兰薇的脸色立刻变得苍白，眼眶中开始有了湿意，此时的她显得十分娇弱而无助，叫人萌生怜意。
兰兮心中瞧不起这样仗势欺人，不觉蹙了秀眉。
她把兰薇拉在身后，转而对清漪道：“姐姐的要求未免也太过分了吧，不过是弄湿了一件衣服罢了，她已经给你赔过不是了，姐姐何必这样挫挫逼人呢？”
“你??????”清漪被她说得哑口无言。。
兰兮夷然自若道：“也许以后，我们还会在一个宫中生活，大家应该相互扶持照应，友爱恭良才是。”
清漪冷笑一声，揪着兰兮道：“别人倒是有机会跟我在一个宫中，你肯定是没机会了，甄试成绩每科得下，还自称什么察哈尔明珠，自己连殿选的门都入不了，你还敢替别人出头，你当真不要脸！”
兰兮面不改色，言笑自如，道：“清漪姐姐，兰兮自认才华不足而落选，可姐姐不是已经入了殿选了吗？姐姐以为，皇上仅凭一件衣裳来选人的吗？皇上要为诸王选的，那可是德才兼备之人，姐姐的衣裳自然是在万人之上，可是姐姐的德行不在万人之上，岂不是白白浪费了，这一千两银子做的衣裳了。”
清漪怒视着兰兮，道：“富察?兰兮，我外祖父可是吏部尚书大人，你居然说我选不上？”
兰兮抿唇一笑，道：“清漪姐姐既然如此自信，那穿任何衣服不都一样吗，何必在意这衣服上区区一点水呢，今日是甄试之日，姐姐这样吵闹，若是惊动了龙颜因此而震怒，又岂是你我姐妹可以承担的；况且，即便今日圣上未惊，若是他日传到他人耳中，也会坏了姐姐贤德的名声，为一件衣服，因小失大岂非得不偿失，望姐姐三思。”
清漪抬手想给兰兮一巴掌，可是略微一想，转眸看向身后的司仪太监，道：“陈公公，给我掌她的嘴。”
“老奴不敢。”李公公为难地摇头。
“这里怎么如此吵闹？”
见来人乃是皇后乌拉那拉氏与熹妃钮祜禄氏，众人皆惶恐，赶忙行礼迎接：“拜见皇后娘娘，拜见熹妃娘娘。”
“起来吧。”皇后温言出声道。
“谢皇后娘娘。”
兰兮起身，微微抬眸望向眼前尊贵的女人，皇后一身正红色丝绸如意旗装，上有牡丹图样富贵显赫，头戴钿子帽，周围点缀各种精美发饰，斜插鸾鸟摇珠步摇，花盆底鞋鞋头加缀缨络繁复精致，看上去优雅高贵，气质不凡。
可她的脸色是胭脂也遮掩不住的苍白，不由有些惊讶，当今的一国之母，竟然身体虚弱成了这般模样？
皇后身旁的便是熹妃，她一身水绿色的印花锦缎旗袍，头发挽成了架子头，鬓发上是淡粉色的绢花，斜簪着支八宝翡翠菊钗。
明媚的阳光勾勒出她精致的脸廓，散发着淡淡的柔光，巧笑倩兮间，只觉玉面芙蓉，明眸生辉。
皇后环看众人，问：“刚才怎么回事？”
清漪深施一礼，道：“回皇后娘娘，这两个人故意挑衅滋事，弄脏了臣女的旗服，还不给臣女道歉。”
皇后见清漪骄纵跋扈，眸中闪过黯然之色，语气微冷道：“所以你就命人掌她的嘴？本宫倒没听说过，闺秀中还有分高低贵贱的。”
熹妃见状，看向清漪，怒道：“还当自家似的胡闹，还不给皇后娘娘谢罪！”
话音一落，清漪心中惶恐，赶忙下跪，“皇后娘娘，臣女知错了，惊怒了凤驾，还请皇后娘娘恕罪！”
熹妃转眸望向皇后，笑道：“姐姐，清漪格格也是闹着玩的，小孩子嘛，玩玩闹闹不打紧的。”
皇后上前走了几步，望向垂首的兰兮，道：“你抬起头来”
兰兮遵旨抬首，心里有些慌乱。
皇后与熹妃看清兰兮的面容，都微微吃惊。
皇后看着眼前的少女，她的容貌与某人长得几分相似，可给人的感觉却截然相反。
少女一身清骨傲气，而且天生才华绝代，身上那种与众不同的气质，不用任何一言一语，却已经高于人上，顷刻，皇后问：“你叫什么名字？”
兰兮盈盈施礼，恭敬道：“回皇后娘娘，臣女富察?兰兮。
······
金碧辉煌的大殿外，隐隐约约的回响女子的啼哭。
而后听得身后“砰”地一声，兰兮与兰薇转身去看，是甄试的闺秀，只见她面色惨白，额头上满是冷汗，已然晕厥过去，想必是没能入选以致伤心过度痰气上涌。
人人都想进这偌大的皇宫，人人都做着一朝飞上枝头的美梦，可谁知，这皇宫暗藏的风险。
兰兮叹了一口气说：“难道嫁入皇家是每个八旗闺秀心中所向往的吗？”
说话间闺秀已被殿门前服侍的内监宫女扶了开去。
“姐姐，对不起，是我连累了你，你本想处处低调，可还是为了我，引起了皇后与熹贵妃的注意。”兰薇停下脚步，有些愧疚地看着她说道。
兰兮扶一扶她发髻上将要滑落的牡丹，笑回道：“兰薇，就算方才给了皇后留下了印象，也不会是什么好印象，何况我每一科得了下已经落选了。”
兰薇手指绞着裙上坠着的攒心梅花络子，半晌才低低的说：“姐姐，我当真不是故意的。”
兰兮扯住她的衣袖，柔缓地说：“我明白，脸还疼吗？”
兰薇抬首，浅笑道：“不疼了！”
两人矜持一笑，在宫女的带领下，搀着手慢慢往端门外走。
端门外等候的马车只剩下零星几辆，马车前悬挂的夜灯，在风里一摇一晃。
等候在车上的秋桐与婉静，远远见她们来了，赶紧携了披风跳下马车过来迎接。
秋桐扶住兰兮的手臂，柔声说：“格格劳累了。”
顺手把锦缎披风搭在主子身上系好。
因兰薇入选，需留在宫中学习宫中礼仪，待殿选之后方能回府。
兰兮叮嘱道：“兰薇，深宫藏险恶，我不在你身边，一定要谨慎行事，勿要鲁莽，还有，尽量少接触钮祜禄?珺瑶，此人不是好惹的。”
兰薇点头道：“姐姐的叮嘱我都会记在心里的。”
兰兮看向婢女婉静，道：“婉静，好生照顾你家格格。”
婢女婉静施礼道：“奴婢知道了。”
兰兮点了点头，秋桐搀扶着她上马车。
车下的宫女毕恭毕敬地垂手侍立，口中恭谨地说：“恭送格格。”
兰兮掀开帘子回头深深看了一眼，一抹殷红色的夕阳照在紫禁城，湛蓝的天空浮动着大块的白云，它们在夕阳的辉映下呈现出火焰一般的嫣红。
气魄宏大的紫禁城在夕阳的映照下显得是那么的绚丽多彩，美成一幅画，一切像是镀了一层金子一样，灿烂辉煌，这样的紫禁城有一种说不出的慑人气势，让她印象深刻。
马车到了府门前，秋桐帮兰兮掀开车帘，红色的灯笼映得一条街煌煌如在梦中。
管家上前迎接，“兰兮格格，您回来了，奴才吩咐下人去准备晚膳。”
“麻烦管家了。”
见府邸如此宁静，兰兮问道：“二伯父可下朝了？”
管家道：“老爷尚未下朝归来。”
兰兮转眸望向秋桐，道：“秋桐，你去后院采点菊花。”
“是，格格。”
月华当空，清风徐徐。
马齐一下朝便喊管家请兰兮到书房。
兰兮刚踏进书房，便见一脸阴沉的马齐与满脸春风的慎郡王在室内坐着等她。
兰兮盈盈上前施礼，微笑道：“听闻二伯父会晚点下朝，侄女便给您准备了点心，正巧做的挺多的，慎郡王也一同尝一下。”
兰兮示意秋桐摆放点心，“广东有句俗语‘糜饭食会饱，菊花糕孬巧’，因此侄女让秋桐去后院采了新鲜的菊花做了糕点，而且菊花糕还有镇静养神，清凉去火的功效。”
“给我说说看，甄试是怎么回事？”马齐凝声说道。
兰兮舒了一口气，抿唇道：“就如同二伯父所知，甄试落选了。”
马齐双眉紧锁，道：“你从小熟读诗经，史书，精通书法，才艺与兰薇不相上下，为何兰薇每科都得上，你却是每科都得下。”
兰兮言笑自如，道：“此次甄选的闺秀温婉端秀，书香满腹，才情斐然，侄女落选也属正常。”
马齐老脸呈现阴沉，道：“下朝之前，我都去看了你的书法考核，如此潦草的字，哪像是你平时写的字，这分明是你故意用左手写出来的字，还有你展示才艺不是弹琵琶，而是吹笛子，你是不是有意落选？”
兰兮闻言心中一惊，居然被二伯父看出了端详，现下该如何是好？
此时慎郡王出声道：“人生皆注定，天命不可违，富察大人莫为难兰兮了，我想兰兮满腹才华不幸落选，心中也是不甘的，一切顺其自然便好。”
马齐叹了一口气，无奈道：“罢了罢了，我与慎郡王还有事要商讨，你先回去吧。”
兰兮闻言心中大喜，深施一礼，“慎郡王，二伯父，兰兮先行告退了。”
话音一落，兰兮便携着秋桐离开书房。
清风徐来，月影朦胧，倒也是说不出的清怡。
兰兮坐在走廊的栏杆上，抬头仰望着朗朗明月，整个人沐浴在皎洁月色了，是那样清逸和静谧。
见慎郡王出来，快步上前，弯身鞠躬，“多谢允禧师哥出言相救。”
慎郡王道：“此次甄试你是故意落选的？”
兰兮叹了一口气，道：“允禧师哥是知道兰兮的，我一点都不想入选，不想得到皇家的青睐，更不想因一道旨意嫁给自己不喜的皇家之人。”
慎郡王淡淡一笑，道：“这世间的女子，谁不想离皇宫近一点。”
兰兮挑了挑眉，扯开唇笑道：“她们是她们，我就是我！”
慎郡王不禁笑道：“你呀，还是一副长不大的样子。”
