让生命的指针对准你天赋所在的方向
“詹姆斯·瓦特！我还从来没见过哪个年轻人像你这么无所事事。”瓦特的奶奶经常这样批评瓦特，“你应该认认真真去读书，再找个正经的活干。你看看你自己，刚才那半个小时你都干了些什么，只顾闷不吭声地就在那儿不停倒腾茶壶盖。拿下一个换上一个，然后又再拿下来，没完没了。还有盘子和汤勺，你一会儿把汤勺放在蒸汽里面，一会儿又把盘子放在里面，然后就一直盯着那些瓷器和银器上面凝聚的小水珠看个不停，最后还要把它们收集起来。我真想不通你到底为什么要这样？这么愚蠢地把时间都浪费了，你就不觉得羞愧吗？”
瓦特的奶奶是希望能够提醒他，应该好好利用时间来干点更靠谱的事情。虽然她的提醒并没有让年轻的詹姆斯改变初衷，但是，整个世界却从她的失败中获得了更大的利益！
在神话传说里，婴儿的摇篮里经常有一张类似神谕的纸条，告诉人们这个孩子会有一个什么样的未来。在实际生活中，当一个生命诞生时，人们当然不可能从中发现什么神谕，但是，他身上却被赋予了人生的指针。就像磁针受到某种神秘力量的指引总是要指向北极星那样，生命的指针也将指向各自命定的方向。即便你通过人为的劝说或者是违背本性的教育迫使它改变方向，强迫它指向了诗歌、艺术、法律、医学，或者其他你喜欢的职业方向，最终也只是在徒劳无功地浪费宝贵的生命，因为指针一旦获得了自由，它仍然会转回真正属于它的那个方向。
罗伯特·沃特斯说：“有天赋的人总是会体验到一种无法抗拒的冲动，这种冲动把他吸引到一个特定的职业里去，而他本身就是为这种职业而生的。不管在他周围存在着多少困难，也不管他的前途看起来多么没有希望，他仍然会满怀着兴趣和愉悦，去追逐这份属于他的事业。当发现他在他选择的这个方向上的努力难以维持自己的生计，当他发现自己穷困潦倒、无人问津时，他也许会像伯恩斯那样，不时叹息着回顾过去，想象自己当初如果选择了其他职业，也许境遇会比现在好得多。但是，尽管如此，他依旧会坚定地追求着他喜欢的事业。”
人类文明发展到最高境界的标志，就是每个人都在最适合自己的位置上工作，因为只有找到属于自己的位置，人们才能真正取得成功。正如同火车头一样，铁轨是最适合它的位置，当火车头在铁轨上的时候，它的力量无比强大，一旦脱离了铁轨，它笨重的身体什么也做不了。爱默生说，“就像江河中行驶的船舶，每一个人在前进的过程中都会遇到来自各个方向上的障碍物，除了那个属于他的方向——只有在那个方向上没有他无法逾越的障碍。他需要做的就是朝着这个方向，沉着并且快速地驶过深不可测的海峡，最后到达广阔无边的海洋。”
切莫因父母的意愿而放弃自己的天赋
大概只有狄更斯才能够描绘出这样一些“被奴役的儿童”那些孩子的美好憧憬和愿望被永远地埋葬在父母的愚昧和无知里；那些孩子所做的一些不合乎世俗规矩的行为被视为懒惰、愚蠢，或者是反常、幼稚；那些有棱角的孩子被迫钻进圆形的模子来塑造，因为根本不合适所以受到各种挤压和折磨；那些孩子被家人逼着去研究神学书籍，尽管对于他们来说，艺术、法律、医学或者商业才是真正适合和想去学的；那些孩子备受扭曲和折磨，因为他们不可能在自己厌恶的位置上表现出任何的热情，他们周身的每一根神经都在发出强烈的抗议。
想要把自己的孩子打造成自己的复制品，父母的这种愿望是非常自私狭隘并且毫无远见的。“你正在想方设法让你的孩子成为第二个你，”爱默生说：“但是，有一个你就已经足够了。”约翰·雅各布·阿斯特的父亲希望他能够继承自己的事业做一个屠夫，然而对于这个未来的大商人来说，经商的本能冲动实在太强烈了。
大自然从来不会简单地复制一个人，每个生命的诞生都会打破已有的模式，构成每个生命的神奇组合都仅出现一次，所以各不相同。
腓特烈大帝年轻时曾经遭受过他父亲的严厉批评，因为他痴迷于音乐与艺术，却对军事训练方面没有任何兴趣。他的父亲非常讨厌艺术，并且把年轻的腓特烈囚禁起来，他甚至还考虑过要把儿子给杀掉。后来，老腓特烈去世了，当时年仅28岁的腓特烈成为了普鲁士国王。这位由于喜爱音乐和艺术而被他的父亲判定为一无是处的国王，最终领导着普鲁士成为了欧洲最强大的国家。
当老鹰眨巴着眼睛，蹲在树杈上的时候，看起是多么笨拙！可一旦它展开巨大的翅膀，搏击长空之时，眼神变得多么锐利！在天空中划出的曲线又是多么沉着和优雅啊！
如果伽利略遵照家人的意愿选择自己的职业，他恐怕就要成为名医生了。可是，当他被强迫着去学习解剖学和生理学的时候，就会悄悄地把欧几里得和阿基米德的书藏在身边，然后暗自钻研那些他感兴趣的深奥的问题。伽利略在他年仅18岁的时候，就通过观察比萨大教堂一顶吊灯的晃动规律，提出了著名的钟摆原理。后来他不仅发明了望远镜，还发明了显微镜，同时在宏观和微观这两个层面上开阔了人类的视野。
米开朗基罗的父母曾经宣称，他们的儿子不能去从事艺术那样一个他们认为很丢人的职业，他们甚至会因为米开朗基罗在墙壁和家具上画画而惩罚他。然而，那些伟大的艺术家以及他们的作品早已经点燃了米开朗基罗心中对于艺术的热情之火，这团火焰激励着他创作了圣彼得大教堂的建筑雕刻、摩西的大理石雕像、西斯廷教堂的穹顶壁画《创世纪》等许多伟大的作品，也使米开朗基罗这个名字成为艺术史上的不朽。
帕斯卡是著名的数学家和物理学家，他的父亲原本想让他去学校教语言学，然而他自己想在数学方面有所发展。这一想法如此强烈以至于盖过了所有其他声音，它不停地在帕斯卡的脑海里回响，直到他放弃语法，选择了欧几里得。
约舒亚·雷诺兹被他的父亲痛斥了一顿，因为他父亲发现他喜欢画画，并且在其中一张画上写着“本杰作出自一个十足的懒虫约舒亚之手”。但正是这个自称“懒虫”的孩子，日后创立了英国皇家美术学院。
特纳的家人原本想让特纳在仕女巷做一名美发师，然而特纳最后却成了一名杰出的现代派风景大师。克劳德·洛兰也是一名画家，但他原来却是一名糕点师傅的学徒。作家莫里哀本来是要学习装修的。《黎明女神》的作者圭多曾经被送到音乐学校上学。
席勒曾经被家人送到斯图特的一所军事学校里学习外科医学，他的第一部剧本《抢劫者》就是他私下偷偷创作完成的，所以当该剧上演时，他只能装成是一名普通的观众在台下观赏。席勒十分厌烦学校里监狱式的管理方式，他希望自己能够成为一名作家。于是，他身无分文地闯入了文字世界，开始了他的文学创作。很幸运地，他得到了一名善良女士的帮助，不久就创作了两部伟大的戏剧，也因此跻身不朽者的行列。
很多时候历经辗转天赋才得以显现
丹尼尔·笛福在创作他的作品《鲁滨逊漂流记》之前，曾经当过小贩、商人、秘书、工厂经理、士兵、会计、特使，还写过很多不同类型的文字作品。鸟类学家威尔逊在5个不同的职业上尝试到失败之后，才真正找到了自己适合的职业。
厄斯金是苏格兰著名的律师。他当过四年的海军士兵，后来为了获得提升而参加了陆军。服役了两年后，有一天他所在的军队驻扎在一个村镇上。出于好奇心，他走进了当地的一家法院，这个法院的法官是他的一个朋友，厄斯金被邀请坐在法官的身边。法官告诉厄斯金，坐在辩护席上的是英国著名的大律师。厄斯金专心地听了他们的法庭辩护，他认为自己会做得比他们更好。随后，他开始钻研法律，最终，他成了英国最伟大的辩护律师。
斯图尔特是学教育学的，他毕业之后就当了教师。一次偶然的机会让他找到了他自己真正的职业。事情是这样的：斯图尔特曾经借了一笔钱给他的一位朋友，但是，由于这个朋友经营无方，生意面临破产的危险，所以他坚持要把自己的商店送给斯图尔特，作为对之前那笔借款的赔偿。斯图尔特别无选择只好接手商店，他发现自己有经商的天赋，并最终成为了一名优秀的商人。
成功人士也曾经历“毫无天赋”的艰难时期
当一个人全力以赴地在做某件事情但是未能获得成功时，我们绝不应该就此冒冒失失地下结论，认为他无论在任何事上都无法获得成功。请看看在沙滩上挣扎的小鱼，它好像马上就要一命呜呼。但是，请再看：一个高高的浪头打过来，冲上沙滩，把这只可怜的小鱼包裹在自己怀里。濒死的小鱼一旦碰到海水立刻活了过来，虽然它的鱼鳍在沙滩上毫无用处，可在水里却完全是另一个样子，只见它划动着灵活有力的鱼鳍，顺着海浪，像闪电一样把自己投掷到大海中。
对于很多曾经被冠以“傻瓜”、“愚蠢”等名头的人来说，这个世界显得很宽容，因为他们中的不少人最后在事业上取得了巨大的成功。当然，遭受挫折、被人误解的那段时期，对于他们来说是很艰难的。因此，我们要给每一个孩子一个公平的机会并给予适当的鼓励，千万不要随意对他们进行责骂，或者轻易下判断，即使他们做出了一些在常人看来非常明显的愚蠢行为。因为那些所谓的“笨孩子”、“傻瓜”、“蠢蛋”或“劣等生”，往往是因为他们本身的特质异于大多数人，却被迫处在一个不适合的环境中，所以才显得格格不入。
威灵顿公爵的母亲就曾经认为他的这个儿子是一个傻瓜。当威灵顿在伊顿公学读书时，被看成是“笨蛋”、“蠢驴”、“白痴”，还被列入了最差劲的学生队伍中。人们从他的身上看不到任何一点才能，他也没有表现出对军事方面的热情。在父母和老师的眼里，威灵顿唯一的可取之处就是他的勤勉和不屈。可是谁又能够想到，几十年后，在威灵顿46岁那年，他率领军队击败了拿破仑。
英国文学家哥尔德斯密斯在学校时，经常被老师们拿来当笑柄。他们嘲笑哥尔德斯密斯是从“末名”大学毕业的，意思是说他是个劣等生。他曾经申请去外科医师班学习，结果被驳回了。后来，他把目标转向了文学。尽管哥尔德斯密斯完全不适合做一个好医师，但是，能写出《威克菲尔德的牧师》和《荒村》这两部伟大作品的，除了他还能有谁呢？
罗伯特·克莱夫在上学时，被大家叫成“傻瓜”、“无赖”。然而就是这样的一个人，在普拉斯战役中率领着3000人的薄弱兵力以少胜多，击溃5万敌军，从而奠定了英国在印度统治的基础。当拜伦偶尔在班级考试中名列前茅时，他的老师就会用嘲讽的语气对他说：“好吧，拜伦，让我们看看你能坚持多久不掉到全班倒数。”
卡尔·林尼厄斯几乎被他的老师叫做“蠢猪”。他的父母在发现他不适合做教士后，就送他去大学进修医学。比起其他这些人，他内心的导师显然更具智慧也更伟大，引领他找到了适合自己的职业。此后，无论病痛、灾祸还是贫穷，都不能迫使他放弃学习植物学，因为这是他内心的选择。最终，他成为了那个时代最伟大的植物学家。
英国的考柏作为一个律师是不称职的，他过于羞怯和胆小，甚至都不敢为一个案件进行正常的辩护，但是，他却能写出优美动人的诗歌供世人欣赏。莫里哀也发觉自己实在无法成为一个好律师，但是，他在文学上的成就却令他家喻户晓。伏尔泰和彼特拉克都放弃了法律方面的工作，伏尔泰选择了哲学，彼特拉克选择了诗歌。
