殷玉瑶醒来时，已是戌末时分，裹着霓纱的斜阳挂在天际，余晖淡淡地洒进殿中，涂抹出一层紫金之色。
香汤洁面之后，殷玉瑶捧着参茶，斜躺在榻中，一口接一口细细地啜着。
“哗啦啦”，随着珍珠帘子一阵碎响，燕承瑶像只小麻雀般，蹦蹦跳跳飞奔而入，扑到殷玉瑶身边，眨着两只亮闪闪的眼睛看着她，口内甜甜唤道：“母皇。”
放下汤盅，殷玉瑶俯身将她抱起，放到膝上，从袖中抽出绢子，细细拭去她额上的汗渍，柔声轻斥道：“又到哪疯玩去了？”
“母皇你猜！”燕承瑶却卖了个关子。
“咏芳亭？”
“不是。”
“翠玉湖？”
“也不是。”
“那——凌天阁？”
“不是。”燕承瑶咯咯笑出声来，“母皇肯定想不到，瑶儿今日去了集贤馆！”
“集贤馆？”殷玉瑶闻言，真的怔住，“你去那儿干什么？”
“听课啊。”
“什么课？”
“单大人今天在教士子们《大学》呢，瑶儿听着，很有意思的。”
“是吗？”殷玉瑶疼宠地摸摸她的头，“想不到，瑶儿小小年纪，竟有这般的见识。”
“瑶儿才不小呢，”小承瑶不满地嘟起嘴，“母后，瑶儿今天听见一个新词，不明白，想请教母后。”
“什么新词？”
“钱庄！”小承瑶昂着头，无比响亮地道。
“钱庄？什么……”殷玉瑶本想细问，却猛然省起，自己这女儿，只有九岁，连她都不知道的事，她又如何能明白？当下笑了笑，抬手在燕承瑶的鼻子上一刮，“小丫头片子，不知从哪里打听来字纸片语，便来母皇面前卖弄，是也不是？”
“卖弄？”燕承瑶黑琉璃般的眸子骨碌碌一转，“母皇，什么是卖弄？”
殷玉瑶又好气又好笑，但燕承瑶的话，却有如一块火石，在她心中擦出无数颗跳蹿的火花，现在她正急于去将这些火花一一细化，所以不想再与这鬼灵精的丫头厮磨下去，遂拍拍她的额发道：“瑶儿，你先去找哥哥们玩儿，母皇晚些时候再来陪你，好不好？”
燕承瑶一听这话，立即乖乖滑下地面，连连点头道：“知道了，母皇你只管去，瑶儿会很乖很乖地。”
殷玉瑶笑着起身，带着满心的松快，朝御书房而去。
“单大人，皇上有旨，宣你即刻入宫面圣！”
集贤馆中，单延仁已经睡下，乍然听得窗外传来乔言的声音，赶紧翻身落地，抓过官袍披在身上，一边系着扣子，一边匆匆步出。
天色已然黑尽，邃黑的苍穹顶上，廖落地悬着几颗孤星，乔言手执拂尘，面无表情地站立着，见他出来，鼻中哼了一声，掉头便走。
单延仁心知，因为上次闯宫之事，开罪了这位内宫总管，但他向来不怎么瞧得起这些内待，是以根本不曾放在心上，更不会为了此事道歉。
甫踏进御书房，便见殷玉瑶立于御案后，悬肘执笔，正在挥毫疾书，单延仁不敢打扰，默然站到旁侧，静静等候。
约摸过了半盏茶功夫，殷玉瑶长舒一口气，放下笔管，抬眸见单延仁已然候在丹墀下，便开门见山地道：“今夜急召爱卿前来，实是为了一件事。”
“皇上请讲。”
“你昔时在民间时，可曾听闻‘钱庄’这一名头？”
“‘钱庄’？”单延仁闻言，眼中闪过丝茫然，继而摇头。
“原来你也不知道啊。”殷玉瑶不仅微微有些失望。
单延仁的神情却平静如常：“微臣虽不知道，但有一个人，肯定清楚是怎么回事。”
“哦？”殷玉瑶顿时来了精神，“谁？”
“就是微臣上次向皇上推荐的，浩京城中有名的经商好手，风轻裘。”
“是他？”殷玉瑶略一沉吟，“即如此，明日戌时，你引他到勤思殿，朕要单独召见细询。”
“是，微臣遵旨。”
“还有，开通边贸的事，你觉得如何？”
沉默好半晌，单延仁才一躬身道：“若论经济之道，实非微臣之强项，若皇上执意要行此事，微臣建议，召回魁似道，让他主理，定不会误皇上大计。”
“有理。”殷玉瑶点头，转念间又想起前些日子，在宫中抓到的那名内侍，遂言道，“听说工部中有一名侍郎，唤作吴风，你可知晓？”
“吴风？”一听殷玉瑶提到自己负责的吏治，单延仁顿时变得敏感起来，认真思索了半晌，方谨慎言道，“启禀皇上，吴风向来办事踏实，在工部侍郎任上四年，从无疏漏处。”
“是吗？”殷玉瑶语声轻淡，脸上没有一丝表情。
拿不定她是什么意思，单延仁心中暗自揣度，却也不敢多言。
“对了，”殷玉瑶话锋再转，“朕怎么觉着，最近呈上来的这些折子，本本都说四海升平，海晏河清，难道说，这永霄宫外的世界，真的已经政通人和，国富民安了？”
“这——”单延仁顿时踌躇起来——事实上，经过这几年的苦心经营，整个大燕国确实蒸蒸日上，比起前代任何一位帝王，均有极大的起色，这确实是殷玉瑶的功绩，但若说已经天下澄明，却是言过其实，而众臣子们如此上书，要么是为了讨好殷玉瑶，要么是真心颂赞，也有个别居心不纯之人，别有他图，幸而殷玉瑶自为政以来，甚是理智，既不偏听，也不偏信，除了偶尔向他们这些外官问讯之外，更是通过佩玟等宫人，及时了解宫外的国计民生。
在这样一个君主面前，谎言欺诈，是毫无用处的，唯有真诚面对，才能博得皇帝的信任。
思及此处，单延仁缓缓屈膝跪倒：“自皇上执政以来，明法典，广教化，扶农业，倡经济，善兵政，仁泽天下苍生，万民共感共戴，皆言皇上乃是万古圣明之君。”
缓缓地，殷玉瑶唇边浮出丝笑漪——这些话，若从他人口中道出，她只会视为阿谀奉承之辞，可是由单延仁说出，于她却是一种欣慰。
十数年的辛酸、悲苦，日以继夜的付出，或许在这一刻，才让她有一种不曾虚度时光之感。
犹记得当日燕云湖畔，当那个男子问她，想要什么时，她只坦然地回答两个字：“平安。”
平安。
她平安。
他平安。
孩子们平安。
天下人人平安。
这便是他们最简单的愿望，为此，他们不惜攀刀山过火海，下地狱滚油锅，那么多的苦难，一一品尝。
只是可惜，他还没来得及看到盛世平安，便龙魂远游，单留下她这只孤凤，苦苦地支撑着一切。
直到如今，或许一切真的已经平安，或许没有，可是，能听到一个忠正臣子这样的评价，她真的生出一种，死而无憾之感。
“单延仁，”那种被沉重现实压抑的激情，再次在殷玉瑶的眸中活泛起来，“你曾经说过，愿为这方天下，鞠躬尽瘁，死而后已，是吗？”
“是！”单延仁面色庄凝，毫不迟疑地答道。
殷玉瑶下了丹墀，缓缓地来回踱着步：“当日，议事院落成之事，朕曾当着文武百官之面，提出六项改制，曰刑责，曰税苛，曰经济，曰农业，曰教化，曰吏治，到如今，只剩经济和教化两端，始终推行缓慢，朕想问你，这是什么缘故？”
单延仁想了想，方才答道：“概因我国向来注重儒家‘君子言义不言利’的思想，故而导致读书人往往只留心清谈玄论，不注重实事，纵有满腹经纶，却落不到实处，或者一落到实处，便全然变了模样，能够将现实和心中想法结合起来的人，实在少之又少，故而经济一途，始终难以打开局面；至于教化，这个成因更加复杂，非十年二十年的功夫能够完成，怕是要百余年的积累，才能素清整个大燕国的风气，使之呈现健康清新的一面。”
“如此说来，”殷玉瑶不由叹了口气，“在朕执政的时代，是看不到这样的情形了？”
单延仁默然——作为一个清醒理智，而又持心公允的臣子，他很清楚，每个帝王所处的时间段，都有其局限性——想法再美好，但若现实条件不成熟，是不可能实现的，即使实现，也要付出相当高昂的代价，所谓“拔苗助长”，从来都不是一件好事。
“皇上，微臣有一句实话，不知当奏不当奏。”
“你且说来。”
“不管为人也好，做事也好，做官也好，治政也好，有些时候，需要顺其形势，无为而治，施政者只要保证大的方向不出错误，至于其中一些小细节，万不可苛求完美，否则便会因小失大。”
“哦？”殷玉瑶若有所思地点点头，“你继续说。”
“再者，皇上切勿急功近利，所谓‘欲速则不达’，若是一味强求成功，反而会招致不必要的失败。”
“爱卿所言，果是金玉之论，朕皆纳之，望卿一如既往，遇事明言与朕，方不负你我君臣一场。”
殷玉瑶这话，说得甚是恳切，单延仁心内感佩，深深弯下腰去：“微臣，谨遵圣谕！”
当一身白衣的风轻裘跨进勤思殿时，殷玉瑶不由一怔——眼前这人的风度举止，竟然似极纳兰照羽，若不是他那比纳兰照羽明显高阔很多的鼻梁，几乎要让她以为，这人是纳兰照羽的孪生兄弟。
“小民风轻裘，拜见皇上。”
“免礼，看座。”
“谢皇上。”
待风轻裘入座，殷玉瑶淡淡地再看了他一眼，方徐徐开口道：“风卿是浩京人？”
“是，小民祖上四代，一直居住于浩京南郊。”
“听单爱卿说，风卿最惯理财？”
“那是单大人谬奖，不过手上经营着几家铺面，知道物之贵贱而已。”
“那么，依风卿看来，世间何物为贵？何物为贱？”
“其实，世间之人，世间之事，世间之物，皆无贵贱，若有贵贱，不过是因为人心的准绳不同——譬如珠宝美玉，对一个拥有万贯家财的富足之家而言，便是贵重之器，但若对一贫寒饥冻之户而言，还不如一饭一粥来得实在。”
“有理。”听了这话，殷玉瑶脸上方露出淡淡一丝笑意——世间生意人虽多，真正懂得“商道”二字的人，却廖廖无几，小商求利，大商言道，若是寻常百姓家，或街边贩夫，不足以论道，但要提升到国与国之间贸易这个层面，则必须得依靠真正懂道之人来操作。
“朕欲在边境开放互市，与也牧通商，不知风卿觉得如何？”
“皇上识见宏远，非小民能及，小民能说的，只是普通人可见之事实而已——嗜其利者乐其始，却极难见其害，守其终，世上任何一件事，都有利有弊，若利大于弊，此事可兴，依小民看来，开放互市对于燕国，是有大利，也有小害，大利人人可以想见，小民不必赘述，而小害，则要看管理之人是否得法，若得法，国库每年可增两百余至一千余万税入，若不得法，只怕徒增无穷烦恼之外，并不能得到多少实际利益。”
“嗯，”殷玉瑶点头，索性将一切摊开了细说，“朕所虑者，也是此节，倘若朕遗你去着理此事，可否为之？”
“小民谢皇上隆恩，只是小民一没有官职，二也不惯官场拘束，若皇上拿定主意，小民愿做一帮办，还须一位正二品以上大员压阵，方能协调各方力量，使之和衷共事。”
“那么，依你看，朝中何人可为？”
“这个么——”凤轻裘眸中精光一闪，“单大人职司吏部，天下百官的优劣均在他心中，皇上何不问询于他？”
