5个月之后，杰克站在里奥格兰德河岸边，看着中国工人把设备从卡车上卸下来。
他最后看了一眼水里的鱼。鳟鱼在里奥格兰德河里自在地游弋着，它们躲藏在阴影里，随着太阳和温度的升高，它们潜到水底，享受舒适的环境。它们不时浮上水面，追逐逃逸的小虫，感觉到杰克在岸边的移动之后，又立即沉到水底。
观察鱼并不能让他忘记任何事，只是可以把世界上大部分事情屏蔽在脑海以外。如果他足够幸运，水面上的涟漪和波纹可以过滤掉他仅剩的那些意识。
“杰克，你买这个废物简直是胡闹！”
皮特的叫喊声把杰克拉回到现实，他笑了笑。皮特知道这个设备不是废物，他们在武汉做过仔细的检查。皮特或许仅仅是昨晚没有睡好。他怪异的脾气并不让杰克感到厌烦，在大部分时间里他喜欢这家伙。的确，皮特令人难以忍受，又狂妄自大，但是他对杰克和弹射能源公司很忠诚。一旦被他冒犯的人对他表现出一些尊重，皮特立即给予回报，他是个最好的朋友——尤其当对方是工程师的话。
在与皮特合作一年之后，杰克知道他会努力保护自己。杰克总喜欢冒险，但是他的聪明之处在于能找到像皮特这样的人——在专业领域当仁不让，还能让他避免犯错误。还有像卡琳这样的人。他希望她能喜欢自己，听到他的笑话会笑出来。但仅此而已，杰克爱他的妻子。
其它任何人的出现都会是个巨大的错误，他绝不会这么做。这样做风险太大了，绝对是个错误。在妻子最敏感的问题上他不想犯错误。
如果他犯下这样的错误，没有人能帮到他。偷车是另一回事，如果他要列出一个冒险的清单，女人绝对位居榜首，毫无疑问。他并不责怪女人，这与女人本身无关，只是他犯的错误和女人有关。
***
他想到了帕翠亚。她是第一个。
杰克躺在床上，等他的哥哥进入梦乡，他在想帕翠亚。她的头发、她的面庞和她的杰蕾韦斯——她母亲的香水，让她有一种迷人的味道。
他躺在床上想着她，努力不让自己睡着，等着月亮升起来。他觉得时间差不多了，他爬起来，最后一次仔细聆听，确保能听到哥哥熟睡的呼吸声，然后穿上衣服和鞋子。他穿过房间来到二楼的窗户旁，下面是草坪。他打开窗户，迅速爬出来，沿着石板铺就的房顶走到房檐边。他试探着用脚踩到排水管，向前移动了10英尺，然后爬上那颗枝桠茂密的香柏树。从树上滑下来之后，他透过餐厅的窗户向里张望，确认楼下没有人，然后穿过杜鹃花丛，走上街道。
华盛顿夏夜温暖的空气把他笼罩在一片潮湿的薄雾中。他走上塔科马大街，然后转向里奇大街，走向派尼布兰奇公园大道的方向。
他在看到第一辆车的同时就听到了它的声音。他离开街道，藏在一棵树后，直到那辆车开过去。杰克仔细观察那辆车，不是警车，只是有人把车速控制得很慢。
他觉得自己用这种方式可以走遍美国，在需要躲避别人的时候就藏到草丛或者树后面。没有人可以逮到他。他不明白为什么有的逃犯光天化日之下在火车站被逮到，他们为什么不能像他一样，在夜里徒步逃走，只要有车就躲到树后面，用这样的方式来穿越整个国家？
杰克已经忘记了他为什么要这么做，一心想着帕翠亚。她应该正在等着他。他来到她的房子的拐角，抬头看看她的房间。夏天的时候她会睡在地下室，她告诉父母那里比较凉快。
杰克走上草坪，绕到房子后面地下室的入口处，帕翠亚给他留了门。他打开门，慢慢地走过黑暗的通道，来到她的卧室。他在黑暗中走进卧室，看到她躺在床上。他凑过去，她一下子爬起来，搂住他，开始吻他。她一直不放开，把他拉到床上。他也吻着她，踢掉鞋子，爬到床上。无论他打算做什么，必须要在天亮前离开。
那是在杰克偷车一年后发生的事，帕翠亚比他小很多。
***
杰克回过头继续看鳟鱼。水里的鱼很多，时间刚刚过午，空气和里奥格兰德河水的温度在逐渐上升。看着发电厂排水渠下面小池塘静静的水面，他感到有些惊讶。现在还不到产卵的季节，但他已经看到了一些小鱼苗，还能看到鳟鱼在水面进食掀起的涟漪。似乎有些鱼已经开始在水面捕食了。
他走到发电厂后面的一个储藏间里，拿上一支假饵钓竿，穿上马甲。他把钓竿组装起来，穿上浮线，打算用飞蝇毛钩。他没有太多的时间，下午会很忙。
他知道鱼都在深水处，可以放心使用飞蝇毛钩，或者更大的幼虫作饵。飞蝇毛钩肯定万无一失，它像极了幼虫。但是每次用这个方法都让他感觉不好，似乎是在作弊，鱼没有生存的机会，他也不觉得有什么挑战。干蝇拟饵是更好的方法，而且比较有效——它看起来就像水面落下的一只苍蝇。于是他绑上一个坎迪斯拟饵，打上父亲很早就教给他的渔夫结，不打算再更换拟饵了。
他走到阳光下，伏低身子，确保影子不会投射在水面上，以免吓到水里的鱼。他慢慢靠近河水，跪下，从钓竿上拉出20码浮线，放在地面上。然后用左手举起干蝇，准备把它丢入水中。
他看到中国工人们在上游正在扎帐篷。他们都停下来，站在那里看着他。
他把钓竿举高，从右肩向水面甩出鱼线。浮线落在静静的水面上，毛钩子线向对岸漂去，干蝇拟饵在大坝下深蓝色的水面上激起一圈涟漪。
一阵波浪打破了镜子般平整的水面。杰克站起身，把钓竿举在空中，调整钓钩的位置，然后开始收线，水面在微微颤动。没有吞饵的那些幸运的鱼从池塘中央向四面八方迅速游开，在水面上形成四射的波纹，看起来像是水底有什么东西在震动。
他听到后面的中国人在欢呼。
杰克高举钓竿，确保鱼线绷紧，他边收线边走到岸边。吞饵的鱼在挣扎一番后已经筋疲力尽，他轻松地把鱼甩到岸上。那是一条德国褐鳟，两英尺长，超过4磅。他放下钓竿，用两只手紧紧抓起在草丛中不断扭动、挣扎的鳟鱼。用马甲上系着的一个小钳子从鱼嘴里取出干蝇，把这条大鱼放回了里奥格兰德河。
后面的欢呼声达到了一个高潮。他转过身，中国工人发出各种各样的声音，表现出无比的惊讶，这或许是他们第一次看到有人把钓到的鱼放回水里。
他还想再钓一条，但是恐怕不会成功了。在同一个池塘里用同样的方法钓鱼是个错误的选择，其它鱼已经得到了警告，短时间之内不会再上当。
***
在同一条河里用同样的方法钓鱼不是个好主意，但是与他曾经犯过的其它错误相比还不值一提。那些在重要事情上做出的错误选择——并不是说选择本身是错误的，而是说他在做出选择的时候不知道有多么重要。
他希望自己的婚姻不会是一个错误，他其实根本不愿意思考这件事。这本不应该是一个错误，他们的婚姻应该是天长地久的。他在见到艾丽西亚的第一天就爱上了她，尽管还不了解对方。他现在依然爱她，他知道自己的感觉，尽管他已经改变了很多，他们都改变了很多。
他记得他们共度的第一晚，一切都是那么美好。故事的开头都是这样，一切都很美好。
那天晚上杰克要上夜班。他穿上皮夹克，走出家门，骑上他的摩托车——一辆紫色750CC诺顿突击队摩托车，当时速度最快的两轮交通工具。他发动引擎，挂上档，松开离合，开往希望大街，去墓葬酒吧上夜班招待。摩托车的速度逐渐超过每小时50英里，风吹动他的褐色卷发。他是乔治敦大学一年级的学生，全世界似乎都被他踩在脚下。
那个职业棒球运动员和他的约会对象大约在8点钟进入墓葬酒吧。
他是里克·理查德斯——华盛顿参议员队的新外野手——体育杂志记者说他是“加分宝贝”、成绩平平的华盛顿棒球队的大救星。
理查德斯站在酒吧门口，被一群球迷围住，起初杰克没有看到他身边的女孩。她忍受不了人群的拥挤，终于挤到人群外。杰克再也不能把目光从她身上移开，这就是一见钟情吧。她在四处寻找座位，杰克感觉她其实并不喜欢这个地方。理查德斯摆脱了人群，来到她的旁边。
她找到一个吧台椅，坐在杰克对面。理查德斯问她：“啤酒可以吗，艾丽西亚？”
“还是要台克利吧。”她对她的男伴说。
“我去要一大杯，能便宜点。”棒球手说。
“没问题的，里克，怎样都好。”她说。
杰克给他们倒上一大罐啤酒。这家伙是个傻瓜，杰克为这个女孩感到难过。过了一会，他们起身离开。理查德斯招手要结账。看到账单后挑了挑眉毛，他把几张钞票丢在柜台上，几乎没有给小费。女孩在离开时回头看了一眼杰克，杰克猜想恐怕要过很长时间才能看到像她这么漂亮的女孩。
酒吧打烊前一个小时，两个人走进来——艾丽西亚和她的一个朋友。艾丽西亚看起来很兴奋，她的眼睛闪亮，她的朋友咯咯地笑着，好像在分享什么有趣的秘密。她们没有看杰克，在就餐区的一张桌子旁坐下。
几分钟之后，负责料理后厨的菲尔·塔西去给她们点单。
“两杯台克利。”
塔西拿起两杯酒回到她们的餐桌。菲尔·塔西和杰克都是橄榄球队员，他在八月训练季期间临时住在杰克的公寓里。塔西算不上一个优秀的运动员，但是杰克对他并不反感，所以才同意他住进来。塔西在运动场上经常受伤。
塔西走到柜台。
“杰克，我想我有一个机会。坐在那边的两个女孩都饿了，但是我们的厨房已经停伙。如果我们邀请她们去我们住的地方，我给她们准备意大利面，你觉得如何？”
杰克叹了口气。他不相信她会自降身价，和塔西一起回家，但是他以前对女人也产生过误判。
“没问题，菲尔，我还不知道你是个美食家。”
女孩们起身离开，塔西赶紧跟出去。杰克留在后面检查当晚的酒水清单、对账、锁门。然后他先来到他打工的艺术工作室，告诉人们他晚上不加班了，然后回家。
5分钟后他回到公寓，大约是凌晨两点，屋里灯火通明。几个人聚在厨房里，他哥哥怀迪和他的室友戴夫·格兰斯基坐在高脚椅上喝啤酒，塔西在炉灶上摆弄锅碗瓢盆。两个女孩安静地坐在角落里。
杰克没有理会两个女孩。“戴夫，我要去兜兜风。回来后需要我把摩托车和你的车锁在一起吗？”
“没问题JD，”戴夫说，“我自己来也可以，不过我不想错过塔西大厨的表演。菲尔，说正经的，你应该在加入酱料之前还是之后把水烧开？”
杰克看了看两个女孩。艾丽西亚也在微笑地看着他，似乎有些拿不定主意。他转身走出家门。
他正在给诺顿解锁的时候看到她走下台阶，穿过马路，向他跑来。在离他几英尺的地方停住。
杰克直起身看着艾丽西亚。她的脸庞沐浴在月光里，她看着杰克，既美丽，又有点紧张。
“加分宝贝呢？”
“我让他送我回家。”
“连晚饭也没吃？”
“出了点插曲，我决定直接回家。”
“那么晚了怎么又跑出来？”
她看着他，没有回答。
“好吧，不管怎样，菲尔会照顾好你们，你们肯定能吃饱。”
“菲尔说他和你住在一起，所以我才跟他过来。”
“不是想吃意大利面？”
“我不大喜欢意大利面，但的确是有点饿了。”
“现在还饿吗？”
“是的。”
“好吧，我建议你回去，塔西的意大利面没那么糟糕，你会喜欢的。”
“你要去哪儿？”
“我要去全夜面包房咖啡厅，给酒吧打工的人都在那里聚会。”
“我能和你一起去吗？”
“你的朋友怎么办？”
“崔西来这里是想和塔西在一起，我为了你才过来。”
杰克手里拿着摩托车锁链，看着她。“去拿上你的东西。”
他看着艾丽西亚穿过街道，回到房子里。8月的夜晚，暑气逐渐消散。一辆出租车驶向希望大街一头的基桥，引擎的声音逐渐淹没在蝉声里。
橄榄球队训练即将开始了。杰克整个夏天都没有放弃锻炼，他加大强度，负重500磅的深蹲、225磅的卧推。他的大腿太粗了，穿不上牛仔裤，脖子周长足有19英寸。教练曾经说，如果他在接下来的赛季表现突出，就有机会参加华盛顿红皮队的试训。
连续三个月他每天晚上在酒吧上夜班，为了挣到下一学期的学费和书费。现在他已经挣到足够的钱，在训练开始前，他打算休息一周，去大洋城冲浪。
工作并不都是枯燥无趣的。只要他有心情，几乎每天晚上都能勾引到女孩。这并不难，所有人都喜欢和酒吧招待打交道，当他透露自己在乔治敦大学打橄榄球之后，有的女孩会主动奉上电话号码。其中有些是在暑假无处可去的女大学生，有些是在国会山工作的成熟女性，还有一些高校的“小鸡”。
她们没有恶意，但往往无话可谈，并不是说双方对谈话不感兴趣，而是事情的开始和结束都很快，之后就没有交往的必要了。
艾丽西亚不是这样，他看得出来。她是那么善良、那么美丽。杰克觉得自己不会再找其他女人了。
她拿着钱包走过来。杰克把诺顿挂上一档，慢慢滑下车道，示意艾丽西亚坐在后面。她跨上座位，双手搂住他的腰。当他加速驶上威斯康星大街时，感到她的双手紧紧搂住自己，头靠在他的背上。
几分钟之后他们到了全夜面包房咖啡厅，杰克把摩托车停在路边。里面人很多，杰克和艾丽西亚在外面排队等候，他们聊了聊对方在学校学习的课程，直到有了一个小空桌。艾丽西亚在桌子旁坐下，杰克与其它酒吧的招待们打招呼。怀迪和戴夫也走进来，坐在他们旁边的一张桌子，他们假装对杰克和艾丽西亚在一起没有表现出吃惊的样子。
“多纳圈比菲尔的意大利面好吃？”杰克说。
“所有人应该都这么认为，除了崔西。”
杰克到柜台点了一些食物和咖啡。
当他给她拿来一个表面光亮的多纳圈时，艾丽西亚说：“噢，不了，谢谢。”
“你要拒绝世界上最好吃的多纳圈吗？”
“它对你没有好处，”她说，“会让你变胖。”
“我们今天晚上就算吃一百个多纳圈，明天运动之后，也不会增加一盎司的体重。”杰克边说边看着戴夫和其他人，希望得到他们的支持。
“但是不要养成坏习惯，总有一天你要离开橄榄球。”
“别跟我说这个，还有什么？”杰克半开玩笑地说。
“你的艺术课程怎么样？”
“我是说，除了这个话题，还有什么。”杰克说。他看到艾丽西亚的表情很严肃，他本不想谈论这些生活的琐事，但是至少她很关心。他很喜欢这一点。他把牛奶掺到咖啡里，做成一杯欧蕾咖啡。
“不，杰克，不是这样。我来教你。”艾丽西亚拿过他的咖啡和牛奶，“你总是先放糖，咖啡还很热，糖很快就会融化。”
杰克按她说的做，缓慢地搅拌咖啡杯里的糖，看着她。咖啡厅里很嘈杂，或许这只是个填饱肚子的地方，而不是一个聊天的场所。
“等下你要去哪里？”
他知道她听见了。她看着他，没有说话。怀迪和戴夫在专心致志地吃多纳圈。
“想不想坐着诺顿去里霍博斯海滩，在沙子上睡觉？”
不久她就搬到了杰克的公寓里。杰克从未问她喜欢什么颜色，喜欢怎样度过一天，希望他如何度过自己的一天，她对钱怎么看，她会不会像爱他一样爱他们的孩子，他也从未考虑过如果他们分开会多么悲伤。他只知道，自己爱她。
***
杰克把钓竿和马甲放回储藏室，走出电厂，再一次看着里奥格兰德河。很多鳟鱼在河面下觅食，他不能再钓鱼了。他没有时间了，但他真希望自己能永远看着这些鱼。
