譬如，那架巡逻无人机虽是警方派的，但制造商却是普世公司，这意味着躲在摄像头后面监视的甚至不仅是警察，还有公司的有关人员。
时间已经不知不觉过了十一点半，马上就到饭点了。他想了想，又抿了一口咖啡，目光投射到窗外的风景之中不曾离开。
那栋斧式大楼的雨棚高处嵌着十二块金属长条，这些长方形的金属块围成一圈，而那只全息化的卡通独角兽涂鸦就在这一圈金属长条之中自旋。独角兽的长角是这座怪异时钟的时针，而分针则用独角兽身上所披盔甲延伸出来的天线代替。
克里斯蒂安看着那根独角停留在11和12的中间，当天线指向8的时候，便陆陆续续有人走出那栋斧式大楼。出来的人都是重型独角兽公司的员工，他们三五成群，离开雨棚，像散开的烟花似的朝着不同方向走去。
有一个愁眉苦脸、体型瘦削的中年男人朝着便利店走来，男人大概在四十岁上下，穿着一件单薄的运动衫，瘦瘦高高的模样从远处看去活脱脱像一根风中摇曳的竹竿。寒风凛冽，外面的天气颇冷，那个男人禁不住打了个寒颤，又抱着双臂走了几步。克里斯蒂爱你见到他似乎嘟囔了几句，随后哆哆嗦嗦小跑起来，蜷缩而佝偻的身体瑟瑟发抖，活像一只滑稽的野猴。
当他推开便利店的玻璃门时，克里斯蒂安已经将自己的意识连进那只大厨机器人内部。通过访问那枚单片机，他将自己变成了那只戴着蓝色工作帽的矮胖机器人，而现实之中他的身体趴在桌上，脑袋埋在双臂之间，就像那种喜欢点一杯饮品随后赖在店里睡觉的路人。
“欢迎光临，”他用机器人的内置扬声器发声，“您想要点什么？”
男子没有回话，而是在货架之间穿梭。他在放有各式便当的食品货架面前驻足许久，眼睛在一份滑蛋厚切猪排饭和一份茄汁嫩鸡蛋包饭之间来回游移。看起来，这家伙是个选择困难症患者，这样的纠结大概持续了一分多钟，他才下定决心一把抓起那份猪排饭走向柜台。
“帮我加热，”中年男人将便当推到机器人面前，“再给我冲一杯红茶。”
透过机器人的电子眼，克里斯蒂安注意到这个男人有一对格外喜感的八字眉，他的眼角顺着眉毛总是耷拉着，这使得他看起来有些郁郁寡欢，而鼻翼两侧淡淡的法令纹更是使得这一苦闷的形象更加深入人心。
便当只需加热，红茶也有现成的。克里斯蒂安操控着机器人按下保温机器的开关，红棕色的茶水顺着不锈钢保温桶的出水口涌出，阵阵白雾从淋膜涂塑纸杯内部升起，杯壁内面剩余的部分很快结满冷凝水。
“先生，您有会员卡吗？”克里斯蒂安顺着机器人内部设置好的专业用语说道。
“有……”
男子报出一串终端号码，并选择用植入左小臂的微型电子屏扫码付款。在付款完成的一瞬间，克里斯蒂安的意识漂浮在赛博空间之中，他提供给对方的二维码是一种精心伪装过的病毒程序，一旦男子扫码完成，他便可以往对方的神经网络内部植入DNS劫持代码和嗅探器。
当这名神情苦闷的中年男人回到公司之后，他的神经网络将与公司的赛博空间连接，一切就像一滴墨水落入一杯清水之中，病毒将在重型独角兽公司的赛博空间之内蔓延，并像瘟疫一般感染所有处在同一网段的用户。所有这些连接到重型独角兽赛博空间的用户将被克里斯蒂安重定向至一个假冒的网络地址，根据嗅探器抓取到的数据包，他可以解析到进入服务器机房的员工权限，但这种入侵瞒不了太久，很快就会有人发现赛博空间内的异常。
太阳系标准时间十二点整，那名体型瘦削的男子带着便当离开已经是十分钟前的事了。克里斯蒂安的意识离开机器人内部，回到自己的神经网络之中，在他的冰蓝色世界里，一份份数据特征正从虚无之中生成，信息的来源是街对面的大楼。他得以将自己的意识送进重型独角兽的赛博空间之中，随着那名瘦猴似的男子回到斧式大楼内部，用来区分敌我的红芒在矩阵迷宫之内迅速扩散开来，却避开了那些围墙、高堡，只是在员工节点中互相传输。很快，无数个红色星星在冰蓝色的迷宫中亮起，宛如黑夜中狼群嗜血的双眼。
克里斯蒂安拿到了足够的数据特征，他计算了一下时间，随后离开便利店，并穿过干净得有些荒凉的马路，来到重型独角兽公司入口的雨棚之下。那儿的入口处摆放着一台类似安检门的机器，检索反馈的结果告诉克里斯蒂安这种罕见的玩意儿内置了标准的三重验证，分别是虹膜识别、静脉识别和人脸识别，比起传统的指纹验证，这三重验证具备非接触性，因此大大减少了疾病传染的几率，不过一般来说只有私人家庭才会采用。（绝大部分公司因其业务来往而时常有人进进出出，很少会有公司在门口设立这种三重验证方式。故而，克里斯蒂安更加笃定普世公司的服务器就存放于此。）
无论是虹膜、静脉，还是人脸识别，其本质不过是一堆被记录的特定数据。克里斯蒂安在进门之前就利用抓取到的数据特征掩盖了自己的身体信息，在电子门眼里，他眼里的斑点、细丝、冠状、条纹、隐窝都将是内部某个员工的虹膜细节特征，而他手掌上的静脉分布方式和脸部的特征信息也将一一套用同一个人的匹配特征。
穿过那道电子门的时候，他如期通过了机器的扫描。大脑里的ECHO帮助他调取重型独角兽公司的内部结构图，并以全息影像的模式投射到他的视野右下角。在闪亮瑰美的建筑模型中，他看见伴随着双腿的迈动，那个象征自己的小箭头进了电梯，同那一方狭窄的空间一起沉入地下。
重型独角兽公司的电梯下降得又稳又快，几乎没有发出任何噪音。从电子门到地下机房，这一路上他几乎没碰上太多的人，拦在他面前的只有一次又一次繁琐的验证，在这期间，他已经多次变换数据特征，以匹配每道入口的进入权限。
比如说，只有技术部人员和安保人员才能进入地下设施，而打开服务器机房又需要安保主管和技术部主管的双重授权。
幸运的是，事情的进展比他预想之中还要顺利。兴许由于到了饭点和午休的时间，整栋重型独角兽大楼内部虽称不上人去楼空，但也相差无几。克里斯蒂安出了电梯，在地下设施中见到的唯一一个活人是一个挺着大肚腩的安保人员，那家伙正坐在一张小转椅上呼呼大睡，椅子两旁的扶手将安保人员腰腹间的肥肉勒得纤毫毕现。
身材肥硕的安保人员鼾声如雷，克里斯蒂安甚至不需要黑掉他的神经网络伪造视觉假象，就可以光明正大地通过此处。根据重型独角兽公司的排班时间表来看，十二点半的时候会有另外一名安保人员前来换班。出于这点考虑，克里斯蒂安打消了给这家伙来一剂镇静剂的念头。
离开电梯口的安保岗哨之后，克里斯蒂安沿着冗长的地下通道继续前行。通道之中蓝光满溢，无论是头顶、地板还是两侧的墙壁皆贴满了米白色的瓷砖，而每一块方格瓷砖相连处嵌着一条条光滑平整的发光二极管，蓝盈盈的幽光正是从这些灯管之中冒出，将这一整片空间渲染得诡异而又离奇。
行走在这一条走道之内，就像在黑暗宇宙中孤独漂流，不知哪个方向是上，也不知哪个方向是下。那种精心设计的空间错乱感直到克里斯蒂安走到通道尽头才骤然一收，利用盗取来到的权限推开那扇机房大门之后，显露在他面前的是一台台山丘似的黑色服务器，在幽蓝色的光线下宛如一千万个巨人那般矗立着。
这是一座热力浩荡的飓风山谷，一千万个巨人在咆哮，在喘息，在怒吼，克里斯蒂安反手关上机房的大门，那种服务器运转的轰鸣声因无可宣泄而更响亮了一些，就像科技齿轮经久不衰的转动声响。
事情进展得太顺利了，克里斯蒂安扯了一下衣领，机房内的高温干燥环境令他情不自禁咽了一口唾沫。
无数台服务器是一座座处于现实与网络边界的石碑，它们树立在现实世界，却撑起一大片虚拟的数字天空，为访问者提供一个可供意识无限畅游的美妙空间。细想之下，这是多么的伟大，又是多么的神奇，实实在在是人类智慧的体现，除了宇宙之外不可能有任何一样东西能比这种奇迹更加宏观，也更加微观。可是，之前克里斯蒂安从未发现，直到这一刻站在这个热流涌动的狂风峡谷里，他才联想到同一件事物的不同两面——这些服务器是技术进步的象征，同时也是大公司暗中监视一切、掌控一切的源头。
如果，如果，他大胆想象，用尽每一个脑细胞去思考，如果他摧毁这里的服务器群组，那么这一整个人类社会会发生什么变化吗？
不好说，他有些预测不来，云备份不知道能还原多少数据，但他知道普世公司将面临股价暴跌，甚至是高层变动的风险。当然，公司的庞大光是用“大而不倒”四个字已经无法形容，更大可能是文明发展和技术进步的步伐会为之一顿，社会可能会出现大范围恐慌，但恐慌情绪在波动之后会被安抚、被平息，直至一切过去，那枚文明发展的齿轮将继续滴溜溜滑向自我毁灭的深渊。
往更大的方面去想，成千上万台网络机器屹立于此，从某种程度上来看，这些东西散发出的声音和热量同最早工业革命时的火车和轮船没有区别，它们一样鸣笛，并且为人类所用，缔造出更高生产力的未来。然而，人类社会足够复杂，阶级利益、权欲、人性、道德都是影响社会机器的重要因素，科技只不过是其中之一。更高的生产力并不意味着更美好的未来，就如工业革命也有其消极的影响，它使人的需求更加物质化，使阶级对立的矛盾更加深刻，更别提为人类之间的战争提供了更强大、更有效的杀伤工具。除此之外，贫富分化，城市人口膨胀，住房拥挤，环境污染等一系列弊端也因此相继显现。
科技总是在进步，可是历史却在循环反复。赛博空间和复制人的出现进一步解放人类的双手，甚至解放人类的大脑，可是这种类似工业革命似的新技术革命又在各方各面产生了如出一辙的消极影响。当下的人类干脆直接活在赛博空间里就好了，拟感程序可以满足一切需求和欲望，而层出不穷的印迹作品可以让你体验不到不同职业不同人物的传奇人生。
当人类不再需要为生存苦苦挣扎，就会转而迈向荒诞怪异的不可知领域。越来越多人不知道自己想要什么了，越来越多人厌倦工作、结婚、生子，甚至连活着的目标都没有，就好像一切都没有意义，甚至连站起来反抗的意义都没有。（实际上，他们早已丧失了反抗的心思，并被剥夺反抗的途径，其思想早已在固有的阶级中僵化，沦为繁衍和生育的机器。）近些年来，星际联邦一直通过各种方式刺激消费，可需要刺激消费的社会压根儿就不是乌托邦，那只是一种上等人从下等人那边掠取钱财的组织变体。阶级固化，财富分配不均，如果社会阶级的壁垒不被打破，那么再先进的机器也只是专为特定统治集团服务的工具。
克里斯蒂安对于科技发展和人类的未来抱有严肃的、深刻的悲观看法，他总觉得人类作为一种群居性动物，正在因各种无形的压力变得孤独、抑郁、自暴自弃。科技发展的齿轮从未停止转动，在这些庞大而臃肿的服务器群组身上，他看见了科学技术发展带来的万千结局——这枚齿轮滚滚向前，征服太阳系，征服银河系、征服本星系群，甚至征服室女座超星系团，可人的本性会怎样呢？当一切器官都可以用机器取代，当一切意识都可以用算法模拟，人类这一物种被绑在齿轮上，是否会不可避免地滑向文明的黑暗深渊？或者像所有的腐朽事物一样被新生力量取代？
最糟糕的是，也最无法否认的是，信息技术愈发达，我们离彼此就越远。超远距视讯、全息投影、拟感程序都可以令我们隔着数万亿公里而面对面拥抱，可是我们永远不会触碰到彼此，这一点是自人类诞生以来就命中注定的悲剧，就像王尔德那似非而是式的悖论。可我们无能为力又无可奈何，我们什么也做不了，因为任谁都知道，科学发展的步伐势必无法停下，其科技进步的必要性几乎已经融入文明的基石之中，成了人类赖以生存的水和空气。科技就像氧气，是氧气给了我们生机，可也是氧化过程中产生的自由基使我们衰老、生病甚至患癌。
所有这无法割舍的矛盾就是问题所在，在文明的所有进步中，一切都在蓬勃发展，唯独人类的傲慢、偏见、贪婪和愚昧永远不会改变。一旦我们无法以批判性的眼光看待技术革新带来的种种影响，克里斯蒂安知道，谁都好，无法进行反思的人类将永远困在人性的迷宫之中原地徘徊，这是我们的天性，也是我们悲剧性的命运。
总的来说，现在比过去好上太多，但是现在也和过去一样不好。
