两人在路边狂笑不止，毫不顾忌周围路人的感受。打闹够了之后，两人摇摇晃晃地分开。他们开始严厉地望着菲利普·马歇尔姆。菲利普熟知这些人的德行，而且根本不害怕他们。他把剑挪到伸手可及的地方，并拢双膝，做好了随时跳起来的准备，冷静地等着他们靠近自己。
走在最前面的大胖子是一个粗野冒失的无赖。他两颊通红，眼神里透着狡诈。另一个又瘦又黑，不像第一个人那么冒失。不过，如果仔细观察他的眼神，你就会知道他更加凶狠。两人都板着脸，一副醉醺醺的样子。
第一个人扭头看了一眼第二个人，后者把他往前轻轻地推了一下。
“嗯哼，”他用嘶哑的声音说，“我好心的年轻先生，在你面前的是两个船员，他们的轮船失事，在海上失去了一切，现在只能乞讨着从伦敦到德文港去。上帝保佑，他们会在那里找到一份船员的工作。他们——嗯——嗯——”他挠了挠头皮，闭上眼睛，然后转过身去，用粗哑的声音低低地说，“行了吧！这就差不多了，可往下我怎么说啊？”
那人生气地皱着眉头。“继续，”他小声地说。“没忘了那场灾难、沉船和鲨鱼吧。”
“对，对！我好心的年轻先生，倒霉事太多，把我都弄糊涂了。我要说的是，我们航行到了那些深海里，烈日晒得水手们都中了暑，劈雷闪电带来了暴雨。要是没有被卷进无情的海浪，可怜的水手还得在甲板上和暴风雨搏斗，——湿漉漉地回到吊床上，忍受着酸痛、发烧、坏血病等的折磨。我们曾看到一条贪婪的鲨鱼或狗鲨用锋利的牙齿吞食了一个同伴。当然啦，年轻的先生，好心的年轻先生，你会给我们一枚金基尼[8]，让我们继续赶路；要是没有一基尼，一克朗[9]也好；匀给我们一克朗、或一先令[10]都行；没有一先令的话，六便士总有吧。帮帮两个可怜的水手吧。”
他们两人盯着菲利普·马歇尔姆时，他想起了以前听说过的许多故事，关于那些离开大海、在英国四处乞讨为生的贫贱水手的故事。他自己从来没有想过那种生活，现在也没有那样的想法。但是，他很清楚他们的把戏；而且，他知道自己有必胜的把握。他向后靠了靠，抬头看着他们，非常平静地笑了笑。
“怎么说啊！”胖水手气势汹汹地说。“我的经历如此凄惨，你还嘲笑。我曾经杀死过一个意大利击剑高手。也曾在英格兰一大半的集市上为了赏金而与人打斗。”他的同伴把一只手放在他的胳膊上，小声地在他耳边嘀咕了几句。
“不，”他生气地回嘴，“他只不过是个乡巴佬。我很快就能制服他。”
菲利普又笑了笑。“难道你从来没有听到过，”他用平静的语调说，“主桅杆上的水手大声地喊，‘撒谎者，撒谎者！’撒谎者就会被处罚一星期，打扫厕所和干杂活。我敢说你曾经带过脚镣或者被吊在穿的龙骨上。法官肯定认识你。”
两人的脸色变了。胖水手张大了嘴巴，却说不出话来。而那个又黑又瘦的水手却哈哈大笑起来，一直笑得都快站不住了。
“我们原想捉一只野鸡，没想到却逮到了一只老鹰，”他大声地说。“你从哪里来，我快乐的年轻绅士，你在这里做什么呢？”
“咳，我想在这里当一个农夫。我离开伦敦是因为——”
瘦水手又大笑了起来。“啊呀，这样的话，”他说，“我们三个是同病相怜啦。马丁和我也是因为某个原因离开伦敦的。你是一位经验丰富的老水手。你不用否认这一点。马丁被你吓得不轻啊。你非常精明地戳穿了他。哎呀，至于种地，”他摊开双手，“跟我们走吧。比迪福德肯定有艘船在某天要出海的。像你这样高大的小伙子，我保证船上会有适合你的职位。”
经过短暂的思考之后，菲利普打消了做农夫的想法，决定和他们同行。
他们又回到了公路上，马丁和瘦水手又抬起了酒罐，每人各用一根食指拎着酒罐的把手。酒罐很沉重，他们走得很缓慢。
“说真的，天太热，路上的灰尘太多，我必须再喝一杯，”马丁最后说。
他们停下来，把酒罐放在了路上。
“你得付钱，”廋子说。
马丁从口袋里掏出了一个便士递给他的同伴，倒了满满一杯酒，然后一饮而尽。接着他摇了摇酒罐，听声音里面剩的酒已经不多了。
他们又继续前行了一会儿；瘦子又停了下来。
“我自己也要喝一点，”他说。他从口袋里掏出了那个便士，递给了马丁，倒了一杯酒，喝光了。
两个人然后一起看着菲尔。“这是两便士的酒，”瘦子说。“你有两便士吗？”
菲尔摇了摇头，于是三人继续赶路。
他们又停了三次。两人轮流喝酒，那个便士就在他们的手中传来传去。最后两人都喝得酩酊大醉，而酒罐也差不多见底了。菲尔静静地等着看好戏。
他们又一次在路上停了下来。马丁把那个便士递给了瘦子。他只倒出来半杯酒。
“没有满杯呀，”他咕咕哝哝地说，“不过就这样吧。”他喝光酒，擦了擦嘴唇。
“现在，”瘦子说，他的脸和同伴一样涨得通红，“你的钱在哪里呢？咱们数钱，分钱。”
“都在你那里，所有的便士和英镑。”
马丁的眼睛半睁着，头不停地点着。他喘着粗气，在路边坐了下来。
“伙计，你喝醉了。快来，掏出你的钱包，公平分钱。”烂醉如泥的瘦子一直在自说自话，他认为马丁把他们共同挣来的钱藏了起来。他为人精明，意志坚强，一直在努力不让自己喝醉；但是酒是狡猾而又强大的敌人，没那么容易战胜。现在，尽管他比马丁站得稳些，但他几乎和同伴一样醉，根本没法看清楚自己的想法有啥不合理之处。
马丁根本没有留意到这一切。他用手捂着眼睛，发出了一声长长的痛苦的呻吟，对着菲尔含混不清地大声说道，“你看到过人在空中跳舞吗！啊，绞刑真是让人窒息的场面！”
“呸！”瘦子大喊一声。他一下子压在马丁的身上，把手伸到他的口袋、腰袋和胸口上乱摸起来。“你把钱藏哪里了”，他恶狠狠地低声骂道。
马丁想要站起来，结果反而软弱无力地向后倒去，还顺手抽了瘦子一个耳光。
一转眼间，瘦子掏出了一把刀子，刀尖抵住了马丁的肋骨。
马丁吓得脸色苍白。“放开我！”他嚷嚷道。“把你的刀子拿开，你这个黑心的家伙，该死的老山羊！我没拿你一分钱。啊，汤姆，居然这么卑鄙地对待我！”
瘦子笑了起来，满脸厌恶地放开胖子，然后站起来。“肥猪！你不配我杀！你的血无法平息我的怒火。”
说完这话之后，他故意朝胖子的脸上吐了一口痰，转身独自走掉了。
马丁的脸还是那样苍白。他揉了揉还有些疼痛的胸口，深深地喘了几口大气。“上帝保佑，他走了！”他在胸前划了个十字，并且飞快地扫了菲尔一眼。“他性情残暴。要是不高兴，他会为了一个字儿杀人。我以为自己死定了呢。”
他的脸色慢慢恢复了正常，眼睛里又充满了那种狡诈的眼神。“我们会在比迪福德找到他的。一切都会再好起来的。他从不和朋友记仇，小伙子，今晚咱们找个房子住下，明天天亮再赶路吧。”
