农历七月初一，是村子里家家户户款待亲朋的日子，俗称“过会”，平时都是各过各的日子，各忙各的事情，这个日子，也是亲戚能都坐在一起聚聚的日子。
每年这个时候，平日里偏僻冷清的小村子也热闹了起来，卖菜的、卖肉的，还有卖小孩儿玩的各种各样的玩具的，一拉绺排在村子中心街道两旁。这是村里一年仅一次的盛会。
过会前一天一大早，江澄就和妈妈一起去赶集了，就是去中心街道。要在第二天准备出一桌既便宜又能拿得出手的饭菜，可不是一件容易的事。家庭主妇江澄的妈妈边看边琢磨，往往要来回转好几遍。
江澄所在的村子，十里八村都差不多一样的穷，农民靠天吃饭，一年能有多少收入，要供孩子上学，要给儿子盖房娶媳妇，这钱都不够，哪儿有那么多余钱买肉吃，一年到头断断续续能做几次臊子就已经很不错了。盛臊子的瓦盆通常都是空的，常被用来洗菜，也就过年、过会这两次能把肉作为一道菜上到餐桌上，算得上奢侈。
平日里最繁忙的厨房用品就是那口浆水菜坛子，从来没闲过，总是在吃空之前就被续上。浆水菜不花钱，在农村，多的是各种各样可以用来做浆水菜的原料，春天的麦地里已经长满荠菜、米米蒿、麦皮、苜蓿，夏天的艾蒿、白蒿，以及家里前后院一茬接一茬的各种蔬菜，秋天的菜花叶子，都是农民所青睐的。砸一坛子浆水菜，随吃随捞。冬天，田间地头种的萝卜白菜就吃不完了，一年四季在买菜上花不了几个钱。村子里老少爷们，胃里大部分时间装的也都是浆水菜、萝卜，吃多了就有点反酸。
多年后，江澄对老家的浆水总是念念不忘，想起酷暑里和爸爸妈妈以及哥哥一起下地干活回来，舀上一碗浆水一饮而尽，暑热一下就褪去；又想起寒冷的冬天，一家人坐在烧的热烘烘的炕上，捧一碗热腾腾的红薯榛子稀饭，就一口凉凉的浆水菜，看着新闻联播，幸福感爆棚，那些美好的日子时不时在江澄脑海里回转……果然最幸福的时候就是亲人都在。
农民的亲戚，基本上也都是农民，一年半载聚这么一次，除了联系联系感情，那肉也是吸引人的。割肉的事情不用江澄妈操心，这平日里也都是江宏海说了算。
过会，怎么也不得六七个菜？
江澄妈边逛着集市边在心里筹备着这几道菜。
凉菜是村里宴请的标配，菠菜、胡萝卜在滚水里钻一圈，配上煮好的豆芽和粉条，撒上蒜末、姜末、盐和辣椒面，淋上香醋，最后再泼上烧滚了的菜籽油，“刺啦”一声响，香气就散发出来了，酸爽的味道让闻着的人两腮开始分泌唾液，这是一道，江澄特别喜欢的。集市上转了两个来回了，担笼里就孤零零的躺着一把韭苔儿，江澄有点着急，就一把韭苔儿，怎么待客嘛。着急归着急，她知道，她的妈妈一定有主意的。江澄妈妈倒真和女儿想得一样，凑到人堆里面仔细挑选，担笼里渐渐多了豆腐、芹菜、青椒、西红柿、冻肉……这些菜每一种都将在明天的饭桌上崭露头角。家里产的鸡蛋，配上韭苔儿，家里的大公鸡用来红烧，还有麻辣豆腐、芹菜炒肉、辣椒炒肉、凉拌冻肉……终于兑挪出几道菜了，而西红柿，是特意买了供孩子们吃着玩儿的。
看见妈妈提的担笼差不多有半笼子了，已经可以做一桌江澄爱吃的菜了，可是此刻她最关心的就是妈妈会不会买牛肉。妈妈做的凉拌牛肉对于江澄来说，就是人间美味，有时候村子里谁家有个红白喜事，席里凉拌牛肉也是有的，但是没有一家的味道能赶得上妈妈做的。可是牛肉又特别贵，比猪肉还要贵，妈妈会买吗？想着想着，她不由自主的又往卖熟食的摊子上瞄。
“澄，差不多了，咱回吧。”江澄妈边说边提着担笼朝家走。
“噢，回”，江澄回过神来，赶紧跟上妈妈，帮妈妈一起抬着担笼往回走。
刚拐过路口，江澄就看见哥哥追着猫气呼呼地从屋里跑到前门口，猫出溜一下钻进前院的韭菜地里，江宏海也跟了出来。
“狗拾的，砸死了去！”，对门黄婆婆边骂边拎着她那身用好伙食养出来的肉，忽闪忽闪地从屋里冲出来。
“爸，卖了这只猫，它给咱家抹黑！”，江毅气得对爸爸说。
“黄婶，出啥事儿了？”，见儿子气得要卖猫，江澄妈着急的问，
“灶房里的肉被猫叼了！”。
江澄跑到菜地一看，猫果然叼着块肉躲在韭菜地里，而且是块熟牛肉。这猫是江澄家养的三花米猫，毛色光滑漂亮，
平时像女王一样高冷，性子烈，家里来了生人伸手想摸摸它的皮毛，都被它连抓带咬，没人敢碰。平时江澄经常抱着它一起睡，它对江澄格外温柔。
最初猫死命地咬着那块肉不放，倒也不跑，江澄连撴跶带吓唬，它终于松口，一溜烟又跑回屋里去了。
江澄捡起那块肉，看见上面也没粘多少土，只是有几个猫咬过的小洞，不知道黄婆婆介不介意，估计这家伙刚叼上肉，就被围追堵截，没空下口，都没少一口肉。她拂了拂粘在肉上的土，递给了妈妈。
“黄婶，你看。”江澄妈满含歉意把肉递给胖婆婆。
“猫没吃就没事，我拿回去洗洗。”胖婆婆捧着她家的肉回去了。
“这只猫，偷人家的牛肉吃！”江毅再一次要求爸爸卖了它。
江澄紧张的看着爸爸，就怕爸爸同意。
“猫，就是牲口，它知道个啥?！”江宏海对儿子的要求是不想同意的，又觉得不能简单拒绝，他觉得儿子说的也不是没有道理，是啊，猫给家里丢面子了。
卖猫这件事应该就不会有下文了。
目送胖婆婆回家，江澄找到猫抱在怀里，拉着它的两只前爪说：
“你怎么这么馋呢，二号碗那么大的一疙瘩牛肉，你都能叼着窜上蹿下的，不嫌沉啊，还好没弄太脏，要不然赔一块给人家，还不如咱自己买，给你解解馋呢。不过，你说黄婆婆咋那么胖呢，原来连牛肉这么高级的东西她都能买那么多，吃的真多，你说是不是？嗯？”
