立夏过后，就迎来了院试的发榜。
赵家这次福星高照，赵荃不仅通过了院试，而且考了二等的增生，顺利进入顺天府学。赵老夫人最近春风满面，在赵家九户大摆了七天的流水席，乡里乡亲都来给她贺喜，她天天笑得合不拢嘴。
姚氏从门缝里挤着眼往外看，撇着嘴道：“有什么了不起的，才中了个二等秀才就这么显摆。”然后转头冲正在啃着猪脚的万俊说：“儿子，明年我们也考给他们看，到时候娘亲也给你摆七天流水席，不，摆十天！”
万俊一听说有十天流水席，再看看自己从厨房偷出来的猪蹄，擦着口水，拼命地点着头。
自从考上秀才，赵荃看万仪的眼中只有崇拜和敬仰，此后也不再喊他仪表哥，只尊称他为才子哥哥。
一日他去寻他的才子哥哥，发现祖母身边的灵珑正笑着从他房里出来，万仪跟在后头送她出门。灵珑在回廊上还含情脉脉地回了好几次头，飞了好几眼桃花波，才依依不舍地离开。
赵荃看呆了，灵珑跟着老夫人七八年了，赵荃还没见过她这么对过谁；因为受老夫人疼爱，她一向眼高于顶，就是对自己，灵珑也只是客客气气，从来没有这么娇羞过。
赵荃快步走上前，举起大拇指对着万仪直夸，然后狗腿地站在万仪身边，仰视着他：“才子哥哥，你太厉害了，灵珑都能被你迷成这样。你怎么做到的啊，能不能也教教我啊？”
万仪转身回屋，倒了杯茶，坐在桌边，边喝茶，边审视着跟着他进屋的赵荃：“真想学？”
“真想学！”赵荃坚定地回答。
“你是不是有什么心怡的女子？”万仪调笑他道。
赵荃摇摇头，他整日在书院读书，哪里能遇见女子。不知为何，这时他的脑中浮现出那对酒窝，耳边传来盈盈的吴侬软语……他又赶紧点点头。
“到底有还是没有？”万仪正声问道。
“有有有！”赵荃急忙回答，拉着万仪的衣袖，谄媚地求他：“哥哥教教我。您就是我的恩人啊！不，不是，是再生父母啊！”
“什么乱七八糟的，”万仪有些不耐，抽回自己的衣袖，“真想学也好办。去，上最好的馆子点一桌最好的席面儿，哥给你好好理理门道，也好让你赶紧得尝鲜得道，一飞冲天，哈哈，哈哈。”
不多会儿，赵荃就服侍万仪到了城里数一数二的酒楼云台阁，万仪还喊上了那三个他从淮安带来的泼皮。
酒足饭饱后，万仪看着赵荃焦急的表情，嗤嗤地笑起来，示意三个泼皮看赵荃那副德性。
泼皮痦子模仿着女人的腔调，尖声尖气地撒娇儿：“秀才哥儿，哄女人啊，这第一条就是得有耐心，你看你才坐了这会儿，就满脸着急，女人家还以为你是嫌弃人家呢。”
赵荃听了立刻威严正坐，收起脸上焦急的表情，换了一副耐心倾听的样子。
万仪半靠在椅子上，这才慢悠悠地说起来：“这自古以来，你想追上个女人，没有耐心、不花心思，那是绝对成不了的。不止是追女人，你看你爹天天手上把玩的那对核桃，想让它包浆，哪天不得搓啊、揉啊、刷啊，比宝贝他那个心头好的小妾还上心。”
赵荃听了，联想到自己老爹新纳的小妾，再想想他每日把玩的核桃，老爹花在核桃上的时间的确比花在小妾身上的时间要多，很认同地点了点头。
万仪看了看赵荃，又扫了一眼周边的三个泼皮，身子微微前倾，接着说道：“你想追上个女人，还要让她从此死心塌地跟着你，简要说来就是五个字，那就是‘潘驴邓小闲’。
听万仪开始传授自己的独门绝技，赵荃和三个泼皮都围了过来。
“这‘潘’字的意思是你要貌如潘安、玉树临风。远的不说，就说你那岌堂叔。你看你那杨家婶子，那可是个手握鸳鸯刀的巾帼，见了你岌堂叔行事说话还不是都装得千娇百媚。”
赵荃顺着万仪的话想了想，想到杨白露平日说话做事的彪悍样子，再对比她见到岌堂叔时候的温柔似水，觉得万仪说得真对。
“所以这女人啊，跟男人是一样的，看见好看的也都是走不动道儿的。要不史书中怎么会有‘掷果盈车’一词呢，姑娘们为了表达爱慕向帅哥扔瓜果，可把车子都装满了。”
几个泼皮哈哈笑起来，然后就听那泼皮瘊子道：“仪哥，你要是在过去，那天天打路上跑一圈，一年到头家里瓜果都不用愁了啊。”另两个泼皮都应声附和“是啊！是啊！”
万仪得意地撇了他们一眼，接着说：“那‘驴’的意思呢，就有点儿意思了，就是看你那货儿大不大。驴的看过没有？能大成那样最好。”
赵荃听见这个，低头看了看自己的裤裆，苦着脸道：“我，我……好像没那么大……”
泼皮们一阵哄笑。
万仪忍不住也笑起来：“那就多吃点牛鞭、鹿鞭，吃什么补什么。”
赵荃听了，马上唤了个跑趟的过来，加了份牛鞭，还特意嘱咐：“要大的啊，要大的！”
“还没说完呢，急什么！”万仪喝住他。
“嗯嗯，才子哥哥，您接着说。”赵荃又坐下来，全神贯注地看着万仪。
万仪慢悠悠地喝了口茶，接着说：“倘若觉得自己货不大，那就得活好。没事多看些密戏图、春宫画，食色本性，无师自通。
“然后是这‘邓’字，不太容易得。它原意是指邓通。邓通知道吧，替汉文帝造钱的，就相当于我们现在户部的宝泉局，不过咱们宝泉局只管造币不能用钱，可邓通那是不仅能用，还花得呼啦啦的，所以人称‘邓财神’。
“接着啊，就是‘小’和‘闲’，这两个好说。‘小’即是要捧着要哄着，女人开心你要陪着她开心，她不开心你要哄着她开心，她难过你要陪着她落泪，她发火你要忍着受着，打了你左脸、你还要凑上右脸去。”
赵荃听着心有惧悸，摸了摸自己的脸。
万仪见了，给他指点道：“倘若不会说话，做不到挨打，那就死死抱着她，小意轻声，只说情话也可。”
赵荃听了展颜而笑，表示自己这个能做到。
“最后就是‘闲’，闲嘛，挤时间陪着嘛。”
泼皮瘊子听了，接过话头：“大哥，前头我都不行，这个我行。我就是太闲了，哈哈！”
万仪笑了，对着赵荃解释道：“也不是说要面面俱到，五样俱全最好，倘若不能就攻两点，就是‘驴’和‘小’。这样吧，光说没有用，哥哥亲自带你去见识下。”
赵荃听了，眼睛发亮，赶忙点了点头。
万仪见他上钩，便接着问：“带银子了没？”
“带了，带了！”赵荃说完便把自己荷包拿出小心递给万仪。
万仪掂了掂，露出满意的微笑，回头对着三个泼皮道：“哥几个跟着，今天啊，咱们陪着荃哥操练操练去！”
