除了打基础，这两年也是巩固你原有知识基础的时候。基础一旦牢固了，将来不管什么时候，你都可以感受到知识的力量，而且当你感觉到自己的知识不够用时，还可以在此基础上添砖加瓦。相反，如果你没有打下稳固的知识基础，等到将来你再去巩固它时，就已经来不及了。我可不愿意你在进入社会以后，被别人教训说：“你必须读很多书！”因为到了那时，你已经没有那么多的大好时光了，而且，就算你有时间，你也很难做到两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
还有一点要提醒你，获取知识的路是漫长而孤独的，也许，你偶尔也会对手中的书感到厌烦，这一点，我能够理解，但对此我也没有其他好的办法。我只能说，一旦你有这种心情的时候，不妨这样去想：这是一条一定要走的路，现在多用功一小时，就可以早一小时到达目的地，早一天获得自由。能不能尽早得到自由，这完全取决于你对时间的认识和把握。
无论任何时刻，你都一定要牢记培根的话：“知识就是力量”。
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▲论读书
——培根■1
可以为消遣而读书，可以为装饰而读书，也可以通过读书来增长自己的才干。孤独寂寞时，读书可以帮你打发时光。高谈阔论时，书本上得来的知识可以显示你的不俗。处世行事时，读书可以提升你的才干。知道事情因果的人是幸运的。有实际经验虽能够应付个别性的事务，但只有通过读书学习，你才可能有综观全局，运筹帷幄的才能。读书太慢是一种懒惰，只为装潢而读书是在自欺欺人，而只知道按照书本行事的人是一个书呆子。
知识可以改进人性，而经验又可以改进知识。人的天性犹若野生的花草，求知学习好比栽培修剪。学问虽能指点迷津，但往往流于肤浅，必须依靠实际的经验才能扎下根基。狡诈者轻视学问，愚钝者羡慕学问，聪明者则运用学问。知识本身并没有告诉人们怎样来运用它，运用知识的智慧在书本之外。这是一门实践的技艺，不通过体验就没法儿学到。
读书是为了认清事物的原理，所以不可过于迷信书本。一味挑剔地去读书是无聊的。求知的目的不是为了找到炫耀的资本，而应该是为了学会寻找真理，为了启迪自己的智慧。书籍就好比食物。有些只须小口品尝，有些则可以大口吞咽，只有少数才需要细嚼慢咽，仔细品味。所以，有的书只需读一部分，有的书只须知其大概，而对于很少一部分的好书，则应当耐心细读，反复回味。有的书可以请人代读，然后看他的读书笔记就可以了。但这只限于那些不太重要的质量一般的书。否则读一本书就会像喝已经被蒸馏过的水一样，变显得淡而无味。
读书会让你充实，讨论会让你机敏，写作则会让你精细。因此，如果有人不读书又想冒充博学多知，他就必须相当聪慧，才能掩人耳目。如果你读书又懒于动笔，那么你的记忆力就必须强而可靠。如果一你想孤独探索，你的思维就必须格外锐利才行。
读史会让你变得明智，读诗会让你显得聪慧，学习数学会让你精密严谨，物理学会让你深刻，伦理学会让你高尚，逻辑修辞会帮助你提高辩论能力。总之，“知识塑造个性”。不仅如此，正如身体上的缺陷，可以通过适当的运动来改善一样，精神上的各种缺陷，也都可以通过求知来加以改善。打球有利于腰背的灵活，射箭可扩胸利肺，散步则有助于消化，骑术了使你反应敏捷。同样，如果你注意力不够集中，你就可以研习数学，因为数学稍不仔细就会出错。一个缺乏分析判断能力的人，他可以学习形而上学，因为这门学问最讲究琐细的辩证。不善于推理之人，可以深入研习法律案例。心灵上的这种种缺陷，都可以通过适当的学习而得到有效地改善。
§第3封信 养成爱读书的习惯
孩子，你可知道，书籍的海洋是知识的源泉，勤奋读书可以获得广博的知识？
首先，我要给你讲一则真实的故事：在曼彻斯特有一个名叫阿克顿的学者，他生在达官显贵之家，他一生唯一的嗜好是读书，家有藏书18万册，他夜夜攻读，废寝忘食，孜孜不倦，不少书都能背诵出来，可以称得上是知识盈脑、学富五车的人物了，在当地的社交界，有着非常高的声望，有不少富家子弟纷纷以他为学习的榜样，立志要当“阿克顿”第二，成为一个满腹经纶的学者。不知道你听了这个故事后，会不会喜欢上读书呢？你要知道，一个人读的书越多，他的眼界就会越开阔，所获得的知识和信息也肯定会比较多。
怎么培养自己爱读书的习惯呢？依我多年的经验，我觉得你可以尝试着做到以下几点：
在自己的书桌上摆几部曾经照亮你心灵的书籍，每当坐在灯下苦思而不得其解时，每当你为了世事而烦恼不堪时，每当你害怕失败、挫折而欲寻光明之路时，拿起这些书来读上一阵儿，你就会得到智慧，看清烦恼，变得勇敢而有力量。如果在你人生的不同阶段，重复阅读这些曾经给你许多启迪和教育的书籍，你会发现，每次阅读时，它都能呈现给你不同的面貌和更深层次的意义。其实，生活就像一本充满玄机、充满神秘的书，没有人能完全读懂，只是有些人读懂的多一些，有些人读懂的少一些，而有些人却根本没有想到会有这本人生之书。
朱伯特曾经说：“人能养成每天读10分钟书的习惯，二十年之后，他的知识程度就会有显著提高，前提是他所读的都是好的书籍，也就是经大众所公认的世界名著，不管是小说、诗歌、历史、传记或其他种类。”有许多人，先天并不见得有多聪明，家境也不算太好，但凭着自己的毅力和对知识的狂热的爱，数十年如一日地投身到读书中去，最终改变了自己的人生。我的一个朋友就是这样一个例子。他的学历并不高，小的时候家里孩子很多，没有一个好的学习环境，加上经济条件比较差，他的父母整日忙于工作和家务，对孩子们的教育并不重视。在他成家以后，他意识到自己在知识方面的贫乏，就发誓每天晚上都要拿出两个小时的时间去读书。一开始，我根本不相信他能履行这个誓言，因为他的脾气比较暴躁，又非常好动，根本不能安静地坐在那儿读书。可没想到他真的坚持下来了，这二十多年来他真有了令人吃惊的变化。也许是年龄增长、阅历增加让他沉稳了一些，但我想这主要应该归功于每天两个小时的读书。在他的影响和带动下，他的家人也都养成了每天晚上读书的习惯。去他的家里做客时，我明显地能感觉到这个家庭里的文化气息和孩子们的文明修养。
将来参加工作之后，你会非常繁忙，但仔细想想，其中有许多事情都是并没有什么实际意义而是盲目地浪费时间。即使再忙，你也可以抽出一定的时间来读书。当然，工作以后很少会有人继续坚持读书的习惯。这一方面是由于生活、工作的繁忙，另一方面也是因为他们在学生时代没有养成良好的读书习惯。
回想自己走过的读书之路，我感到非常庆幸的是，自己能够抓紧每一分每一秒，一直虔诚地行走在求知的路上，不断更新自己的知识，不断扩大自己的阅读面，为我今天的成就奠定了基础。
我亲爱的孩子，永远把学校的图书馆当做心目中的圣地，每天都要去朝拜。
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▲关于读书的格言
“不读书的人，思想就会停止。”——狄德罗
“多读书、多学习、多求经验，就是前途的保障。”——罗曼罗兰
“我所学到的任何有价值的知识都是由自学中得来的。”——达尔文
“书是人类进步的阶梯。”——高尔基
“读一本好书，就如同和一个高尚的人在交谈。”——歌德
“读一切好书，就是和许多高尚的人谈话。”——笛卡儿
“书籍是全世界的营养品，生活里没有书籍就好像没有阳光；智慧里没有书籍就好像鸟儿没有翅膀。”——莎士比亚
“人的影响短暂而微弱，书的影响则广泛而深远。”——普希金
“理想的书籍是智慧的钥匙。”——列夫托尔斯泰
“读书不要贪多，而是要多加思索。这样的读书使我获益不少。”——卢梭
“读书是易事，思索是难事。但两者缺一，便全无用处。”——富兰克林
“重要的不是知识的数量，而是知识的质量，有些人知道很多很多，但却不知道最有用的东西。”——托尔斯泰
“在所阅读的书本中找出可以把自己引到深处的东西，把其他一切统统抛掉，就是抛掉使头脑负担过重和会把自己诱离要点的一切。”——爱因斯坦
“书籍是人类的编年史，它将整个人类积累的无数丰富的经验，世世代代传下去。”——坎耶里
“书籍是屹立在时间的汪洋大海中的灯塔。”——惠普尔
“书籍是培育我们的良师，无需鞭笞和棍打，不用言语和训斥，不收学费，也不拘形式。””——德伯里
“优秀的书籍是抚育杰出人才的珍贵乳汁，它作为人类财富保存下来，并为人类生活的进一步发展服务。”——弥尔顿
“书籍是生活的加速器。”——尼克拉耶娃
“书是这一代对下一代精神上的遗训。”——赫尔岑
§第4封信 兴趣是最好的老师
亲爱的孩子，在以前我们父子俩一起读书的日子里，我注意到你总是对哲学书籍表现出浓厚的兴趣，而一些自然科学方面的书籍你却很少看。我并不为你担心，我知道一个人不可能对所有学科都具有丰富的知识，人贵有所专。所以，我很鼓励你在历史、哲学方面发展自己的兴趣，而且我也希望你在这些书中体会到人生的真谛。即使你不能成为哲学家或者是历史学家，在兴趣引导下阅读的这些书籍也会对你的人生产生深远的影响。
一个人如果对某种事物产生了强烈的兴趣，那么在艰苦的奋斗过程中，他不仅不会感到疲惫和厌烦，反而会从中体会到无限的快乐。这种积极的心态使他激发出体内的巨大潜能和毅力，这种良性的循环促进他最终成为伟大的人物。
我并不注重你在学校里的学习成绩，那是靠不住的，关键是你一定要在学生时代找到自己的兴趣点，并努力去发展它，只有这样你才能取得成功；只有这样你才能拥有一个积极的心态，提高自己的学习效率，激发出自己身上的学习潜力和毅力。在你学习的时候，强烈的兴趣会使你全身心地投入，集中全部精神。除了眼前正在做的这件事之外，别的什么都不要去想。一个人如果不能把精力集中在一个对象上，而是在做一件事的同时心中又想着其他的事情，那么他的效率一定很低。
找到自己真正感兴趣的学科，然后全身心地投入进去，激发出你身上的全部潜能，最终在这一领域取得成功。孩子，这就是我希望你做到的。
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▲对指南针感兴趣的科学家爱因斯坦
爱因斯坦曾经说：“兴趣是最好的老师。”在爱因斯坦4岁的时候，他的父亲送给了他一个指南针当做生日礼物。指南针无论怎么摆放，那个指针总是指向正南方。爱因斯坦对这个现象产生了强烈的好奇心，父亲正是通过引发孩子的好奇心而激发了爱因斯坦对科学的兴趣。爱因斯坦在自传中回忆自己所走过的道路时，特别提到了这件事给他的生命带来的影响。他认为，思维世界的发展，在某种程度上说，就是对好奇的不断摆脱的过程。兴趣是人类的创造力得以发挥的前提，是获取成功的最强大的动力。试想一个人如果对某一件事情不感兴趣，他怎么可能取得成功？大多数的伟大成就都源于强烈的兴趣，因为要取得伟大的成就，一定要付出别人想像不到的努力。如果没有兴趣这一强大的动力支持，我想很少有人能完成如此艰苦的工作。
▲对搜集甲虫感兴趣的生物学家达尔文
写出了《物种起源》的著名生物学家达尔文，从童年时代起就对大自然的各种现象产生了强烈的好奇心。中学时代，他对大自然的兴趣越来越强烈，开始搜集各种动物和植物，然后认真地制作成标本。中学毕业以后，达尔文应父亲的要求去了爱丁堡大学学习自己并不感兴趣的医学，因实在没有兴趣而中断了学业，后来又转入剑桥大学学习神学。但达尔文仍然把大量的时间花在了阅读生物学书籍和采集动植物标本上。达尔文在自传中回忆说：“在剑桥的时候，没有一项工作比搜集甲虫使我更为热心，更感兴趣了。”后来也正是这种对生物学的强烈兴趣驱使他在1883年登上“贝格尔”号军舰，开始了举世闻名的环球考察，最终出版了巨著《物种起源》。这本书改变了人类对自我的认识，使人类知道了各种生物和人类的起源以及进化的过程。可以说，《物种起源》对人类世界产生了深远的影响。从这里可以看出，达尔文所取得的伟大成就与他对生物学的浓厚兴趣是分不开的。
▲查理·华葛林因兴趣改变工作，改变人生
犹太商人查理·华葛林在世界的医药行业中可以说是鼎鼎大名，他是目前世界排名前五名的制药商。他曾说过：“一般人大都是羡慕别人的幸运，嫉妒别人的成功，而不思振奋自己的意志，努力实行，只想坐待良机。我也曾是这样的一个人。”
早年，他开的是一家规模非常小西药店。由于自己目前并不喜欢这份职业，他便时常在花天酒地中消磨时光，麻痹自己因现实而挣扎的心。可是突然有一天，他从睡梦中惊醒了，此刻他变得异常清醒和理智，他问自己，能否舍弃现在的生活，是否能够在西药行业中施展才华获得成功。答案是肯定的。从此以后，查理·华葛林开始振作起来，努力培养起自己对这份工作的兴趣，渐渐地他终于爱上了这个职业，怀着做游戏一般的轻松心态，体会着工作带给他的无穷乐趣。当问及他是如何取得今日的成就时，他自豪地为人们讲述了自己工作的方式和态度，告诉人们他是怎样培养起对这份工作的喜欢，怎样为顾客提供周到的服务，怎样发展壮大自己的商业帝国。
他讲述了自己工作中的一件小事，有一天一个电话打到药店，他用热情有礼的口吻和电话那头的顾客交谈着：“好，郝斯福夫人，两瓶消毒药水，四分之一磅消毒棉花，好需要别的吗？啊，今天的天气真不错……”他一边与顾客打着电话，一边安排着店里的员工准备药品，立刻送货上门。在这个电话持续还不到一分钟的时候，郝斯福太太需要的东西已经给她送到了家门口。当她听到门铃响了，抱歉地挂掉电话时，华葛林笑了，因为他知道自己的员工已经非常迅速地把药品送到了，而他也相信自己离成功不远了。后来，郝斯福太太十分满意华葛林药店的服务，不断地向亲朋好友们推荐他，于是一传十十传百，华葛林的生意越来越好，规模也越来越大，终于成就了现在的商业帝国。
