秀珍慢慢地长大了，爷爷果然请来了丁尔康为其开蒙，不过，丁尔康的学生可不止是秀珍一个。丁尔康是县城赫赫有名的人物，陵高县别看它偏居在南太行山上，山陵遍布，土壞贪瘠，却在历史上也是有值得大写一笔的东西。比如陵高县志上写着陵高县古称为“古陵”，历史悠久，文化积淀厚重。古域为尧、舜部落，是世界围棋起源地。自隋开皇建县以来，历史上曾出现过7名状元、93名进士，历史上一共出了7名状元，丁家就占了3名，可想而知，丁家在陵高县的文化地位。自唐以后，丁家除宋代出过三位状元外，还有进士九个，翰林六个，尚书五个，资德、朝仪十二个，国子监博士一个，图史编修一个，知县十一个，共有官衔人数达四十八个。其中最著者为宋朝的国子监博士丁白和金代的丁甫、丁天佑、丁天和叔侄三状元。他们为丁家历史上最杰出的代表。
不过，丁家不在陵高县的四大家族之列，不是别的原因，只是因为丁家故里为陵高县南马村，故称为南马丁家，不序县城排行榜。但南马丁家几百年来执陵高县文化巨擘之旗，无人敢置喙一二。
丁尔康和秀珍爷爷是同年秀才，秀珍爷爷高中秀才后屡试举人不弟，无奈之下放弃了功名，靠祖产和给县衙当文书过活。丁尔康却是中了进士后，学着陶渊明的样子，寄情于桑样稼轩，回到了南马，每日“种豆南山下，草盛豆苗稀，晨兴理荒秽，带月荷锄归”。怡然自乐，成了一个不理红尘俗世的避世之人。这样的人性情高洁、卓尔不群，自然是所有学子眼中最好的先生。于是，四大家族适龄的孩子们都成了丁尔康先生的弟子。西关焦家的老大有两个男孩，老大伯贤比秀珍大两岁，老二仲文和秀珍同龄，若是再叙上姻亲关系，秀珍应该称伯康为表哥，仲文为表弟。学堂就开设在焦家的一座偏房里，每日吃过早饭后开课，午时下课，下午在学堂里学生们自己背书、练字，丁尔康回到南马自享他的桃源之乐。
他是县城所有文化人心目中的明珠，却一直单身未娶。所有的人都不知道是为了什么，媒婆们拿着县城几乎所有大家闺秀的八字登门说媒，全被丁尔康婉拒了。理由非常简单：“大丈夫事业未成，何以家为！”可是，丁尔康却又视功名为无物，每日里教教学生，侍弄田园，全然没有一丝要考取功名的样子。时间一长，拒绝次数越多，倒是勾起了人们的窥私欲，谣言四起。有人说他是看上了一个大官的女儿，人家却把女儿嫁给了官更大的人家。也有人说他是相中了一个南马穷人家的姑娘，可是母亲却坚决不同意。还有的人说他是读八股文读傻了，学梅妻鹤子，把书当成了老婆。反正是各有一套说辞，却从来没有一个人有确凿的证据来证明自己的说法。有的好事者想着也许他酒后能吐真言，邀丁尔康去酒馆喝酒，丁尔康一概拒绝，理由十分坚决：“鄙人概不饮酒！”时间一长，众人也就失去了兴趣，纷纷散去了窥探的心劲，媒婆们也揠旗息鼓，丁尔康的门前从此清静了下来。
秀珍和伯贤、仲文由于年龄相当又是亲戚关系，所以相处起来非常的融洽。每日里父亲骑上马儿把秀珍送到学堂去上学，家里有两匹马，一匹用来干农活，一匹用来当脚力。
