燕都南居贤坊，东直门南小街上，尚文诏头顶垫绒瓜皮帽，披一貂皮大氅，扮作行商模样，身旁前后左右，分别是作账房先生、护卫仆从打扮的毛兴、杨士奇、薛童、吴泽几人。
尚文诏一行脚下生风，行色匆匆，拐进钞纸胡同里，寻到一家破落食店跟前，那食店门脸处斜插一根木棍，木棍上是一面倒悬过来的朱底旌旗，上头写有大大的“良”字。
五人自安定门大街往东南行来，穿过东四牌楼，到南居贤坊这一路上，在集贤街、鼓楼东和东直门大街等处，见到不少店铺门面挂着这种写有大字的朱底旌旗。
进来食店，尚文诏放眼扫视一圈，见这店内只有寥寥几名客人，都在就着咸菜吃面饼、喝稀粥，各桌上不止见不到荤腥，竟连京师寻常可见的豆汁馄饨几样本地传统菜品都没有，场面煞是萧条。
尚文诏摇摇头，揉搓着冻到僵硬的手指，招呼身边几人寻空桌坐下。
不一会儿，跑堂的伙计迎上前来，伙计见为首的尚文诏衣着不凡，一副富贵模样，身旁尽是些随从悍仆，一边为五人奉上茶水，一边赔着笑脸，尴尬兮兮的问道：
“这位公子，几位贵客，小店今日只供蒸饼、稀饭两样，小的为客官们上些罢？”
自晋王提兵入京，喊出清君侧口号，告天下兵马抗虏勤王以来，已过去十多日，京师街面上的秩序被天策军维持得很不错，除却少数天策兵马针对反抗者的严厉绞杀，以及少数一些规模可控的微型冲突之外，城中百姓的性命安危没有受到冲击，几乎没有任何迫害老百姓的严重流血暴力事件发生。
这一切，归功于晋王对黎民百姓的爱护态度，以及天策军良好的军纪。
燕都表面上河清海晏、太平吉利，只看表象的话，便是只换了位掌事的政务长官，城里多了些巡街的大头士兵而已。若从实际上考察，城里却是实实在在的暗潮涌动，社会、经济秩序濒临崩溃边缘。
从腊月开始，日日有从辽东赶来的天策军部队出现在燕都附近，这些队伍或直接汇入城中，或在城外要害关隘村镇布防，单辽东镇这一镇，滞留在直隶地区兵数便接近五万，天下人皆惊叹，晋王固守辽东的同时还有余力调兵五万，晋王到底私蓄了多少兵马？
凉军肆虐大同，太原、宣府二边顶着巨大的军事压力，需要大量物资支持来维系边墙防御与守军开销，此外，晋王还告天下兵马赶来北直勤王抗虏，可见的未来里，燕都周边聚集的军队与难民人数，只会更多而不会减少，那便意味着京师周遭突然多出来几万，甚至十多万张嘴要吃要喝，若是不能喂饱之，兵民变乱激生，那是谁也收拾不住的。
沉重的后勤供应负担如同泰山压顶，陡然降下，几乎将帝国压垮。
当今天子病重，卧居朱墙之后不能视事，大内禁宫被天策军里三全外三圈围得水泄不通，连只鸟都飞不出来，更别说能有任何消息了。正因此，朝廷百官人心惶惶，纷纷闭门不出。
一些个与晋王、天策府官员有过节的，或出自竹林党一系的官员，干脆抛下上级部属，望风出逃远遁，好似忘记了禁宫里那位卧床不起的效忠对象，还有浩荡皇恩。
有几分骨气胆气的，还有那些实际上没来得及逃出城去的竹林党官员们，受到了晋王的“重点照顾”，被唐铮主持的“新羽林卫”缇骑大批逮拿下狱，掉脑袋的、被抄家的、贬官为民的，各类惨况屡见不鲜，省台以下的大小衙门迎来一波人事大变动，要害衙门均被转交到晋王集团官员的手中管理。
晋王麾下多为武官，能畅行案牍政务者为数不多，因此各级衙门十多日里几度停摆，在其位者能力实在有限，旧臣又被排挤在外，中枢陷入瘫痪失灵的状态。
中枢的变化，直接导致了原先井然有序的社会生活，濒临崩溃的边缘。
金银、盐铁、稻米、布匹等物资日用的供应、运输与调度混乱不堪，京师各类粮食匮乏，市场秩序极度混乱，商业、金融活动日渐熄止，不少本地常住居民携积蓄与存粮避难外流。
十多天的时间下来，京师市面上的粮米腾贵，物价高飚，行囤积之举变成了民间的共识，不论是一般的百姓人家，还是商家巨贾，亦或者从事手工业的匠籍师傅，便是连乐户歌妓们，都对当下局势不甚了了，对未来的预期更不甚乐观。
坐在尚文诏右手，扮成账房的小胖子杨士奇问道：“鸡鸭鹅蛋有没有？炒个鸡蛋也成。”
那跑堂伙计一甩手巾，擦擦桌面，对杨士奇道：“客官，鸡蛋倒是有些，却也不敢随意拿用...”
薛童双手环于胸前，一脸阴森寒气，挑着眉毛不屑道：“我家少爷何等富贵，盘买这块地外加你这小店，都只在眨眼之间，尽管去取来。”
那店小二着急辩白道：“哎哟，这位爷，您几位贵客都是最近才来城里的吧？不是小的贪钱讹价，也不是掌柜的小气不卖，实在是外头巡街的军爷们不好惹呀！”
尚文诏闻言来了兴趣，伸手一拍杨士奇的肩膀，对杨士奇使个眼色，小胖子便抖出一把铜钱，塞到了那小二手中，尚文诏随后对伙计客气问道：
“小兄弟，我几人正是今日才进京，以往还真没见过这么怪的事，外头那些兵士们何以要连店家供应几样菜品都要管一管？这岂不是管的太宽了？”
伙计收了铜钱，殷勤解释道：“正是，正是，公子说得太对了，小的有几句实话告诉公子，几位若是没有什么要紧的事情，还是及早出城吧，依着眼下这情况，京师是待不下去的！”
小二为捏着茶壶为几人满上茶碗，继续道：
“小店这几日虽还开张迎客，掌柜的却不打算继续干下去了，外头巡街的乃是当今晋王的战兵，咱这小店外头那‘良民旗’便是这些战兵送来的。”
坐在尚文诏左右四人闻言神情各异，尚文诏微笑着倾听小二讲解，心间暗道一句：“良民旗？有意思。”
食店伙计撇撇嘴：“军爷们说是要整顿市面，专门来找咱们这种有存粮的人家采办军粮，低价收咱的禽畜、米面，逼迫着咱贱卖，还说什么劳什子平价收粮是为了抑止商家哄抬粮价。晋王他老人家爱民如子，教将士们不得欺扰百姓，可这些底下办事的差吏却是毒辣得很，照小的看，抑止粮价是得找那些没良心的大粮店，欺负咱老百姓算什么，唉...若是老老实实卖粮的，人家便赏咱一面良民旗，若是胆敢有粮不卖，那便要被扣上哄抬粮价的奸邪帽子，公子您说说，这酒楼还开得下去么？”
尚文诏点点头，单听这店小二的只言片语，尚文诏只能判断眼下这北直顺天府周遭州县政局必然混乱不堪，尚文诏心道：“粮不一定真缺，或许只是募集的方式有问题，各级衙门吏治出现问题，有粮也不一定收得上来啊...”
尚文诏捏着下巴思索一阵，他无法判断出兵士们这般行径是出自晋王的授意，还是因为天策府幕官们纠正力道过猛，一时钱粮不足红了眼才干下的好事。
薛童和杨士奇分别问了店小二些琐碎的问题，那店小二知无不言言无不尽，好生讲了两刻钟，才离桌招呼别的客人。
尚文诏一行五人用了些稀饭，用完也不见挪桌走人，五人就这么待在食店里静静坐着喝茶聊天，期间花大价钱点了壶店掌柜上一季刚从西番进来的茶叶。
将近一个时辰后，食店迎入一瘦小的少年，薛童第一个看到少年进来，偏过脸望着尚文诏猛眨眼睛示意，座上几人便都注意到了这少年。
尚文诏稍一点头，轻声念叨几句，安抚几人坐定。
那瘦小的少年人停在门口处，目光在尚文诏一行几人间来回转移，尚文诏一摆袖子，站起身迎上前去，神神叨叨道：“清晨别弥勒。”
少年对道：“午又见弥勒。”
尚文诏又道：“薄暮归来僧已定。”
少年再对道：“佛龛独对一灯明。”
少年说完眉飞色舞，这回又首先道：“蜀僧抱绿绮。”
尚文诏一拱手，正色道：“西下峨眉峰。佛龛兄弟，在下正是峨眉峰。”
