西子湖的微风轻轻跳过红透的院墙,给院中燥热的百花捎去一抹清凉,凭添娇艳。
小院不大,一处拱门进来,挡着扇雕花石屏;屏风不远设牡丹亭,亭内有漆木凭栏、石桌石椅;亭前遍开鲜花,争奇斗艳,好不瑰丽,然百花虽美,最美却非百花,只见群花环簇间,有一小石潭,内涌汩汩温泉。
一十七八,穿青纱的姑娘,正慵懒地坐在花间,赤着对白嫩的小脚在潭里打晃,浑浊的泉水一圈圈晕开,仿佛美酒般醉人。小姑娘姓柳名情,生的皓齿明眸,秀丽清新,温柔可人,一濯足,百花羞,水也醉,可为小院花魁。
两个梳双髻的丫鬟在旁伺候,各托一红木方盘,一只摆满胭脂玉膏、皂角花露,一只却空空如也。
托空盘的丫鬟年长些,约十三四,名唤桃红,歪着小脑袋瞧了片刻,凑上前问,“小姐,水温如何?”
柳情抬脚轻轻一抖,点点水珠自玉足滑落,如同荷叶泻露,洒在水面,又如春雨归湖。她站起身,踩在草地,一展手,“尚可,更衣吧。”
两个丫鬟连忙上前,替柳情褪去衣衫,件件折叠整齐,放入那只空盘。
柳情坐进温泉,又吩咐,“你俩不必在这站着,去亭里歇着吧。点心捡喜欢的吃,茶留些给我。”
两个丫鬟顿时欢天喜地,柳情爱干净,每每沐浴,少则个把时辰,多则小半日,若让她俩照规矩伺候,可真累死个人。二人齐声道谢,将两只木盘搁在泉边,挽起手往亭子去。至亭心,桌前摆满瓜果点心,二人倚栏而坐,边吃边聊,不时望向石潭。
约过半刻,柳情忽地小声哼唱,音色甜美,曲调婉转,“原来姹紫嫣红开遍,似这般都付与断井颓垣……雨丝风片,烟波画船,锦屏人忒看的这韶光贱。”
小亭石潭相距咫尺,大丫鬟桃红听的清楚,不由笑出声。
小丫鬟柳绿见状好奇,纳闷道,“姐姐,你笑什么?”
桃红又是一笑,“你附耳过来。”
柳绿眨眨眼,凑了过去,只听桃红小声道,“咱家小姐,想男人了。”
“呸呸呸。”柳绿脸涨的通红,不知是羞是恼,举起肉嘟嘟的小手,连连捶在桃红肩上,“你好不要脸,说这些胡话,咱家小姐待咱这么好,你还背后谤她。坏人。”
桃红也不乐意,撅起小嘴委屈道,“我哪里胡言,你听小姐歌词,说这百花正艳,却只能对着枯井断墙,无人欣赏,不正是暗喻自己,明明花季,却锁在府中,空对院墙高深么。”
柳绿听她言之有理,却不愿承认,犟道,“哼,就你懂得多。反正说小姐坏话便不对。咱家小姐这般漂亮,还愁嫁不出去么。”
“不是嫁不出去,是良人难觅。你可瞧见上回提亲的马秀才了?”
“那个脸长长,跟青条瓜似的。”
“嗯,还有张家的,乌漆墨黑,浑身腱肉,活像头野猪……一个个歪瓜裂枣,怎配得上咱家小姐。”
“要我说,赵家公子就挺好。”
“嘻嘻,我还道只小姐一个思春呢,原来你这丫头也动了凡心。”
“哪有,我替小姐说的。”
“小姐可不喜欢赵公子,我看呀,就是你想当人家的通房丫鬟。”
“哼,你才要做通房丫鬟。”
俩丫鬟正在拌嘴,忽听院外嘈杂。繁乱的吵嚷传进小院,打断了柳情的歌声,害她眉头一皱,吩咐道,“桃红柳绿,瞧瞧怎么了?”
“哎。”俩丫鬟应了声,一前一后跑出去打探消息。
二人娇小的身影刚刚消失在石屏后,柳情便听西墙头一阵窸窣,扭头去瞧,却见一灰色身影跳墙而入。她大惊失色,下意识想叫,可转念一想,自己此刻不着片缕,若引得家丁护院一股脑闯进来,可如何是好。当即伸手扯来泉边一件纱裙,遮挡在身上,轻轻一跃,滚进花丛之中。时值晚春,花儿开的浓密,她身形小巧,躲进花间,顷刻不见踪影,仿佛隐形一般。
灰色身影跳入院中站定,柳情躲在花丛内瞧的清楚,却是个与她年龄相仿的少年,小脸脏兮兮瞧不清相貌,几天没洗的长发胡乱绑了个马尾,身上穿着破洞的百纳衣,手里却紧紧攥着几件精致华丽的丝绸衣裳。
少年似乎很焦急,尽管院中百花娇艳,春光无限,却完全没有逗留欣赏的打算,打西墙翻进,直奔东墙而去。东墙之外就是西子湖畔。
岂料他刚到小石潭旁,就见两个丫鬟回到院中,仍是一前一后,小跑而归。
少年情急之下,一个纵身跳进石潭。他不愿弄湿手中锦衣,顺手往岸边一丢,也是凑巧,正好扔进桃红那只盛衣的红木方盘。温泉自地底而生,饱含矿物,故而泉水呈乳白色,浊而不脏,浑而不污,因此石潭虽浅,外人只要不蹲在潭边仔细查找,根本无法发现少年。
少年闭气躲在潭中,为观察外面情况,忍痛在水中睁开双眼,一抬头却见一貌若天仙的姑娘,正伏在岸边的花丛间,眨着忽闪忽闪的大眼睛打量着他,吓得他手忙脚乱,险些溺水,幸好他很快冷静下来,在水中冲那姑娘做了个威胁手势,示意她不要作声。
原来花丛紧邻石潭,花枝低矮,柳情藏在其中,势必伏低身子,整个人几乎趴在岸边。她初见这少年,因其灰头土脸,并未瞧清模样。眼下他在水里一折腾,脸上的泥泞全部冲散,竟露出一副眉清目秀、俊美姣好的面容,看的柳情小脸温红。她下意识捂住嘴,对少年点头,表明自己不会出声。
岂料柳情一抬手捂嘴,方才匆忙间披好的翠绿纱裙竟滑落大半。其实她藏在花间,又隔了几层水雾,少年根本瞧不清。但柳情却不知,见自己衣裳滑落,不免又急又羞,慌慌张张想要重新披好,反倒弄巧成拙,好好的纱裙被花枝勾出个大口子,还惊动了刚进院的两个丫鬟。
桃红闻声而来,“小姐,你怎么出来了?洗罢了么?”