正月十九日，天还没大亮，在用过了慧福店老板，辽国军机府密谍韩攻准备的丰盛早餐后，崔白一行又匆匆上路了。大概过后韩攻就得收拾收拾，离开高邑这个西大路上的县城了。在守夜人这里暴露了身份，这个苦心经营挺长时间的潜伏点已经失去了价值。
高邑以北一百二十里，是真定府城。真定古称常山，正是“吾乃常山赵子龙是也！”的常山郡，如今是河北西路的首府，安抚使的驻地，常住人口二十余万的大城。崔白坐在马车里继续记录着沿途地形地貌，却让昨天一直在车上偷懒的崔勇骑马先行。
知真定府事魏良，领河北西路安抚使，是本路名义上的最高长官，崔白去往保州会见刘昭之前，有必要见他一面。本路的军事准备崔白需要有所了解，下一步可能的局势发展，也需事先略略知会魏良。而崔白一行今天赶路的任务很重，让崔勇先行打个前站，能节约一些时间。
正午时分，从冰面上渡过了滹沱河之后，就看到了横在地平线上的真定府城墙。在锯齿壮的雉堞之上，耸立着四座塔影。最高的一座达二十余丈，是前唐威通年间旧物，高出城墙的部分为楼阁式八角木构，青碧色的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，宏丽非常。
崔勇领着数人早已等候在城门外，按崔白的要求，并未让知府魏良出来迎接，此行本是秘密任务。
跟魏良的见面很简短，关于本路的军事行动，其实还在准备之中。十六日夜间得到流星马的敌情通报后，魏良立即进行了本城守军的动员，同时立即往北派出哨探，联络定州、望都直到保州。最新的情报显示，辽军还在保州城外扎营，没有进行攻城的准备，甚至没有拦截与后方联络的信使，只是遮蔽了城外北西东三个方向的探马。
保州城中只有六个指挥的兵力，四个指挥的步军，都只有六成兵员，约一千二百人；两指挥马军，因为地处与辽国的前线，马匹来源相对充足，居然达到了八成兵员，共六百人——大宋的骑兵指挥，一个指挥的编制是四百。保塞军都指挥使严方，骑兵斥候出身，在边塞多年，是一员悍将。
真定府以北的定州、北平，平时各有两个指挥的步军，也属保塞军，是都指挥使严方的部下，只是维持平时城内治安而已，无法向保州提供支援。真正的援军，还在河北西路南边各州县集结中。按军部的命令，第一批成军之后，先行集中到真定府，由魏良任主帅，择机而动。
崔白先拿出铜节，让魏良验过无误，才通报了自己北上保州，秘会刘昭的目的。但没有提到好古兄，只是推说有枢密院与政事堂合署的秘信，不出意外能使辽军立即全线撤军。
魏良松了一口大气，辽军的突然大举入境既使他吃惊，更是压力巨大。得到了崔白的的通报，心中已经安稳了大半，只是因为崔白的年轻，还略微有些疑惑。
崔白此间事了，就打算立即继续北上，魏良却客气地让崔白稍待。
“传章指挥来！”魏良吩咐侍立的亲信小吏，又转头对崔白道，“此去接近前线，各城兵力不足，我让章雄带一指挥马军护送军使，方能放心。”
崔白一想，过了真定军，直到保州城下，确实再无可靠的遮蔽。二百来里路，刘昭麾下的斥候哨探，确实随时可能渗透进来。就靠着自己四人，真要迎面碰上几骑，难免可能误了大事。于是点头答应下来。
不一刻，随着甲片碰撞声，一员纠纠武士掀帘而入。先向魏良行了军礼，由魏良引见，又以下属之礼参见了崔白。
抬眼看那章雄，二十七八年纪，身量不高，五尺三寸，不到一米七，但虎背熊腰，双臂修长，黝黑的面皮上五官轮廓分明，两眼深陷，胡髭微黄，象是有几分胡人血统，看上去倒是很能打的样子。
免去客套，崔白带上章雄告辞出来，府门影壁前的空场上二百余骑已列成方阵。一人双马，身不披甲，俱着乌衣，头上也只戴着结式幞头，腰间挂着弓韬箭箙，另一侧是短刃。除了十余骑还持着旗枪，其余骑士并无长兵。
“军使请上马！”章雄亲自接过崔勇牵过来的缰绳，虚扶崔白跨上掣电的鞍，自己也随后上马。
崔白在前，章雄落后一个马头，两人策马从队列前缓缓经过。
“豹字营！”章雄的大嗓门儿一声喊。
“在！”二百多人一起回答，说不上多整齐，倒还有点气势。
“跟上！”
“是！”
崔白领头，后面是章雄，然后王宜年，崔勇，刘长明驾着车，再是几百匹马，浩浩荡荡地出了安抚使司的东辕门，转向往北出城的大街，路旁围观的百姓人山人海。
崔白有点后悔接受了魏良的安排，需要护卫，其实自己挑上十来骑就好。这么庞大的一队骑兵，虽然是一人双马，自带粮秣，还是太麻烦，恐怕不能保持高速的长途行进。
更重要的是，以崔白的观察，这二百多骑，虽然士气尚可，却没有几个是真能上阵杀敌的战士——见过阵仗的人，那气质是不同的。
二百多人，就章雄一本正经地顶盔贯甲，除了腰上的弓箭佩刀，右侧的鞍袋里似乎还裹着两支短兵。刚上大街，手持旗枪的七八骑就从后面超越，先往城门去了，章雄也策马赶上来一点，跟崔白并辔而行。
章雄跟在崔白的右侧，崔白看了他一眼，他立即笑着道：“崔军使这匹马真漂亮！强侧是在左边吧？”
崔白略有意外，点点头道：“章指挥很懂马。”马跟人一样，也有左撇子右撇子之分。大多数马，也都是右撇子，左侧是弱侧，如果不是亲近的人靠近，就会感到紧张，并调整身体的朝向。而掣电不同，它是左撇子。这对一匹战马来说，是有好处的。骑士右手执武器，负责了右面的攻防，而左侧的威胁，不会让马过于紧张。
章雄看出了这一点，所以策马跑在崔白右边，为弱侧提供了防护，这是正确的作法。但是，却让崔白感觉不爽。
因为崔白是右撇子，章雄防护的是他右手刀的攻防范围。影响了出刀，碍手碍脚，心里就觉得别扭。
而让章雄作出这个选择的，显然是他觉得，崔白只是个文弱少年，马术也只能说是刚刚入门。这让崔白感觉更糟糕。马虽然骑得不好，但用刀，你未必是对手呢！章雄努力地拍马屁，算是拍在马腿上了。
