长泰廿五年末到廿六年初，因着骠骑大将军周子南之女周青燃的入宫，导致的后宫震动、中宫失稳的谣言，随着周青燃的册封，迅速宁靖下去。
三个月后，秋狄来使，请求和亲。
这个时候，大雍朝中才知道，在长泰初年下降的那位仪元长公主——太后唯一的女儿，长泰唯一的胞姐——的丈夫，秋狄左单于阿花不脱，已经在一年前病逝，而按照秋狄的风俗，仪元长公主如不愿继续嫁给阿花不脱之子，惟有殉葬。
受大雍礼教与宫廷礼仪教导长大的仪元公主选择了盛装走入陵墓。
如今秋狄再派使臣，是为了再次请婚。
朝中一片大乱，数名老臣在金銮殿上泣血，请求王师西征秋狄，为公主复仇。然而更多人指出，如今最大的危机在北戎！
北戎，自隆和八年东胡刘氏陆续退出中央后，越发猖狂了。
争论持续了小半个月，不过如苏万海之流早已知晓了结局——从周青燃入宫就可以判断出，嘉懿太后和长泰帝，早就知道了此事，也做出了决定。
四月，长泰下旨，光奕公主年十六，贞静娴美、淑宁有致，且为太后义女，因皇室别无公主，特加封为光奕长公主，下降秋狄新任左单于述平。
公主下降本就是大事，加上长公主更需隆重，而且还是和亲，光奕长公主的嫁妆足足准备了三个月，七月最热的时候，在帝都已经等待了四个多月的秋狄使臣，陪同盛大的公主鸾驾滚滚西去。
“你给光奕公主，哦不，光奕长公主送厚礼，就是为了再给她送一个使女？这是为什么？”参加完送别长公主的典礼后，回到鹿鸣台，周意儿终于有机会将这个疑问问了出来。
“那个使女对我三叔有恩，偏偏除夕那晚被赵王看到了要讨去，我父亲和哥哥们自然不会为了一个使女驳赵王颜面，可是那使女自己不愿意，我三叔又不在帝都，所以问过她的心意后，我请求光奕长公主将她带入和亲队伍，秋狄虽然艰苦，但在那里待个一两年，有长公主照拂，应也无妨，到时候赵王忘记此事，再让她回来。”
“一个使女也这么尽心？”
“你不知道，若不这样替她打算，我三叔回来可是要不依的。毕竟是我三叔的救命恩人呢。”苏如绘懒懒的道。
看她似乎没精打采的，周意儿忍不住道：“你似乎不太高兴？”
“光奕长公主那么漂亮，却为了大雍要去嫁给秋狄那老家伙，怎么高兴得起来？”苏如绘愤然道，“若不是为了北戎的缘故，区区秋狄也敢求娶我大雍公主？真是笑话！”
“老家伙？”周家乃清流，要不是当初承徽郡夫人不忍亲自将女儿交出，特托了顺章郡夫人带女儿进宫，因之露了一些口风，周意儿也不知道周青燃入觐竟有那许多内幕，须知太后与长泰对此事下过密旨，那是连皇后都不曾透露的，所以周意儿事先也只知道周青燃进宫是为了和亲，倒不知道她要嫁的那个继任左单于述平是个什么样的人，便好奇道，“我听说那阿花不脱是个老单于，这述平是他儿子，有多大了？”
苏如绘的父兄皆为军中要职，对秋狄却比周意儿清楚多了，冷笑道：“述平？我听父亲说此人今年已经年过三旬，年纪足有光奕长公主的两倍！而且秋狄男子成婚一般都在十二三岁，那述平膝下已有五子三女，妻妾成群，据说他原本的阏氏，生有二子，长子与光奕长公主年纪相若，那位阏氏是秋狄右单于大阏氏的妹妹，为着向大雍求亲的缘故，述平将大阏氏降为妾，光奕长公主嫁过去……”
苏如绘未说完，周意儿已经变了脸色，半晌才道：“幸好没选我去，若不然我情愿自己去投湖。”
“不会选咱们的。”苏如绘叹了口气，太后、长泰，都想着削弱门阀与世家，加强皇权，可是越这样，他们越不会主动刺激门阀世家。骠骑大将军如果和周意儿的周氏扯上关系，密选时也不会挑上他的女儿了。
光奕长公主下降后，嘉懿太后终于腾出了手，亲自雷厉风行的整顿后宫，皇后也强撑病体打理诸事，那些沸沸扬扬的废后谣言嘎然而止，巫蛊之案几乎将整个后宫的宫人都换了一批，六宫越发的安静肃穆。
唯一使人想不明白的是坠湖之事，到最后也是不了了之。
长泰廿六年到长泰三十二年，六年时间荏苒如流水，过得平静安详。
“如绘！”清脆的少女声音从室外传来，苏如绘放下手中紫毫，笑道：“意儿姐姐？”
已经出落成窈窕少女的周意儿抿着嘴笑着走进来，如今正当春日，她穿了一件鹅黄半袖，里面是浅紫绣着星星点点木槿花朵的襦裙，显得清新自然，道：“你又在练字？怎么这两年这样勤奋？”
“唉，你又不是不知道，我曾师从薛女史一段时间，师傅也承认了我这个弟子，可是……”苏如绘也是被逼得急了才会用功，两年前的中秋宴上，长泰因着北境大胜了一场，心情愉快，大宴群臣，结果席上长泰令顾士珍作赋，后者略一思索，随即落笔如行云流水，文不加点而成，字字珠玑，令满席击节叫好。
这个时候怀真郡主忽然站起，撒娇似的要让苏如绘代表后宫女子，也给群臣露一手，并且强调苏如绘亦是薛紫暗之徒。
帝都之中，薛紫暗的才华已经是公认，一个顾士珍便让众人大呼盛名之下无虚士、名师之下出高徒，听说后宫陪侍太后的女孩子里居然也有一位薛女史的弟子，自然人人欢呼，期待苏如绘亦能一鸣惊人，就连太后也没有阻止的意思。
天可怜见！
苏如绘当时只想一头晕过去！
顾士珍那片赋文，莫说是让苏如绘写一篇能相比的，单是顾士珍一手潇洒的行书，就足以让苏如绘羞愧至无地自容。
最后还是深知自己女儿与妹妹底细的苏万海、苏如铁等人，力打圆场，以未出阁女子不可抛头露面，又说了一番诸如闺阁笔墨，岂能置于大庭广众之下任人评论参观，最后不等众人提出薛紫暗的笔墨一字千金来作对比，苏万海便暗示自己的哥哥苏万润找个话题将此事岔开。
就这么辛辛苦苦，一身冷汗，才使得苏如绘逃脱出乖露丑的下场。
因此，苏如绘从此知道身负薛女史之徒的下场，再不敢懈怠，抓紧一切时间温书习字，以免下次再遇见类似情况。
周意儿听她提到那次的事，也不禁捂嘴偷乐道：“我刚进宫时听太后说你是薛女史的弟子，那叫一个肃然起敬，想着我姑姑少年时也有才女之称，但比薛女史可差远了，原本还以为五人之中自己才华已然过得去，却不想偏生遇见了薛女史之徒，当时心都跳快了几分，心道，惨了惨了，怎么偏生撞见了另一位未来才女，谁想着望金阁上吟菊，你写的那四句，我觉得也寻常，还当你是紧张所致……”
周意儿想着不禁哈哈大笑起来。
苏如绘没好气的瞪了她一眼：“知道你家学渊源，谁让我小时候不用心呢？偏生家里还请了薛女史来教导我，可只教了两个月，我又不是过目不忘的神童，哪里能学到多少？”
