“出事了，刘管事和街头说书的老张被抓了。”席景杨慌张说道。
“怎么回事，他们犯了什么事？”萧曼青问到，感到诧异，刘管事一向老实本分，怎么会惹上官司。
席景杨朝妹妹忘了一眼，拿不准是否要告诉母亲实情。
席牧遥朝他使眼色，示意不要说。
萧曼青看出来他们兄妹是打算瞒着她了，说道：“你们俩别瞒了，你们不说我也能打听出来。”
席牧遥一想母亲说的没错，遂说道：“哥哥，你尽管说吧，有事母亲也能给我们拿个主意。”
“是因为请愿书。”席景杨说道。
萧曼青不解，席牧遥就将准备做请愿书为父亲开脱的事细细跟母亲讲了一遍。
讲罢，席景杨又接着说道：“刘管事将请愿书的事讲给说书的老张，本是想借老张来找更多人为父亲请愿。老张这人颇有狭义心肠，一口应下了。”
“那怎么又给抓起来了呢？”萧曼青插嘴道。
“老刘一开讲，大家都被吸引住了，父亲深受杭州百姓爱戴，一听讲的是父亲的事，大家都很激动，人越聚越多，站满了一条街，都喊着父亲是清官，要为父亲请愿，官府以为是聚众闹事，打散了众人，抓了几个领头的。”
“你们太莽撞了，万民书、请愿书，历朝历代，也没有几个成功的。如果皇上心里有意开脱，这请愿书倒是个好借口；假如皇上有心处置你父亲，这请愿书送上去就是与朝廷作对，是用百姓要挟皇上。”萧曼青正色道。
席牧遥心下一惊，要是那样，父亲即使被开脱以后的日子也不会好过。
萧曼青继续说道：“你们只道自己的父亲是个清官好官，定然有百姓愿意为他请愿。你们仔细想想，其他犯事的官员就弄不来百姓来为他们请愿吗？有了罪，就用请愿书开脱，国家法度何在？”
兄妹俩低头不语，母亲说的没错，这请愿书搞不好就是弄巧成拙。
“景杨，差人去衙门里打听下，府衙里打算怎么处置刘管事和老张。带些银子打点，别让他们吃了苦头，他们总是为我们家的事才被捕。”萧曼青吩咐儿子。
萧曼青想了想，又说：“还有这请愿书的事，交代其他人不要继续了，就说好意咱们心领了。”
席景杨听命而去。
“牧遥，家里还出了什么事，都说说吧，我现在身体好些了，也该把家里的事再管起来。”萧曼青又继续之前的话题。
席牧遥情知瞒不住，只得将财物失窃的事情告知。
“全都丢了？”萧曼青倒吸一口凉气，显然很是震惊。
席牧遥不说话，朝母亲点点头，默认了。
萧曼青望向女儿，突然用手翻席牧遥的衣领，惊慌说道：“你的珍珠项链呢？”
席牧遥见母亲发现了，只得交代道：“拿去当了，那天曹管事过来要拿本金的时候没有银两了。”
“那可是石家的传家宝，你怎么能……”萧曼青顿了一下，心下凄然，说道：“这珍珠项链不是属于你的，是石家给他家媳妇的，你俩若有缘，这项链要跟你进石家大门，你俩若无缘，这项链是也要退还给石家，留着给他未来的儿媳。”
席牧遥只想着这是文翰给自己的礼物，既给了自己便可由自己处置。把项链送去当铺的时候心里也曾心痛，这是他们的订婚礼物，如不是情势所迫，也绝不会打着项链的主意。
席牧遥一下愣住了，不知如何是好。她不想欠石家的，手头却无银两去赎项链。
“牧遥，你跟我来。”萧曼青带着女儿走进内室。
打开一个大箱子，从里面又取出来一个红漆小箱子，精巧古朴，萧曼青拿钥匙打开上面挂着的铜锁，招手让女儿过来看。
席牧遥走过去，只见里面一叠文书，萧曼青取出文书递给女儿，席牧遥接过来细看，只见都是田产、铺面、银票等，才知道这些都是母亲的嫁妆。
席牧遥看过还给母亲，心想：原来母亲这么富有，比父亲的财产还多出许多，这些文书银票她还是第一次见。
萧曼青递给女儿几张银票，说道：“这些银两你拿给杨管事，让他拿上当票把项链赎回来吧。”
席牧遥接过银票，答应了母亲。
萧曼青又道：“这些都是我的陪嫁，原也不多。只是你父亲这个人不屑于用夫人的陪嫁，平日开销也都是你父亲给，加上打理的好，这么些年下来，这嫁妆反而增加了几倍。”
“哇，母亲真是厉害！”席牧遥拍母亲马屁。
萧曼青听了一乐，说道：“我的田产铺面都在你外祖父的老家山东，平时都是交由你舅舅打理，每年底他都将收成折成银票送过来。有些好的生意也都叫我参一股。”
“舅舅待母亲真好。”席牧遥道。
“是啊，你舅舅宽厚仁义，你舅母也是善良淳朴之人。所以我才放心交给他们打理。”萧曼青说道，想想又说：“以后你出嫁，这里面的你想要哪个就给你哪个。”
“嫁妆是属于我的，即便你父亲出事我的陪嫁也不会被没收，牧遥，你放心好了，不会让你们受苦。”萧曼青握着女儿的手，郑重的说道。
“母亲，”席牧遥说着，鼻子一酸，这几日来的担惊受怕、惶恐无措的情绪再也忍不住了，伏在母亲肩头嘤嘤哭起来。
她毕竟还只是个十二岁的女孩子，经历了这些事，强撑了几日已是疲惫至极，现在有母亲为她遮风挡雨，轻声安慰，感到轻松很多，又觉得感动，像是失群了小鸡又重回到鸡妈妈的翅膀底下一样。
“牧遥，别怕。”萧曼青说着，也流下泪来，她本是多愁善感之人，见到女儿哭泣，也忍不住了。
席景杨回来的时候，看到的就是母女俩抱头痛哭的场景。
一下愣住了，以为又出了什么事，心下焦急，喊道：“母亲、牧遥，怎么了，谁欺负你们了？”
萧曼青、席牧遥闻言止住眼泪，对望一眼，又觉得好笑。
席牧遥笑着说：“一定要被欺负才能哭吗？我们就想哭着玩，不行吗？”
席景杨见妹妹表情轻松，心知没事，放松很多。
“你怎么这么快就回来了？”萧曼青问到。
“衙门那里我差了杨管事去打听，还没回来。我出门遇到一个人，给我了这个东西，你们过来看。”席景杨说道。
