雪下得一日比一日大，光奕长公主一行过了吉州，距离帝都已经只剩最后两百里不到路程时，大雍的帝都已经被一片飞白掩盖。
苏如绘等人即使在仁寿宫里，出门也都换上了鹿皮短靴，披上厚厚的貂裘，手里捧起了各种暖炉。这日她踏上德泰殿前的回廊，秀婉忙不迭的向廊外抖下伞上的积雪，苏如绘呼了口气，问回廊下侍立的小宫女：“太后这里有人么？”
“回小姐，丹朱郡主在呢。”小宫女低声告诉了她，苏如绘略一点头，身后白鹭随手塞了一个荷包过去：“苏小姐给你做件儿夹袄穿。”小宫女抿嘴一笑，伸手接过谢了。
苏如绘走到正殿口，自有人替她打起帘子，里面扑面的热气出来，让她顿时舒了口气，把氅衣解了才进去。
太后正与丹朱说着话，看到她来了，便道：“昨儿瞧你精神不大好，不是叫你好好休息上两天么？左右这儿有丹朱陪着哀家。”
“臣女可不是不领旨，实在在玉堂殿里待着反觉无趣，睡又睡不着，想想还不如来陪太后说说话，就是太后嫌臣女嘴笨，在这儿听丹朱脆生生的说两句也好的。”苏如绘笑着接了一句行礼，太后便免了，赐她坐下。
苏如绘打眼一看左右没见齐云，想是还在陪着德妃琢磨慧妃的事儿，慧妃动了胎气，但因为当时有目共睹的那对天知道什么地方来的彩雀，倒让宫里宫外传出许多谣言，历来，女子怀孕时有什么异常，总是预兆着腹中子嗣非同小可的。
如今宫里本就暗流汹涌，慧妃的娘家也不是没名没姓的，还已经诞了一位六皇子，如今出现彩雀之兆，虽然因此摔倒，可偏巧又保住了孩子，宫里慑于太后、太子还只敢私下悄悄的说，宫外市井里却已经传出来，道是慧妃所怀定非常人，说不准就是个有大福气的，否则寒冬腊月何处来那等彩羽雀鸟，而且慧妃大家出身，身边的人也是宫里积年的心腹了，怎会连那对彩雀是什么都认不出来，甚至事后那对彩雀也不知道飞去了什么地方？
甚至已经有流言，说是天鸟降世，预兆贵主诞生。
原本生在皇家，已经不是常人、也算贵主了，这流言里面还要如此强调，意思不问可知，如果慧妃生下的是个公主，倒也罢了，宫里公主少，现在唯一的一位荣寿，生母养母位份都不高。如果是皇子……这便值得商榷了。
太后正是顾虑到这点，才会在慧妃无恙的情况下，依旧派了德妃与齐云亲自追查到底。
苏如绘自然不会去多嘴问此事的情况，坐下后就听丹朱继续和太后说起了之前的话题：“如今已经能喝干一些的粥了，尚食局那边采买了一批酱菜，上回进了一些，公主竟很喜欢，方才一连喝了两碗，澂嫔娘娘担心公主积了食，所以哄着公主放碗，哄了好半晌呢，公主恋恋不舍的模样叫澂嫔娘娘顿时就红了眼眶。”
原来丹朱早些去昭华宫里看了荣寿公主，正回来说给太后听，太后听的很是仔细，感慨道：“澂嫔对小四与荣寿都是尽了心的！”
“是呢，原本公主还想要些，见澂嫔娘娘难过，顿时也不要了。”丹朱叹道，“将心比心，公主虽然还小，却也晓得体恤母妃了。”
正说着，外面又进来人传话：“太后，张家小姐来了！”
“还不快请！”太后听了，忙道，“眷儿身子一向弱一些，怎么还叫她在外面等！”
苏如绘和丹朱不约而同住了口，略显担心的看向了殿门，她们都是养在太后膝下，就住着仁寿宫里的，几乎每日都要到德泰殿来转一转，因此除非太后有事叫人拦在外面，否则都是不须通禀，便可直接进来见太后。
而张眷虽然占了一个太后娘家人的身份，但因为养在了未央宫，反而和太后要生疏些，每回都要人进来禀告了才敢进来。
张眷被芝芝扶进来，她落湖后留下的病根，是寒天里面最难过的，看她这会进来脸色惨白就知道。太后瞧着心疼，一面赶紧叫人扶她坐下，一面又叫把炭盆移近些，丹朱帮着让人去小厨房上面煨着的鸡汤盛一盅来，让她喝了暖暖身子，这边苏如绘也亲手斟了热茶递过去。
如此一番忙碌，张眷才缓过气来，先有气无力的谢了恩，复对丹朱、苏如绘道了谢，太后就嗔她：“这么冷的天，有什么事情叫身边人来说一声就罢了，怎么还要自己跑过来？你不心疼自己身子，哀家都替你父母担心！”
“本就是要求一求太后的恩典，怎么还敢叫旁人过来？”张眷虚弱的笑了笑，道。
太后本以为她只是和往常一样过来请安与坐一坐，毕竟张眷进宫这么多年，就是当初落湖后与周弃病争那株白玉金参也是昌阳郡夫人来说的，张眷还从来没开过口，太后就没有立刻答应，先是飞快的思索了一下张眷可能开的口，这才微笑着道：“到底什么事情，要你这样不顾自己身子的过来？”
“太后晓得的，臣女上面嫡亲的一兄一姊，都是已经成了家的。”张眷沉吟着道，“但还有一个哥哥，却……”
太后听她这么一说，大概也明白了是怎么回事，开春的大选，到底是为了太子，如今就有人把主意打过来，这也就是自己娘家族人，又是叫张眷撑着病体来开口，她心里不痛快了一下，还是语气平和的道：“眷儿的意思哀家明白了，只是哀家没记错的话，你那还没成婚的兄长是个庶兄吧？开春大选里皇帝答应指婚的那些人，固然也有庶出的，比方如绘的二哥，可那都是北伐里面立过功的，你那庶兄无功无劳，就因为是哀家的娘家同族，便要与那些人同列，这叫那些功臣怎么想？”
丹朱和苏如绘见状都给张眷使眼色，叫她赶紧不要说了，可是张眷却笑了一下，道：“太后最是以身作则，臣女虽然愚钝，又怎么会这般的没分寸？臣女庶兄哪里有这个资格？”
她这么一说，太后倒怔了一下：“莫非哀家记差了？威远伯膝下，你上面不就二子一女么？”
“这事儿……”德泰殿上暖和，张眷进来歇到现在，总算缓和过来，略一沉吟，从头说起道，“得从长泰二十年说起，那年父亲驻边锋州，巡视破坚军，谁知遇上了秋狄藏在军中的细作，因父亲深入行伍，那细作自以为有机可趁，见父亲离己甚近，暴起行刺！当时幸亏副将以身相待，才侥幸无事，后来太后与陛下还曾特意下旨抚慰。”
太后略略想了想，点头道：“不错！是有此事！”
“那副将出身平民，名叫张亮，为了保护父亲，被细作一刀刺中胸膛，刀上有毒，虽然当时被随军医师救下，但到底不能继续效力军中，故此黯然引退。”张眷徐徐道，“父亲感念其救护之情，所以将其膝下独子收为义子，与臣女几个一起序了排行，恰好在臣女上面，臣女今日要来求太后，却是为了这位三思哥哥！”
太后皱眉道：“张三思？你父母怎会想起来为他求这回指婚？”
张眷叹道：“太后面前，臣女不敢妄言，这事却与臣女的父母没有关系，是楚王着人来托臣女开这个口的！”
“然儿？”别说太后，连苏如绘和丹朱也一头雾水，俱盯着张眷等她说个明白。
“三思哥哥小时候一直被接在臣女家里抚养，楚王满六岁入上书房读书时，陛下为其挑选伴读，父亲特意带他陛见，陛下看过后，甚喜三思哥哥沉稳，便留为楚王伴读。”张眷再次提醒，“当时太后也还召见过三思哥哥，赏了些东西，勉励他好生陪伴楚王殿下的。”
太后叹了口气，悠悠道：“哀家这记性！”
张眷继续道：“太后容禀，臣女来倒不是为了替三思哥哥求明年大选赐婚的荣耀，其实三思哥哥早已有了心上人，只是三思哥哥的母亲欲为他提亲时遇了难处，被楚王知道了，想帮他一把，故而告诉了臣女，要臣女来替哥哥求一求情！”
“然儿也真是的，明知道你身子不好，怎么还拿这事烦你？”太后不悦道，“他自己难道来不得德泰殿？”
张眷便有些讪讪道：“怪臣女没把话说清楚，楚王与太后是亲生的祖孙，却要臣女转这个圜，实则因三思哥哥的母亲相中的那位小姐……出身……楚王不便来提。”
“是谁？”太后好奇的问道。
