“取清水少许，宁少勿多，以免将墨浸软或溅到台面上，再逐渐加水。姿势端正，快慢适中。用力过轻，则墨浮，用力过重，则墨粗，轻重有节，磨至浓淡适中。”德生示范给瑟瑟，瑟瑟凝神注目，学得很是认真。
德生是林怀瑾的小厮，白天跟着鞍前马后，晚上还要伺候笔墨，早就想林怀瑾在书房里找两个丫鬟红袖添香，但林怀瑾却觉得丫鬟们身上脂粉香气扰他看书清净。这次林怀瑾把瑟瑟安排进书房，德生教得极其耐心，只待瑟瑟上手之后他不用晚上当值。
“你接着我的磨，一定不要太急或太慢。”德生让瑟瑟来，又一一点出她的错误。
德生与瑟瑟絮絮低语，不时偷眼看一下林怀瑾。林怀瑾往常看书写字时最喜静，德生不敢发出一点声音。此时德生却惊讶地发现林怀瑾眉眼舒展，似是完全不受干扰，不由暗暗称奇。
林怀瑾却觉得那咀咀私语声让他感觉到自己的存在，驱散了他这些日子以来的些许寂寥。他有些奇怪往日自己是如何在冰冷无声的书房待一个时辰的。见瑟瑟磨好墨，他轻蘸墨汁，一气呵成。
“我欲穿花寻路，直入白云深处，浩气展霓虹。”
瑟瑟凑上去看，虽然看不懂，但也能看出这字如清风漂浮，微云卷舒，似极了眼前执笔这人，不由赞了声：“好字！”
林怀瑾耳根有点热。他得老国公爷亲自启蒙，从小练字。老国公爷要求严格，他素来只有挨手板子的份，却未曾听过有人称赞于他。
“我什么时候也能写这么好看呀。”瑟瑟羡慕地道，因为瘦弱而显得格外大的眼睛忽闪忽闪。林怀瑾心里痒痒的，不由放柔了声音：“慢慢来，只要勤加练习，总能写得漂亮的。”
瑟瑟闻言点头，两眼弯成了两轮月勾，开心地拿起笔，一笔一划学了起来。德生不满：“喂，叫你来干活的，又不是叫你来识字儿的！”
瑟瑟摇摇头，丫髻也跟着颤巍巍的：“世子说了，人从书里乖，我得多识字多看书，才能更好地干活呀！”
德生指她：“一肚子歪理！你这样我什么时候才能解脱啊！”
瑟瑟执着笔，一本正经：“什么叫解脱？伺候主子不是理所应当的吗，难道你当这是折磨？”说完嘿嘿一笑：“如果你这么想解脱，我可以跟周嬷嬷说一声，想必你很快就能‘解脱’了。”
德生气得跺脚：“你！牙尖嘴利！我刚这么耐心地教你，你就这么回报我！”
林怀瑾看他们斗嘴有趣，不由笑出声来，方才显出些少年人该有的模样。德生见那两人笑得欢畅，挠了挠头，也不明所以地跟着笑了。
一时满室欢声笑语，好不温馨。
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“瑟瑟，以后你去了书房侍候，她们就再也不敢随便使唤你了，”燕草托着腮，不屑地道：“这群人惯会踩高捧低，我真是想看她们什么时候吃瘪。”
瑟瑟却不这么想。按等级，燕草也在绿枝和秦桑之上，却也没少瞧她俩的脸色。说来，她做乞儿的时候，没少学些撒泼耍赖、骂人撵狗的本事，可在这里全无用武之地。那些娇滴滴的小丫头精得很，从不在明面上让人抓着错，周嬷嬷又闲事不管，除非她们闹腾得厉害，才出来说上两句。瑟瑟不由气闷，总得找个契机改善一下她和燕草的现状才是。
“世子每天晚上都要在书房待至少一个时辰，说来，你以后见世子的时间可比我多多了。”燕草酸溜溜的，说不上心里什么滋味。
在集晖院待了几个月，从碧丝几个的谈话里，瑟瑟已经明白了当时周氏与周嬷嬷的一番话是什么意思。燕草正是长身子的年纪，一个月一个样，做大丫鬟这几个月日子过得好，周嬷嬷又着意培养，身材越发凹凸有致。然而林怀瑾却并未多看她几眼，瑟瑟不免叹息。
林怀瑾对每个人都很好，却对每个人都很疏离。不像二少爷林怀珏，才十四岁的年纪，已会买些珠花胭脂之类的东西送院里的姑娘了。听说还被人撞见在书房中与周氏送去的那两个丫鬟写艳诗。
瑟瑟看着燕草，不知道该说些什么。她自来安国公府了就与燕草形影不离，这院里又只有她两人一个处境，她平时虽愿意哄着燕草开心，却实在不想什么都辩解。以后她在书房的时候还长着，若是怕燕草误会，事事都要解释一番，做起事来也会畏手畏脚。
此外，瑟瑟心里还抱着一层她自己都没发觉的渴望，这种渴望悄悄在她心中滋生。
对一种对等关系的渴望。
燕草在瑟瑟的注视下有些不自在，觉得自己好像是说错了话，但是又拉不下脸来道歉。
瑟瑟看她如坐针毡的样子，知道她心里很是不安，便也不跟她计较了，但该说的话还得说：“燕草，如今这院子里，只有咱们两个能互相依靠。如果单剩你自己，可能你爹娘能去求了夫人和老太太给你安排到别的地方，但我却只有你一个，实在不想因为些许小事跟你生分了。”
燕草看着瑟瑟，脑子里又忆起那个浑身是伤，手脚都被打折了的小女孩。别说是小姐们，就连府里洒扫的小丫头，被刺扎了手也要眼泪汪汪的。而瑟瑟显然痛得要命，却从来不喊。
被她忘却了许久的照顾瑟瑟之心又被激发出来，燕草看瑟瑟有些黯然，情不自禁地按住她的手安慰道：“不会的，我怎么会跟你生分。再说，我爹娘在夫人面前有什么脸，我哪里也去不了的。你还有周嬷嬷，我才是只有你，我们两个好好的。”
瑟瑟回握她：“明面上夫人让我以后奉养周嬷嬷，但是若周嬷嬷真的跟我亲近，又怎么会看我受她们欺负而置之不理。她是世子的奶嬷嬷，想找个什么由头敲打她们找不到？”
燕草惊讶：“你是说……”
瑟瑟摇摇头，道：“燕草你想，翡翠是夫人屋里出来的，周嬷嬷也是夫人安排的。她们两个不是相互制衡，就是互相帮助的关系。翡翠虽然从未露脸为难过咱们，但会叫的狗不咬人，只要翡翠稍稍流露出来一点对我俩的不满，对碧丝她们来说就有足够的理由为难咱们了。从这段时间周嬷嬷的态度来看，就算夫人一开始的意思是让她俩互相监督，如今也变成携手合作了。”
燕草听了脸色阴沉，不发一语，瑟瑟趁热打铁：“所以我们更要小心，互相扶持，不能生隙。”
说罢，她握着燕草的手嫣然一笑。
燕草却被她的笑容晃了一下。瑟瑟这些年在府里养着，比先前莹润了不少，虽因前期亏空，还是个小孩模样，但已显出两分姿色，尤其这笑容，看着竟有点熟悉，却想不起来在哪里见过。
