重阳节至，宫中照例忙碌起来。
因着霍贵妃有孕，皇后和淑妃百忙之中，日日都派人两三回的探望着，好在霍氏除了最先几日饮食不思后，接下来也就是困倦许多，胃口却是好了起来，不管六宫怎么想，总归是上下一片的欣慰。但长泰却是真正欢欣，一时兴起，开口赏了西福宫上下一个月的俸银。
又因为楚王甘然这段时间除了必要的读书习武，其他时候皆在西福宫中侍奉，风雨无阻，至宫门将近落锁方回嘉木宫，贵妃甚是欣慰，加上这个次子两年后不出意外就要就藩，长泰也格外疼爱，在赏赐西福宫的同时，总要顺手拨些新奇的东西给甘然。
尤其是新赠了楚王一只北戎进贡的幼年海东青，虽然还未长成，却剽悍凌厉，丝毫不在墨夜之下，凶性更有甚者。长泰当时听着霍贵妃感慨甘然因墨夜误伤太子心中自责甚重，自己也十分担忧，为了宽慰贵妃，赐下这只海东青作补偿，却没想到皇后与太子的心情。
东宫里，甘霖沉着脸，寝殿上空无一人，在他膝边却跪着一个尚未长成的身影，正只五殿下甘沛。
半晌，甘霖才冷冷道：“你知道错了么？”
“大哥，我有什么错？”甘沛被罚了好久，却还是不服气，“你是国之储君，楚王和甘棠是什么东西？小妾所生的庶子罢了，父皇不过是看在了霍氏的面上，加上他就要就藩，才赐了墨夜给他，一只扁毛畜生伤了你，难不成还让它继续活着？只可恨父皇偏心霍氏，居然就这么轻轻罚过了事，好在墨夜是楚王亲手杀的，哼，你是没看到那天他离开时的脸色，实在是大快人心！”
“你给孤闭嘴！”甘霖蓦然喝道，“口口声声楚王、甘棠！他们是你的什么人？”
“大哥，两个庶子……”甘沛还要再说，已被甘霖怒叱道：“庶子？他们是你的皇兄！身为天家子嗣，为万民之表率，孝悌之义你到现在都记不住？看来孤要去问一问你的师父，到底是怎么教导你的！”
甘沛见兄长真的生气了，这才委屈道：“我是替大哥难过……”
“没什么可难过的！”甘霖冷冷道，“这件事情是意外，而且孤伤的也不重！”
“说起来大哥你为什么要去救那苏氏？一个臣女罢了，万一墨夜伤重了你，你叫我与母后怎么办？”
甘霖闻言叹了口气，他不想和还年幼的弟弟解释，只道：“你可知道你这次做错了什么？”
甘沛委屈的看着他：“弟弟觉得没错，只恨弟弟年纪小，只能帮大哥逼死墨夜，却奈何不了墨夜的主人！”
“这就是你大错特错的地方！”甘霖蓦然喝道，“你见甘棠与楚王在一起，就以为楚王这是与甘棠一起算计了孤？”
“难道不是吗？”
“愚蠢，若是如此，甘棠还会把事情做得这般粗糙、把责任都拉到自己身上？要不是霍贵妃忽然被诊出有孕，就算父皇想要息事宁人，皇祖母也断然不会轻饶！”甘霖冷笑着提点，“永信宫的那对母子这两年越发的不安分，但楚王虽然与甘棠自**好，大事上却从不糊涂！如今楚王已经十四有余，两年不到就会加冠就藩，到那时候，甘棠必失臂助，所以原本我们根本不必着急，只等着楚王就藩，甘棠比楚王也小不了几个月，就算沈氏想办法把他独自留在帝都也无用！甘棠……他这是在借你的手逼着楚王倒向他！而你，却真的帮了他这一把！”
甘沛顿时懵了：“楚王虽然已经得了王号，可他生母卑微，就算是霍贵妃的养子，但如今霍太师年高，年后就要致仕，霍家这几代人丁稀薄，太师的独子霍长青只好风月，不喜政事，况且霍长青也将会是大哥你的岳家，甘棠有沈氏作为依靠，做什么一定要拉着楚王？”
“一个霍贵妃还不够？你没见孤伤还未好，霍氏轻轻一句话，父皇就又赐了一只幼年海东青给他？”甘霖幽幽的道，“若不是有你与我，加上太后护着，你当如今未央宫还会姓周么？”
甘沛惊得差点没站了起来：“大哥这是说的什么话？母后论宠爱虽然比不上西福宫那位，可是怎么说都是嫡妻正宫，而且母后雍容大气，母仪天下……”
“小霍氏美么？”甘霖突如其来的道。
甘沛不解其意，点头道：“论美貌，她是我见过最出色的女子。”
“那为何楚王除了当初替怀真郡主弄了一窝白兔时顺手送了她一只，此后压根就没对她上过心，反而对苏氏百般照料？”甘霖反问。
甘沛撇嘴道：“小霍氏甚得皇祖母欢心，哪有工夫去敷衍他？”
“得皇祖母欢心又如何？”甘霖悠悠的说道，“父皇他就是偏心霍氏！你别看父皇把宫务交给了沈淑妃而不是霍贵妃，以为父皇只是宠她却不看重她，那是父皇在刻意保护她，免得以后霍氏招忌！宁愿把大家出身的沈淑妃推出来！永信宫正是看出了这一点，因此才要不遗余力的拉上西福宫的这对母子！”
甘沛张了张嘴，复问道：“就算如此，那……甘棠他就不怕楚王反客为主？”
甘霖看着尚且不足十岁的兄弟，无奈的摇了摇头：“皇祖母不喜欢太强的外戚，这从当初父皇喜欢霍氏却只能立她为贵妃，咱们的母后却是皇后的缘故，周家是清流，空有才名，而无实权。但霍氏……别看太师也是文臣，霍德为官四十余载，官声清正，曾挽大厦于将倾，于国于皇室都有大功，门生故旧遍布天下！父皇大婚时，正是霍氏最盛之时，那个时候霍长青也有长名才外，谁也不知道霍氏会后继无人，皇祖母因此出手，立了母后……你难道看不出楚王的心意？”
提到这个问题甘沛更是愤怒不已：“楚王他好大的胆子，苏氏……那本是皇祖母有意要指给大哥你的人，他居然也敢肖想！”
“他不是肖想，苏氏和他两小无猜，那些年孤课业紧张，何况身为太子，本也没有那许多功夫去哄一个小丫头。”甘霖唇边含着冰凉的笑意，“苏氏不是你我的外家周氏或者如今的霍氏那么好拿捏，为着秋狄以及姑母仪元长公主之仇，在秋狄未灭前，父皇与皇祖母都会容忍他们，原本……当初挑选武德侯的独女进宫，也不是一定给孤的，否则几年前，皇祖母也不会放任楚王和她频频接近，但这几年来苏家在军中地位如日中天，就是骠骑大将军周子南都有些弹压不住，尤其北伐之中，苏家父子三人大放光芒，大雍最精锐的四破军差不多都和他们搭上了关系！因此苏氏若不许给储君，恐怕国有乱象，皇祖母这才接二连三的为难她，一则是打掉她门阀的傲气，免得如隆和时卫妃那样作乱宫闱；二则是让她安分的接受指婚……只是……”
甘霖叹了口气，没有继续说下去。
“苏氏惦记着楚王，但武德侯未必和她一个念头。”甘沛兀自道。
“武德侯可以不介意他的女儿到底喜欢哪位皇子，但整个苏氏都会介意他们的嫡女是做正妻还是一个妾室！”甘霖面沉似水，道，“门阀的骄傲，有时候不比你我天家血脉的尊严弱！”
“大哥，我就是想不明白，小霍氏有什么资格做你的正妃？她是长的比苏氏好看，但大哥身为太子，美人又算什么？西福宫那位何尝不是国色天香，可到底也只是一个贵妃，奉朝奉节需往未央宫去觐见！”甘沛忍不住道，“皇祖母既然不喜西福宫，又欲扶持母后，为何却要为你选这么一个正妃？若是皇祖母喜欢她，让她做个侧妃，以后多多怜恤一点也就是了！”
甘霖冷冷道：“这件事情你不要多说了！没你想的那么简单！”
“小霍氏到底是怎么回事？”甘沛反应敏捷，连忙问道。
“你不用多管！”甘霖一拂袖，不耐烦道，“这回你已经做了一件错事，不可再惹事生非！”
“不就是逼着甘然杀了墨夜吗？他要是真的安分，又怎会因为一个扁毛畜生就和甘棠为伍？”甘沛撇了撇嘴角，“若他真的那么做了，只能说明他本来就不怀好意！”他眼珠转了转，忽然道，“而且眼下霍贵妃有孕，若是诞下公主倒也罢了，若是诞下皇子……嘿嘿，却要看看她到底是为养子打算多一点呢，还是为亲生儿子打算多一点！”
