“咦，真是巧啊，丹朱郡主、如绘姐姐姐，两位也在这里？”清脆的声音忽然从旁传来，打断了苏如绘的思绪，丹朱也赶紧收敛了神态，两人转过身，却见宋采蘩打头，身后跟着顾明、端木卉并另外两名未见过的秀女，带着各自的宫女施施然从花丛之中走出，笑着向丹朱欠了欠身，“郡主看着脸色不大好，怎么还在湖边吹风呢？”
丹朱性子软和，虽然明白苏如绘不喜眼前之人，但见她言笑晏晏，到底拉不下脸来冷对，便摆手免了礼，拿苏如绘方才的借口搪塞道：“我们是来替太后的德泰殿里摘些新鲜的花卉去插瓶以冲一冲药味的。”
“原来如此，郡主与如绘姐姐当真是纯孝之人。”宋采蘩今日穿了一件石绿底遍绣花青色蝴蝶穿百花的彩衣，乌黑的长发挑了一把在额前挽出一个圆，却是显妩媚的回心髻，发上钗环不多，耳下坠着一串艳丽的红宝石，赫赫生辉，与她胸前璎珞圈下面的血玉彼此辉映，在四周浓翠浅碧交融里格外的夺目。
相比之下，端木卉等另外几名秀女却皆作了素淡装扮，正是一浓一淡彼此相宜。
丹朱听她这么说正要谦逊几句，却听宋采蘩话锋一转：“不过我记得如今上林园的花木才是最最多和好的呢！御花园里的花固然也开了一些，却怎么能和上林苑那边比？闻说郡主与这位端木家的小姐一样是最爱草木的，又在宫里住了这些年，怎么和如绘姐姐出来为太后折花就选御花园这般近的地方？”
丹朱一怔，眼中立刻涌出怒色！
苏如绘轻轻看了她一眼，淡然道：“有句话叫做礼轻情义重，咱们是太后亲自抚养长大的，太后身为大雍最最尊贵之人，所谓普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，别说御花园并上林苑，就是整个天下又有什么不是太后的呢？太后哪里是需要咱们送上什么？不过是看重咱们的一点儿孝敬之心罢了，若是心意诚，区区鹅毛太后亦不会看轻，宋家小姐说起来也是名门望族出身，怎么连这般浅显的道理都不懂，还巴巴的要我来为你解释？莫非在宋小姐或者宋家眼里，太后竟是庸俗到了看重物品更胜于看重心意的浅薄之人？”
顾明和端木卉是早就见识过苏如绘口齿犀利的，另外两名秀女却是头一回见到这位一直养在深宫的苏家嫡女，原本还带着丝判断的神色悄悄打量，此刻听她不急不慢，却不但把宋采蘩指责她与丹朱郡主给太后折花不去最好的上林苑，而是贪图路近选择御花园挡了回去，更借着称赞太后重情胜过重礼，反将了宋采蘩一军，顿时一凛！
“多年不见如绘姐姐还是这么的不饶人！”宋采蘩听了，笑眯眯的露出两颊一双酒窝，显得极为可爱，却是若无其事的敷衍过去苏如绘的质问，上前一步，露出撒娇之色，“其实人家不过是担心如绘姐姐可是上回在上林苑里为了替丹朱郡主挑选寿辰礼物，结果恰好撞见了咱们与太子殿下说了会话，惹了如绘姐姐生气，后来太子殿下忙于去为良王取幽兰花，因此叫咱们都退下，所以才不再去上林苑。”
丹朱虽然对上回上林苑的事情不大清楚，但也听出宋采蘩这是暗讽苏如绘小器，又故意提到太子叫众人都退下，也并未给予苏如绘特别对待，分明是在当面告诉苏如绘，她这个所谓太后亲自抚养又与太子自小相熟的人，也未必比她们这些采选进宫的秀女高贵，丹朱不擅勾心斗角，这会见宋采蘩没完没了，心头实在着恼，便偏头问苏如绘：“咱们出来这些时候，不如先回去吧？”
苏如绘还没说话，宋采蘩目光闪了闪，竟立刻泛出了些许泪色，泫然道：“郡主可是也为如绘姐姐恼了我了么？其实我也不是故意的，不过是凑巧遇见太子殿下，太子殿下宽厚温雅，才停下来与我们说了几句话，不信郡主可以问一问顾家小姐并端木家的小姐……”
她这么一说，丹朱若再拉着苏如绘离开，苏如绘不背定了善嫉的名声，也会叫人小觑了气度去。丹朱咬了咬唇，深恨自己方才为何要对此人和颜悦色。
可她到底不及柔淑泼辣，做不来仗着郡主身份直叱宋氏的事情，只好在旁生闷气。
苏如绘眯了眯眼，慢条斯理道：“我恼你什么？”
宋采蘩拿帕子擦了擦眼睛，作出欢喜之态道：“如绘姐姐，我当真不是故意在那里等太子，我等采选进宫的秀女哪里会知道太子会在那个时候去上林苑呢？也不知道和太子殿下说话时间太久叫姐姐误会，得罪姐姐之处，还求姐姐大人大量，莫要与我们计较才好！”
苏如绘意味深长的望着她半晌，直到宋采蘩笑容有些尴尬了，才悠悠道：“我并不觉得你需要同我赔什么罪！”
“如绘姐姐这么说，可是还未原谅我么？”宋采蘩眼波才动，苏如绘却忽然走到她身旁，当着众人的面，附到她耳畔，带着笑意轻轻说了几句话，宋采蘩脸色顿时一变！
浮水在旁觑得时机，忙捧过早就摘好的一把桃花从亭子里拿出来，笑着道：“小姐，这花仔细摘的，若再不送回去上面的水珠可是要干了。”
“你们若无旁的事要说，我就陪郡主回仁寿宫了，御花园再不好，也是当年太祖皇帝亲自监造的，你们那么喜欢上林苑，不如以后还是尽量往上林苑去罢。”苏如绘目光一一扫过宋采蘩身后之人，顾明兀自是一脸的不服气，端木卉却神态和蔼，笑意从容，丝毫没有听了愤然不平的模样，那两个苏如绘未曾见过的秀女却也神态平静，这让苏如绘不禁多看了一眼。
却见这两名秀女左侧之人穿着湖绿底绣犀牛望月诃子，下拖六幅湘水裙，外面披了件及膝的绸袍，头上拢着双螺髻，眉心贴了花黄，肌肤白皙，柳叶眉、杏仁眼，眉眼倒与苏如绘是一类的，只是不似苏如绘眼角天然上勾，更显艳丽英姿，却透露出一抹温宛气息。
右侧的秀女却比左侧之人足足高了半个头，偏偏还梳了个简单的高髻，只怕站到甘然身边都差不多高了，这秀女是一张鹅蛋脸，弯弯如新月的眉，眼睛不大，却十分清亮，容貌在秀女里算不得一等，但这双眼睛为她增添了一抹特别的灵气，她穿一身杏子黄春衫，腰间勒了葱绿丝绦，下面坠着玫瑰比目玉佩，清爽宜人。
苏如绘对照着苏如染为她准备的那本小册子，发现并无符合这两人特征的秀女，也就是说，苏如染认为这两人不足为惧？不过转念一想，苏如染考虑的不足为惧，应是指争夺太子妃之位的人，毕竟桂华宫中秀女与耳目众多，她藏在袖子里的卷册不大，地方有限，不可能把所有秀女都详细提点到。
这两位倒是一副做侧室的模样……苏如绘深深望了她们一眼，飘然而去。
等苏如绘走远，顾明等人见宋采蘩兀自愣在原地，面色难看，忍不住上前拉了拉她袖子，宋采蘩这才回了神，只听顾明好奇的问道：“宋姐姐，方才那苏氏在你耳边说了什么，为何姐姐接下来就不和她说话了？何不继续教训教训她，也叫她知道我们采选进宫的也皆是世家望族出身，绝不比她差什么？”
端木卉目光闪了闪，这顾明见宋采蘩今日主动带头挑衅苏如绘，还真当她是傻子了，如此明显的挑唆谁听不出来？话又说回来了，宋氏今日打听到苏如绘并丹朱郡主正在御花园凉亭歇息，特意叫着她们赶过来，开头就是来意不善，怎么苏氏才说了几句话，宋氏就偃旗息鼓？这可实在不像宋氏为人！
难道，宋采蘩竟有什么要命的把柄落到了苏如绘手中，刚才她说了出来威胁？
端木卉想到这里，深深看了眼宋氏。
而宋氏却没理会顾明的挑唆，只是望着苏如绘一行的背影沉沉吐了口气……当初长泰二十五年刚进宫时，宋采蘩便知道苏如绘迟早会成为自己的劲敌，原因无他，在五个女孩子里，只有她们两个出身阀阅，偏偏两家政见不和，注定不可能联手去对付其他人……当年联手怀真郡主将苏如绘赶到春生殿时，她本以为自己已经赢了，可是没想到此举却激怒了嘉懿太后，经顾贤妃求情，苏如绘不但重新返回仁寿宫，而且在翌年之初，抓住了张眷并小霍氏坠湖之事，一个眼神，叫盛怒之中的太后，反而将自己逐出了宫！
起初她也沮丧和羞愧，但修礼郡君日夜带着她在身旁一点一点为她分析撺掇怀真郡主算计苏如绘为何最后失败的是自己的错处时，宋采蘩却觉得自己是因祸得福——太后待她们再好，又怎么可能像生母那样不厌其烦的仔细教导、掏心掏肺？
宋采蘩觉得，这回自己进宫，一定不会再输给苏如绘。只是她没想到养在深宫的苏氏，虽然没有郑野郡夫人在旁随时教导，却依旧不遑多让……想到刚才她说的话，宋采蘩没来由的觉得一阵沮丧。
“咱们回桂华宫吧。”她勉强笑了笑，不过是估计错误，才会被苏氏占去上风，也是因为对方到底是养在仁寿宫里的，身边又有郡主在，自己才会吃这样的亏……嗯，哪有就这么认输的道理？不过她需要回去好好的沐浴番，仔细想想，下次。
