你不知道，这些日子，这大明寺里住了一位来头很大的官人，可就在昨天晚上，有一个刺客想来行剌，被官人身边功夫高强的保镖逮住了！
听说马上要押到巡抚衙门去，拷问这刺客，让他供出背后的指使者！
瞧，出来了，出来了，就是他！果然一个发辫散乱，脸面带着血痕的人被五花大绑着，从寺门里被架了出来。雨东一看，不由大吃一惊因为这不是别人，正是那个三爪猴。簇拥着他的是几个短装打扮的精悍汉子，显然都是有功夫在身的人。
雨东此刻脑子里急速地转着，这三爪猴是为了偷回那水晶胆才去冒这个险的，现在被当作刺客逮住，如果送到衙门里去，不问三七，来一个重刑拷打，屈打成招那他就必死无疑了。
不！雨东心一横，拨开人群，挤向前去脱口喊道，他不是剌客！
这一喊不要紧，三爪猴听见了这熟悉的声音，他抬头一看，认出是雨东，声嘶力竭地叫了起来：小兄弟，救救我，救救我！
而与此同时，早有两个汉子飞步来到雨东身边，十分老练地一左一右夹住了他，问道：你认识他？
是的，雨东坦然说道，我认识他。
哈，我们正在找他的同谋，你既然认识他，必定与他是一伙的，一并绑上！就将雨东双臂擒住。
雨东到了这时候，反倒毫无惧怕了，他镇定地说道：你们这样是会冤枉人的，我认识他，他不过是个小偷，决不是刺客，他到这里来，是想将前几天卖给你们的水晶胆偷回去！
你是怎么知道的？其中一个年纪稍大，胡子花白，目光冷峻，像是职位高于其他人的老头问道。
因为，那颗水晶胆本来是我的，被他偷了去，他现在是想再从你们这儿偷回来，还给我！
那些人听了，不以为然：你胡诌些什么，我们听不明白，不管你，送到巡抚衙门去！
冤枉啊！三爪猴急了，拉开嗓门叫了起来，我真的不是刺客，我干吗要去刺那位大官人呢，我只是想偷那块石头罢了！
这一番喧闹，自然惊动了寺里的人，只见一位气宇轩昂，衣着华贵，举止不俗，留着短短八字须的中年人，出现在寺门口，在他的身后则站着一位雍容秀丽的妇人，还有些个管家、仆人、侍女跟着。
怎么回事？那大官人此语一出，其他人顿时都不做声了，赶紧低下头去。那个花白胡子赶紧趋步上前，恭敬地躬身道：回主子爷，刚才有一少年人，站出来，说认识这个刺客，说他只不过是个小偷，是想来偷回前次卖给我们的那颗水晶胆！
既然已经卖给我们了，为什么又要偷回去呢？那位被称作主子爷的大官人有些不相信，其中，恐怕有诈。我看，前几日卖水晶胆给我们是先来打探道路，今晚来闯大明寺，乃是想来行刺的！
不对！雨东听了，分辩道，我知道，他身上没有任何行刺的兵刃，他绝对不是想来行刺您的，前些日子，他从我这儿偷走了那颗水晶胆，后来，他才知道，这颗水晶胆是要用来治一位女孩子的眼睛的，于是，他为了将这颗水晶胆还给我，才冒险到这里来，想偷回水晶胆。
这颗水晶胆是用来治一个女孩子眼睛的？站在旁边的那位秀美的妇人不禁好奇地问道，这难道是真的吗？
是的。雨东于是便将郑师傅临终嘱托，自己千里迢迢地送水晶胆到这里，在济州城外水晶胆被窃，与两位师叔设计将三爪猴逼得自己找上门来，而当他知道真相后，便想夜闯大明寺，来偷回水晶胆的经过，扼要地说了一遍。
他身上有没有兵刃？大官人威严地问道。
没有。那花白胡子据实回答。
那位妇人到底心软，听了之后，便有些同情地对那中年人说：主子爷，如果是这样的话，咱们不妨就放他们一马吧！
那大官入显然也有些心动了，皱了皱眉，说道：你说得倒头头是道，可是，怎样才能证明你说的都是真的呢？
雨东被他这一问，一时倒难住了，是啊，用什么来证明自己说的是真的呢，突然，他心头一亮，有了，就用自己捏的泥人来证明！
于是，他立刻从怀里掏出时刻不离身的惠泉山软泥，双手如飞地捏了起来，现在的雨东，经过这些日子两位师叔的精心指点和他自己刻苦练习捏泥人的技艺已突飞猛进，与以前不可同日而语了。
只眨眼功夫，一个衣带飘拂，手托净水瓶的观音菩萨像已经出现在他的手中了，只是那面目还没出现。雨东就地取材，从怀里掏出一枚铜钱来，就用那铜钱的薄薄边缘，当作雕刀。原先他捏泥人，只是用手捏，泥人的面目只是捏成平平一团，再凭画笔粗粗画些嘴鼻上去。
而自从他跟胖牛叔学了雕刻木偶之后，便将雕刻木偶的刀法用到了这捏泥人上，尤其是用在刻画泥人的五官上，使之能栩栩如生地凸现出来。此刻，他瞟了那位贵妇人几眼，用铜钱当作雕刀，胸有成竹地削、刻、剔、刮，再稍作修润之后，便轻轻吁了一口气，将那尊玲珑窈窕的观音像奉上：好了，请您查看！
位大官人接过来一看，脸上先是惊讶，然后是点头赞许：唔，果然好手艺。再瞧瞧身边的那位贵妇人，又不禁笑了，哈，宜娘，瞧，这观音活脱脱跟你一模一样嘛！
那被称作宜娘的贵夫人，接过观音像细细端详，不由得爱不释手，说：也难为这孩子了，心思这么巧，手艺这么好，我倒挺相信他的，我想，他说的是真的。主子爷，您素来宽容慈悲，不如就把那块水晶胆还给这孩子吧！
谢夫人菩萨心肠！雨东禁不住热泪盈眶，上前揖谢。大官人捻着八字须，沉吟了一会，似乎在盘算着什么主意，缓缓说道：好吧，这小偷据你这么说来，倒还是有良心，讲义气的，看在你的面上，也就把他放了！他一挥手，那些汉子便将三爪猴身上的绳子松开了。至于那块水晶胆，可以还给你，不过，你得替我完成一件事。
什么事？
帮我捏一套三百六十行的营生状，也就是用泥人捏出三百六十行中每一行当的人，他们在做本行当活计时的情景。主子爷，您要这干什么呀？宜娘不解地问。
给咱家的儿子、女儿们看看呀，大官人郑重其事地说，咱家的那些孩子，整日圈在那大院子里，哪能见到外间的百姓是如何过日子的，不了解民风民情，更不知百姓疾苦，我想，用这样一套活龙活现的泥人让他们可以如临其境地看到，也可以懂得一个道理，不管是谁，都离不开这三百六十行的辛劳。
这主意不错。果然远见卓识！宜娘赞道只不知这孩子能否完成这一差使？
能！雨东毅然答道，只是要给我一点时间。
可以，那大官人说，咱们就以一年为期，一年以后，我可能会到江南去，到时候，我会到惠泉山下五里香街来找你的。
一言为定。
转眼间，雨东回到五里香街已经一个多月了，这几十天里，他一直是足不出户，没日没夜地在家里捏泥人，街坊邻届有时好奇，便到朱家店铺里去看看，只见那屋子里的搁板上摆满了上好色彩的泥人，那些泥人约摸五六寸高，姿态各异，男女老少，高矮胖瘦，挤挤挨挨，又各营其事。仔细瞧去，那么眼熟，那么亲切，不由得惊喜地指点着叫了起来：
咦，那是个剃头的！
瞧，那是在磨剪刀！
那是补锅的，连火炉里的火也像真的呢！
哈，那个打铁的，就像东街上的大个儿铁匠！
这是抬花轿的，还当真有个轿子呢！
还有耍猴的，变戏法的呢！
这个牵骆驼的是干什么的？有人饶有兴趣地问。
这是北方，专门到口外贩货的，咱们这儿见不到的。另一个年纪大些的则笑着说。
于是，他们明白了：雨东啊，你这是捏的三百六十行啊！是的雨东点点头说，大叔大伯，你们见识多，帮我看看，有哪些地方还不大像的，我可以修正。
像，像，像极了！街坊邻居赞叹不已地说，雨东啊，你是凭什么捏出这么多不同行当的人的模样的，真是不容易啊！是不容易，为了弄清楚这三百六十行，每一行当的人，是如何做他们营生的，雨东在回来之前，跟着两位师叔每天去串大街小巷，走城镇乡村，仔细观察各行各业的人的服饰，使用的工具，操作时的姿势，操作的过程，把这些牢牢记在心头，回来后，还描画到桂花专门帮他丁的本子上。
在此期间，桂花则用水晶胆里取出来的水，配上老大夫开的药方，每天点在眼睛里，老大夫说，这样点上一年，眼睛就可以重见光明了。
眼看离那位大官人约定的时间还有一两个月就到一年了，雨东搜集的三百六十行的资料也巳经差不多齐全了，剩下的就是该着手捏出一个个泥人来了，于是，雨东与两位师叔商议，由他先回江南去。因为只有回到惠泉山下，才能有那么多的惠泉山泥，可供捏这么多的泥人，而那位大官人当时也说，要到惠泉山下五里香街上去找他。
所以，雨东就独自一人先回来了。
这些天里，每当雨东捏泥人捏得累了，困了，他就会情不自禁地抬起头来，看看摆在他面前的那尊桂花的像，于是，他浑身就又来了劲，继续干下去。而姐姐雨明呢，常常会站到那牌坊下面，朝五里香街的街头望着，一望就是好半天，因为雨东告诉她，桂花在与他分手时说好的，只要等她的眼睛一好，她就要到江南来祭扫她父亲的墓，来看姐姐雨明，所以在雨明心目中，桂花早已是自己家里的人了，怎么不让她也天天盼得眼穿呢？
这一天，恰好是雨东捏好三百六十行中最后一个行当--捏泥人，一看就能看出，那个正在捏泥人的不是别人，就是他自己。本来他不想把自己捏进去，但再一想，干吗不呢，捏泥人不也是很了不起的一个行当吗？自己不正在为这一行当能更加有光彩而努力吗？
就在雨东对着自己刚上好色彩的泥像细细端详时，却听得姐姐从外面奔进来，喜不自胜地说道：雨东，快，来了，来了，他们来了！雨东一听，立刻跑到门外去果然，只见从五里香街的街头上走来了三个人，年轻的女孩脚步轻？地走在前面，一个驼背，一个胖子则东张西望地跟在后面。
是他们，是桂花，是陈叔、牛叔他们一起来了！
雨东此刻想到做的一件事，就是飞快地跑回屋里去，用早已经准备好的刻刀、毛笔给那尊桂花的泥像的眼睛点上眸子，这一点，那尊桂花的像，就跟即将走进这屋里来的桂花一样目光炯炳，神采飞扬了。
终于盼到这一天了！
一时间，朱家店铺里笑声四溢，小别重逢自有说不尽的话语，还有满屋子，满架子上那呼之欲动的三百六十行的泥人像，更使得远道而来的三位客人看得目不暇接，兴奋不巳，赞不绝口。
姐姐雨明忙前忙后地赶紧张罗着烧开水，烧点心，还得不时招呼那些闻讯前来看热闹的人，来看那位早已熟悉了她的像，但还未见其人的姑娘。
就在这时候，却听得门口响起了一个洪亮而沉稳的声音：请问，这是雨东的家吗？
雨东赶紧出来，原来正是那个气度非凡的大官人在花白胡子及其他几个精壮汉子伴陪下，大步跨进了这小小的作坊兼店铺的门。
怎么样，我可是说话算数的啊，说一年后来找你就来找你了！那大官人捻着八字须，笑着说。
我也说话算数的，雨东将他引到内屋，不无骄傲地指着那架子上的几百尊泥人说，您要的三百六十行的营生状，我已经全部捏好了。
大官人顺着那架子一排排地细细地看过去，一边看，一边点头：好，好！果然栩栩如生，果然精妙绝伦，出神入化！他转身吩咐身边跟着的人，立刻去买一些上好的箱子，将这些泥人用棉絮填实，装箱后，用船运回京城去。
是！一个管家模样的应声，马上就去置办了。
雨东，大官人和善地问道，你花了不少功夫，该付你多少工钱呢？
雨东说：不，您将水晶胆还给我们，治好了桂花妹的眼睛，我巳经感恩不尽了，您还给了我这么一个极好的机会，让我得以充分地磨练自己的技艺，我怎么还要您的钱呢？我只想求您一件事。
要我帮你做什么事？大官人问道。
请您为我们惠泉山的泥人扬扬名，让更多的人都知道我们泉山的泥人。雨东十分诚恳地说道。
唔，我答应你。大官人想了想说，既然你不要工钱，那，就留几个字给你吧！手一招，跟随他的人中立刻就有人从随身带的搭链中取出宣纸和笔墨来，铺在桌子上。
那大官人提起笔来，饱龙墨汁，刷刷刷写下了六个字：捏小状元，并盖上一方印章，上有长春居士四个字。
好好捏你的泥人，这惠泉山的泥人，会因为有了你，将来一定更加兴旺发达的！大官人说罢，就带着众人走了。
雨东送到门外，走在最后的那位花白胡子放慢脚步，压低了嗓门对雨东说：孩子，那几个字，你可要小心地收好，那可是千金也买不到的呀！
真的？
因为为你写这几个字的人是当今天下第一人，是万岁爷，乾隆皇帝。
啊！雨东这才恍然大悟。
从那以后，惠泉山下，五里香街上的泥人的美名就越来越响亮地传遍了天下，而且越来越兴旺，直到现在。
