片刻后安平之来禀告，说午膳已在涵远楼摆好，请太后与众人移驾。
苏如绘挽了周意儿的手跟在人群中一路悠然走过去，因这次赏花宴是太后提起，周皇后费了许多心思，膳食皆以花入食，与宫中常见的大不相同，清淡雅致，众人都十分稀奇。
周皇后因解释道：“这叫百花宴，乃是刘修容想出来的法子。”
太后赞了一句，便有一个身材修长、容貌艳丽的女子起身谢恩，这女子鹅蛋脸，一双凤目斜飞向上，容光照人，举止有度，却与寻常宫嫔不同。她是东胡刘氏之女，长泰廿八年北伐结束后，刘氏重归帝都，太后亲自下旨礼聘了这位闺名为拒戎的刘氏入宫，直接就给了九嫔的位份。
刘修容出身门阀，气度非常，被太后称赞，也不见喜形于色，只是淡淡的说了几句谦逊之词，便重新退下。众妃对她这不出风头的做法十分顺眼，都跟着称赞刘修容心思巧妙，却见刘修容坐下后举起障颜团扇轻轻一扬，淡然道：“这法子其实也不全是嫔妾的功劳，还是静婕妤最先提的，嫔妾才想起来从前在家中吃过一次，因之告诉了皇后娘娘。”
见提到自己，坐在丽婕妤和华婕妤之后的静婕妤忙道：“嫔妾也只是那么随口一说，既然是赏花宴，若是膳食也与花有关岂不是更为妥帖？还是修容姐姐心思巧妙，皇后娘娘辛劳研制。”
太后道：“你们心思都很好，且看看皇后这膳食准备得如何？”
这会已经有小黄门上来试膳完毕，对霍清瀣点了点头，霍清瀣便用缠金臂挽起袖子，举箸夹了一小块玫瑰卷儿放到太后面前的瓷碟中，太后尝了一口，半晌点了点头：“清甜不腻，却与寻常点心不同。”
太后已然开始，众人亦随之纷纷举箸。
周意儿吃了一个金桂糕，低声道：“如绘你尝尝，这用鲜花入膳，确实不同平日的糕点。”
苏如绘随手夹了一个入口，两人小声议论了几句，便听一个娇脆甜美的声音道：“太后娘娘、皇后娘娘、诸位姐妹，既有赏花会，复有百花宴，又岂能无乐？嫔妾不才，愿抛砖引玉，清歌一曲，为宴助兴！”
众人抬头看去，却是一个穿着浅粉绣凤尾金蝶绞银边半臂，下系六幅湘水裙的少女自席间盈盈站起，她梳着朝云近香髻，发上并无钗环，却簪着数朵碗口大小的茶花，其中一朵俨然正是六角大红，让周意儿心下一疼，悄悄向苏如绘道：“该不会就是我看中的那株上摘的吧……”
苏如绘作了个噤声的手势，只听太后笑着道：“哀家正觉着气闷，难得有人站出来，你唱就是，只是一件，若是不好，哀家可是不给赏的。”
“嫔妾不敢要太后赏赐，只求能博太后一笑，也给众位姐姐做个石砖引出美玉就是了。”这粉衣女子乖巧的道。
太后欣然点头，轻声对周皇后道：“这是……”
长泰帝的后宫本就熙熙攘攘，自北伐胜利后，长泰三十年更是大选过一次，如今宫里几乎主位都满了人，宝络夫人也进了德妃，空缺的夫人位却是提了早先的昭容与修仪，这粉衣女子位份不高，才会刻意在这种场合第一个起来说话，为引太后注意，平时自是没有资格去仁寿宫请安。嘉懿太后却不认识她。
周皇后在席位上欠了欠身：“回母后，这是阮宝林的宫里人，兰秋宫平澜阁的小仪徐姿。”
这时候徐姿已走到殿下一块空阔处，先向着太后、皇后行礼，又团团一礼，复敛裙裾，步莲华，肩帔轻扬，也不用丝竹，清声唱道：“拆桐花烂熳，乍疏雨、洗清明。正艳杏烧林，缃桃绣野，芳景如屏。倾城，尽寻胜去，骤雕鞍绀幰出郊垧。风暖繁弦脆管，万家竞奏新声。盈盈，斗草踏青。人艳冶，递逢迎。向路旁往往，遗簪堕珥，珠翠纵横。欢情，对佳丽地，信金罍罄竭玉山倾。拚却明朝永日，画堂一枕春酲。”
徐姿年少，几与苏如绘等人同岁，比之霍清瀣还要小上一两岁，音色脆响，这曲木兰花慢清唱出来，只觉字字如玉石相交，甜脆入耳。
尤其是“正艳杏烧林，缃桃绣野，芳景如屏。”恰如涵远楼上俯望风景，一曲既罢，歌声袅袅，周意儿轻声道：“难怪她敢第一个出头，这嗓子真不错。”
“若不然，她还提出清唱干什么？”苏如绘淡淡一笑，“不用丝竹，才越发显出徐小仪歌声清越，质本天然。”
果然太后叫了个好字，周皇后笑着说出一串赏赐，令安夏记下，回头便送到平澜阁中去。
徐姿抿嘴浅笑，先谢了恩，又对众人一礼，这才袅袅回席。
因有她开的这个头，加上太后心情愉悦，众妃都纷纷献艺，有奏乐的，有歌舞，有如安宝林那样吟诗泼墨，一时间涵远楼上热闹无比。
苏如绘和周意儿、张眷，及霍清瀣、丹朱，却都只在旁笑而不语。蓦然楼外传来一声禀告，却是长泰帝到了。
“皇帝来了？快来尝尝皇后准备的百花宴。”太后正在兴头上，见长泰进来，笑着招呼道。
长泰先向太后行了礼，待太后道了免字，才令众人平身，自有伶俐的宫人上来，赶紧在太后席旁又设了一张席位，长泰坐下后，笑着道：“方才儿臣去仁寿宫请安，却听说母后带了人来上林苑赏花，所以过来凑个热闹。”
说着对殿下一摆手道：“刚才在做什么现在接着做就是，朕与太后一起看。”
“在宫里歇久了静极思动。”太后笑着说了几句，殿下妃子们因长泰的到来，越发卖力，却让苏如绘等人看得眼花缭乱，暗道宫中果然卧虎藏龙，却有几个妃子文才、歌舞，俱是极佳，看得长泰也不禁眼波轻柔如醉，估计这几天都是召这几人侍寝了。
便在这时，丹朱悄悄向太后说了几句话，太后笑着道：“哦？这也行，只是不能这么轻易给了你，除非你也下去表演个什么。”
苏如绘和周意儿对望一笑，知道丹朱郡主必定是看中了什么向太后要求，只听丹朱撒娇道：“太后娘娘，丹朱自小养在您膝下，会什么您还不知道么？便饶了丹朱这一回罢！”
“这可不成，今儿都是有好的节目才有赏赐，哀家许你随便下去做点什么就给你，还不够偏心么？”太后假意为难道。
丹朱郡主顿时露出愁苦之色，求助的看向身旁的霍清瀣，霍清瀣掩口轻笑，道：“郡主可别为难我，我除了会在太后面前讨个巧外，却是什么都不会的。”
“如绘姐姐！”丹朱闻言，立刻从太后身边走了过来，扯住苏如绘的袖子哀求道，“姐姐替我写首诗或作个画给太后，帮我讨了那株垂丝海棠罢！”
周意儿听她要的不是六角大红，顿时心头一松，笑嘻嘻的帮着撺掇道：“正是正是，如绘，郡主还是第一次向你开口，却不要推辞的好。”
苏如绘早在丹朱郡主走过来时就暗道不妙，此刻更是毛骨悚然，原本要推辞的话却被周意儿堵住，只得狠狠瞪她一眼，对丹朱道：“不瞒郡主，我虽挂着薛女史弟子之名，却和顾师兄不知道差多少……”
丹朱郡主听她这么说，以为不肯，顿时十分失望，只听苏如绘继续道：“若郡主不嫌弃，我……便替郡主试试，只是若太后看不中，却不要怪我就是。”
“自然不会！”丹朱郡主忙道，“丹朱听齐嬷嬷说过，如绘姐姐是才女呢，太后也夸赞过的，哪里会看不中？”说着一拍手，对一旁的宫人道，“去取笔墨来。”又复对太后笑道，“太后娘娘，丹朱请得如绘姐姐帮忙，那株垂丝海棠却是得定了。”
太后只是含笑不语，片刻后笔墨送来，周意儿飞快的收拾出长案，丹朱亲自卷了袖子研墨，附近几人见她们如此慎重，都好奇的靠了过来，连霍清瀣与张眷也走近了几步，霍清瀣道：“早就听说如绘乃薛女史传人，可惜咱们在宫里这么久都没见过你的笔墨流出，今儿应是能够看到珠玑落纸了罢？”
“瀣儿姐姐谬赞了！”苏如绘干笑几声，幸亏她自两年前的中秋宴会后早作准备，不但这两年苦练书法，从今天刚进上林苑就苦思冥想，以防此刻对着宣纸目瞪口呆。
苏如绘待丹朱研墨毕，取过紫毫饱沾，假意凝神数息，挥毫落笔，她一手美人簪花体写得倒是颇见功力，才写了一个字，边上便有赞声起。太子等人也将目光投来，只不过终究年纪已长，而且也有宫妃在旁，却不好意思似六年前那么拥上来观看。还是皇五子甘沛仗着年纪小，硬是钻到案旁，跟着苏如绘的落笔一字字念道：
“陌上偶然过，百花争风流。
桃李纷烂漫，柳木皆含羞。
澄空燕飞入，忽知春又来；逐水频新绿，听雨润满楼。
春暖花更发，春寒花愈瘦。
彳亍过花下，芳华抚我头。
引琴花月夜，淋漓舞腰舒；繁花恣意处，觉来香满袖。
燕燕低檐语，檐下草悄稠。
寒似一夜去，枝头忽豆蔻。
罗衣虽难减，掬水已昨柔；无声动万籁，春华自满宙。”
