在这样错综发杂的局面下，每年一度的朝贡成为了最后的导火索。按惯例，每年三月份之前，诸侯国都要到镐京拜见天子，并献上粮食、布帛等贡品，但许多国家去年的收成实在不好，根本无力进献，而按照新法的规定，国主是要受到相应的处罚。
于是局面再也稳不住了，也不知是哪国率先起意，诸侯国纷纷效仿。一封封带着威胁信息的书信送到了穆王的桌案之上，以宋国、陈国为首的各路诸侯，甚至在洛邑东、南两面集结了部队，似乎随时都有攻城略地的打算。
各路诸侯虎视眈眈，朝中贵族也趁机施压。周王室已然处在了内忧外患之中，此时的穆王，所能信任的，也就只有姬氏宗亲所在的诸国，这才下令赵祗亲自出发，请调燕国，晋国军队，驻扎在洛邑，从而在武力上震慑诸国，让他们不敢轻举妄动，然后才有时间想办法。而东方的鲁国、南方的蔡国，因为隔着宋、陈等国，便无法从中调动军队。
李逸云渐渐从阴晴不定的表情中恢复过来，此时，他们的面前已经摆好了宴席，但气氛却仍是颇为紧张，就连作为主人的姬福也无心调和气氛，在这样的氛围中，几人匆匆结束了晚宴，便各自下去休息了。
次日，军队同样与凌晨便开拔，姬福与姬远一样，也没有亲自领兵，派出的将官叫张锐，昨晚的宴席中已经和李逸云等人见过。姬福同样叮嘱他听从李逸云的命令。这样，加上原本所有的八万余人，李逸云率领的部队达到了十三万，甚至还要超过他当年与犬戎作战时的规模，只是这些士兵中，骑兵的数量很是稀少，无法与当年相比。
由于要照顾步兵，军队的行进速度并不是很快。走了足足三天的光景，才隔着黄河遥遥地望见了洛邑的城墙。洛邑的城池规模很大，在李逸云所见过的城池中，也只有镐京能在规模上超过它。洛邑所在的河南之地，是华夏文明的发源之处，而它本身更是被称为天下的中心。
刚渡过黄河，还未进城，远远的便看到城门口往来不绝的人群，数量众多却又秩序井然。军队在距离城门五里的地方止住脚步，李逸云下令暂停行进，赵祗则率着两名随从先一步进城，找城中守将商讨事宜。
不多时，赵祗便从城门中再度返回，身后除了原有的随从外还跟着一队士兵。赵祗来到李逸云对面，有些歉疚地说：“国主，得委屈大家一下。近日以来，诸国军队日益嚣张，前几日还有军队到洛邑城下示威，所以恐怕不得不让军队驻扎在洛邑南的伊阙，才能过起到震慑作用。”
李逸云点点头：“这倒是没什么，将士们平日风餐露宿的也都习惯了，只是粮草方面还得请大人安排的稳妥一些。”赵祗道：“那是自然。”说着又指了指身后跟来的一队士兵：“这是洛邑守将胡啸派来的卫队，他们会领着我们前往伊阙。”李逸云点点头，向着自己的队伍挥了挥手：“出发！”
军队一路向东，不到一个时辰后便到了伊阙。伊阙据传是商朝开国宰相伊尹的家乡，穿过此地的一条河流也被称之为“伊水”。伊阙依山傍水，地势险要，更是从东南方向进入洛邑的要塞，因此很早便有军队在这里驻扎，李逸云所率领的部队到达之后，便在原有的军营附近扎下营寨，与之互成犄角，拱卫着身后的洛邑。
之后的两日，有了这十万大军的威慑。情况果然好了很多，诸侯的军队果然不敢再轻举妄动，局势变得安定了下来，但这安定中却也隐含着激荡的暗流。
对着表面安定下的不稳，李逸云自然心知肚明，但他也是无能为力。因为即使是他再怎样操练兵马，展现出无可匹敌的实力，也不能解决根本问题，而能解决它的地方，只有一个。次日，李逸云向驻守洛邑的守将胡啸提出：要去镐京觐见天子。胡啸虽然不清楚李逸云与穆王真实的关系，但也看得出这位辽公在天子眼中特殊的地位，于是不加犹豫地同意了，并说要派遣军队护送，李逸云则婉言谢绝。
将人马交给公孙篪调遣，又将他与王汉、张锐一起叫来，反复叮嘱遇事要相互商量，李逸云这才仅仅带着李聃，两人两马，穿过洛邑，向着镐京城前进。三年多以前，李逸云便是由这条路去往辽国，而这次，路相同，方向却是相反。
上次离开镐京的时候，李逸云心中烦闷，无心欣赏沿途的风景，而这次虽然也不是什么愉快之事，但他却特意的放慢了脚步，欣赏起沿途的风光来。此时正值初春，正是冰消雪融、万物复苏的时节，走在路上，便可以看到路边的树木刚刚抽出的淡绿色嫩芽，玉骥也不禁出言赞叹。被春光所影响，李逸云也心情大好，便不加管束，只是告诉它进了镐京城后别再出声，以免节外生枝。
通人语之后，玉骥便能直接与李逸云沟通，这些日子以来在李逸云的指导之下，修为日渐深厚，已经能够使用一些简单的法术，只是还不能化为人形。这样的情形让李逸云有些尴尬。想像对待人那样对待它，可它的外形还是一匹马，想像对待马匹一样，它又通了人语，这让李逸云好生头疼。所幸玉骥没什么挑剔的，也愿意与那些马匹一样的待遇，只是在饮食上稍有些挑拣，这让李逸云略微松了口气。
不紧不慢地走着，从早晨一直走到傍晚，便抵达了巍峨的镐京城。一路之上，师徒两人只在中午的时候在路边一个小茶馆处吃了点点心，此时都十分饥饿。进了城顾不上别的，首先便去找了一座当年便非常有名的酒楼，点了上几个招牌菜。李逸云原本计划着，吃完饭便去赵祗的住处寻他，再去见穆王，却不料正吃着饭，便先见一个熟人从门口走了进来。
白石瞧见李逸云的反应和姬福十分的相似，先是不敢相信地揉了揉眼，接着便表现出异乎寻常的惊喜之情，走过来紧紧拉住李逸云的手：“辽公，真的是你？哈哈，多年不见真是让老朽甚是想念啊！来来来，再陪老朽喝上几杯，好好聊一聊。”
李逸云看着对面的老者，几年不见，白石也变得苍老了不少，脸上的皱纹更深更多了，头发也已接近全白，令他心中唏嘘不已。白石则是不由分说地坐到李逸云的身边，又含笑的拍了拍李聃的肩头：“小公子也长得这么大啦？真是越来越俊俏啊！”两人又寒暄几句，等到酒菜端了上来，便推杯换盏，喝了起来。
酒过三巡，白石端着酒杯幽幽的叹了口气道：“唉！说实话，当年我只是觉得辽公和公主关系不一般，天子又颇为器重，便想着与阁下拉拉关系，却没想到您竟能够裂土封侯，果然是非凡之才啊！”李逸云想到姬玉柳，心中轻轻一痛，又回想起当年的不少事情，也叹了口气：“当年的事不必多言，不管怎样，白老没少帮扶于我，这些我都记在心里。”白石听了，轻轻的点了点头，眼角不觉竟带着些泪花。
擦了擦眼角的泪痕，白石沉默了片刻，突然皱起眉问：“辽公，问一句不该问的，以老朽掌握的情况看，陛下似乎本没有让您赶来的意思啊！您是怎么来的？”对他了解这些情况李逸云并不意外，也不隐瞒，三言两语就将事情的始末交代清楚。
白石听了后捋了捋他的胡须，试探着问：“国主能否将那金牌给老朽看上一眼？”“好啊！”李逸云点点头，伸手入怀掏出金牌，递了过去。白石接过金牌看了半晌，目光如惊涛般变幻一番，最后归于平静，小心地将金牌送还，语气复杂地说：“恕老朽眼拙了，原来是这样！”
他这一说把李逸云说糊涂了，皱着眉问：“白老，您是什么意思？”“国主不知道这金牌除了装饰之外还有什么作用？”李逸云摇摇头。“这金牌只有当代天子的亲生子嗣才能拥有，也就是说，有了它，就可以向全天下证明您是陛下的儿子！”“什么？”李逸云险些大喊出声，意识到身处的幻境才强行压低声音。一旁的李聃从不知晓李逸云和穆王的关系，一听这话也惊得险些跳起来。
“白老，这件事千万别传出去。”李逸云沉声说。白石点点头：“我这把年纪，也知道什么该说什么不该说，国主放心！”“好！那白老我想再问问您，您说陛下——父王赐给我这东西，有什么别的用意吗？”白石摇摇头：“不好说！不过说句犯上的话，如果镐京城覆灭，城中王族有什么不测的话，国主您就是王朝最顺理成章的继承人！届时您高举大旗，率领辽国铁骑南下，天下也都是您的囊中之物了！言尽于此，国主自己斟酌吧！”
李逸云半晌不语：这样看来，穆王原本的确没打算让自己牵扯进来，反而想着在王朝罹难的时刻，将整个天下托付给自己。但却又没有明说，这样就给了他自己选择的机会，这样的父爱，已经不能简单地用关怀来形容了！但父亲对自己关怀至此，自己又怎么能看着他被逼上绝路？
于是李逸云更加坚定了平乱的决心，端起茶杯喝了一口稳了稳心神，开口向白石问道：“白老，之前的事先不提，您给我说说如今的镐京城，究竟是怎样一副光景？还有，您能否告诉我，您是站在哪一方的呢？”白石微微一笑：“前不久我刚刚向陛下递交了辞呈，我不想趟这趟浑水了。”
李逸云正因为失去了一个了解内情的机会而遗憾，却听白石接着说道：“不过辽公，现在是你在问我，那我便和你说说我的看法。”李逸云心中一喜：“哦？白老请讲。”对于这个混迹官场数十年不倒，一眼便能看出自己仕途走向的老者，李逸云还是十分看重的。他的看法，无疑将给李逸云带来巨大的帮助。
“每一次的改革，无论好坏。都会有一段时间的动荡局面，这是千古的必然。”白石缓缓道：“原本只要陛下稳住阵脚，再根据不同的情况调整法令，恩威并施，定能够安然度过这段光景。但是去年突发的天灾破坏了这一切，使得原本较为平稳的矛盾被突然激化了。不过这也没什么，有了你和其他几位国主的帮助，这些都不是问题。”
“只是……”白石沉吟道：“如今朝中的情况随着诸侯国的动态也有了些变化，各个贵族在朝中的代言者已经纷纷表明了态度，骑虎之势已成。即使诸侯国撤军也难以挽回。依我看，事情的最终，陛下要么将这些贵族连根拔起，要么就必须要付出一些代价，或者说——给这些人一道台阶。至于最终如何取舍，就要看陛下的决断了，而非我们所该操心的事了。”
李逸云点点头，白石的一席话让他的心中稍稍安定了一些，至少穆王的安全不会受到威胁，那其他的事情也都可以从长计议了。两人不约而同的举起了手中的酒杯，相视一笑，将杯中的酒一饮而尽。
