刘尚书随着何季畅进入了地牢内，来到一处牢房前，何季畅对身后的狱卒道：“你们先下去吧，我和刘大人有话说。”众狱卒退去。何季畅对刘尚书道：“大人，请。”说罢，让开了牢门。
刘尚书走进了牢门，稻草梗铺了满地，石床上未置一物，灯火昏暗。
刘尚书不解地看向何季畅：“何大人，这牢房有什么特殊之处？”
何季畅道：“刘大人，这就是四殿下那个小侍卫待过的的牢房。”
刘尚书道：“哦？四殿下常年跟在身后的那个小侍卫？这次听说也受伤严重，现下是已经好了？怎么会在你这里呆过？”
何季畅道：“当然是因为他没保护好四殿下，是四殿下亲自要人才放回去的，至于伤好了没就不关我事了。”
刘尚书道：“他在里面扮演什么角色？”
何季畅道：“最关键的角色，没有他，这场戏高潮部分怎么来呢？”
刘尚书捻着胡子，不解。
何季畅笑道：“他在刺客刺杀四皇子时竟然不在四皇子身边，跑去和一轻功厉害的刺客比武了，中了调虎离山计，以至于四皇子身受重伤。难道罪不至死吗？”
刘尚书道：“那个轻功厉害的刺客，可有抓到？”
何季畅道：“就是唯一活着的又吞药自尽那个刺客。是这小侍卫拼死才活抓的，现在左臂伤还未好。”
“如此说来，这小侍卫也不算擅离职守，已经尽心尽力了。”
何季畅淡笑不语。
刘尚书又道：“不过四殿下究竟是如何受伤的？这小侍卫就如此年轻气盛不知以四殿下安全为第一要务吗？”
他自己又很快补充道：“也是，眼看刺客杀进眼前一招未成就要溜走自然是去追的，毕竟还是有镇北侯府的人在。不过镇北侯府的人又怎么眼睁睁看四殿下受伤呢？哎，我其实应该去镇北侯府看看的，不问又怎知他们有什么必要说的事呢？”
何季畅道：“何某前两天去镇北侯府时，那些家兵重伤未愈，我问过尚且清醒的，听说一刺客趁他们无暇分身时一支袖中箭射中四殿下拉车的马，那马在混乱中奔跑不止，终是停下来，另一支箭就刺向了四殿下，两支箭太快，无人反应过来。幸好四殿下当时在车猛地停下来时感到不对这才避开了要害。而镇北侯的人，虽然中毒，但战场上突发情况团体战打惯了，相互协作，每个人都没死，每个人也就留了最后一口气而已。”
刘尚书疑道：“那四殿下以及所有人这次侥幸不死，可也不是太幸运就简单说明了。为何黑衣人要选昭和门外动手？”
“刘大人在昭和门外巡查，可有觉得行刺的地方有什么不对吗？”
刘尚书回忆道：“那个地方刚好过了街口到昭和门，在拐角处，离人群太远又不到昭和门，周围树多，平时野猫野狗多，有点什么大动静却没人去查看。只要风声小，守卫军还不一定能听见。”
何季畅道：“正是，也幸亏马比人通透，更是镇北侯府上过战场的马，在那个轻功厉害的刺客到来听到一点风声就能预警，也让镇北侯府的人先发制人。那刺客选在昭和门外动手，一是不敢进皇宫，二是对周围地形很熟悉。甚至对四皇子的日常都很熟悉，那天四皇子心血来潮要去镇北侯府，事先未通知一人。怎么就遇见刺客了？”
刘尚书接着道：“四皇子白日在太学院，晚上临时决定去镇北侯府，这就是说四殿下的行程是他学堂同窗透漏的。而不敢进皇宫又对皇宫外地形很熟悉的，只能是某位位高权重的大臣，这位大臣还要有一群本事极高的手下，是哪位大臣私下养人了？或者就是明面上养人，毕竟能毫无异色的刺杀皇子，这是一定经常出入皇宫却不敢进入皇宫动手的......”
何季畅和刘尚书对视了一眼，昏暗的地牢里，他们异口同声：“兵部尚书陈骞。”
陈骞此人，平日好大喜功，嗜享受，喜饮酒玩女人，脾气硬，就像茅坑里的石头，与同僚不合。但在他的掌管下，兵部素来办事高效严明，他推荐的武官，都是真材实料说一不二的。曾经推行的赏罚令让镇北侯都赞叹。
刘尚书心里疑虑一点点解去，却觉得有更深的阴谋在等着。为何陈骞要刺杀四皇子？陈骞与四皇子素无恩怨，也未听说过陈恭有什么得罪四殿下的地方，那背后是否有主使人？而这个主使人......就不是他们能追查的了。
刘尚书道：“既然知道是谁，那我们就应该速搜集证据，待二皇子一审，此案就此呈报皇上吧。”
何季畅道：“对，这些只是我们的推测，至于证据我们手上不全，唯一的线索也断了。就劳烦刘大人多多辛苦了。”
刘尚书以为这又是一场硬仗，没曾想刚想睡觉就有人递枕头。有狱卒来报：“守卫军有人来请见刘大人与何大人，说说有重要物呈报刑部与大理寺。”
何季畅与刘尚书疑惑更深，出了狱门，就见一位眼熟的守卫军在正厅等着——他们二人都去询问过的守卫军。
那位守卫军也不废话，单膝下跪，呈上手上用白布包裹的东西道：“两位大人，这是奴才在处理守卫军尸体时找到的。事关重大，速来呈报大人。”
刘尚书拿来那物，打开白布，一只印着兵部官印的袖中箭穷图匕现。
......
郑凡今日在昭和门值班，明明前几天还在下雨，今日又成了烈日当空。郑凡汗流浃背，咸咸的汗水蛰眼，他依旧穿着厚重的盔甲笔挺的站着。不远处野猫野狗的叫声此起彼伏，这么热的天气，那群没人要的小动物在忙着打架抢食物。失败者的血溅在草地上，与原先暗沉的血迹溶为一体。
郑凡人如其名，渺小的微不足道。他不过十五岁，在一般的农户人家，虽然早成了顶梁柱，不过也是半大孩子。他家里三年大旱，饿死了爷爷奶奶与和一个刚出生的妹妹，他是家里第三个孩子，下面还有一个弟弟和妹妹。一个哥哥要顶替残疾的父亲去劳作，姐姐要帮助母亲照顾一家老小。
家里多日无米下锅，野菜树皮已经吃尽了，母亲打起了卖掉妹妹换口粮吃的心思。郑凡见妹妹虽然小却在饥饿里早早了解大人的难处一声不吭的饥荒面瘦的样子，他对母亲道：“娘，卖了我吧，妹妹还小，卖出去能干什么，家里有哥哥和弟弟两个儿子了，我就不要了。再说我力气大，吃的也少，卖到个好人家做活，你们也能多卖几个钱呢。”
于是他就被卖出去了，母亲有些愧疚，但终究连犹豫也没。他被卖的那个大户人家，起初因为他人勤快又老实，对他很好，可是后来那家少爷横向霸道，非要他去当街抢个漂亮的小姑娘回来，那小姑娘也只比他妹妹刚大一些。他一怒之下打了那个少爷，拉着那个姑娘逃了。
饿浮千里，他们往死人堆里一躺，就让来抓他们的人找不到了。死人堆里躺了三天三夜，那个小姑娘最终又饿又怕，死去了。
他从死人堆里爬出来，一身病臭，本以为就这样走着走着，就死了。也就是那一天，清凉的水浸透了他干涸的心，他睁开眼看到的那个逆光中负手而立的人，像是大海飞翔的候鸟，找到了栖身的独枝。
他想起那天捡到的长虹箭，血迹斑斑，从马车里扔出来，扔到一位重伤不醒的镇北侯府家兵身上，血从马车上蜿蜒流了一地，他看到被人从马车里抬出来的四殿下，染血的纸人般，触目惊心。
那位四殿下，可真够狠的。郑凡想着，他昨日才值过班，今日本不该他值班，当值的人去刑部和大理寺去了，他这才来带班。
现在的日子，有吃有穿，还有这么好的差事，全是因为遇到那个人救了自己，虽然他喜怒不形于色，但让人很安心。虽然偶尔知道些不该知道的事，但不会对他影响什么，真希望这日子能一直持续下去......如果妹妹在就好了，那位小姑娘活着，也多好。
周允辞测试完了射箭，推脱身体还是有些不舒服，就提前离了太学院。褚夜阑跟着他，一起往皇宫外某个地方走去。
那是郊外农村里的一座普通人家，推开木栅，院子里堆放着稻草堆还有砍了一半的柴火。房梁上挂着成串的辣椒与玉米。
他推开门，一个黑衣人正躺在床上休息。
那人听到动静，立即睁开了眼，手边的匕首已出鞘半寸。见到来人，收了匕首，又背对着他们侧躺过去继续睡了。
被无视掉周允辞也不恼，搬了把椅子坐到床头，道：“我也是病人，受伤不比你轻，凭什么你躺着我坐着？”
那人不回身，声音含糊道：“既然受伤，你怎么就不回皇宫里休息，大老远老看我一个刺客做什么？有什么事是你四殿下非要亲自知道呢？”
周允辞低低咳了几声，把喉咙里的腥甜硬咽了下去，他接过褚夜阑递过的帕子擦了擦手道：“也没什么事，就听我的小侍卫说你伤好的比我这金贵养着的皇子好得快，就来看看。”
那人轻蔑笑了声：“我们乡野粗人，自然受伤多，好的也快，哪比金丝笼里长大的皇子，一点小伤就哭叫半天。”
周允辞笑了笑，道：“你的腿伤好了？夜阑拿来的药你用了罢？可别留下什么病根，吃饭的家伙呢。怎么不小心让谁伤成了这样？”
半死不活躺在床上的人猛然一个鲤鱼打挺翻身起来，匕首已经向周允辞刺去被褚夜阑架空拦了下来。
那人被架住双臂依旧不肯低头，恶狠狠道：“你想干什么？让大理寺的人抓我？”
周允辞向褚夜阑摆摆手，褚夜阑收了剑退回一旁，依旧戒备的看着床上的人。
周允辞对一脸凶狠的人道：“我若是想抓你，何必费心救你？早在那日你进宫偷东西不幸遇见夜阑那一刻就没命了。”
那人稍稍放了心，肩膀松动，立马又紧绷起来：“那你究竟关着我想做什么？”
周允辞道：“别怕，说过不会伤害你就不会伤害你。我只问你，你为什么要专门挑贵族喝皇宫偷东西？”
那人道：“他们有钱，不偷他们偷谁？”
周允辞又道：“那你怎么不只偷值钱的？”
那人道：“我喜欢什么就偷什么，看什么顺眼就拿什么，这还有人管得着我？”
周允辞道：“好了好了别紧张，没人会管你，今后喜欢什么直接对夜阑说，不用去偷。”
那人皱了皱眉，不解又凶狠的看着他。
褚夜阑同样不解的看着周允辞。又看看一直炸毛的某只。不屑的移过目光。
周允辞未理会俩人，依旧平心静气道：“最后一个问题，你叫什么名字？多大了？”
那人戒备更深了。
褚夜阑：“？？？”
他家殿下什么时候变得这么温柔又有耐心了？
周允辞见他半天不答话，就起身要走：“你好好休息吧，想吃什么就对夜阑说，他这几日会照顾你的。伤口疼了也对他说，不要忍着。”
他走到门口，撩起帘子要出去，回头又道：“也不要一直在床上躺着，外面天色尚好，多出去走走，伤好得快。”
刚要推门离去，听到身后很小的一个声音：“.喂......沈皓，十四岁......我想吃烤鸭.......可以吗。”声音越来越小，越到后，越听不见了，就像趴在人耳边的私语。
周允辞回头，笑道：“沈皓，我只比你大一岁，以后可以直接叫哥哥就好，哥哥这就去给你带个烤鸭过来。”
褚夜阑跟着周允辞出去了，买了烤鸭又买了一大堆糕点小吃素菜回来，还买了几身衣服，褚夜阑提着一大堆东西，听周允辞道：“外面的衣服还是不舒服，下次把我以前的干净的衣服找出来，他身量小，应该能穿的。”
褚夜阑把心里的疑惑问出来：“为什么殿下对他这样好？他差点杀了你，还伤了我一臂呢。”声音里竟然有些丝丝委屈。
周允辞笑笑不答，他看着褚夜阑，道：“你以后就知道了。”
褚夜阑很是委屈。还要给偏心的四殿下提买给别人的东西。简直可怜！
周允辞不知道褚夜阑这些小心思，他想到初次见到褚夜阑的情形，他六岁时在御花园游玩，见到脏兮兮的小泥猴，上前关心的问他是不是受伤了，没想到那小泥猴直接挠了他一爪子。恶狠狠盯着他，道：“走开，你们这些金贵人不要靠近我，免得弄脏了你们。”
周允辞记忆里那只脏兮兮的小泥猴和躺在床上满身伤痕依旧凶狠的沈浩重合了，他想，这些故作凶巴巴样子的小泥猴都好可爱啊......某只人前撒泼打滚的小泥猴也很可爱，就是独自淋雨冲掉满身泥巴的样子，让人心疼。
