如果一个人仅仅因为他的爷爷在某个领域取得了很高的威望，或遵从他父母的愿望选择了一项职业，而他本人则完全不喜欢这个职业，并且也不适合这个职业的话，那么这个人还不如去当一名每天只赚两美元的电车司机。只要是自己的选择，即使是很平凡的职业，也可以做到出类拔萃；但如果是在不喜欢也不适合的岗位，即使这个职业很好，也会无所成就。
富兰克林说：“有事情可以做的人就有了自己的事业，而只有从事天生擅长的职业，才能给他带来尊严和荣耀。站着的农民远比跪着的贵族更加高贵。”
合理负责地找准自己的位置，切勿三心二意
现今的社会正在变得越来越复杂，正确的人生目标变得越来越不清晰。如果你是个野蛮人，这个问题就很好解决，因为你本来就没有多少选择的余地。可是当人类进化到高级阶段，涉及人类社会生活的本质和内涵时，想要合理地确立自己的人生目标就变得不太容易了。在激烈的社会竞争中，一个人能不能合理地确立自己的人生目标，和能不能激发出他的潜力与热情密切相关。即使是在看来大有可为的领域内，不负责任地确定自己的目标或者滥用自己的精力，也都会对今后的成功造成致命的打击。
选择职业的时候，不要管自己能赚多少钱或者得到多大的名声，应该想明白哪些工作可以使自己的潜力得到最大的发挥，要选择那些能使你得到发展、使你展翅高飞、使你有所成就的职业。你的最终目标不是钱财、地位或者名望，而是实现自己的真正价值。自我实现比获得钱财更重要，比声誉地位更尊贵，而一个人的个性和品质比事业更具有价值。
如果想要使自己的本领和素养得到提升，就要从各方面培养自己的能力，尤其要注意在这个过程中暴露出来的弱点并有意识地去改正它们。
你的双手在动作时必须要有优雅的风度，同时也要保持沉稳有力；眼光一定要敏锐警觉，能够观察细致、明辨是非；内心一定要善良、富有同情心并且待人真诚；一定要长期坚持锻炼自己的记忆力，尽量做到过目不忘、精确细致、全面周详。
这个世界并不要求你一定要成为一个律师、外交大使、医生、农民、科学家或商人，它绝没有强迫你成为这些人中的任何一种，但是它的确要求你精通你所从事的职业。如果你在你自己的行业里成为权威、成为佼佼者，世界就会为你叫好，所有大门都为你敞开；但是，如果你在职业方面三心二意、半途而废，最后徒劳无功，就会遭到它的鄙弃。
认清职业对人生的重大意义
与其他任何事情相比，职业对一个人所产生的影响是最大的。一个人的职业能够强壮他的肌肉，使他的身体结实，让他的头脑思维敏捷，纠正他的偏差和错误，激发他的潜能和天赋；工作使他施展出才华，使他主动地面对生活，鼓励他的上进心，让他感觉自己是个有价值的人。150磅的肌肉和骨骼还不足以构成一个真正的人，光有一个大脑也不能说是真正的人。骨骼、肌肉和思想必须结合起来，知道应该如何完成自己的工作，进行全面细致的思考，开辟一条属于自己的道路，勇敢地承担起人生中的压力和责任。只有这样，才能真正成就自己，使自己成为一个有价值的人。
在普通的事情和基础的岗位上也要做到精益求精
如果你的天赋本能指引你去做一些普通的事情，那么一定要在这件普通的事情上做得比别人更好更优秀。要全心全意、满怀热情、注重成效地去做事情；要形成自己独特的工作方法，使得一件平常的事情成为一门艺术；要兢兢业业、孜孜不倦地把一般工作做成一个很成功的事业。无论多么平凡普通的工作，都要像对待神圣的事业一样对它进行详细的学习和研究，并尽最大可能关照到其中的所有细节。要集中精力，因为卓越和成功只属于那些精力集中、目标坚定又有毅力的人。
要想达到事业上的顶峰，你就要从基础部分开始努力。只要是和自己的事业相关的任何事情，都要谨慎认真地对待，要清楚所有的细节，这就是斯图尔特和约翰·阿斯特成功的秘密。
不要什么都不做空等升官发财，要在自己的工作岗位上做到精益求精，还要不断地追求完美，把以前没有填满的欠缺和空白补上。要有果断的勇气和充沛的精力，做事要更加细致，做人要更有礼貌。要比同行和同辈做得更出色，要不停地研究自己的业务活动，专心设计新的运作模式，给老板提出一些卓有成效、实际可行的建议。重点不只在于能不能从工作中获得满足感，不仅仅在于能不能完成自己的工作，而是要做得比预期更好，要让老板对你的表现赞不绝口，这样你必然会得到回报——赢得更高的职位及更多的报酬。
在做事之前先学会生活
卢梭说：“一个人如果不懂得如何负担起自己的责任和使命，那么即使他受到过良好的教育，也没有足够的资格从事任何他应该从事的相关工作。对于我来说，我的学生将来是去做军人、律师还是教士并不是我最关心的问题，因为在达成某个社会目标之前，一个人首先需要面对的是生活本身。所以，我对他们的全部要求就是：学会生活。
“当我对学生的教导完成时，他们并没有因此而变为军人，也没有变成律师或者神职人员。他们首先是成为了一个真正的人。命运也许会随心所欲地摆布他们今后的人生，使他们在社会的浪潮中起伏颠簸，但他们始终有能力找准自己的位置。”
在漫漫人生路上，常识是引导人们前进的准绳。即使你在财富、学历、家世、才能、天赋等各个方面都拥有了优良的条件，但是，如果不具备常识和稳妥的处世方法，你也很难崭露头角；即使你能取得各式各样的学历和学位证书，但是，如果缺乏实际的工作能力，你仍然会被别人远远地甩到后面。我们现今所处的这个社会看重的不是“你知道什么”或者“你是谁”，而是“你是做什么的”以及“你能做什么”。
英国诗人乔治·赫伯特有句话说得好：“对于我们自己来说，‘我们是什么’比‘我们在做什么’重要得多。”如果一个目标在是否合乎社会正义、个人尊严或者基本权益等方面存在一些疑问，那么就应该放弃掉这个目标。
现在社会上有一种非常奇怪的现象，当一个人面对现实压力的时候，他那工于算计的理性就会压倒天性里的是非观，开始做粉饰和掩盖错误的工作，使那些错误看起来很像正确的东西。
今天的人们似乎非常得意于这样的“艺术”。正如一位杰出的科学家所说，只要不惜付出一些损害心灵的代价，并且向着这个方向靠拢，那它很快就能凭借理性说服自己放弃过去一贯坚持的关于尊严或者体面的那些观念。当一个是非不明却极具诱惑力的未来摆在眼前时，人们往往会开始动摇——想方设法让错误的行为看起来就像是正确的一样。可是，在不符合人类道德的目标中普遍存在着失败的因子，所以除了心灵所付出的代价外，这种失败也必然会成为现实的结果。
发现自己的优势比发现金矿重要得多
不用怀疑，人人都有适合自己的生活方式。但是，只有一小部分人——即我们所说的天才，从小就明确了自己将来的人生定位。
当同龄的小女孩还在玩布娃娃时，斯塔尔夫人就已经开始热衷于政治哲学了；莫扎特在4岁的时候就能够使用钢琴进行弹奏，还创作了小步舞曲和其他一些曲子，这些作品至今仍在流传；卡尔门斯在很小的时候，就表现出与年龄不符的庄重神情和诚挚的态度，他经常站在托儿所里的小板凳上向大家宣讲《圣经》；歌德在12岁时就开始写悲剧；格劳秀斯还不到15岁时就发表了很不错的哲学著作；蒲柏从小就出口成章；查特顿在11岁的时候就写出了有名的诗篇；考利出版自己的诗集时才16岁；托马斯·劳伦斯和富兰克林·威斯特差不多刚学会走路就能画肖像画；李斯特在他12岁时公开演奏；卡诺瓦在童年时代就用粘土雕塑模型；培根16岁就指出了亚里士多德哲学思想中的缺陷；拿破仑还在布里埃纳打雪仗时就已经可以指挥领导了。
这些人在很小的时候就表现出了他们的天赋，他们在今后的人生中所要做的就是积极地发展这一优势。然而这种情况并不多见，大多数人并没有从小就表现出在某一方的特殊才能。除了极少数例外，我们中的大多数人都需要主动地探寻和发现自身的优势，而不是等着它们自动显现出来。对于我们每一个人来说，发现自己的优势比发现金矿还要重要。
做那些指派给你的事情，不要好高骛远
爱默生说：“做好那些指派给你的事情，不要期望太甚，也不要好高骛远。”金融界名宿罗塞尔·塞奇说：“对于没有人脉、没有背景、单枪匹马的年轻人来说，事业起步的最好办法就是——首先谋一个职位，第二要保持沉默，第三要留心观察，第四要忠诚，第五要让老板觉得他不可或缺，第六要懂礼貌有教养。”
在如何获得成功这个问题上，约翰·沃纳梅克给年轻人提出的建议是这样的：“要注重实际，还要关心细节，为人应该诚实、廉正、谨慎。”他的座右铭是：“做下一件事。”
不管从事什么行业，一定要充分发挥你的才能和优势。但是，绝大部分人只是把自己的工作或职责作为谋生的手段。实际上对一个人来说，职业是一所最好的学校，它塑造品格，缔造伟大；职业从宽度、高度、深度上全方位地锻造我们，使我们自身达到一种对称、协调甚至优美的良好状态。因此，那些仅仅为了生计而生活、工作的想法是多么的庸俗和渺小！当人们面对授予他们的任务和使命手足无措、畏缩不前时，他们放弃的是实现人生伟大可能的机会——那些使命本可以历练并帮助他们成长为有价值、有能力的人，就像有了阳光的照耀，花朵才会变得美丽和芬芳一样。
