第二天，大军拔营南下。许多军队被派到各地攻城略地或接收驻防之后，扈拥着御驾一起出发的还有七八万契丹军和燕军，另外就是五万杜威军。前锋的进展势如破竹，皇帝于是下令加快行军速度。然既然要簇拥着御驾前行，就不可能走得太快。此次南伐几进几退艰苦卓绝，皇帝的身体有些吃不消，一直没有完全康复。这一次受降，正值数九寒天最冷的日子，在露天高坡上吹了风受了凉，又有些反复。此时正值三九尾四九头，天气仍是非常寒冷。随军的御医嘱咐皇帝无论如何都不能再骑马。其实就是没有御医的禁令，皇帝近来也很少骑马了，尽管他才四十出头，应该正是跃马扬鞭快意奔驰的时候，然由于身体笨重，很难跑得起来了。就是乘车也不能太快，否则那种颠簸比骑马好不了多少。大军一天行程七八十里，这对骑兵算不了什么，可是步兵就辛苦了。契丹兵人人有马，就是燕军留下的也都是骑兵。只有杜重威的降兵，马匹都被收缴，送回到契丹，只有凭两条腿步行。
还有两天就到黄河了。这一日，天气晴朗，寒风浸骨。中午，大队人马到了一个顿馆，全军打尖歇息，打前站的杂役在顿馆里专门为皇帝做了热饭热汤。耶律德光胃口不错，吃了一大碗羊肉泡馍，一盘遵照医嘱每餐特地加的豆芽青韭。饭后走出帐篷，抬头望望天空，那是腊月里难得一见的蓝天，上面漂浮着朵朵白云，对陪他用膳的兀欲和忽没里说道：
“那边有座小山，朕想上去看看。”
兀欲劝道：
“皇上，到处都是冰天雪地，没什么好看的。上坡太累，陛下要想松泛松泛筋骨就在这平地走走算了。”
“累什么，整天蜷在车里腿都没劲了，连这个小坡都上不去，朕岂不是成了废人。”
一班人马簇拥着皇帝爬上小山，忽没里也呼哧呼哧地跟着爬上来。正如皇帝所说，上到小山顶不过走了一两百步。周围一片平原，虽是两人多高的小小山包，却也居高临下，一望无际。放眼远眺，景色比起从地面平视变得大不一样，冰天雪地的银色世界也展现了它的别样壮观。旷野莽原，一马平川，微微几处丘陵起伏，宛如大海波澜；不远处的村庄炊烟袅袅，低矮破旧的房屋裹上银装变得像水墨画般娴雅素静；枝桠伸展的枯树或成片或零星地矗立在白色的大地上，在寒风中微微起舞，既挺拔苍劲又别具妖娆；温存含蓄的红日当头高悬，仿佛在陪着人间至尊一起欣赏这幅美景。
“你们看，多美呀。”
兀欲心想，景随心生，看来今天皇帝心情不错，肃杀凄凉也成了粉雕玉琢。正想答一句得体的话，就见身后一群卫兵老鹰扑小鸡似地朝旁边小树林里冲了过去。本来娴静优雅的气氛被士兵的鲁莽惊得像鸟儿一样扑棱棱飞了。还没等君臣弄清发生了什么，士兵们已经大步走出了小树林，好像凯旋而归的功臣似地，得意洋洋地押着五六个人过来。一名小头目咧着嘴笑道：
“皇上，卑职看着那边的树丛中有东西，以为是狼呢，原来是这些狗杂种。他们躲在这里想要偷袭皇上。皇上下令，卑职把他们砍了。”
“皇上饶命！”
那几个人一起扑通跪到雪地上。他们身上穿着齐膝长的破旧棉袍，头上戴着灰突突的毡帽，不知是冻的还是吓的，浑身不住地哆嗦。其中有人喊道：
“皇上饶命，冤枉啊！我们不是坏人，我们是杜大帅的部下，到这儿是找吃的，听见有人来了，吓得躲起来，不是要害皇上啊！”
兀欲定睛细看，几个人衣衫肮脏，满是污垢尘土，但是统一的军服。他们的脸上又是鼻涕又是土，几乎看不出年龄，但有一个身材瘦小，最多只有十五、六岁。他用手背抹着脸上的眼泪咧着嘴呜呜地哭。兀欲见皇帝没有理卫兵，沉吟着打量这些人，知道他心里和自己一样好奇，便问道：
“那个小兵，你过来，我有话问你。”
小兵抹了把眼泪，没了主意似地左右望望，其他人都低着头只顾瑟瑟发抖，没人敢看他，便战战兢兢爬起来走近兀欲和皇帝，一到跟前，见兀欲的脸色没有那么吓人，眼泪更像是涌出的泉水一样哗哗流个不停，他不住地扯着袖子擦，倒着气抽噎。兀欲见他可怜，缓和了口气问道：
“你们在这儿干什么呢？”
“找，找，呃，找吃的。”
“大雪地里有什么吃的？”
“没，没有，有，有，有老鼠洞、树洞，有时还有蛇，呃，......”
“老鼠洞里有吃的？”
“有，有的有粮食，有的没有，有，有的有小老鼠。”
“你们吃老鼠？为什么？没有饭吃吗？”
小兵摇摇头：
“有一点，吃不饱。”
“怎么不去村子里找，跑到野地里来？”
“村，村子是契丹人的，我，我们不敢去。”
“今天找到什么了吗？”
小兵摇摇头，又抽抽噎噎地哭起来。
“谁有吃的，给他一点。”
皇帝忽然说道。
兀欲从口袋里摸出一块丝帕，里面包着两块绿豆糕，这是每天小厨房给他做的点心，怕行军途中饿了，用来垫肚子的，今天还没顾上吃。他递给小兵，小兵接过来，看了看皇帝，又看了看兀欲，一下就把一整块塞进嘴里。吃进去才发现太干了，吞不下去，噎得他伸长了脖子。兀欲看他的样子既可怜又可笑，让身边一个卫兵把水囊递给他。小兵咕咚咕咚喝了两大口水把点心咽了下去。等缓过点气来，眼泪更止不住了。他抹了把泪，看着另一块糕，咽了口吐沫，没有吃，把它攥在了手心里。
“让他们走吧。”
皇帝皱着眉头挥挥手。几个人趴在地上磕了头，起来瑟缩着身子下山去了。兀欲从背后看见小兵似乎把剩下的一块点心掰开分了给其他人。忽没里摇头道：
“皇上，没办法，粮草不够，全军都减了配额，降军减得自然要多些。契丹军和燕军勉强吃饱，晋军肯定是吃不饱的，饿不死罢了。管不了那么多了，吃饱了还不是一样，再过两天就永远饿不着了。”
皇帝沉着脸咬紧嘴唇，和刚才指点江山时判若两人似的。兀欲这些年跟在皇帝身边，对他非常了解了。皇帝指挥征战，杀伐决断，动不动就尸横遍野，血流漂杵，眼睛都不会眨。然私底下对家人、部下心肠却很软。若非如此，也不会善待他这个上代有仇怨的侄子。不但对自己如此，对犯过谋反罪的族人也都十分仁厚。那个小兵和太平王年纪相当，不知皇帝是不是想起了自己的儿子。其实兀欲又何尝不可怜那些士兵呢，他们不像争夺地盘的武将们，不管是被迫还是自愿，当兵打仗，就是为了吃口饱饭。造了什么孽成了降兵，挨冻受饿，还要赤手空拳地被杀死呢。匡嗣说道隐今年十六岁了，会不会也被抓到军队里，就像这个小兵一样呢。兀欲试探道：
“皇上要是可怜他们，不如放他们一条生路。”
“……”
“各地投降的守将和军队那么多，皇上都没杀，当官当兵的都留用了。何必非杀杜重威的兵呢。要是真的杀了，臣侄担心，还有那么多州县没有投降，兔死狐悲，都该拼死反抗了。”
忽没里见周围没有其他人，只有他们三个，便不带遮掩地直言道：
“各地藩镇只要不反抗当然不能动，他们有人有地盘，一动就乱了。只要投降，听命新朝，就先留着。杜重威不一样，谁叫他自作聪明，现在是老虎掉进陷阱，攥在咱们手心里。留着是个包袱，杀了人不知鬼不觉。”
“几万人怎么会人不知鬼不觉呢。一个小兵挨饿皇上都不忍，那里有多少这样的人呢。皇上，再有两天就到开封了，粮草想想办法总能解决。实在不行让杜重威想办法，听说他富可敌国，连皇帝都贿赂，满朝大臣都叫他喂饱了。只是让几万士兵吃饱肚子不难吧。还有赵延寿呢，幽州那么大一块肥肉在他手里，五万降兵给了他，只见他高兴，没见他发愁粮草，再要他多供几万张嘴，看他怎么说。皇上，不如先安抚他们，等局势平定再说。”
德光看了看忽没里又看了看兀欲，板着脸说道：
“朕不知道你们在说什么，忽没里，谁让你杀人来着？朕只是说不能让他们进开封。在城外找个地方，把这批人圈起来，为的是不让他们作乱，如何处置以后再说。”
还有五天就是契丹的会同十年（947年）或者说是晋国的天福十二年的新年了。这天傍晚，御驾大军来到开封东北郊外五十里的赤冈。如果不是在军情特别紧急的情况下，御驾亲征的途中，每天都会有前军在预计到达的宿营地提前为御帐扎营做好准备，比如物色水源充足、开阔平坦，干燥洁净、冬暖夏凉的位置，侦察周围、排除隐患、布署警卫等等，如果驻扎得比较久，时间从容，还会预先将穹庐扎好，冬天升火，夏天防暑，烧好热水，备好酒菜。
兀欲看见预先扎好的是那座带着金色葫芦顶的阔大帷幕，就知道皇帝打算住上一些日子，并不急于入城了。他和忽没里一起陪同皇帝进了大帐。帐中温暖如春，炉火烧得正旺，床上铺了松软的被褥，坐榻上摆了绣花坐垫，一盏茶摆在矮几上，袅袅冒着清烟。几名内侍迎上来，接帽的接帽，脱袍的脱袍，皇帝坐到榻上，有人脱靴脱袜，换上暖鞋。二位臣子告辞道：
“皇上早点休息，臣不打扰了。”
忽没里加了一句：
“皇上准备哪天入城？臣等也好有个准备。”
“你们先别忙走，喝杯茶再去歇着不迟。朕正想问你们呢，你们说什么时候入城呢？”
二人坐到榻对面的椅子里，内侍给他们上了茶。忽没里原本不主张皇帝亲统中原，不过既然已经到了这里，再说什么也都没用了，倒显得有些迫不及待起来，说道：
“老臣以为越早越好。国不可一日无君。傅桂儿和张彦泽本月十七日入城，石重贵已经投降待罪，脱了黄袍，换上素服，晋国从那天就亡国了。如今整整十天了，开封成了一个无法无天的世界，不知多少人在浑水摸鱼，多少人求告无门呢。陛下一天不入主，就一天群龙无首、国无君主。”
“你说得不错，国不可一日无君，朕开始也有点着急，不过现在想开了，都城没有抵抗和叛乱，也没有乱兵烧杀，敞开大门，恭恭敬敬地等着朕，朕还急什么。这一点张彦泽还是有功的。其它都是小事，该发生的已经发生，没发生的也不会有什么了。朕就在城门之外，谁还敢胡来？不如好好想想，一切想妥再迈这最后一步。”
这些日子在向南行军的路上，天天有报告将开封的情况传来，既有前锋张彦泽的，也有监军傅桂儿和大将解里的，还有其它很多途径的公私信函。比如高勋就收到了家里的噩耗，他向兀欲哭诉，兀欲也上秉了皇帝。
透过这些报告，开封的情形在皇帝眼前就像亲临似的一清二楚：
十二月十六日张彦泽杀到白马渡，一路上晋军守将望风而降。他和傅桂儿、解里只管向前冲，后面的接收有驻扎邢州的麻答料理。张彦泽的心有多急，从他到了白马渡当天就夜渡黄河可见一斑。第二天，仍是马不停蹄，一天疾驰两百里，当晚就进了开封北城的封丘门。据报他是“斩关而入”。城门守将听说有军队开到，跑过来还没看清来的是晋军还是北军，更没机会说降还是不降就被他一刀砍了，守城士兵吓得四散逃跑，他一马当先冲进城去。
