曲原柳惊异道：“怎样做笔大买卖呢？”
只见耿时骏起身向曲原柳抱拳拱手道：“烦请文先生中秋夜动过手脚后将门户虚掩，然后离这陈家远些，我潜虎山自有安排。”
曲原柳大惊失色道：“你们这是要做什么？杀人放火的事情我可不做，要下地狱的，你们莫要拉上我。”
却见耿时骏正色道：“文先生放心，我耿时骏定不会牵累先生。先生还是照计划行事便可，其他的，我自有安排。事成之后，我望先生能携老母亲随我们一同上山，岂不比远走他乡快活？”
不料曲原柳却道：“我是个贪恋红尘富贵的，你这深山野林实在是不适合我，我必须要寻一繁华富庶之地方可开怀一世。”
“文先生既是如此说，那我便不再强求了，事成之后再行商议，我耿时骏定不会亏待了先生。”耿时骏再次拱手道。
两人相谈甚欢间，只见耿时骏趁曲原柳不注意悄悄看了一眼赵霆宇，赵霆宇心下会意，便道：“文先生，我赵霆宇是个粗人，有什么话也喜欢直来直去，绕不了什么弯子，敢问我潜虎山数百兄弟凭什么相信你，就凭你这一张嘴几句话怕是不能！”
待赵霆宇话音方落，耿时骏便嗔怪地看了一眼赵霆宇，道：“三弟莫要如此说话，看得出来文先生是诚心来结交我潜虎山的，三弟怎可如此揣度文先生的心意呢！一会儿自己领罚去！文先生，我这三弟一向鲁莽惯了，还望不要怪罪。”说着，耿时骏又看向曲原柳。
曲原柳心下想，这潜虎山果然还有些名堂，不似那些毫无谋略的草莽之人，如此则是更加放心了。想着这些面上却做出恼怒的表情，道：“你们这三头领说话也太不中听了，我堂堂一个账房先生，也是苦读了十年的圣贤书的，何苦诓你们？不过是为自己讨一个公道，却无端遭到如此猜测，真叫人气恼。不若这样，我一动过手后便从那西边侧门出来，你们的人在那里接着我，将我押到你们这潜虎山来做个人质，如是诓你们，你们直接看着办，我绝无二话。但如此一来，事成之后，我就要你们所得银两的十分之一了。”说完曲原柳便盘起了腿，歪起了嘴眼。
耿时骏闻言便呵呵笑道：“文先生见怪了，不过方才文先生之策耿某倒觉得甚好，耿某万无挟持先生之意，只是如此一来，我们便可护得文先生周全，以防乱军之中误伤了先生。”
正在说话间，只见一个亦是一身利落打扮的女子赶了过来，直接坐在了耿时骏的另一侧。耿时骏忙笑着向曲原柳介绍道：“这是我们潜虎山的二首领，也是贱内花溪月。溪月，这位是城内的文先生。”
耿时骏话方说完，花溪月便站起身来，向曲原柳拱手道：“花溪月见过文先生。”曲原柳一眼便瞧见了她腕上的那只嵌宝石双龙纹金镯，因上面的宝石是一位富家客人专意拿去水烟阁送与紫伊姐姐的，后来紫伊姐姐觉得不俗，便托人镶嵌了镯子。只是，这镯子如何会到这潜虎山上？
想妈妈离开水烟阁定会将这镯子带在身上，而如今，这镯子又出现在这里，只怕是妈妈早已遭了不测。
曲原柳并不多话，只站起身来拱手道：“文承阅见过二首领，二首领这镯子实在精致，不知是哪家铺子做出来的呢？”
花溪月笑笑还未开口，耿时骏便道：“文先生真是有眼光，这镯子确实不错，故而溪月都不舍得将它拿去卖去了。这是前年的时候，我们潜虎山正青黄不接呢，碰巧一个兄弟来报，有一个老婆子驾着马车，只身带了几个箱子正从潜虎山下经过，我们便下去碰碰运气，哪知到真叫碰着了，满满两三箱子的金银珠宝呢，实实在在地供我们潜虎山的兄弟们花销了一年多。”
曲原柳一听此言，心中到底有几分难受，毕竟十年的情分了，但转念一想又恐坏事便问：“你们将那个老婆子如何让处置了？”
“本也没想着赶尽杀绝，哪知那老婆子看见兄弟们抱走了她的箱子，便想要抢把刀来拼杀，便有兄弟耐不住恼怒将她杀了，拖到林子里胡乱葬了，怎么，文先生与她相识？”耿时骏道。
“倒也说不上相识，这镯子我倒识得，是水烟阁的妈妈所有。她那水烟阁从我们茶庄进过茶叶，算是见过面。”闻听已将妈妈杀了，曲原柳这下便放下了心。
几个人各怀心思地将一切商议妥当之后，趁着天色尚早曲原柳依旧回至家中，次日依常去往陈自尚家教授过陈序林课业，之后又应邀去往陈自杰处与他商讨这剿匪之策。
自六月二十五日荷花宴过后，念奴的名声便一日高过一日，关于念奴的过往历史和风流韵事也纷纷被散播开来。如有人问起念奴之时，纷纷道就是顾州那仅梳弄就价值三千多两银子的念奴；就是那个待客亦以才华论高下的念奴；就是那个时常以精巧心思制出旷世奇宝的念奴；就是那个一舞一画动京城的念奴；就是那个不拘小节倒有几分狭义心肠的念奴……
众口之间，念奴之艳、念奴之骄、念奴之才、念奴之情皆令京城之中的公子王孙向往不已，纷纷流连于她的花间袖，不肯偏废。
一时之间，众多的风流才俊、甚至为数不少的年轻有为的青年官员亦纷纷投入了花间袖，闲暇之余皆习惯至花间袖瑾瑜台谈经论赋、聊抒胸怀，好一番百家争鸣的热闹景象。而念奴则是依照杨继普的意思，私下里留意着这些才俊官员的言行举动，适时汇报与严大人，并与颇识时务者传递些消息。
不过短短数月，念奴就已悄悄为杨继普及严馥瑞拉拢了不少青年官员，杨继普二人经一番细致考量之后或将其提拔任用，或留待仔细培养。也有不少疏狂之辈因念奴的三言两语便被下放甚至革职查办。也不知哪里走漏的风声，竟渐渐有人来托念奴的门路向杨继普及严馥瑞投怀示好。
还有杨继普的长子杨宗茂，年方二十出头便袭了从三品的正议大夫，虽说眼下并无实职，也已令他人只能望其项背了。这杨宗茂亦是经常混迹于念奴的花间袖，念奴心下明白，这杨宗茂不过表面客套虚华，实则少不了来监视自己的意思，念奴却不恼亦不卑，只存了心思温柔以待。
几月以来，杨继普的势力由于新加入的众多官员而空前壮大，朝廷局面也着实令他们欣慰不已，竟渐渐将不合之人排挤出京城大半，留下为数不多的一些官员也因忌惮他们的权势而不敢妄动。就连新上任不过半年有余的的枢密使和三司使，也被皇上迫于压力而罢黜了，致使官位空悬。所有与杨继普和严馥瑞公开敌对的官员之中，唯余下官居从二品刑部尚书的余琩澈而已。另一个位居高官的便是云乾施，云子衿的父亲，官居正二品的参政知事，但其为人孤傲耿直，虽不与杨继普同流，却亦不敌对，只就事论事而已，所论之事，不管事关谁人，皆不留情面，杨继普等曾数次邀他共话而不成。再有便是一个三朝元老岳大人，虽品阶颇高，为正一品太保，皇上亦视其如父，却因年高而不问政事。
杨继普的次子杨宗繁因年纪尚轻方满志学之年，又因杨继普无暇顾及他的生活琐碎，便整日四处寻些稀罕玉石，尤其是未经开琢的璞石来自己雕琢，琢磨成器之后或留着自己把玩，或赠与相交甚深之友。其余时间杨宗繁便总是嘻嘻笑笑地来念奴处厮混，在念奴有意无意的挑唆下，时常留宿念奴那里，因他尚未娶亲，初萌情窦，便更觉得念奴的好。这杨宗繁本就无甚心机，又觉得念奴是父亲的肱骨，有时看念奴高兴便不管什么机密不机密的，只管说与念奴哄她高兴，常引得念奴会心一笑。
近些日子杨夫人也逐渐为杨宗繁张罗起娶亲一事，怎奈丞相家公子娶亲终究不是那么简单的，要综合考虑政治联盟、门第匹配等等因素，一时间也没有定论，再加上杨宗繁明里暗里的撒娇耍滑，便又搁置了下来。
那夜杨宗繁看念奴只顾着看书却不理会他，便走上前去挠了挠念奴的后背，念奴也只是要他坐到一边先自己玩会，说自己看书正看到紧要之处。这杨宗繁便卖起关子来，“你知道我兄长接下来要送你什么礼品吗？”
念奴见杨宗繁胡闹不成又开始卖关子便无奈将手中书本放下道：“这我怎么能够得知，我又不通晓卜卦之术。”
杨宗繁神秘秘道：“我与你打赌，我兄长三五日后定会送你一座水晶石山。”
“二公子为何会如此肯定？”念奴歪着头道。
杨宗繁将折扇嗖地合拢，在手心敲了两敲道：“我自然是肯定的了，因为不几日就会有信州的官员前来京城送上几块水晶石的。兄长已做了安排，其中就有你一块。”
