梁国，天水郡，豫鑫城。作为北魏在梁国仅存的硕果之一，豫鑫城此时已经成为名副其实的前线地带，原本溃不成军的北魏右军，此时经过一番整顿后，终于重振旗鼓。
而对于这支军体，司马杰依旧不遗余力的支持着。之前调拨的10万人，此刻已经来到此处与大部队汇合。而一直默默无闻的豫鑫城，现在不仅挤满了20多万北魏军，而且依然成为整个天下关注的中心。
城主府，正厅。黑发白袍的包不凡，此时正盯着手中的战报出神。而他周围里里外外，竟围了十几名护卫，时刻警惕着一切潜在的危险。
这时，城主府外，一名传令兵急急走来。还未来得及说话，就被包不凡的护卫拦了下来，疾言厉色的说到：“什么事情，如此着急？”传令兵擦了擦额头的汗水，怯声怯气的说到：“门外有人，指名道姓的要见包将军！”听了传令兵的话，护卫一脸的不耐烦，“要见包将军的人多了，你每一个都来通报，那包将军岂不是不用做别的了？”
护卫的一番呵斥，让传令兵额头上的汗水更甚，“可…可是…门外之人还拿出了这个…”传令兵结结巴巴的说着，从怀中拿出一枚徽章。护卫接过徽章，仔细端详起来--黑底金边，中间龙飞凤舞的刻着一个“包”字。
“竟然真是包将军的私人徽章…”护卫看着徽章喃喃自语，“可是…”护卫转身看着陷入沉思的包不凡，他也不敢轻易打扰。看着传令兵似在询问的眼神，护卫只说了一个字，“等！”
5月的阳光下，十几人站在原地，坚守着岗位。任凭正午炽热的阳光直射脸上，止不住的汗水湿透了衣衫，这些人依旧鸦雀无声、纹丝不动。
也不知过了多久，包不凡才回过神来，端起左手边始终温热的茶水，细品了起来。放下茶杯，包不凡并未抬头，依旧看着手中的战报，只是开口缓缓说道：“说吧，什么事？”护卫见他开口，大踏步走到他的身前，将徽章双手递了过去，简明扼要的说到：“包将军，有人持你私人护符求见。”
包不凡依旧盯着战报，看都没看护卫递上来的徽章，慢条斯理的说到：“让他进来吧。”护卫放下徽章后，躬身退了出去。“还真是沉不住气呢。”护卫的退去后，包不凡不明所以的说了一句。
不多时，一人身披黑袍，大步流星的走了过来。此人见到包不凡后，并未将他放在眼里，反而一屁股做到他的身边，拿起他的茶壶牛饮了一番！而包不凡也未呵斥此人的无礼，反而如同习以为常般继续看手中的战报。
“久等了？”包不凡语气如常的问道。“才等了你包大将军半个时辰，不算久！”没想到，这黑衣人的声音竟有些稚嫩。“那为何戾气这么重？”包不凡依旧面色如常。“只是没想到，重回故土后的第一件事，竟然是在自己国家的土地上，等敌国的将军！”黑衣人脱下黑袍，露出一张清秀，但却有些阴沉的脸。
此人正是从北魏小村，一路风尘仆仆赶来的刘佩玖！原来，自从包不凡受命镇守右路战场后，无暇分身的他只得每个月定期将药浴所需的材料送到小村中，供刘佩玖使用。同时，他还将自己的私人徽章交给他，命他今年6月前来豫鑫城找他。可没想到，包不凡刚命人送去了5月的药浴材料后，刘佩玖就出现了在他的眼前。
“也许你下次再来，这就是我北魏的领土了！”包不凡轻描淡写的说到。“那也有可能，下次还得去你的府上，拜会在家养伤的包大将军！”刘佩玖针锋相对，话语间讽刺了他兵败左路的事情。“那麻烦你，再去我府上做客时，像个男人一样，当面跟涵涵解释一下为何离开。”包不凡表面依旧毫不在意，可是话语却直刺刘佩玖的痛楚。就这样，双方言语上的争锋，以刘佩玖的面红耳赤而告终。
见刘佩玖胀红着脸，低头不语，包不凡也就不再言语上刺激他了。拿起私人徽章后，包不凡再次递给了他，“拿着徽章，6月前到豫章郡、麦城、东北角的无名酒馆，届时会有…”刘佩玖仔仔细细听着，生怕楼下任何一个字，因为他知道，这便是包不凡曾交给他的第一件事——进入暗部！
包不凡将如何找到暗部，怎么接头交代完毕后，从口袋中拿出20两银子交给了他，“这些钱你先拿着，以后我会派心腹联系你。除我交代的事情以外，其他你可以自主决定。”包不凡说完，又将自己与他暗中联系的方式交代了一番。在所有的细节交代完毕后，刘佩玖处于严谨的考量，又就其中的一两个环节追问了一番。结果，整整一炷香后，两人才将整个联系方式确定下来。
掂量着手中的银子，包不凡一脸的不屑，“话说，你一个堂堂北魏右路的大将军，一出手怎么也得黄金万两啊。怎么就用这点碎银子打发了我？还是说，包大将军对我并不好看，认为我没有投资的价值？”
听了他的话，包不凡第一次放下手中的战报，目光直视刘佩玖，单刀直入：“对于我、对于你来说最宝贵的莫过于时间，最无用的莫过于金钱。我把时间投资给你，是希望你能快速成长。而我不给你过多的金钱，恰恰是担心你，因为这最不重要之物丢了性命。正所谓匹夫无罪怀璧其罪。这就是我教你的第四课！”
看着包不凡坚定的双眼，刘佩玖恍惚间想起了自己的父亲的教诲，“这铁球干系重大，以后切莫在人前炫耀，要知道匹夫无罪怀璧其罪…”将银子踹到怀中时，刘佩玖不动声色的摸了摸胸前的铁球。虽然仍不知道这个铁球到底是什么，有什么作用。但这却是刘佩玖素未谋面的娘亲唯一留下的东西，仅凭这一点，刘佩玖就绝对不会丢弃它。
看着陷入沉思的刘佩玖，包不凡重新将眼神放到自己手中的战报上。“去吧，这段时间只能靠你自己了。”包不凡说完便不再理会刘佩玖，一面看着战报，一面品起茶来。而看着他一副送客的样子，刘佩玖也绝对不会自找没趣。重新披上黑袍后，刘佩玖便大步流星的走出了城主府。
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由于连日的奔波让此时的刘佩玖已经非常疲乏，加上此去麦城也不急于一时，因此舟车劳顿的他决定现在此地住上一晚。从北魏归来后，为了避免可能被人认出，他选择了用黑袍遮盖自己的样貌。但一身黑袍的他，在这行将朽木的豫鑫城中反而显得极为突兀。因此他一路上尽量选择不显眼的小路，以避开城内的守军，来寻找可供落脚的客栈。可是此时的城内已经很少有外来的旅者，因此基本上所有的客栈都已经关闭。
5月的豫鑫城已经逐渐升温，加上这密不透风的黑袍，此时的刘佩玖已经是汗流浃背。“我去，看来神秘真的不是那么好装的。这大热天的，还披个黑袍，都快热死了！”不断穿梭在小路中的刘佩玖不禁抱怨着。
这时，城中吹来一阵凉风。如同久旱的田地，刘佩玖再忍不住，脱下黑袍、闭上双眼、展开双臂，肆意的享受着这久违的清爽。闭目间，刘佩玖仿佛回到了那个，已经被掩埋在黄沙中的花园。
“沙、沙…”一串轻盈但却急速的脚步声传来，打断了刘佩玖的追忆。重新套上黑袍后，刘佩玖朝声音传来的方向看去，只见一个瘦骨嶙峋、蓬头垢面的老乞丐，径直向他走来。刘佩玖心中一惊，双腿屈膝、眼睛直视老乞丐、右手摸向腰间的匕首，摆出一副进攻的姿态。但老乞丐却视而不见，依旧朝他走来。“站住！别再靠过来了！”刘佩玖不忍心痛下杀手，只得出言警告。但老乞丐听而不闻，仍是步伐坚定的走来。
就在刘佩玖准备出手将他击昏时，老乞丐终于停下了脚步。见他终于停下，刘佩玖虽然心中松了口气，但仍目光警惕的看着他。而老乞丐也同样盯着再次遮盖样貌的刘佩玖，浑浊的双眼中，竟似有着星星点点的泪光！就这样，刘佩玖与老乞丐在空无一人的小路上对视着，对峙着，谁也不知两人下一刻会发生什么。
终于，老乞丐缓缓伸出右手，用干涩而又颤抖的声音打破了这个诡异的局面：“公子可有吃的，可怜可怜我这个好几天都没有吃上饭的老乞丐吧…”看着毫无戒心的老乞丐，刘佩玖不愿与他再做纠缠，转身便要离开。可就在他走出两步后，不知为何，刘佩玖竟鬼使神差的扔给了老乞丐一两银子，“去买点吃的吧！”说完，刘佩玖才头也不回的消失在道路的另一头。
终于，刘佩玖找到了一个落脚之地。躺在床上的他，对于今天偶然碰见的老乞丐竟念念不忘。将所有的厉害关系分析过，并将自己所有可能认识的人进行一一对比后，他仍然想不到这老乞丐究竟是谁。无奈，刘佩玖只得将他归于偶然。不去在思考那很有可能，一生只有一面之缘的老乞丐，刘佩玖沉沉的睡去。
第二日清晨，刘佩玖牵着买来的马匹，出现在豫鑫城外，看着西北方麦城的方向，他拍马而去！只是，缺乏江湖经验的刘佩玖却没有注意到，自己的身后，那个老眼昏花的老乞丐正看着他的背影，眼放精光…
