十二年后
就如迎接圣婴降世之前。
华国国家高级科研中心的A1抢救室外一排白色医护人员正在紧张地张望者、等待着，这头罩白衣之下有一大半是当今科学界领军人物，抢救室里面的那个谜就像是他们共同的孩子一般。
而此刻，整个科研中心里一大半是中俄联合竞业署的人，这个竞业署就是当年中俄秘密合作迎接“归来者”而成立的部门，竞业署里的人已经等了十二年。
多少颗心在光速的飞船中、在期待中、在守候中老去着、怦然心动着，如今一切即将揭晓。。
十二年了，他和竞业署大多数人一样，第一次用十二年的时间像这样等待着谁、守护着谁，尽管他们都不知道这个“谁”究竟是谁。
那个被守护者对于这些守护者们已经具有太多的意义。
八年前，距离地球6光年之外的那一幕在他的脑海里重现，甚至比眼前蓝色的墙壁、透明的探视窗、氧气罐还要清晰。
……
……
“天呐，她在那，谢天谢地，她们都在那！”
遥感飞船“惊天”号上的宇航员们接收到永春号上发来的离子紫外线信号时，全员都沸腾了。光速的飞船里，宇航员们的眼泪几乎燃烧起来。
永春号还在那，还有她的发现也在那！
“惊天号”很快便能实现她的名字的意义——惊天动地。
飞到此处的他们，此刻便能对永春号进行远程操控，让她带着“归来者”回家，不过大家实在忍不住往前多走一步，谁说6年都等了，还差这一点就等不了吗？对，惊天号上的所有人都等不了了，他们希望早一点看到那个神秘的圣物，幸而飞船的动力支持他们这一点不淡定。
船长和技术员经过分析，最后决定再飞出0.5光年，留下0.5光年的距离和空间让光荣的“永春”与她的伟大发现、她守护了九年的圣物独处足够了，如果期间发生了什么意外事件，比如爆炸、毁灭之类的事他们也可以自保，同时观测事态。
宇航员们开始谈起“永春”，他们对她的感情饱满炽热，甚至当下决定了她的未来。
“郑，或许‘永春’可以永远留在那颗行星上，安家为王，独占一颗行星，作为她无可比拟的举世功绩的嘉奖。作为一颗生命探测器，她的任务实现了，完美地实现了。”船长强纳森道。
上校郑因相视一笑：“如果她厌倦了奔波的话，我想她会感谢你的好意的。如果我是她，我还会非常愿意留一绺你的头发在那里作伴，强纳森。”
六年的几近光速中相处，已经使这一船的船员什么感情色彩的话都说了个遍，不过船长强纳森的头发在这个节骨眼上也没有幸免于难。
强纳森的头发已经及肩了，他是一个能适应光速中飞船环境的异类，虽然大家吃的都是标准的太空餐，但是个个头发生长奇慢，除了船长强纳森。
强纳森的头发成了船员们几年来另一个提及率极高的热词，关于它的话题甚至被船员邓安全整理成了一套故事集，叫《强纳森船长极其头发的狂想曲》。
在这个集子里你能找到爱情类、仙凡恋、科幻类、以及动作类等各个题材的故事。
船长强纳森是个有点严肃的人，邓安全刚开始编撰此集的时候想要对主角（头发）的主人进行一个采访，结果被主人数落几句，他怕以后这个故事集流传出去，扰乱了这庄严肃穆的旅程经历。
后来强纳森则常常主动问询邓安全关于他头发的故事集的进展。
最后半年，船员们的睡眠主动减少，个个都在张望着“永春”。
当“永春”携那个椭圆形器物与“惊天”号对接的那一刻，船员们大伤情志的眼泪再一次喷涌而出，如果这些眼泪被允许落到太空中，那一定能引发一场不小的事故。
当船员们近距离地凝视“归来者”三个汉字和“The Returner”这个单词时，方圆三里的“惊天号”飞船上响起了加速的心跳声。
安检完毕后，“归来者”被送进分析舱，她的体积几乎占满了偌大的分析舱。
这个周身灰白色、外面呈封闭的椭圆形器物几乎使船员们抓狂，因为它的材质不存在于信息数据库，它是一个真正的、完全的外星不明物体，然而生命信号灯一直在闪烁，这个不明物体里面有和人类相似的生命或者说物体
她到底是什么？能不能打开她？如何才能打开她？
船员们集体在思索着这几个问题，还有什么办法是他们没有想到的？可是既然连“惊天号”分析舱都拿这个外星圣物没办法，那他们怕只有寄希望于回去后了。可是，“惊天号”在驶离地球之前，她所有的信息系统和技术手段是由世界上几个顶尖中的顶尖大师设计、配备的，况且顶尖大师中有两个现在正在飞船里，他们真的回到了6光年之外的地球上也不见得能找出理想的答案。
而且，他们需要对地球那头大家的安全考虑，万一这个外星物体是什么威胁品，那还是在远离地球的地方弄个清楚比较好。
十五个小时过去了，一些船员终于重新得到疲惫感，昏昏睡去。
在第八十二个小时的时候，景闻声突然紧张起来，因为分析数据显示“归来者”发生了变化，她的颜色和重量都在发生变化，虽然是纳米级的微小变化。
“你对她做了什么？！”强纳森怒吼道，引得飞船里的空气一阵波动。
“我只是改变了分析舱的空气环境，既然她是和我们一样的碳基生物，那应该会与我们有相似的生命需求。”
景闻声是航天局最年轻的军官，能荣升到与纷纷比他年长二十岁已上的师长作同事，是由他兼具物理学、医学、生物学专家多重身份决定的。这个年轻人的才智和成就是罕有人比及的，他那些惊人的天赋和想法也总是出乎人意料的。不过眼前他这个想法至少应该跟大家商量一下，不知怎的他就那样自作主张了，此刻他也紧张甚至自责起来。
这些变化到底意味着什么没人知道。
强纳森勃然大怒，“苍天啊！你个冒进的小子，你最好祈祷她不会毁灭！”
“这一刻，我也不知道自己到底希不希望揭开她了。”上校郑因也紧张起来，这是个重大的发现，他们需要针对这个发现有所行动，继续探索它或者停止它。
分析舱的环境又恢复到太空环境，很快分析数据显示“归来者”停止了变化，几个分析师得出一个惊人的结论——这个外星物体溶于氧气，因为景闻声设定的人类生存空气环境下分析舱里的氧气数量发生了变化。
“惊天号”飞船紧急召开了一个会议，一个甚至不比六年前华国航天局会议大厅里的那场会议次要的会议，同时也做出了一个不比那场会议上做出的决定次要的决定——将“归来者”再次置入生存环境，等待结果。
这个决定显得草率，但也是合情合理的。
因为，一，“归来者”发生的变化是无害的，至少在当前人类的认知和所掌握的知识里，那是无害的。二，他们总不能静静等待着这种无害在人类的知识领域里变为有害的时候，那样要等到何年何月呢？三，在6光年之外做这项实验，即使有害，那遭殃的也就是这一艘飞船，6光年之外的地球是不会受到波及的。每一个太空人，早已经将自己的生死奉献给这项事业，寻找风险、面对风险、处理风险，其实就是他们的一生。
所以，景闻声的想法得到继续实施。
“归来者”的变化越来越大，船员们又陷入折磨人的等待中，好像他们的宿命就是要在煎熬的等待中度过。
这灼人的等待终于在720小时后被景闻声的一声惊呼打破，所有人从煎熬的等待中被解救出来。
“天呐！我看见她了！”
强纳森和郑因顾不得通过通讯视频询问，纷纷跑进分析舱数据室。
“我看见了，我看见她了，是个人，和我们一样的人，哦，不，不一样，我是说她是个女人……”
景闻声语无伦次，显示屏上的“归来者”的影像调转了一个角度，朦朦胧胧下，一个沉睡的女人的脸出现在众人面前，不管她到底是什么，但是看起来的确是个女人。
又一个月过后，“归来者”身上的面纱又减去一层，这里面是一个女人，一个只是沉睡了过去的女人，一个还活着的女人，一个成了船员们心中的圣母玛利亚的女人。
分析舱里的空气成分变化越来越大，就要被一种新物质填满，与此同时氧气越来越少，飞船上的水资源越来越少，这是让“归来者”里面的神秘女人现身的代价。
“归来者”本身也越来越轻，好像要蒸发一般，“惊天号”终于不再动她，将分析舱恢复到太空环境。
所有人不再动她，只是静静凝望着她，就算再等上十年才能回到地球他们也愿意。
