撒切尔夫人吃过饭后刚刚找身边的美发师做过头发，满头的卷发器尚未取下来，就急不可待地来听大家的意见。这是她一贯的作风，她尽量把自己往生活化、平民化、民主化方面拉，让自己更像一个女人。因为曾有一个政治学家说撒切尔夫人是英国政坛上最不傢女人的人。她对这句话耿耿于怀。尽管她说：在政治方面，如果你想夸夸其谈，请教男人去；如果你想有所作为，请教女人去。但她仍不得稍微把不像女人的地方修饰得更像女人。
她边往下取卷发器边说：我们应该把谈判的注意力吸引到香港的未来繁荣问题和香港的民意问题这两个方面，在这两点上做足文章……
这是两发份量很重的炮弹。
会客厅里，大家为首相发现的这两发重磅炸弹而亢奋和激动。人们纷纷表示赞同。准备会议直到深夜才宣告结束。
通过准备，撒切尔夫人心里有了底气。直到躺在龙床上时她还在认真地思考着，思考着……
女人总归是女人
清晨，撒切尔夫人是在钓鱼台国宾馆前的花圃丛中度过的。这里颇像她的伦敦西区弗勒德大街自己的私人花园。在她的房子后面，有一处空地，撒切尔夫人就将原来旧宅园里的花木移植到新居，她和丹尼斯、儿子马克、女儿卡罗尔一起动手，利用自己的休息日，用了多半年的时间才把私人花园建成。
她喜欢花草，喜欢树木。在沾着露水的清晨，在枝影扶疏的林木中徜徉，在鸟语花香中呼吸，要比室内枯坐强一万倍。撒切尔夫人深知大自然的妙处，因此，哪怕清晨起来仅有一刻钟的闲暇，她也要走出户外。
她今天起得绝早。
因为今天要和大名鼎鼎的邓小平会谈。
撒切尔夫人是个精力充沛的人，即使每天只能睡眠四个小时，
她仍能腰杆直直地处理好每一件事情。
当她从起居室出来时，丹尼斯虽然也起了床，但他为了表示自己的独立精神，并不和她并肩走出楼房。他要在晚些时候才召见那些中国花卉。通常这个时候他要打开电视，主要是寻找体育新闻，如果没有他喜欢的球类项目，他就看经济动态和股市行情。然后他才神态安详地步入他的丹尼斯丛林。
他常说，他和玛格丽特是生活在一条河流里的两条鱼，两条迥然不同的鱼，就像一条红鲣鱼和一条青鱼那样，它们的兴奋点和理想点并不一样，但这并不妨碍它们互相爱慕。他丹尼斯是个成功的商人。就像玛格丽特是个成功的政治家那样。所以，他是独立的。他的独立精神至少笼罩了玛格丽特，他丹尼斯不愿干的事，玛格丽特从不勉强。
这个时候撒切尔夫人已经梳洗完毕，她身穿宝石蓝的连衣裙，上面还闪烁着星星点点的猩红，脖上戴着白色的珍珠项链，领口缀有一颗圆形宝石饰物，脚穿名贵的法国黑色皮鞋，显得仪态万方，雍容华贵。
女人总归是女人。
但英国的女人似乎比别的国家的女人更扬眉吐气。在英国，当下的国君和首相都是女的。虽然英国是资产阶级专政的立宪君主制国家，女王统而不治，但她毕竟是一国之君，对于那些同样不问政事的芸芸众生来说，君主制的印痕深刻在他们的内心里，他们更在乎国王而不在乎首相，就像人们更喜欢一把年代久远的老式椅子，而不喜欢式样新颖但不结实耐用的沙发那样。由于执政党政府是管理国家的，它的政策和法令有时会失误失策或不得当，就会引起人们的不满，而国君则如梦那样温柔而遥远，相反会引起人们的顾怜和同情。就像中国人常说的得罪人的是首相，落好的是女王。
撒切尔夫人现在所统领的英国已今非昔比。英国正在下落。现在的女王是伊丽莎白二世而不是维多利亚女王。维多利亚女王全盛时代一去不复返了。
有准确的数据证明，英国已无可挽回地沦为二流国家。从19世纪末，英国便遂步失去了世界工厂的垄断地位。1870年，英国在世界工业总产值中占325，美国为23，德国13。而到1900年，美国所占比例已上升到31，德国也增加到，而英国则下降到185。世界头号工业强国已让位于美国。
英国是两次世界大战的参加者，尽管它在两次战争中都是战胜国之一，但仍遭受到相当严重的损失。仅在两次战争中死于战场的本国官兵就达100万人之多。第二次世界大战后，由于巨大的军费开支，英国的国债从1939年的72亿多英镑，增加到1945年的237亿多英镑。
这是命定的劫数。
但这还没算完。
更使英国元气大伤的是战后亚非拉殖民地国家和附属国的觉醒，这些国家纷纷宣布独立并接二连三取得了成功。过去有这些殖民国家和附属国喂养着大不列颠，现在一旦脱离，英国就更显得弱不禁风。
随着殖民体系的瓦解，英国的经济地位更加下降。现在，它的国民总产值已落后于日本、联邦德国、法国和意大利，从而下降到西方世界的第六位。这个曾不可一世的大英帝国，无论在经济、政治和军事方面，都已不可挽救地沦落为二流强国。
西方学者对英国这种衰落趋势喻之为英国病。它表现在英国经济上一直徘徊不前，停停走走。失去了殖民动力之后，它已经一筹莫展。比如1980年，如按当年价格计算，英国国民生产总值为2251.9亿英镑，为1950年129.7亿英镑的17.4倍，平均年增长率为10.0。倘若按1975年的固定价格计算，1980年英国国。民生产总值为1132.5亿英镑，为1950年2.1倍，平均年增长率仅为2.5。战后英国经济增长率不仅低，还呈下降趋势。国内生产总值每10年的平均增长率为：50年代约2.8，60年代2.8，70年代初下降到1.8义，而70年代后期仅为0.9。
一个叫尼古拉斯韩德逊的英国人这样哀叹自己的国家：时至今日，我国不但再也算不上是个世界强囯，甚至连个欧洲强国也算不上。英国的人均收入已低于法国，这在三百多年来还是头一次。在经济上，我国现在已很难与德国或法国并驾齐驱了。我们还亳不脸红地自称是欧洲一个不太兴旺的国家。在可以预见的将来，前景是令人悲观的。照此趋势发展下去，到不了本世纪末，我们在人均国民生产总值方面就会被意大利和西班牙超过……1954年时，法国的国民总产值比我们低22，德国比我们低9%，到1977年，法国的国民生产值已比我们高34，德国比我们高而撒切尔夫人就是在这样的年代里出任英国首相的。三年前，当撒切尔夫人战胜竞选对手，在唐宁街宣誓就职时，她就表示要挽大厦于将倾，她将努力改变英国的颓势。而香港则是她手中使英国起死回生的一张王牌，因此，她决不能白白将它放弃。
香港是不能放弃的，决不能放弃！就在去人民大会堂的路上，撒切尔夫人还在为自己鼓劲。车上，新闻秘书英厄姆打开收音机收听英国广播。一阵哧哧啦啦的电波声响过之后，里边飘出熟悉的英国国歌：
上帝超度我们仁慈的女王，上帝赐福和保佑我们的女王，女王万岁！捍卫我们的自由，把统一垂惠给我们，使我们免受暴虐苛政。上帝保佑我们的女王……
撒切尔夫人听着听着，眼睛湿润了。然而中国却没有女王。
但撒切尔夫人却见到了中国最老的女政治家邓颖超。邓颖超在服务员的搀扶下。见了撒切尔夫人，算是拉开了今天谈判的序幕。作为周恩来的夫人和老资格的革命家，邓颖超受到了人民的爱戴。人们都亲切地称她为邓大姐。邓小平也称邓颖超邓大姐，但这内中的含意却更加深郁。谁都知道，当年周恩来、邓小平旅居法国时就已结下了深厚的情意。比邓小平年长又比他更有经验的周恩来一直庇护着他，特别是文化大革命中和枇林批孔运动时，周恩来都保护过邓小平。这既是从党和国家前途命运的立场去考虑，也不否认有患难之交的情谊。邓小平很早时候就称周为大哥。所以，他叫邓颖超大姐时，更充满感情。
邓颖超几年前曾在北京会见过撒切尔夫人。当时撒切尔夫人还不是首相。她是作为保守党领袖的身份来中国访问的。
保守党在英国是个大党。它是国会平民院中的托利派发展而来的。英国是世界上最早实行议会制度的国家，早在13世纪就开始出现了国会的雏形。不过直到17世纪，英国发生资产阶级革命之后，国家政权才从封建王朝手中逐渐过渡到资产阶级和新贵族控制的议会平民院。平民院的议员们由于阶级利益不同，在对某些重大问题的辩论中，逐渐形成了观点不同的派别。所谓托利派，就是指代表土地和宗教贵族利益的一些议员。而辉格派，就是指代表工商业资产阶级利益的一批议员。托利和辉格两个词，本是英格兰人骂人的话，托利的意思是爱尔兰歹徒，辉格意即苏格兰强盗，原来两派在议会争吵时，经常用这两句话对骂，时间长了，竟成为自己派别的代名词。后来，具有幽默诙谐风格的两派议员都很乐意接受这两句粗话命名的名称，托利派和辉格派就这样延续下来。
英国现代政党组织，是随着英国议会改革法案的实施而逐步建立的。之前，英国的议会民主范围非常狭窄，比如1830年，全国成年人大约为1000万，由于种种限制，有选举权的公民只有50万人。下院议员有656名。这就是说，平均每762名有选举权的公民就能选出一名议员，那些富有的绅士无需费力，仅凭个人影响和贿赂就会轻易当上议员。但是，1832年之后，随着议会改革，有选举权的公民数量陡增，加之贿赂选票的行径也遭到取締，局面就不那么容易控制，于是议会两派便开始在各选区内建立党组织，为大选服务。托利派率先成立了保守党，不久，辉格派也成立了自由党。19世纪60年代，这两大政党都成立了全国性的中央机构。从19世纪30年代到20世纪20年代，英国政府实际就是由这两个党轮流坐庄。
保守党意即保守势力的党。二战后，保守党除了继续代表庄园主和垄断资产阶级利益外，在中产阶级、高级职员和技术工人中也颇有影响。第一次世界大战之前，大部分时间由自由党执政，保守党执政的时间相对少一些。但是自从工党成立后，保守党反而脱颖而出，在大选中屡屡获胜。工党于1900年2月建立，初时叫劳工代表委员会，1906年改叫工党。与保守党和自由党不同的是，它是在议会之外由工会、合作社组织以及几个社会主义团体联合组成的。工党的党员成份显然主要是工人，它们原来支持自由党，工党一成立，自由党的力量得到严重削弱，二战之后，它就沦落为第三大党的地位，以后就是工党和保守党轮流执政了。工党于1924年首次执政。工党现有党员700多万人。据说它的纲领也是以实现社会主义为目的，但它所搞的主义，不过是对某些国营企业实行国有化、增加社会福利、对高收入者多收税等社会改良主义。最近十多年来，英国遭受两次经济危机的严重袭击，长期的经济衰退，加剧了各种社会矛盾，工党内部分歧加深，严重的派系斗争，使它们在与保守党的竞选中遭到惨败。
1978年10月13日，这一天正好是撒切尔夫人的53岁生日，她在保守党的年会上发表了抨击工党的著名演说--
我们许多人对工党以前的情况记忆犹新。过去，工党至少还是一个有理想的党。你无需同意工党的主张而理解其吸引力，并尊重其对弱者的关切。领导工党运动的人中有人误入了歧途。社会主义已不再受人欢迎了。反对才智和差别，就是反对人才，反对自立，反对创造性，反对天才，就是反对一切丰富多彩的东西。遏制成功的，就是惩罚那些需要帮助的人……
自这次演说不久，撒切尔夫人就入主了唐宁街10号，当上了英国有史以来第一位女首相。
现在，这位女首相为比老她许多的周恩来夫人献上了一束鲜花。撒切尔夫人出生于1925年10月13日。那时，邓颖超已经参加了革命。从年龄上计算，邓颖超完全可以称得上是她的长辈。而撒切尔夫人是很讲究礼仪的。她受过良好的家庭教育，那是完全按照维多利亚时代规范的童年教育，尊重长辈，恪守传统。她这样做既是习惯使然，也是发自内心。
她们母女般交谈了一些生活琐私之后，又像母女般告别。撒切尔夫人从新疆大庁走出，向邓小平所在的福建大厅走去。人民大会堂静悄悄。虽然有迎宾的红地毯，虽然有人导引，撒切尔夫人仍然疑惑地停住了脚步。福建大厅就在前方，然而那里却大门紧闭，门外也无人相迎。
撒切尔夫人纳闷地颦起了眉头。
然而，就在这时，福建大厅的大门訇然洞开，只见一簇人拥着神采奕奕的邓小平从里边走出来，满面笑容地鼓掌表示欢迎。两个人的手握在了一起。
此时，大厅里人头攒动，闪光灯闪个不停。记者们都争先恐后地抢占有利位置，将这具有非凡历史意义的画面摄入镜头。
撒切尔夫人从记者的热烈神情中感受到了邓小平的权威。她握着邓小平的手说道：我作为现任首相访华，看到您很高兴。
邓小平笑着回道：我也很高兴。英国的首相我认识好几个，但我认识的都下台了，欢迎您，撒切尔夫人。
翻译把意思说给撒切尔夫人听，撒切尔夫人一愣。邓小平这种简洁和一点也没有装饰的语言让人不太适应。在英国内阁中，唯有撒切尔夫人的语言才具有一矢中的效果，她的犀利和刻薄常常使人如芒在背。但是，她今天却在万里之外的异国遇到了比她更直接了当的语言大师。一个让她剌耳的人。邓小平的话什么含意？
英国的首相我认识好几个，但我认识的都下台了，这话什么意思？是说他的从政生涯很长？那当然。当年他去法国勤工俭学时她还没出世，当年他在苏联留学时她才刚出生，而那时他已是职业革命家了。是说在她之前的几位首相是他的朋友？哪几位首相？是工党政府首相卡拉汉？还是保守党首相希思？他们有的是她的朋友，有的是她的敌人。但他们都下台了，这是不是说我也可能下台，因为英国首相的命运都不在自己手里，而在民众手里……撒切尔夫人的脑筋风车一样转动着，仍然没有想出所以然。邓小平和撒切尔夫人双双落坐，把那些动感很强的记者屏绝在门外。
邓小平半靠在沙发上，面向撒切尔夫人，说话时身体稍向前倾。
撒切尔夫人将黑色手袋放在沙发里，两手自然交叉在一起。她的神情有些拘谨和严肃。不过这是她的一贯神情。她从小就是这样。每每遇到大事情的时候，比如小时候进入家乡林肯郡的圣伍尔弗兰斯大教堂时，第一次走进牛津大学，第一次当选女议员时，她就会在脸上呈现出这样严肃的表情。但是，这样的表情很快就释然了。话题是先从饮食习惯谈起的。
