尽管拿到了通行证，兰思洛和“凤凰之羽”小队仍然在城门前排队一直排到了破晓，这才终于走进了帝都雄伟的青石城门。
初入帝都，就仿佛进入了一个和城外完全不同的新奇世界。
天才蒙蒙亮，城里的大多数居民们还没醒来，但勤劳的商贩们就已经推着小车在街头摆开了摊位叫卖着。他们站在一幢幢华美的房屋下，给青石铺就、堂皇壮丽的帝都街道，平添了一份亲切的生活气息。
兰思洛仔细端详了一下身边的帝都建筑，觉得这些美轮美奂的民居如果放在地球上，大概就属于某种维多利亚风格的变种，比起他见过的古老的伦敦楼宇少了一丝严肃、多了一份柔美，更笼罩着一层肃穆的宗教气氛。
他们五个刚进城的乡巴佬在街头一阵东张西望，驻足于小贩们的摊位前，盯着人家的商品看了又看，成功赢得了路人的鄙夷目光。
兰思洛在这些当街出售的小吃早点中发现了蛋糕、发现了烙饼、发现了烤肉，但更多的是他也叫不出名字的异域食品。
这些五花八门的普通民间食品，无疑聚集了来自帝国、甚至大陆各地的食材。
帝都的富庶，已经超出了兰思洛的想象。
“我们来了！帝都！”道森大概也有心有同感，忍不住伸展双臂，发出了一声爽朗的大吼，引得旁人纷纷侧目。
“你们接下来打算去哪里？”兰思洛微笑着拍了拍战士的肩膀。
“我们肯定要先去帝都的冒险者公会注册登记，不然接不到新的委托。”道森摸着下巴，沉思道，“之后嘛……我们应该会去找个住处。兰思洛你呢，你准备去哪？”
“兰思洛你不跟我们一起吗？”旁边的莉娜惊道。
除了道森以外的队员们，都还不知道兰思洛要离队的事情。
“嗯，我本来就是临时加入你们，到了帝都，我就该离开了。”兰思洛苦笑道，“祝你们以后冒险顺利、财运亨通！”
“可是……”克里斯提娜张开了嘴。
“行了，兰思洛可是一阶魔法师，跟我们这些普通冒险者混在一起，只会耽误了人家。”道森伸手阻止了伙伴们试图挽留兰思洛的举动。
兰思洛感激地朝道森点了点头。
他不知道如果“凤凰之羽”的伙伴们继续恳求，自己会不会一时心软留下。
“兰思洛，你要是有空，可以去城里的魔法师公会注册一下。”临走，道森提醒兰思洛道，“你是一阶魔法师，他们肯定会有不少报酬丰厚的委托等着交给你。”
这倒是个赚钱的法子。兰思洛摸了摸下巴。
“好啦，那我们就此告别，以后如果好运，还可以再见！”道森向兰思洛深深鞠了一躬，带着一步三回头的莉娜和克里斯提娜离开了。
猎人洛基磨蹭了几步，留在了最后。
“帝都险恶，万事当心。”他低声提醒兰思洛。
兰思洛点点头，用力地和洛基拥抱了一下。
洛基笑了笑，挥挥手，一路小跑、追赶着伙伴们离开了。
凤凰之羽，希望以后不会遇见你们。兰思洛看着这些临时队友，轻轻叹了口气。
因为他是邪神安道尔的特使。
他注定要摧毁这个世界上的一切、甚至包括身边的每一个人。
他注定孑然一身。
兰思洛摇了摇头，排除了心中的杂念，回头望向帝都的纵横街衢。
这就是乔尔乔诺帝国的千古都城，泛大陆的第一大都市。
一阶魔法师兰思洛，独自面对着这个正从清晨睡梦中醒来的城市。
他的背上背着一柄布条包裹的破旧长矛，他的兜里只有可怜的几块金币。
兰思洛深吸了一口气。
一切，从零开始。
……
……
……
摆在兰思洛眼前的任务有三个。
第一，找到赚钱的法子——道森提到的魔法师工会或许值得一去；
第二，找个靠谱的住处——帝都有不少旅店，只要有钱，这个应该不难解决；
第三，想办法找到皮塔的女儿，通知她皮塔的死讯。
兰思洛犹豫良久，决定先去试着找找皮塔的住处。
赚钱不是不重要，但他觉得自己还需要从长计议——帝都，乃至整个帝国都是宗教气息浓厚的地方，教会的势力无处不在。
即便魔法师往往在宗教问题上保持中立立场，兰思洛也不能确定这里的魔法师工会与神圣教会是否有暗中的勾结。
作为教会的敌人、“虚空入侵者”，兰思洛出于谨慎考虑，还是选择尽可能减少抛头露面的机会。
一阶魔法师，在这个世界太过显眼，一旦不慎引来了教会的调查，他可没有把握能战胜教会的圣骑士们——在安塔·奥维尔的辉煌战绩，实在难以复制。
兰思洛记得，皮塔曾经说过，他家住在帝都的东北角。
偌大的帝都，为了管理方便，被帝国政府划分为了五个大区。
除了皇宫所在的鸢尾花大区——又称“中央大区”，还有西北的蔷薇大区、西南的杜鹃大区、东南的铃兰大区，以及东北的茑萝大区——如无意外，皮塔的家就在这里。
兰思洛找路人问了问方向，便发足朝着东北方走去。
一路上，路人在审视这个身披长袍、背负长条的怪异少年，兰思洛也在观察帝都的风土人情。
将来的一段时间里，他很可能都要在这里生活，必须增加对帝都的了解。
任何人初到帝都的第一印象，必然是帝都的繁华、热闹与和平。
帝都的主要干道两边，都采用了一层商铺、上层住宅的建筑结构。这些街边的店面中，既有贩卖水果、花卉、日常用品的商贩，也有酒馆、旅店和各种稀奇古怪的商家——兰思洛甚至还看见了一家生意火爆的书报亭，不由得重新审视了一下这个世界的经济水平：能支撑报刊印刷、并且民众对书报有大额需求，说明这里的发展度，很可能已经接近了重商主义时期的地球欧洲。
除了这些固定店面，还有许多商贩沿街而行、随处叫卖。这些走街商人中，货物较多的用马车拉着，在每个路口停下叫卖一会，然后转移阵地；货物较少的，则直接背挂在身上，一见有顾客感兴趣就掏出商品展示。
帝都的民众们似乎也对这些商贩十分感冒，常常有路人停在商人面前商讨价格，兰思洛甚至还看见有几个小孩，从怀里拿出银币、在小贩那里换了几根类似香烟的东西，不知道是不是从家长那里偷来的钱。
一个富庶的巨型都市。任何人都不会否认对帝都的这个描述。
但随着逐渐深入帝都的大街小巷，兰思洛也从这个城市繁华的表象中，嗅到了一丝紧张的气息。
最明显的线索是，帝都各大街道的墙上都被帝国政府贴满了攻击联邦国的宣传画、乃至征兵的计划书。只有从这些蛛丝马迹中，帝都的居民们才能回想起，帝国东部的“不破长城”前，帝国军还在与联邦国奋勇交战。
另一个让兰思洛提起警惕的，就是神圣教会的无所不在。
除去每个大区拥有一座大教堂外，各个街区都有自己的分教堂，甚至不少街道都在路边开设了祷告所。这些宗教场所中演奏的圣歌在帝都的每一条街道上回荡着，吸引着虔诚信徒们鱼贯而入。
除此以外，在帝都的街上也常常能发现教士与圣骑士的身影。
神圣教会的教士们往往会两人一组站在路边，一个人负责宣讲主神的福音，另一个人则弹拨竖琴进行伴奏；偶尔甚至会有虔诚信徒跪在这些街头教士的身前、亲吻教士的鞋尖，以示对圣神的无限尊崇。
路上偶尔遇见的圣骑士，更是让兰思洛这位邪神特使一次次神经紧张。但这些圣骑士并没有发现这位黑发年轻人的身份——他们只是排成一列、神色匆匆地在街上巡逻着，令人怀疑他们是不是承担了一部分帝都守军维护治安的职责。
更令兰思洛好奇与警惕的，则是帝都存在的地下社团的种种迹象。
兰思洛在路上曾经见过一大滩还没来得及清除的血迹。向周围居民打听以后，他才得知，原来这是两个地下帮派开片交火后留下的遗迹。通过进一步的询问，兰思洛发现，在帝都活跃着的帮派足有二十多个、各自划地为王，还撑过了政府守军的屡次清剿。
此外，一些较为隐蔽的小巷中，墙壁上被人画满了漆黑的乌鸦图形。
这些图形在帝都街头频繁出现，极大地引起了兰思洛的好奇心——但他向路人询问时，对方却往往摆出讳莫如深的表情拒绝回答，仿佛这些黑乌鸦是什么不能提及的秘密。
直到兰思洛深入茑萝大区，才从一个胆大无畏的街头少年那里得知，这些黑乌鸦乃是暗影教会的标志——这种信仰异教邪神、行事隐秘的地下宗教，一直都是神圣教会的眼中钉、肉中刺，他们屡屡突破教会的抓捕，在墙上绘制这些邪恶符文、借以招纳教众。
异教邪神。兰思洛记住了这个词——不知道安道尔算不算？
也许，帝都并不是坚不可摧的铁板一块。
——经过一路的走访调查，这是兰思洛得出的结论。
由于好奇心作祟，这位邪神特使一路上走走停停，浪费了不少时间，抵达帝都东北角时已经将近午后。
兰思洛不顾自己的辘辘饥肠，立刻开始了搜寻，但随即就发现，这并不是一个简单的工作。
帝都的房子形式大同小异，房主的姓名只能通过门牌辨认，在这些住房中想要找到皮塔的住宅，基本无异于大海捞针。
好在兰思洛记得皮塔的姓氏：怀斯多穆。尽管乔尔乔诺大陆习惯上称名不称姓，但这个姓氏在找人的时候就成为了重要的线索。
“请问您知道皮塔·怀斯多穆住在哪里吗？”兰思洛每见到一个路人，就如是问道。
大多数人都一脸茫然地摇着头。
兰思洛在街上足足询问了将近两个小时，就在将要放弃之时，一位大叔听了他的问题，却沉思片刻，突然把他起满老茧的手指指向了不远处的一幢住房：
“哦，你说做生意的老皮塔啊，他家就在那里，不过街坊们好久没见过他了。”
你们再也见不到他了。兰思洛一边道谢，一边鼻子里阵阵发酸。
