“奴婢自是不敢打扰主子们交谈，可是贵妃娘娘有事召楚王殿下觐见，奴婢自然要提醒殿下与郡主。”念心可不是刚进宫的小宫女，被怀真郡主一叱马上就吓得跟什么似的，她仪态端正的行了一礼，对甘然使个眼色道，“殿下，莫要让娘娘等久了，快去吧。”
“也好，怀真你自便，孤去见母妃了。”甘然神色如常，笑着掸了掸衣襟扬长而去。
“表哥！”
怀真郡主没想到自己发火后甘然也不帮自己训斥念心，居然就这么借着念心的话一走了之，顿时又惊又怒，却见念心也要转身离开，如何忍得？“你这个奴才给本郡主留下，本郡主这就教教你怎么个与主子说话法！”
念心眼底闪过一丝阴霾，淡淡向她一礼：“多谢郡主，只是奴婢虽然卑贱，却是贵妃娘娘的人，贵妃娘娘既是大雍正一品四妃之一，又是您的长辈，郡主若要责罚奴婢，是不是也该请示过娘娘？”
“哼，一个老东西，本郡主打死了你又如何？难道姑母还会为了你和本郡主计较不成？”怀真郡主因自小被宁王后宠爱，长泰膝下唯一长过十岁的乐安公主又在七年前意外去世，皇家女子中以她身份最为尊贵，早就养成了高人一等的脾气，如今又在气头上哪里会把念心放在眼里？
绿滟池边因怀真发怒将其他人都赶走，一时间竟无人前来阻止。
那边甘然独自进了西福宫正殿，霍氏正穿着常服等待他的到来，甘然进得殿中先自跪下道：“儿臣给母妃请安！”
“快起来罢，母子之间哪来这许多虚礼？”霍氏这七年来恩宠不断却至今无孕，早已经死了心，对这个养子更是加倍的体贴亲近，此刻见状连忙虚扶了一把道，“母妃让念心去迎你，怎么她居然敢怠慢吗？”
“不是念心嬷嬷怠慢，是在绿滟池边遇见了怀真郡主，郡主情绪不大好，嬷嬷怕母妃等急，让儿臣先来见母妃，她自己则留在那里劝说郡主。”甘然笑着站了起来走到霍氏身旁道，“母妃这两天身子可还安好？前两日里忽然转了一次寒，没冷到罢？”
霍氏听得舒心，笑着摇了摇手中轻罗小扇道：“这会儿只会一天比一天热起来了，哪里还能冷到什么？倒是你，住进嘉木宫，母妃也监督不到你，可不至于天天逃学罢？若是让你外公告状到母妃面前，可是不依的！”
“母妃这是哪里话？儿臣就算逃其他师傅的学，也断然不敢不给外公面子！”甘然笑眯眯的说道，“不信下回外祖母觐见，您问她就是。”
霍氏笑着又和他说了一番闲话，甘然也不知道霍氏叫自己来是个什么意思，陪着她聊了小半个时辰，不知不觉，原本伺候在殿中的宫女内监都退了出去，殿门也被关上，甘然知道这才是正头戏来了，肃然道：“母妃？”
“你父皇昨儿歇在这里，说起一件正事。”霍氏也收敛了笑容正色道。
“是什么事？”甘然很清楚霍氏在长泰眼中的分量，许多事情原本该告诉皇后的也全告诉了霍氏，一些甚至皇后都不晓得，霍氏这边却已经知道了，所以太后不喜欢霍氏也是正常——有几个婆婆会喜欢自己费尽心血养大的儿子这般信任另外一个非亲非故的女子？
也正因为太后的不喜，霍氏的宠爱虽然自璎华夫人之后为宫中第一等，却一向谨慎，长泰告诉她的事情，如非必要是从来不对甘然提的，如今她把自己唤来并提起，显然这件事情是和自己有关系。
果然，霍氏缓缓道：“是关于太子选妃的事情。”
“什么时候选？”甘然心下一跳，下意识道。
“正选自然是到明年选秀里一起进行。”霍氏道，“不过宫里早早养下这几个女孩子是为了什么你们也都清楚。”
甘然试探的问道：“母妃，可是父皇心里已经定了人？”
“不是你父皇定了人，而是太后。”霍氏淡淡的道，“这些年来就是瞎子也该知道太后的打算了。”
甘然顿时松了口气：“霍七美貌，与太子倒也相衬。”
“你糊涂了？太子选妃难道只选正妃不成？”霍氏这几年对养子可不是白上心的，再说甘然的心意怕是六宫略留意就能打量出来，叹气道，“太后与陛下的意思，是为太子开枝散叶计，正妃之外，再选一位侧妃、两位良娣和孺子等，哦，对了，如今尚寝局那边已经开始着手为太子选出几个美貌年长宫女，只等皇后过目就定下来，另外皇后刚才也派人来问母妃要不要替你也留意两个。”
“不！”甘然眉一皱，立刻拒绝道。
霍氏对他的答案也不意外，只是点了点头：“母妃也谢绝了皇后的美意，毕竟这一批人是替太子选的，你是次子，又非嫡子，皇后是好意，但这未免于礼不合。”
她这番话说得温柔恭敬，但甘然晓得就算长泰发话霍氏也会推却的，先不说这批人在皇后手里过了一遍都有些什么角色，就是甘霖选剩下的再让甘然选这口气霍氏也咽不下去。
这么多年来霍氏始终盛宠却不孕，与当年那起子杏露茶之事有着直接的关系，若不是碍着太后不喜欢她，就凭长泰对霍氏的宠爱，霍氏绝对不可能让周后过到如今的地步。
“母妃，太子侧妃是谁您可知道？”甘然顿了顿问道。
“皇后想要丹朱郡主，不过永信宫那一位，这几年因着打理宫务的缘故，也渐渐在陛下眼里有了分量，那一位抢在皇后之前对陛下露了口风，看中丹朱郡主给甘棠做正妃，东胶国这几代以来侍奉大雍都非常尽心，而且太后也很疼爱这位早早没了母亲的小郡主，因此陛下对谁都没松口，还在斟酌之中。”霍氏和颜悦色的说道。
甘然心里一松，他觉得苏如绘再怎么说也是青州苏氏的嫡女，除了正妃侧妃，再往下是怎么都不至于了，太子毕竟还是太子，与皇帝不同，当初沈氏入宫才是个美人，却已经属正四品的例，也不算辱没了她西凉沈氏嫡女的身份，但东宫除了正妃侧妃外却连个品级都没有的，也只比奴才高那么一等而已。
没想到霍氏忽然冒出一句：“沈氏为了如愿，前段时间曾向母妃露了一个口风，母妃本不愿意告诉你，不过想了想还是与你说了的好。”
她这么一说，甘然心中顿时一紧，沉声道：“请母妃示下。”
“据说太子的孺子，很有可能会是青州苏的那位嫡女。”霍氏淡淡的道，便立刻看到自己的养子猛然抬头，惊愕无比：“什么？”
“明光宫。”霍氏只说了三个字甘然已经了然，脸色顿时变了。
霍氏看他这样子眼底闪过一丝满意之色，口中却不动声色的继续道：“你的心思母妃大概也能猜到一些，提前告诉你也是怕你出了事……我儿，你可不要错了主意！这事，是太后的意思！”
甘然垂下眼帘低声道了个是字，便听霍氏道：“时候不早，你先回嘉木宫罢，免得耽搁功课。”
“母妃，儿臣告退。”甘然起身行礼，虽然一举一动如常，但霍氏却敏锐的感觉到他动作里些许不自然，年轻的楚王生长深宫，声色不露是霍氏从小教导的，此刻这个模样显然早已是心绪大乱，亲近点的人都能看出来，不过霍氏什么也没说，只是点点头让他就这么离开了。
甘然前脚刚出殿，外面替母子交谈守着门的念梦便端进一盏莲子羹，靠近了霍氏细细道：“娘娘为何不把话全与殿下挑明？”
“挑明？那样的话甘然反而要起疑心。”霍氏慢条斯理的呷了一口莲子羹才淡淡的道，“本宫做他母妃这么多年可不是白当的，我这个儿子看似什么都不计较天生的贤王也似，却是个心思极重的，本宫若与他说明了让他去争那位置，怕他反过来怀疑沈氏那边的消息是真是假，没得耽误功夫，本宫点到为止，他反而会自己想到这条路上去！”
念梦迟疑道：“娘娘，楚王年少，再说殿下小时候虽然与那苏氏走得近，可是年长后，娘娘盯着殿下用心在功课上，与苏氏往来也是极正常了，就为一个女子，殿下不至于罢？”
“你不懂，若那苏氏是为太子正妃或侧妃，甘然或者能够把这口气咽下去，周后不甘心有个自己不便管束的儿媳，太后却又疼极了霍七，两边一起想着办法要对那苏氏既打压又利用……”霍氏说着，眼神忽然飘渺若烟云，怅然住了口。
不过念梦还是没弄清楚她的意思，道：“就为了苏氏会受委屈殿下就会想到那里去？这……殿下尚未束发，奴婢瞧他对那位小姐虽然不同，但对其他人，譬如怀真郡主，也是极客气的。”
“甘然对怀真？”霍氏冷笑，“你可见怀真一个劲的找其他人麻烦过？她为什么老与苏氏过不去？不就是因为……嘿，光是甘然起这个心思也没用，本宫透露这么点口风，他自然会去找苏氏，这些年甘然可不是白照顾那苏氏的，他的话你觉得苏家上下会轻视么？”
“啊！”念梦这才反应过来，“娘娘是要与苏氏连手？”
“武德侯家就这么一个女儿，太后与陛下会算计，青州苏氏千年望族也不是好惹的，只要甘然把这个消息带过去，苏家信到六七成，东宫与苏氏的仇那就是结定了！”霍贵妃闭上眼睛森然一笑，“未央宫那贱人，以为选了苏如锋给她儿子做伴读就能把苏氏绑到东宫？做梦！门阀的骄傲，除非到了山穷水尽的地步，否则苏氏绝无可能接受这等羞辱！”
