佩玟本就胆小，见殷玉瑶如斯模样，心下更是没了主张，先时那点子威风也收得无影无踪。
倒是殷玉瑶，很快镇定下来，看着小宫侍道：“你说花坛子？到底是哪个花坛子？”
“兴福宫……门外……”
举目往四下里看了看，却也不见人影，乌漆抹黑的一片，殷玉瑶虽有武功在身，也心知不能甘冒奇险，欲遣佩玟去唤殷玉恒前来，又虑碍再出什么事，正揪眉甚觉为难之际，忽听斜刺里传来一阵脚步声，却是队巡夜的禁军走了过来。
殷玉瑶心下舒了口气，提高嗓音唤道：“那边领头的是谁？”
禁军们调头向她走来，躬身施礼：“参见皇上。”
殷玉瑶细看那领头的队长，却面生得很，当下心中起疑，反不便说兴福宫“死人”之事，只瞅着那队长道：“你们大统领呢？”
“大统领还在值房里。”
“派两个人去，速速唤他前来。”
“是，”队长答应着，转头叫道，“钟河蔡明，去请大统领来。”
两名禁兵领命，匆匆地去了，殷玉瑶这才摆手道：“你们继续巡逻吧。”
那队长却站着不动，看看地上跪着的小宫侍，再看看殷玉瑶：“皇上若是有何差遣，末将无不从命。”
“你巡逻时多留点心，若发现什么异样，速来报与朕，或你们大统领知晓。”
“是！”那队长扎扎实实地答应了一声，这才领着一众禁军去了。
廊中再次安静下来，殷玉瑶等得心焦，正想着殷玉恒是不是被什么事绊住了，便听长廊那头传来熟惯的沉稳脚步声。
绷紧的心弦，刹那间一松，取而代之的，是一种难以言说的舒畅。
“皇上？”殷玉恒提着长剑，匆匆而来，见殷玉瑶安危无恙，顿时舒了口长气。
“玉恒，这小宫侍说，兴福宫花坛底子下死了个人，你且同朕一起去瞧瞧。”
“死人？”殷玉恒闻言，也吃了一惊，但反应却比殷玉瑶和佩玟要小得多，伸手提起那宫侍来，劈面吼道，“走。”
小宫侍吃这一吓，险些尿了裤子，哪里还能挪得动腿儿？殷玉恒也不管他，提着他便朝前走，殷玉瑶与佩玟跟在后面。
出长廊过通济桥再往前行出一段，便是兴福宫了，小宫侍伸手捂住眼睛，另一只手指向右边宫墙下第三个花坛。
殷玉恒扔下他，自己抬脚走去，绕到里侧，就着极其黯淡的夜色，果见一具尸首匍在地上，面孔朝下，身上穿着宫侍的服色。
想了想，殷玉恒直起身来，朝殷玉瑶摇摇手，示意她别过来，自己倒转长剑，用剑柄将尸首翻了个个儿，却见那人一张脸上伤痕累累，痂疤重着痂疤，似是受过重刑的模样。
到底是谁，出手如此狠毒？殷玉恒漆黑的眉头高高耸起。
“阿恒——”
见他久久不作声，殷玉瑶忍不住，迈到花坛前立定。
殷玉恒直起身来，摄唇打了声唿哨，但听得院墙里边的树梢子上哗啦啦一阵响，跳下两名身着黑色紧身衣的少年。
“把这个，抬到值房去。”
“是！”两名少年躬身答应，没有丝毫迟疑，弯腰抬起那尸首，调头便走。
殷玉瑶看得分明，当下不由愣在那里，半天回不过神来。
“皇上，”殷玉恒转身绕过花坛，压低了嗓音道，“这里不太干净，先回宫里去吧。”
“……也好。”一阵风吹来，殷玉瑶只觉遍体寒凉，耳里听得四围暗声呜咽，饶是她胆大，也不由生了几分怯意，当下便在殷玉恒的陪同下，往明泰殿而去。
亲自将殷玉瑶送回明泰殿，又看着她睡下，殷玉恒方才抽身退出，自往禁军值房而去。
由于他身任禁军统领，位高权重，故而值房与其他禁军隔开，乃是单独的一间。
推门步入屋中，殷玉恒便见那两个黑衣少年仍然直直地站立着，而地上则横躺着那具尸体。
“查过了没有？”走到桌边，“当”地一声将长剑重重放在案上，殷玉恒方漫不经心地道。
“查过了。”
“有什么发现？”
“死亡时间是昨天夜里，有被移动的迹象，应该是处理尸体时被什么人撞见，匆匆扔在花坛后的。”
“哦”了一声，殷玉恒不再言语，屋中一下子变得安静到极点。
“这些日子我让你们暗查宫禁，可有收获？”
“……没有。”
殷玉恒双眸一厉：“记住！把眼睛放亮些！倘或有什么差池，自己把脑袋卸下来！”
“是！”两个少年直挺挺地铿然跪倒。
“去吧！”殷玉恒这才用力挥挥手，脸上的神情很有些烦躁。
两个少年走了，殷玉恒站起身，绕着那具尸体，来来回回地走动着，似乎想从那张惨不忍睹的脸上，看出些什么来。
——用刑者的手法，看似残忍而混乱，不过细观，却能寻出某些痕迹——似乎，开始的时候，用刑者并不想取这宫侍性命，是以伤势虽密，但都是皮外浅伤，纯粹折磨人，而致命的一处，是脖子上那道极细的勒痕……是谁呢？
到底是谁呢？
有必要费如此大的手脚，去对付一个毫不起眼的宫侍，其目的何在？
躺在枕上，殷玉瑶久久难以成眠，眼前晃动着一副副让她触目惊心的景象——葛新那张死不瞑目的脸，兴福宫外无名宫侍的尸体、暗处里活动的鬼魅人影……“啊——”她不由发出声悸颤的呼声，猛地坐起身来。
帏幕重重，将内殿与外殿完全隔绝，团绕在她身边的，是浓郁而沉凝的黑。
很黑。
双手紧紧地抓住锦被，她不禁“呜呜”哭出声来。
在这样凄惶的时刻，有谁能安慰她呢？有谁可以安慰她呢？
“瑶儿……”突如其来的唤声，让她蓦地抬起头。
那男子的身影半掩在黑暗中，面容有些模糊，可一双玄眸，却像天际最亮的星辰，替她驱散所有的黑暗。
惶乱的心离奇地安定下来，殷玉瑶不由下了榻，恍恍惚惚地向他走去。
男子静静地看着她，一言不发。
“煌曦……”她低低地叫着，伸出手去。
抱住了，只是一根坚硬的青铜烛台，那泌冷的寒意，让她蓦地清醒过来。
她又“做梦”了。
似乎每一次，在她最脆弱的时候，便能看见那个人，站在离她最近，却是永远都够不着的地方，用最温情的目光抚慰着她，鼓励着她。
可每一次带给她的，都是更深的寂寞与忧伤。
他……不在了呵……就是不在了呵……紧紧抱住灯柱，殷玉瑶“呜呜”哭出声来。
朝堂上的气氛有些冷，无论是君，亦或是臣，似乎都不知道该说什么才好。
许久，议事院院臣洪诗炳方出列奏道：“启禀皇上，洪州都尉万啸海上呈兵部，请求拨给军饷一百万两，请皇上定夺。”
“一百万两？”殷玉瑶微微一怔，方打起精神道，“可有呈明详细帐目？”
“有。”
“兵部相关职司人员可仔细核算过？”
洪诗炳不作声了，转头去瞅兵部尚书司马洋。
“启禀皇上，”司马洋出列，“随万啸海请银奏折一同递至兵部的，还有三份捷报，言说我军击退仓颉大军，迫其后撤一百里，又道仓颉王子那奴岩趁那奴奔不备，率军奇袭其后方，令其大败，那奴奔一蹶不振，有后退回境，与那奴岩一决雄雌之意……”
殿上众人不由屏声静气，侧耳细听。
“仓颉军退了？”殷玉瑶的精神也为之一震，微微坐直身体，“这是好事啊！”
“是，”司马洋点头，“但经此数役，我军也损失惨重，士兵们亟待朝廷奖掖，以稳定军心，故此，万啸海上折请求拨银。”
“依司马爱卿看，这一百万两军饷，应当拨给万啸海了？”
“应当！”司马洋定定地答道，“但与此同时，朝廷应该派一名钦差，一名监军前往，一为犒军；二为传旨，三为……”
他下面的话并未讲明白，但所有的人却心中有数——驻扎在洪州城中的燕军为数不少，且现下万啸海新胜，在军中声望必高，倘若他得了这百万两军银，有心要弄出什么动静来，那才是边患蹴平，内忧又起！
“司马爱卿所言极是，依司马爱卿看，该派谁为钦差，谁为监军比较恰当？”
“微臣不才，愿为监军，至于钦差，请皇上任命四位议事院大臣中任何一位。”
“很是，”殷玉瑶点头，朝下立众臣瞄了一眼儿，点名道，“宋明非，你且与司马洋走一趟吧。”
“微臣遵旨！”宋明非出列，躬身领命。
“可还有他事要奏？”
“启禀皇上，”礼部尚书韩元仪出列，“昨日收到金淮国国书，说金淮新帝纳兰照羽即将登基，同时行册后大典，而这新后，还是我燕国女子。”
“燕国女子？”众臣一听，顿时议论纷纷——容心芷与纳兰照羽有情一事，所知者甚少，是以骤然听闻金淮帝君将纳燕女为妃，众人莫不惊诧莫名。
殷玉瑶摆手，止住众人，凤眉轻轻往上一扬：“你且将国书呈上，这件事，朕要亲自处理。”
皇帝亲理？众臣更是大出意外，个个眼巴巴地瞧着韩元仪，即有宫侍降阶，从韩元仪手中取了国书，复上丹墀，呈递驾前。
“今日廷议止，各位爱卿先回衙署办差。”手拿国书，殷玉瑶摆摆手，眉宇间浮出丝淡淡的疲惫。
“臣等告退。”两班文武齐齐躬身，待殷玉瑶起身离去，方鱼贯退出大殿。
