大厅里的气氛骤然凝固。
卡斯维一只脚已经踏上了阶梯，不过现在倒是又退了下来，托兰转身疑惑的看向子爵夫人，纳伊汶好像还没反应过来发生了什么事，站在桌旁不知所措。
“狄伦，这些......”布伦达听见子爵夫人略带恐惧的声音：“就是接下委托的冒险者，这位是......”
子爵夫人的话突然噎住了，布伦达也是这时候才想起来自己一行人好像忘了自我介绍来着。
“这位老人是我们的队长，来自污甲山脉的掷斧手卡斯维。”托兰试图向上方的那名精灵解释：“这位女士是霜火森林的剑斗士月行者，这位是樟树坝的矿工纳伊汶，在下是来自北科塔莱的神官托兰，还有一位正在塔堡外，是出身勒坦伦郡的草叉手达布斯尔，如您所见，我等是响应子爵夫人委托而来的冒险者。”
尽管托兰的姿态已经很有诚意，但那精灵似乎没有要退让的样子，反而是将视线转移到了大厅后方的子爵夫人身上：“夫人，我之前说过了，没必要去找这些半吊子人物，有我在，绝对能够保证您的安全。”
“是......我知道，可是......”
“等一下！”这精灵的态度着实让布伦达不爽：“先不说我们到底是不是半吊子，你又是谁？贝内特子爵夫人乃是此地的领主，她想做什么轮得到你来说三道四？”
“这位是狄伦。”子爵夫人慌忙站出来打圆场，“是我的......”
“门客。”名为狄伦的林地精灵冷冷的回应道，同时深吸一口气，似乎是在努力克制自己：“那好，既然你们是冒险者，烂菌沼泽在山谷的另一头，那怪物也在那里等着你们，如果没什么事，请立刻离开这里。”言毕，狄伦冲着小队做了一个嘲讽意味十足的鞠躬，同时闭眼退到了一旁，让出了一条路。
“你......”布伦达刚想发作就被托兰拦了下来，神官无奈的摇摇头，示意多一事不如少一事。布伦达也只能咽下这口气，纳伊汶则在一旁皱眉道：“他说的半吊子......是在指我们吗。”
“至少他说的也没错。”托兰苦笑一下，转头去看卡斯维的反应，后者只是回身朝子爵夫人轻轻颔首，随后大踏步走了出去，布伦达跟上的同时，还不忘冲狄伦做了个鬼脸。不过小队的前脚刚踏出塔堡，大门便轰然关上。
“这人什么意思啊？”布伦达刻意在塔堡前大声说道：“一个林地精灵拽什么拽？一群被流放的罪犯而已，要是他知道他面前的是史诗冒险者率领的小队，看他还能不能说出半吊子这个词。”
“算了，女士。”托兰叹道：“我们毕竟初来乍到，他怀疑我们也正常。”
达布斯尔也满头虚汗，从一旁一脸幸灾乐祸的走了过来：“我一看那人的眼神就不好惹，知道你们在里面铁定要吃瘪的。”不过布伦达看见他很快就又恢复了那哭丧的表情：“妈的，那子爵夫人故事讲的这么生动的嘛，刚吃几口全吐光了，这波亏死我了。”
山谷中的雾气伴随着寒意卷卷袭来，能见度愈发低下，甚至连空气都变得压抑起来，布伦达感觉刚刚才补充起来的热量很快就又散发掉了一样；“那现在怎么办？去烂菌沼泽？”
正在解开马栓的卡斯维摇了摇头：“去村子西边的磨坊，那头羊尸应该能告诉我们一些情报。”卡斯维翻身上马，随后思考了一下：“留心，那林地精灵没那么普通，他手上戴着醒木查防格的戒指，身上还一股孵灵树的味道。”
“醒木......什么格？”达布斯尔满脸问号，布伦达也在一边努力回忆着这种熟悉又陌生的名词：“孵灵树......像是一种酒的名字。”
“你猜的已经很接近了，女士。”托兰补充道：“醒木查防格是林地精灵一族代代相传的王族护卫军团的名字，虽然他们的文明在四百多年前就被高地精灵吞并，族裔全部被流放到世界各地，不过以醒木戒指为代表的身份依然保存了下来。”
“噢，我想起来了。”布伦达少见的有茅塞顿开的感觉：“他们的孵灵树果酒很有名来着，我小时候喝过，映像很深刻。”
“是这样没错，虽然林地精灵更擅长用孵灵树去制作自然药剂和饲养雉兽，这就是为什么两者之间会形成这种奇妙的共生关系。”托兰也骑上了那匹白马，不过他马上转过头来看向布伦达：“孵灵果酒本就稀少，在林地文明破灭后更是成了难得一见的真肴，月行者女士既然有幸尝过，想必家境很是优渥才对。”
“你在打探我么？”布伦达的声音顿时冷了下来。
“绝对没有，您误会了，女士。”托兰微笑道“只是抒发感慨而已，而且大家互为队友，多了解一下总没坏处。”
达布斯尔也骑着那匹骡子跟了上来：“我怎么感觉你俩都很奇怪，先不说拿战锤的暴力神官。月行者大小姐，我好奇很久了，你左边的眼罩下藏着什么，不会是邪王真眼吧？”
“邪......什么眼？”布伦达确定自己没有听过这个名词，不过托兰听到后倒是哈哈大笑起来，连带着达布斯尔也跟着一阵傻笑，不过托兰很快就收住了笑容，严肃的转头问道：
“先确定一下，女士，你那只眼睛......是好的吧？”
“废话！”布伦达急了，“当然是好的，你才是独眼瞎子呢！”
“那就没问题了。”托兰接着笑道：“这个梗确实很适合您。”
“梗......又是什么意思？！”布伦达看着笑着骑远的托兰更莫名其妙了，咬牙追了上去：
“先别跑！告诉我邪王真眼到底是什么意思啊！”
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子爵夫人明显没有把位置说准确，布伦达以为磨坊只是在村子内部的西边而已，结果等走远了才知道，想去磨坊得差不多横穿整个山谷。湿冷的浓雾将本就狭隘的谷地小路遮蔽的一干二净，艰难找路的同时，还得时刻防范能淹没到人膝盖的烂泥潭。
“我以为勒坦伦郡的山地就是我这辈子走过的最差的路了。”达布斯尔大声咒骂着，一边将身上的烂毛毯裹得更紧了一些：“没想到萨洛美的路况竟然还能突破下限。”
“骡子都没说话，你还在抱怨什么。”布伦达在一边嘲讽道。
“我在传达骡子的心声，不可以吗？”达布斯尔的回应也有几分无力，毕竟这环境实在是太磨人了。
“反正路上也没事干，神官。”达布斯尔在骡子背上哆哆嗦嗦的：“你再给我们讲讲队长的故事呗？上次不没说完呢吗。”
布伦达也迅速的凑了过去，不过并没有好意思开口，而是向前看了一眼，卡斯维好像又陷入到了那种神游的状态，在马背上要倒不倒的摇晃着。
可惜托兰却摇了摇头：“这并不是什么好故事，将那样的经历再提一遍也不见得有多么礼貌。”托兰也看向卡斯维，棕发下的眼神多了几分感慨：“只要知道，队长曾经是一名勇者，现在依然是一名勇者，就够了。”
“我同意。”达布斯尔接着打了个喷嚏：“不过队长是不是有人格分裂啊，在路上的时候一动不动，连点反应也没有，结果一到那塔堡里就跟我们那里的乡绅一样，就差穿好点了。”
“可能是嗜睡症之类的？据说上了年纪的人很容易得这种病。”布伦达记起蒙克霍堡里也有一位老杂役有这种问题。
“不好说。”托兰的表情变得有几分凝重起来：“总之看好队长就行了，就像刚刚说的，这山谷里可能也没那么简单。”
前方的地势逐渐平坦起来，雾气也淡了许多，这让布伦达终于感到了难得的一丝安心感，将被雾气打湿的头发纾至耳后，也能好好感受一下山谷里的清新空气。
不过传到鼻子里的空气却带着点呛人的感觉，伴随着还有一股烧焦的味道。
卡斯维猛然惊醒，纵马飞奔前进，把达布斯尔吓得差点滚下骡子，托兰也反应迅速的跟了上去，布伦达也下了一跳，难到前面又出了什么状况？
事实往往就是在往坏的方向发展，随着不断前行，呛鼻的味道越来越大，前方空中的雾气逐渐变成了乌黑的颜色，同时还有愈发刺眼的光亮。
“妈的。”前面的两骑最终停在了山坳拐角的地方，驻足凝视着前方的景象，如果不是达布斯尔还慌张的跟在后面，布伦达怎么样也想不到脏话是出自卡斯维之口。
热度，烟雾，噼里啪啦的响声。布伦达缓缓前进，答案已经再明显不过了。
前方不过百米左右的地方，二十多个人正高举着火把，将一个身着黑衣的跪地身影团团围住，布伦达听到了哀求和痛哭的声音，还有像是从各个角落里涌现出来的唾弃和咒骂。
在这幅景象之后，十多米高的磨坊正被熊熊燃烧的火焰吞噬殆尽，每一层结构都在逐步崩塌瓦解，火光几乎照亮了整个山坳，同时也映照在了每个人的脸上。
布伦达伸手捂住自己的左眼，只感到其中一阵刺痛。
而寮寮升起的黑烟则如同张狂的利爪一般直插天际，升腾着，绘出一个狰狞而又诡异的图形。
