“阿雅，以后别带小姐偷酒喝了。”念语气严肃。
糟糕，念大人怎么发现的?
阿雅红着脸，羞愧地低下了头，很小声的回答，
“知道了，阿雅下次不会了。”
……
第二天，宿醉的纪起身伸了个大大的懒腰。
“啊——”
好舒服呢，随之而来的第一个念头就是:“嗯，黑莓味的果酒真好喝~”她没有感到头晕，反而觉得自己就像是清晨刚刚绽开的小雏菊花一样，清新活泼，充满元气。
推开窗户，深深地吸一口气，让早晨新鲜的空气涌入胸腔，贯穿全身。
又是新的一天，美好的一天。
不过，大家看纪的眼神都和往常有点不一样。
……
英普瑞斯·霍利斯·巴伦卡家老宅
虽说是家宴，来的人却不少。
自从皮尔斯子爵事件之后，皮尔斯家族和萨尔家族的涉案成员均被流放到荒地。
而巴伦卡家的社会地位大大提高，念小小地展示了一下自己的手段之后，终于坐稳家主地位了。
千足之虫，死而不僵。但是，从另一方面来说，他们的存在也不算是坏事。
巴伦卡家老宅是一座规模更大的庄园，主建筑海利尔城堡外是开阔的大片草坪，更远处是茂密的树林。主建筑附近的一小圈范围铺着中等大小的碎石子，与外面的道路相连接，既美观又方便马车进出。
海利尔城堡是别样的哥特式建筑，古典精致的同时丝毫不显刻板与落后，是古典华美城堡建筑的典范。
家宴当天，整个庄园上下所有人都很忙碌。家主、大小姐和一切高级佣人们盛装打扮，站在庄园前迎接来访的客人。
不仅仅只有巴伦卡家族的成员，更是有其他元老级的贵族家族成员前来祝贺。
这一切，都像是早就安排好了一样。
“欢迎，伊莉莎女士。”纪脸上挂着得体的微笑，向和善的伊莉莎问好。
“你好，巴伦卡小姐，那件事情考虑的怎么样了?”瑞秋脸上的笑意更甚，依旧优雅极了。
“能收到您的邀请是我的荣幸，今晚一定会给您一个答复。”纪回以微笑。
“你好，伊莉莎小姐。”
虽然纪和这位小姐素未谋面，但是纪早就提前把这些相关名流的照片和名字记下了。现在要做的就是把眼前的人像和脑中的图像和姓名匹配了。
“幸会，巴伦卡小姐。”伊莉莎的语气听不出喜怒，目光处于礼节只在纪脸上稍作停留，很快就移开了。之后，就被男仆接引进庄园了。
“母亲，这就是您邀请免试入学的人?”
……
之后又来了很多贵族名流和商业巨头。
甚至是皇室的人都前来了。
“欢迎，王储殿下，卡罗尔公主殿下。”
他们脸上都带着礼貌的微笑，像是带着一种认同般微微点头，纪知道，那是属于皇室特有的高贵风范。
半天下来，纪的脸笑得有点僵，不过每问候一次，纪的笑容就更加自然，说话的语气也更加从容。通过与那些贵族们对话，纪很自然地学到不少贵族特有的说话腔调。虽然不太喜欢，但也不得不这么做。
傍晚，家宴开始，整个庄园灯火通明。
走进中央大厅，釉质的高高天花板下衣着华丽的贵族们三五聚首，低声交谈着，每个人都优雅有风度极了。
晚餐过后，就是舞会了。音乐响起，先是由皇储欧文和卡罗尔公主殿下领宫廷舞开场。
家宴的性质很明显已经变了，更像是皇室举办的大型宫廷宴会。
只不过，英普瑞斯的国王并不在场。
舞会上大家都跳得很尽兴，巴伦卡家族的地位今非昔比，这是明眼人都看得出来的。
纪穿着深蓝色的小礼裙，正在舞池中和念一起跳舞。
音乐优雅，两人的步伐极有默契。
念面带微笑，宠溺地看着纪，
“跳得不错。”
“谢谢哥哥。”纪的耳朵痒痒的，脸颊微红。
一个配合默契的转身，纪瞥到了站在一边的伊莉莎小姐，“哥哥，在伊莉莎小姐正在找您。”
“嗯，纪要乖乖的。”
舞曲依旧播放着，一曲又一曲。
之后，纪大方地和同辈来访者打了招呼，但是实在找不到什么共同话题，除了一些有关于念的事情，香水、服饰、佣人、娱乐新闻……纪都不是很感兴趣。
过了好一会儿，纪打算透透气，到庄园外走走。
她走着走着，就走到了不远处的茂密树林附近。
幽深的夜色中隐隐看见树林里有人影闪过，似乎有人在低语。纪屏住呼吸，聚精会神地听着。
“事情准备得怎么样了?”
“计划顺利……”
“……”
“最近过得怎么样?”
“我很好，谢谢您的关心。”
“……”
纪不再向前靠近，直觉告诉她，自己现在已经很危险了。
果然，之后那两个人便再也没有对话了。
纪猫在草丛里好一会儿，才从另一个方向回到庄园。
在庄园外围，她被一阵小孩子的欢笑声吸引。
她好奇地走上前去看看。
原来是来了一位人偶师。
高瘦的人偶师穿着大大的黑斗篷，让人看不清他的面容。一群孩子围在他的庭箱前，看着他操纵人偶，表演人偶戏。
精致的提线木偶在人偶师手指的灵活操纵下，乖巧地在小小的庭箱舞台上翩翩起舞。
小小的人偶，脸上一直挂着快乐的笑容。
小木偶的屈膝礼毕，孩子们不约而同地鼓起掌来。
纪也加入到鼓掌的行列，要是人也可以和木偶一样，一直开心快乐地生活下去就好了。
低沉的声音打断了她的思考。
“这位美丽的小姐，要来试一试吗?”
人偶师终于抬起头来，直接看着站在最外围的纪说。
不过纪倒是没有太注意人偶师，她和孩子们一样，完全被提线木偶的舞蹈吸引了。
看着人偶师血红色的眸子，她觉得有些异样，犹豫了一小会。
“姐姐去嘛，你看人偶师叔叔都邀请你啦!”
“去吧去吧。”在一众孩子的鼓动下，纪有些不好意思，小心地接过了提线，试探性地动了动手指。
在操纵下的银发娃娃便抬起了手臂，不过前臂依旧下垂着的。
看来还不错，纪有依次动了动所有的手指，大致对每个手指操作的部位有所了解。之后，也学着刚刚人偶师那样让木偶跳起舞来，虽然很笨拙，但是纪很开心。
她越来越投入，小木偶也跳得越来越流畅。小小的裙摆飞舞，有时纪觉得那个在庭箱上翩翩起舞的微笑木偶就是自己。
