深夜，余飞正在账中酣睡，忽梦中听得一阵喧闹声，越来越大，余飞醒来，有亲兵急急忙忙蹿进账中:“将军不好了，唐军烧山了！”
“什么？”余飞纵起身来，唐军处在山谷最深处，他们竟然烧山，这是要自杀不成！
此时正是天气干燥又有大风之时加之今年一直无雨，山谷中枯枝败叶不少，只需一个火星立即便是燎原之势。
火焰已经布满整个山谷，有飞鸟拖着火尾向高处飞去，然而飞起不远火焰已经烧到它全身羽毛，飞鸟瞬间化为火鸟，哀鸣一声坠入火海。
余飞匆忙赶出，王世充已摔众将立在高处，众将皆不明所以，不知李靖在倒什么鬼，大火烧山无非将郑军逼退一些，而唐军可是恰恰围在山火之中啊。
为防火势扩大山谷四周郑军皆匆忙将阵地后撤，从半山撤至山顶最后只能彻底放弃山头，远远的看着那片火山，王世充预料到李靖要借火势突围，命各军对大火形成包围之势，然而不知李靖要从哪方突围，兵力却是松散之极形不成有效阻击，只有在要道路口加大兵力。
大火蔓延郑军的包围圈必然松散扩大，兵力也就少了。李靖这招无异于自杀，将自军处于山火之中，这是死中求生，余飞惊讶于古人的狠厉，真正明白了什么是一将功成万骨枯，列如李靖烧山，或许可以带一部分士兵突围，但是也必然烧死大部分，如果他选择投降或者死战这支军队是灭了但是也会少死很多人啊！战争面前人命好比草贱！
余飞奉命摔军在东南面布防，刚好布置妥当山火漫来，只得退军二个山头，再要设防，有王世充传令兵来报李靖军从南面突围，让大军赶去围剿，余飞只得留下少许岗哨自己摔大军赶去，到达南面，只见郑军大军齐聚将出口围个水泄不通，包围圈中躺了百十具唐军尸体，远处火光中竟也有数百生生被烤熟热死的尸体。余飞赶去问详细，王世充恨恨的骂:“李靖狗贼，够狠，够奸诈，这是个虚招，万把唐兵喊杀着冲出来攻了一阵，丢下数百尸体，又被大火烧起千百，之后再无动静，我估摸李靖乃是声南击北，将我军引到南面只怕此时已从北面突围了。”
此处地形处于南阳东南面二十里处，李靖向北可以退回南阳，向南可以逃去襄阳。襄阳，竟陵等郡已在出征之时便被李靖拿下。而南阳还有朱粲，南阳身后的伏牛山也还有不少唐军游击，各将皆认同王世充之言，认为李靖会北面突围回南阳，一名留在北面的斥候来报唐军自北突围也印证了众将推论，于是大军开拔，围着山火奔行六七里来到北面，此时已然天将黎明，只见火头处躺了百十唐军尸体，留驻此处的军官上来报:“陛下，唐军来势凶猛，然而并不强攻，末将只有一千步卒，唐军本可以突围，但他们只虚冲数次又退回火中去了。”
王世充怒大骂李靖狗贼，只得摔军再奔行六七里回到南面，此处躺了一地郑军尸体，留驻的一千郑军都没了，唐军早去的远了。王世充赶到火口处，山火之中依然能见一地焦了的尸体，显然唐军虽然逃脱，如此大火之下不被烧死一大半就奇怪了，王世充心情又好起来，以为辛苦设计的包围圈被人所破此时看来也只是断臂保命之策，王玄琼策马上前问道:“父皇，追不追？”
王世充马鞭挥舞道:“追，李靖十多万唐军此时只怕损失过半，烟熏火燎之后难有战力，此时南撤无非去襄阳或者沿丹江退回淅阳上洛二郡，我们追去先灭李靖，然后抢了他的船也坐船西进，沿汉水，丹江直抵长安，”王世充分派已罢，眼望长安方向:“哼哼！李渊老儿，去年围长安让你侥幸，今年必取你狗头，灭你伪朝！”
正如王世充所料，李靖放火烧山实为无奈之举，十多万大军被围凹地山谷之中数日，面面皆有铁骑难近的双人抢阵围死，任他熟读兵书自比兵仙也无可奈何，眼看就要全军覆没，眼看面对郑军的招揽劝降之书飞来，将领们意志动摇，不乏劝他投降者，李靖把牙一咬斩了谏降的将领放火烧山，断臂保命，这一招果然狠厉，十余万大军战死者少烧死者多，待忍过一夜热浪，黎明时冲出火海再奔驰半日逃到汉水之畔时兵只有五万，马只剩数千，一个个披一身烟火痕迹，很多没了毛发，很多熏坏了双眼，更很多烧烂了皮肤，此时又饥又病，郑军追来绝对无力再战了，还好唐军来征之时本是坐船而来，此时船就停在离此不远的乌江湾，他已派人前往调船，称着等船的时间李靖军就在水边休整，宰杀伤马让军士饱食一顿，以勉强恢复些战力。
王世充大军来到之时，唐军已饱食马肉上了战船顺流朝襄阳方向去了，王玄琼疑惑道:“父皇，李靖不回长安保护唐朝，却反方向去了荆襄，莫非他要佣兵自立不成？”
王世充举着望远镜，远处江面上李靖正站在船头一脸严肃的望着己方，王世充回头见余飞也正在沉思，便道:“飞儿，你可知道李靖用意。”
余飞理了理思绪，眼看如今形势李唐是无论如何也憾不动郑朝了，相反此战李唐损兵折将实力大损，一旦郑军再围长安李唐倒有覆灭之险，李靖兵只剩四五万，即使返回长安也无力扭转乾坤，是了，他已在荆襄打开局面，荆襄之地虽然被各路匪军祸害数年，尤其被朱粲吃了几轮，百姓流离失所困苦不堪，然而这也是优势，所谓乱世出英雄穷山恶水出刁民之类不是白说的，百姓富足之时，拉他去打个仗要粮要军饷，少发半个大子他能跳起来骂娘，而困苦之地日日有人饿死，只要供应一日三个大馒头便不愁兵源，李靖此去若不加以钳制不出数月他又能带出十多万大军。
余飞说出想法众将皆忧虑起来，王世充手捏胡须，一幅沉思之状:“形势不等人，优势转瞬即逝，李靖进了襄阳急切间恐难攻下，只能将他困在城内出不来作恶，我等尽起大军攻直入长安攻灭李唐才是，否则等李唐回过气来又难说了！”
