“夫人，堂四小姐来了。”母女正在说话时，外面紫染忽然敲了敲门，进来禀告道。
定国公不像武德侯苏万海一样，除了正妻郑野郡夫人外其他小妾都是摆设，苏万润姬妾颇多，这是因为曜国夫人连生了四个女儿始终没有儿子的缘故，为子嗣计，曜国太夫人自然要替苏万润不时添进新人，这也是当初安氏进门被婆婆和嫂子瞧不起，但是诞下苏如铁后却立刻迅速站稳脚的原因之一。
因为定国公府的女儿多，所以子女的排行是分开的，不像武德侯府上只有苏如绘一个女儿便跟着哥哥们论序，苏如墨是定国公第四女，这是上面有三个或嫡或庶的姐姐的第四女，倒是和苏如绘的称呼撞上了，因此两边府里称呼起来就在四小姐前面加个堂以表区别，若是家族聚会，才论整个宗族里的排行。
安氏听到苏如墨来了心里就不太高兴，但她脸上还是作出恼色道：“如墨又不是外人，既然来了直接进来也就是了，还要你进来禀告一声干什么？”
“二婶可不要怪紫染，是如墨自己让她问一下的，可别打扰了婶婶和堂妹说话，或是堂妹正在休息。”苏如墨笑吟吟的走进来说道，她现在穿着一套浅藕色衣裙，梳了飞仙髻，鬓发之间步摇奕奕，很是鲜丽。
“你这孩子可也太小心了，我和你妹妹说的也不过是问问她可好了些罢了，正打算要走，可巧你来陪你妹妹说说话。”安氏笑着唤她进帐子，“你是什么时候来的？怎么也不说一声，我好叫人去门口迎一迎。”
苏如墨忙道：“怎么敢让婶婶这么费心？因三叔病了，祖母惦记着亲自来照顾，父亲也时时来这边探望，倒把我母亲给拖在府里主持着，母亲又不放心，便叫我代她来看看。”
“母亲住了下来，大伯也是天天来看，国公府里倒是辛苦了大嫂了。”安氏不动声色的笑了笑，对靠在榻上轻笑的苏如绘递过去一个眼色，“你们姐妹且说说话，我去看看母亲。”
“婶婶走好！”苏如墨忙欠了欠身，见安氏离开，她才坐到刚才安氏的位置上，笑着道，“如绘，你这会可有精神说话？若不然，我下回来寻你就是。”
苏如绘知道这个堂姐定然是无事不登门，于是笑着道：“这会倒还好，堂姐可是要和我说什么吗？”
“你父与我父是嫡亲兄弟，咱们两个又都是嫡出，虽然不是亲姐妹，但也差不了多少。”苏如墨道，“你只给我一句话——为什么不喜欢我与顾公子在一起？莫非勇武伯家的小女儿许了你什么好处？”
苏如绘只听得莫名其妙：“你说的顾公子是说我那师兄么？这可真是奇了，从来只有做哥哥的替妹妹做主的道理，什么时候做妹妹的竟然能够对哥哥的婚事指手画脚？”
“此刻四周无人，我私下来就是想要问个明白，你又何必拿这样的话来搪塞我？”苏如墨一双眼睛紧紧盯着她道。
“这哪里是搪塞？”苏如绘虽然确实不想让苏如墨如愿，但也绝不会承认，因此反问道，“堂姐，我和顾师兄的关系你还不清楚？虽然都是出自薛师傅门下，可是薛师傅不过念着祖父那边的情分教导了我两个月，顾师兄才是她的入室弟子！人家愿意认我这个师妹可也是给师傅面子！再说你觉得顾师兄这等人，像是能够被我这个师妹左右的么？”
苏如墨听了皱眉半晌，仿佛自语般道：“若不是你说我坏话，怎么这么多年了他、他对我……”
“堂姐！”苏如绘被她这么一问罪，可也有点恼了，因此毫不客气的打断道，“这种话，不该出自堂姐之口！婚姻大事，媒妁之言，父母做主！”
“哼，这会又不是大庭广众，事关你我一生之事，岂能真的不管不问？”苏如墨闻言，却反而嗤笑一声，“是了，你的婚事连你父母也做主不得，你操心也无用，可是我的婚事却是大有商榷余地的，如今我也到了二八年华，怎能不多想想？”
“堂姐既然有那么多商榷余地又何必非要巴着顾师兄不放？你刚才也说了顾师兄似对你无意，怎么说堂姐也是我青州苏氏嫡长系的嫡女！纵然顾师兄大才，可堂姐刚才那番话也着实伤家族颜面！”苏如绘不冷不热的说道。
苏如墨冷笑一声：“你知道个什么？你母亲命好，连诞了两个嫡子！二叔虽然爵位不如我父亲高，却不是个好声色的，武德侯府皆归你母亲打理不说，那些个小妾也没人敢在婶婶面前弄鬼！你倒是到定国公府里来住一住试试看！你就知道嫁人时挑一个像顾公子这样的人有多么不容易了！”
“大伯府里怎么了？”苏如绘诧异的问道，定国公府虽然是她的亲大伯家，也是当初关乡侯在世时的老宅，但因苏如绘出生时关乡侯已经过世，苏万海早就分家分了出来，加上曜国夫人与郑野郡夫人不和，所以除了必要的应酬，否则两家主母既然不和，那女眷之间自也见面不多，这也是苏如绘拆起苏如墨的台来毫不内疚的缘故——本来就没什么感情。
因为这样，所以苏如绘对定国公府的情形还真是不清楚，毕竟以前她年纪小又来往不多，这几年住在深宫连自己家情形都不是太了解更别说是大伯家了。
便听苏如墨淡淡的道：“我父亲上个月又给我添了一个庶出的妹妹，因此那个生下女儿的女人被抬成了第十一房小妾！”
苏如绘顿时瞠目结舌道：“什么？”
她倒不是惊讶苏万润有这么多的姬妾，而是惊讶苏万润已经年近六旬，居然还有子女出生。
“为何没听母亲提起？”
“哼，那丫头先天不足，出生后没几个时辰就死了！”苏如墨冷冷的道，“你可知道那婴孩为何先天不足？”
“为何？”
“在那婴孩的生母怀孕时，大夫曾说可能是个男孩，因此与她同屋的人就将寒药一点点放进她吃的东西里，希望能够让她堕胎，却没想到那女子居然还是撑到了孩子出世，可惜，孩子没撑住！”苏如墨冷冰冰的道。
苏如绘半晌没说话，才道：“这是内院阴私，堂姐告诉了我却是什么意思？”
“什么意思？我不想过我母亲和姐姐过的日子！”苏如墨盯着她一字字道，“你大约不知道，我的大姐，也就是我同母的姐姐，刚刚嫁进卫家不到三个月就做了嫡母！她前年刚生了一个自己的儿子，上面倒已经有了三个庶出子女！一个个眼睁睁的盯着侯位，上回我去看她，脸上敷了厚粉都掩不住疲惫之色！若是依着我选择，我情愿嫁一个门楣低一些却简单许多的人家！可是这不可能！你自己也是嫡女，应该知道我等千年门阀的嫡出女子，从来不可能太下嫁！而这个顾公子，他虽是平民，但才华横溢，师出名门！而且无父母在堂，不必立什么规矩，也不会有什么长辈给他房里塞人、做他大妇还要去替他谢恩！人也温和有礼……如绘，你自己想一想，若是你没有被选进宫里去，你自己会不会动心？”
“堂姐，我不是你。”苏如绘一皱眉，而苏如墨已经冷笑着出了声道：“那是因为你有一个好命的母亲，还有两个嫡出哥哥护着你！将来二叔的爵位必定是由如铁堂哥继承，出嫁之后也有嫡亲哥哥撑腰，根本不用去看那些庶出哥哥的脸色！所以你也想象不到我的难处！”
苏如绘也不知道自己该说什么，半晌才道：“难道大伯府上那些庶出堂哥敢对堂姐不敬？”
“他们不用不敬我，只须不管我，待父亲去世，没了嫡亲兄弟撑腰，世家门阀的媳妇那么好做吗？婶婶当年不是个例子？听我母亲说，她还深得祖父宠爱，纵然如此，不也在祖母手里立了多少规矩！又被我母亲挤兑过多少次还得陪着笑脸？”苏如墨直言不讳的道，“也因为这个缘故所以你才一个劲的不想我与顾公子在一起罢？”
苏如绘抿了抿嘴唇：“堂姐你说的不对，你是家族嫡女，就算大伯没了，难道苏氏的女儿还能让人虐待了不成？”
“父亲也没虐待母亲，可是母亲难道不是时常躲起来掉眼泪？”苏如墨不耐烦的道，“我今儿剖开了与你说这许多，只想问你一句话，我母亲当初得罪了你母亲，可是我可曾得罪过你和婶婶？这是关系我一辈子的事，你若在这件事上与我作对，那咱们两个以后只能是仇人了！你若在此事上帮一帮我，我也必一辈子念着你的好处！”
“堂姐，我还是那句话，顾师兄的婚事不是我能做主的，我可没那个能耐！”苏如绘板起脸来正色道，“而且堂姐这种话以后还是少提的好，这等事情不是闺阁女儿能出口的，堂姐大方只可惜如绘却胆子小的很……”
“你没那个能耐，但你毕竟是他师妹，我不想你以后再在他面前说我不好，知道么？”苏如墨仿佛是认定了苏如绘做过的事一般，也肃然警告道。
苏如绘听得皱眉：“我几时在师兄面前说过你坏话？堂姐难道不知道？这个师兄露面时我已经进了宫，虽然因着顾师兄是太子伴读的缘故，在宫里偶然见过几回，可都是寒暄几句，或者请教几句诗文，堂姐这话说的也太过分了！”
“你也不必套我的话，实话告诉你，若不是有人点醒我还真不知道这么多年未能如愿以尝，竟是你们母女搞的鬼！”苏如墨冷笑着道，“只是你也想一想，你我在外人看来总是同出一门的姐妹，你说我的坏话有人相信，我说你的坏话难道就没人信了吗？这斗起来是两败俱伤的结局，如绘你能在宫里待这么久想必也笨不到哪里去，其他话不用我多说了罢？”
“你！”苏如绘气急，然而苏如墨却只是甩了甩帕子道：“好了，知道你身子不好，堂姐我先不打扰了，你且躺着，我回去看看祖母！”说着施施然而去。
