骑在马上的老婆婆一边飞奔，一边大声喊叫：“闪开，快闪开！俺是梁国的女将军！”
青儿身手骄健地上前一把握住了缰绳。
被缰绳勒住的马终于停住，却不情愿地打着响鼻，四蹄拼命刨踢着脚下的泥土，骑在马上的老婆婆血红着眼睛朝青儿叫道：“你是谁？干嘛拦我？”
芷兰赶过来：“老婆婆，你是哪里人？要到哪里去？”
老婆婆：“你是谁？”
青儿告诉她：“这是咱们梁国的将军。”
刚才还在极度激动中的老婆婆安静下来，她望着芷兰忙从马上跳下，拱手道：“在下陈二姐参见将军。”
芷兰疑惑地：“陈二姐？”
陈二姐：“将军，俺是离这里二十多里地的栗国人，姓陈，俺刚杀了一个吴兵，现在要到睢阳去投梁军，为我丈夫和儿子报仇！”
芷兰上前搀扶住老婆婆：“陈老婆婆，你的丈夫和儿子是怎么死的？”
陈二姐的眼泪一下子涌了出来，她转身伏在马身上痛哭起来，哭了一阵才抬起头来，道：“我丈夫和儿子都参加了梁军平叛，吴蛮子攻打棘壁，城破时，他们一个被吴军用箭射中，另一个被吴军用刀砍死了！我的儿我的夫啊！我再也见不着他们了！”
芷兰拍打着陈二姐的手，道：“陈老婆婆请节哀，末将理解你的痛苦，我等即是梁王派来，跟这里的百姓一起杀叛军、为百姓报仇的，您老愿意跟我一起干吗？”
陈二姐点点头，随后又有点不好意思地道：“将军，我老太婆虽说年纪大了，可身体还是很棒的！就不知能给将军做点什么？”
芷兰便附在她耳边说了些什么。
陈二姐：“这个好办，我这会子就跟你们一道回去。”
清冷的街道，芷兰和青儿拉着马在街道里慢慢走着……
忽听耳边“嗖”地一声响！
幸亏青儿身手骄健反应敏捷，身子向一旁偏了一下，一支竹制的冷箭贴着青儿的身体射向旁边的一棵桑树……
青儿护住芷兰：“不好！将军快躲开！”
芷兰在青儿的掩护下迅速朝旁边一片断垣躲藏起来。
随即，不远处有人发出一声喝斥：“什么人？快快出来！”
芷兰和青儿二人互相看看，只得从断垣后面走出来。
芷兰一边走一边说：“你是什么人？也出来吧。”
只见一堆柴草在动，周围静静的。
一双眼睛从柴草缝里露出来，警惕地打量着周围和来人。
须臾，一个包着头巾的农家妇女从一堆柴草堆中钻出来。
农妇一走出柴堆，便对着二人问：“你们是什么人？”
芷兰：“我等是自己人，大嫂你是……”
农妇一听是自己人，不由得红了眼圈：“你们还有人么？睢阳城还在么？”
芷兰闻听此言不禁眼圈红了，她坚定道：“有！在！当然在！必须在！”
农妇：“知不知道，俺这一片儿的百姓，可都叫那些吴蛮子给害苦了！”
芷兰点点头：“知道的！”
青儿却在他们说话的时候，伸手取下深深扎进桑树干里的那只箭，问道：“这箭是你射的？”
农妇红着眼圈，一边擦着眼睛里的泪水和额角上的汗水，一边略显骄傲地点头：“当然本妇所射！”
青儿将那箭簇交给芷兰。
芷兰一见那竹制的箭簇，眼前顿时一亮：“大嫂，这箭簇是哪里来的？”
农妇脸上露出一丝得意地笑：“自己做的呗！”
芷兰：“看不出，大嫂还是个铸箭师呢！”
农妇叹口气：“铸箭师不敢当，我丈夫参加了前不久的那场棘壁大战，被吴军砍死在城头上，尸骨拉回来，还有这张弓。弓是祖传的，原本留给孩子们的，可恨那吴军从这里经过，烧了村子，把孩子也烧死了，剩我一个，不想活了，可又想，就是死，也不能便宜了那帮龟孙子！就自己学射箭，没有箭簇，咱自己就做了这个，嘿嘿，别管啥样，能杀人就行。”农妇刚开始说时，眼里还是含着泪的，说到最后，就咬牙切齿了。
芷兰不禁朝她伸出大拇指：“梁国女子，个个都好样的！”
受到芷兰夸奖，农妇有点不好意思，忽儿想起什么，赶忙说：“哦，光顾说话了，我家就在这附近，二位将军，请到我家来喝口茶。”
芷兰和青儿随着女子一路走来，便走到一处两间土坯草房，一个桑树枝和秫秸扎成的篱笆院子。院子中央有一个葫芦架，小小的一扇柴门。
芷兰和青儿跟着农妇走进柴门，就见农妇神秘地拉扯着他们绕过院子中间，沿篱笆墙边走进屋子跟前。
农妇边走边对芷兰说：“就这院里的葫芦架下坐吧，屋子里太黑。”说着话，农妇自个儿走进屋子，拿出两个茶碗来。
屋子靠东头的地方有一个小席棚子，棚下面支着一口锅，农妇走到锅跟前，扔进锅底一把柴火，使劲一吹，火便燃起来。
一会儿，锅里的水就响了。
就在农妇忙活烧水的时候，芷兰跟她拉话道：“大嫂本地人吗？”
农妇：“人老几辈都在这里。”
芷兰：“怎么称呼你？”
农妇：“李老七家的，村里人都叫我七嫂。”
青儿朝她笑着：“哦，七嫂。”
芷兰：“家里就你一个人吗？”
七嫂：“还有婆婆，到前面老妯娌家串门去了。”说着话给二人端上茶水，这才坐在二人对面，好奇问道：“还未及问，将军是从睢阳城里来的？叛军们打进城了么？”
芷兰望着她那双黑黑的手：“还是说说，你怎么做的那些箭簇吧？”
七嫂也跟着喝了两口水，这才对他二人道：“跟我到屋里来吧！”
二人听话地跟在农妇身后，走进那两间土屋。
屋内虽有点暗，还是看到正当门地上摆着一大堆砍成一截一截的尖硬而锐利的竹片。
芷兰上前拿起一支竹片：“这是什么？”
七嫂：“竹签子，专为吴蛮子备下的。”说着话，眼里闪过一丝杀气。
青儿也弯腰捡起一支竹片，试了试它锋利的尖头，又掂掂份量，道：“七嫂这个可以当箭簇使吗？”
七嫂：“我男人是竹木匠，可这地方没有上好的竹子，就说这竹签吧，只能做别的用，要做箭头就显削薄了些，且份量轻，射不远。”
芷兰：“那七嫂做的这个有什么用呢？”
“这个么？”七嫂说着话，朝芷兰神秘地挤挤眼，伸手叫她跟自己来。
三人再次来到院子里，七嫂指指院子中央，对青儿道：“那底下就是我这竹签子的去处……说起这个村子，棘壁一战，家家户户都伤了人，有的家还不止一个。为报复那些吴蛮子，各家都在院子里埋了竹签，房前屋后，村子后面甚至还挖了陷阱，但等那些蛮子兵一到，就把他们引到这里来，杀他狗日的！”
芷兰由衷对七嫂伸出二个大拇指，对青儿道：“了不起！”看着青儿点头，又转回身来对七嫂道：“眼下咱们睢阳城正被叛军包围，箭簇严重不足，铜器作坊少，七哥生前即是竹木匠，七嫂跟他这些年，肯定也会一些竹匠工艺，咱就请教七嫂，怎么样才能制作些可以代替金质的箭簇？”
七嫂羞郝地笑道：“这个我还真不行，不过，我可以到村里去找些曾跟着我男人学徒的人来，他们都是懂得的。”
芷兰：“那太好了！七嫂快请！”
