林羽细想了一会儿，然后道：“我这辈子，最是不能认命的，当初跟亦昭一起追随念奴姑娘，也是指望能有个锦绣一般的前程，可是这几年下来，我也不会多加指望了，饿不死罢了，早也在心里存了弃她而去的念头，不过一时也没有足够赎身的银钱而已。不过如今如果你若能同我一道谋划的话，或许我们不仅不用赎身银钱，反而会有更多的收获呢。”
芙影疑惑地看着林羽道：“这世上竟有如此的好事吗，我们如何谋划呢？念奴姑娘的心机可不是我们能够抗衡的。”
只听林羽道：“再聪明的人，也有其致命的弱点。而念奴姑娘的弱点便是她的来历，还有那负责我们花间袖织补的程婶，越来越觉得她哪里不对，后来我便仔细留意了，每次跟她说起念奴姑娘之时，她虽是故作镇定，不过也看得出来，程婶每次提及她，都十分的关心，且长得又有几分相像，按年纪算来，也许便是她的母亲。”
芙影大吃一惊道：“这怎么可能？我跟了她几年了，从未听说她还有个母亲，若果真是她母亲，她又怎会舍得程婶生活得如此清苦呢？想必是你多虑了。”
不料林羽却笑笑道：“怪不得念奴姑娘怪你，你也太实诚了，她之所以不敢认，定是有不得已的苦衷，而这苦衷，便是置她于死地的法子。你想，若说这念奴姑娘这些年在青楼间养尊处优，才华出众还说得过去，可你细看那程婶，虽是衣衫简朴，可身上竟没有半分贫苦人家的气息，那从容气度倒像是一个大宅深院之中的贵夫人。”
芙影心下着实吃了一惊，道：“林羽哥真是心细如发，芙影是无论如何也想不到这一层的。只是，那又如何，即便是她母亲，也不能说明什么呀！”
“你想想，她们一不敢表明身份，二不敢母女相认，要么是朝廷要犯，要么便是得罪什么权势极高的人，那么，我们不就知道她致命的弱点了吗？我们只需将她的来历查出来，然后报与她的敌人，不就省我们的事了吗？到那时，这花间袖还不是我们的天下吗？”
芙影惊道：“如此一来，我们不是要置她于必死之地吗，会不会太狠了？她待我们虽是苛刻一些，却还不至于让我们如此害她吧，况且，如若万一被她发现，我们岂不是死无葬身之地？”
林羽则劝道：“都说富贵险中求，况且我们跟她讲仁义，她又何尝以仁义来待会我们？在顾州之时，谁又知道她是如何白白得了水烟阁呢？若说狠，我们也是跟她学的呢。”
芙影方道：“如此，我便听你的吧，只是我们须要万事谨慎，否则即使粉身碎骨也难以赎罪。那查出她的来历之后呢，我们是要告诉谁去？怕是不能去找丞相大人和严大人，谁不知道，花间袖一直以来都是得他们二人的庇护呢？”
林羽一拍手道：“芙影，你终于开窍了，我们当然不能找杨丞相他们，要找就找他们的死对头，余大人和宋大人他们。”
芙影犹豫道：“这个主意好是好，只是我一向胆子小，见到那些做官的，只怕是到时候话都说不好了，更不要说是揭发这样重要的事情了。”
林羽安慰道：“不打紧，芙影，到时候我先说，然后你站出来做个人证就好，不要说多少话的。”
芙影这才松了一口气，然后道：“多亏有你，林羽哥，不然我就是被她们折麽死，也想不了这么多的，此种大恩，芙影无以为报，唯有日后当牛做马以图报答了。”
林羽一听这话，便有些喜滋滋的，道：“芙影，说什么报答不报答的话呢，其实，我的心里，一直都是有芙影姑娘的，只是之前总是不得亲近……不过以后你放心，我定不负你。日后这花间袖就都是我们的了，到那时，就由你来打理，我就在后边护着你。”
芙影羞得低下了头，然后轻声道：“林羽哥，不早了，我该回去了，不然姑娘和翠鸣找不到我，眼下就过不去，更谈什么以后呢。”说完芙影就站起身来一路小跑的离去了。
芙影回到念奴房中，见念奴正在自己跟自己下棋玩儿，便赶紧走过去拉住念奴的手埋怨道：“姑娘没事就歇一歇罢，又弄这个来耗费精神。”
念奴只抽出手来道：“闲来玩罢了，哪里会费什么精神呢。看你这几天忙的，经常是连个人影都没有，还需要我来为你做些什么吗？”
芙影笑道:“事情已经快成了，姑娘这段时间什么都不需做，只要好好养一养身子便好，你看你现在，都瘦成什么样子了？”说着，芙影悄悄转过头轻轻沾了沾眼角的泪花。
念奴笑笑道：“那我便也省心一会罢，林羽的事情就全权交由你来处置吧，只是要万事小心才好。记得之前总说你不长心眼，不想这几年下来，竟也如此老练了。也不知道，这究竟是我的功呢还是我的过呢？”说着，念奴又幽幽叹一口气。
芙影劝慰道：“人成长了自然是好事了，这也值得姑娘如此感伤，那你可还感伤得过来吗？渐渐深秋了，又快到了难熬的节气，姑娘可要好生将养一冬，争取明年开春有个好身子。”
念奴又笑了一笑，然后道：“是呢，正是这话，我也想着好好将养一阵子，明年还有更重要的事呢，我可不能倒下，否则岂不抱恨终生。”说着说着念奴的眼神渐渐地冷了起来。
芙影赶紧打住她的话，低声道：“呸呸呸，姑娘何苦说这些不吉利的话，还记得曲大人曾与我们说过的话吗，等事成之后，我们还要带着老太太去和他一起寻一个无人识得我们的地方，过那自在逍遥的日子呢！”
念奴便道：“是呀，还有老太太，如是我一人，怎生都好。可是为了她，无论如何，我都该保重自己。只是，我从来都不知道该如何来面对她。”说着，泪珠便止不住地一颗颗落了下来。
芙影一见这情形，方又后悔自己不该提起这茬，却又实在想不出该如何来劝慰，只得以帕子为念奴拭了拭腮边的泪水，然后岔开话题道：“我方才看见厨房里新进了一些顾州来的蜜桔，姑娘要不要尝一尝，我去拿几个过来。”
念奴轻轻点一点头，然后道：“去吧，然后再让厨房为每个姑娘丫头们送一些，还有……”芙影轻声接话道：“明白，再留一些给程婶，她也是顾州来的，也喜爱吃这蜜桔。”念奴听了便点一点头。
却说自那日殷慕贞命人为余琩澈送了信，余琩澈便命人在几个重要关口守着，终于擒住了严馥瑞派去寻找秦绍斐家人的人，带回衙门分开一审，便有一个顾不得妻子性命捏在严馥瑞手中，招架不住那令人不寒而栗的刑罚而匆忙招供了，说是奉严馥瑞之命去寻秦绍斐的家人，给予重金让他们说是受杨宗茂要挟，秦绍斐才不惜一死替他顶罪的。”
余琩澈一见案情即将水落石出，忙命师爷将供词命招供之人先画了押，然后又将供词那给另一人看过，另一人一见同伴已招供了，便放声大哭道：“左右以严大人的行事手段，也必会怀疑我也招供了，倒不如也将名字签了。我既然答应了做这事，便没打算活着，只求余大人速速去救我们的家人，那我们死也就瞑目了。”
余琩澈便道：“这是自然，只要你们通力配合本官查案，本官也定不会使无辜之人枉死。”说罢便命兵士火速前往他二人提供的地点去解救他们的家人，并安排家人与他们见上一面以安人心，然后自己便马不停蹄地往宫里请皇上的旨意去了。
进宫的路上余琩澈还一直于心中感叹，虽是此举不能彻底整到杨继普，但是能一举除掉杨宗繁和严馥瑞，倒真是喜出望外了。这个宋书怀的军师真是了不得，改日定要见他一见。
面见皇上之后，余琩澈便将案情简明扼要地禀报了，皇上自然也是深深地松了一口气，得到皇上的手谕之后，余琩澈又马不停蹄地赶回府衙，命重兵包抄了严馥瑞的府邸，将严馥瑞捉拿归案，押入大牢候审。
眼下既已收押了严馥瑞，又得知他欲栽赃杨宗茂之罪，宋书怀和余琩澈心中总算是略微轻松了些许。这日，他二人一起品茶时宋书怀道：“余大人，这杨宗茂如是此番不能确认有罪，便早早地无罪释放吧，兴许他还能为我们判决再立新功呢。”
余琩澈道：“这又是你那位军师的主意？”见宋书怀点了点头，余琩澈便道：“书怀兄的这位军师可真是一位了得人物！哪日空闲了，定要为我引荐一下，也让我来会一会这智囊，究竟是何等风流人物。”
宋书怀呵呵地笑了半日，然后方道：“眼下她还不太方便见我们，待到事成之后吧，那时，下官定为余大人引荐。”
