街的另一边，戴着斗笠面纱围帽的芷兰和杏儿一起走在街头上，忽儿听到背后有马蹄声，不禁回头。怀王坐在车里挑着车窗往外看，一眼看到芷兰竟叫起来：“太傅，瞧，芷兰小姐和杏儿姑娘。”
贾谊从车窗伸头看了一眼，虽然也认了出来，却还是笑着说：“人家挂着面纱，你怎么就瞧出来是她们两个了？”
“嗨，不用看，一瞧走路的样子就猜出来了！”怀王说着话，就叫车夫勒马：“停车！”便从车窗内向外对芷兰招呼：“是芷兰小姐吗？”
芷兰其实早已经发现了他们，听怀王叫起来便侧身行礼：“王爷殿下！贾太傅！”
“芷兰不必多礼。”
“太傅和殿下刚从城外回来？”
怀王看着贾谊：“太傅陪小王到城外转了转。”
贾谊说着话早已从车上跳下：“芷兰小姐今天这身行头，真的好淑女。”
芷兰竟少有的有些羞涩：“偶而为之，让太傅见笑了！”
怀王则显出几分孩子气：“芷兰姐姐，别看你挂着面纱，小王还是一眼就看出是你来了！”芷兰朝怀王一拱手：“王爷殿下如此称呼真是折煞臣女了。”
“快别如此说，小王来梁国就感觉同李爱卿一家很是投缘，若从年龄论，芷兰当是长姐的。”
“臣女不敢高攀。”
“快别这么生分，小王早在代国也是随意惯了的，后来进了长安，到了长乐宫里，才感觉拘束了许多，这回被父皇封到梁国，远离长安，就像回到童年时的代国一样，无拘无束，我想大家也都不拘束、随意些才好。”
芷兰屈膝行礼：“芷兰谨遵殿下钧旨。”
贾谊岔开话题，问芷兰道：“你们在这里是要做什么？”
芷兰有点支吾：“哦，我……”忽儿转移话题：“太傅做什么呢？”
“哦，本太傅刚才在跟殿下说起学骑马的事。”
芷兰歪着头：“臣女看殿下乘车就极好的，为什么还要学骑马呢？”
怀王一本正经：“梁国很大的，光是大小郡县就有二十多个，往东往北面还有些山路，车子走不到的。”
芷兰瞧着贾谊，佯做嗔怪：“走不到就不去嘛！王爷年纪还不大。”
贾谊笑着摇头：“本太傅也这么说，可是殿下是一定要把整个梁国所有郡县都走上一遍的。”
“王爷，是吗？”芷兰朝怀王问道。
贾谊则一脸忧虑地说：“今年旱情严重，边界地儿有几处，地里庄稼几乎没有收成，殿下这两天急得不行，要亲自去边地赈灾发粮呢！”
“赈灾是朝廷的事，太傅和王爷不必太辛苦自己才好。”
怀王则一脸庄重：“朝廷的事就是小王的事，皇上让小王来这里做这个梁王，小王就要为梁国的子民做主，无论丰年灾年，小王都不许饿死一个百姓！太傅常教导小王，为人君者敬士爱民，以终其身。”
芷兰吃惊地望着怀王，目光里不禁流露出敬重之意。
说着话，贾谊重新上到车上，示意车夫继续前行，向芷兰招手：“芷兰小姐，告辞！”
芷兰施礼：“殿下和太傅慢走。”
车子拉着怀王和贾谊在街头渐行渐远，芷兰远远看着他们的背影，自言自语：“都说当今圣上偏爱这个小儿子，难怪了，年纪这么小，就有这样的志向，长大以后一定是位有作为的仁义藩王。”
杏儿先前一直站在不远处看着芷兰和怀王、贾谊说话，这会儿见他们走了，方走过来，说：“人都走远了。”
芷兰回过神来：“我们也回吧。”
梁王宫殿内，怀王刘揖坐在大殿的正位面对着朝臣，朝臣有轩丘豹、睢阳侯、韩安国等俱在殿堂内就座。身着玄端衣袂带有冠冕的怀王显得有些少年老成，就见他端端坐在几案后面朝着大臣们款款说道：“各位爱卿！过去梁国是不是也经常遇到今年这样的旱灾？”
轩丘豹趋前道：“梁国这地方各地不太一样，南边几处郡县靠着睢水，与别处比较起来也还算能够保住些收成，不至于颗粒无收，北边良山一带靠近山地，三年两头不是旱就是涝，遇着灾荒年，有时候的年景比眼下还不如。”
怀王转头朝韩安国问道：“韩爱卿，小王记得您祖籍就是这梁国的吧？你说说看，这些年来，梁国都是怎么一种状貌？”
韩安国朝怀王拱手道：“回王爷殿下，听老辈人说，咱们梁地这一带过去不是这样的，秦以后因为连年的战争，再加上灾荒年，一时饿殍遍野，甚至人相食的惨相也还是有的。我朝开国以后，梁国几任国君丞相，俱都苛尽职守，平年成时，百姓也还能饱腹，除了春荒，不至于大批灾民外出计饭，若逢灾年，也只好靠皇上赈灾的救济粮款勉强维持了。”
怀王听着点点头，又朝睢阳侯望过去：“李爱卿！”
“老臣在。”
“小王记得您老来这睢阳也有好几年了。”
“是的，殿下。”
“过去灾荒年的时候，老百姓都怎么过的？”
“回殿下，老臣以为，说到梁国这地方，也是比上不足比下有余。”
怀王颇感兴趣：“呕，这上是哪里？下又是哪里呢？”
“上嘛，说起江南吴越富庶之地，咱这里是比不了，那些地方是鱼米之乡，随便在哪里洒下一颗种子就能发芽。咱这里一年四季总是旱涝不均，因这里自古有这么几条河，睢水、汴河，涡河，沙颖河……就算老天不下雨，总还能浇上几亩地，不至于都饿死。好在咱这地方自古人心向善，民风向好，往年除了朝廷的赈济，一些大户人家也争相设粥棚，别的不说，请就看咱这里的地名：张饭棚，朱饭棚、李饭棚……那都是一些灾年，整庄整村的百姓都死绝户了，十里八乡，就只有这大宅门前设的粥棚还在，也都是百姓活命的地方……”
怀王听到这里摆了摆手，神情庄重：“明儿起，咱王宫门前也要搭粥棚，搭最大的粥棚，咱梁国最大的粥棚，支起最大的一口锅，我们王宫所有臣工要和灾民一起用粥饭！”
众臣工伏地叩首：“王爷千岁！千千岁！”
一身男装的芷兰来在睢阳街头，不由自主地去追看那些偶尔从眼前经过的马匹和驭手，看那马身四周的装饰和驭手身上的道具，一心只想着贾谊和怀王骑马的事。在一家卖马具的店铺，指着那些马鞭、马刺、鞍鞯和辔头，大大咧咧地问店主：“这些物件都做什么用呢？”
店主是个中年男人，他先拿眼打量了芷兰身上那奇怪的装束，上前来对她一一介绍说：“这位小哥，是要备马么？这些都是少不了的！瞧这副马鞭，用了上好的麻料和皮料，别看它不够粗重，可是结实，甩起来也有份量，要备马这个自是少不了的……这个马刺，刺马嘴用的，瞧这棱角，再怎么不听话的马拿这个一刺保证不敢发飙！这个马鞍……瞧这鞍架，这可是咱们睢阳城里最好的铁匠铺做的，当然了，如果哥儿能有个可心的人给绣个鞍垫装上，那就更显标致、气派了！”
芷兰瞧了那鞍架一眼：“掌柜说的鞍垫，这里有卖么？”
店主急忙答道：“当然有的！好几种呢，有麻布的、织锦的、丝帛的……哥儿想要什么样的？”说着话，店主随手拿了几件鞍垫过来，芷兰看了，果然颜色和式样还有质地各有不同。
